Пидж всё же был довольно заметным студентом: на одном из занятий он каким-то образом сломал своё оружие и последние несколько недель вынужден был пользоваться стандартным клинком из школьного арсенала. Кроме того, чёрные волосы, хоть и не редкость в Хайбориене, всё же считались одним из признаков демонической крови и не пользовались особой популярностью. Сам Пидж к тому же отличался вспыльчивым характером и постоянно ссорился с окружающими. Филия уже не раз выступала посредником в его конфликтах.
Однако она смутно чувствовала, что он относится к ней с определённой неприязнью, — поэтому и удивилась, когда Пидж окликнул её прямо на улице.
В выходной день у входа в кампус толпилось множество студентов, и громкий возглас Пиджа заставил многих обернуться.
— Что случилось? — с недоумением спросила Филия.
— Моё оружие починили! — Пидж с силой воткнул свой огромный меч в землю и проревел: — Слушай сюда, Филия! Я вызываю тебя на дуэль!
...
— ...А?
Филия моргнула, решив, что ослышалась.
Пидж нетерпеливо фыркнул и снова громко повторил:
— Я вызываю тебя на дуэль!
...
Профессор Нилсон узнал о вызове Пиджа Филии лишь спустя час. Вспомнив о её пугающей силе и том, что сама Филия совершенно не осознаёт масштабов своих возможностей, он моментально подскочил со стула от ужаса!
Но едва вскочив, он медленно опустился обратно.
— Филия… такая мягкосердечная… Наверняка не согласилась, — с облегчением выдохнул профессор, вытирая пот со лба.
— Нет, сестра Филия согласилась! — радостно воскликнула студентка, принёсшая ему новость. В отличие от тревог профессора, её гораздо больше забавляло, что Пидж наконец-то вывел Филию из себя. — Он приставал к ней больше получаса и даже пригрозил, что если она не примет вызов, то будет каждый день вызывать кого-нибудь на дуэль и вообще бросит учёбу!
Профессор Нилсон немедленно бросился к дуэльному полю.
Он хорошо помнил Пиджа: несколько лет назад, во время командировки, он случайно спас мальчишку от обычных разбойников — дело было плёвое. Не ожидал тогда, что ребёнок запомнит это на всю жизнь и ради него поступит в Дунболи. Пидж происходил из бедной семьи, был упрям и крайне вспыльчив, да ещё и невысок ростом; его физическая сила едва дотягивала до минимальных требований для силовых дисциплин. На вступительных экзаменах преподаватели даже советовали ему выбрать другую специализацию, но взгляд Пиджа — горячий и непоколебимый — тронул Нилсона. Профессор всегда помнил девиз Дунболи: «Не отвергай ни одну искру потенциала». Он верил, что упорство может преодолеть любые ограничения таланта и тела. Если у Пиджа есть решимость, он обязательно станет великолепным мечником.
И действительно, Пидж усердно трудился, каждый день преодолевая слабость своего хрупкого тела. Прогресс был медленным, но ощутимым — нужно было лишь время…
Только Нилсон, хоть и знал, что Пидж не из лёгких, никак не ожидал, что тот осмелится вызвать именно Филию.
Оба студента были ему как родные. Оба — будущие герои с ярким потенциалом… Но, скорее всего, Филии хватит одного удара, чтобы…
Нилсон на мгновение закрыл глаза, заставляя себя не думать о самом страшном, и ускорил шаг.
Дуэльное поле уже окружала толпа зрителей. В основном это были первокурсники и второкурсники, оставшиеся в кампусе на выходных. Многие знали Пиджа и не питали к нему симпатий, а шум у самого входа в школу быстро привлёк внимание всех окрест.
Запыхавшийся профессор схватил за плечо одного из студентов на краю толпы:
— Уже всё закончилось? С Пиджем всё в порядке?
— Профессор, вы тоже пришли посмотреть? — удивлённо и взволнованно ответил студент. — С ним что-то не так?.. А ведь сестра Филия просто руками переломила его меч! Она даже оружие не доставала!
Через пятнадцать минут — кабинет профессора.
— Филия… — вздохнул Нилсон. — В следующий раз, если кто-то станет приставать к тебе с вызовом, сразу приводи его ко мне. Больше не соглашайся на дуэли.
Сердце чуть не остановилось от страха — он был уверен, что Пидж уже…
Даже сейчас, вспоминая свои прежние опасения, профессор испытывал леденящий душу ужас.
— И-извините, профессор, — пробормотала Филия.
Теперь, в спокойной обстановке, она и сама понимала: поступила не лучшим образом. По дороге на дуэльное поле она решила просто сломать оружие противника и быстро положить конец этой странной затее. Но после того, как она переломила меч Пиджа, его взгляд — полный отчаяния и страха — вызвал в ней глубокое чувство вины.
Неужели она перегнула палку?
Может, стоило хотя бы немного посостязаться, создать видимость равного боя? У Пиджа же такое высокое самолюбие… Такой прямолинейный подход, наверное, был слишком жесток.
Хотя Филия и не особенно верила в собственные силы, она всё же не настолько недооценивала себя, чтобы думать, будто не справится с первокурсником. Поэтому теперь её мучила вина за то, что победила младшего курса лишь благодаря возрасту и опыту.
...Если бы на её месте был Оуэн, он бы точно справился лучше.
Филия с лёгкой грустью подумала об этом.
Казалось, Оуэн всегда знал, что сказать и как поступить правильно.
Но…
Вспомнив, как Оуэн назвал её своим лучшим другом, Филия невольно улыбнулась.
Ничего страшного. У них ещё много времени впереди, и они уже договорились вступить в одну команду героев после выпуска. Она сможет учиться у Оуэна понемногу.
В это время, глядя на расстроенное лицо Филии, сердце Нилсона снова смягчилось. Он ласково положил руку ей на плечо и смягчил голос:
— Но ты хотя бы не стала драться по-настоящему, а просто сломала его оружие — это очень хорошо… Филия, ты ведь знаешь… Ты одарена необычайно, но…
Он замялся.
Раньше он боялся ранить её чувства, поэтому лишь намекал и мягко направлял Филию к контролю над собственной силой, никогда прямо не говоря, что её мощь может причинить вред другим. Но теперь, видимо, пора было сказать об этом откровенно — вдруг подобное повторится, а Филия не сумеет вовремя остановиться?
Решившись, профессор начал осторожно заводить разговор:
— Скажи, Филия… Ты ведь никогда не нападала на кого-то в полную силу, правда? Ведь если бы такое случилось, мы бы точно…
Филия явно смутилась и опустила глаза.
— Было… — с трудом выдавила она. — Хотя я и не помню… Мама рассказывала мне…
Она на несколько секунд замолчала — говорить об этом было нелегко.
— В детстве я однажды запустила братом…
Профессор Нилсон остолбенел.
Он лишь хотел мягко подвести к теме, а вместо этого услышал историю поистине ужасающую. Теперь понятно, почему Филия такая робкая и замкнутая — наверняка между ней и семьёй остались неразрешённые обиды, особенно после такого инцидента, произошедшего в раннем детстве без всякой памяти об этом.
Но если такое случилось, почему родители не научили Филию контролировать силу?
Нилсон нахмурился, чувствуя новую загадку.
— Из-за меня брат, наверное, так и не смог поступить в школу героев… — тихо добавила Филия.
— Постой, Филия! — перебил её профессор, совершенно ошеломлённый. — Твой брат… — он едва не спросил: «Он жив?», но вовремя спохватился и перефразировал: — Сколько ему лет?
— Пятнадцать, — честно ответила Филия, не понимая, зачем вдруг профессору понадобился возраст брата.
Он действительно жив!
Сердце Нилсона забилось сильнее.
Даже если сила Филии в детстве была слабее нынешней, её брат всего на три года старше неё… Сам профессор не был уверен, что в пятнадцать лет уцелел бы, если бы его метнула нынешняя Филия.
Учитывая, что таланты часто передаются по наследству… Неужели брат Филии тоже гений?!
Но тогда как он мог не поступить в магическую школу?
Сначала Нилсон обрадовался, но тут же снова засомневался:
— Филия, твой брат… Он подавал документы в Дунболи?
Раньше Филия не знала, но теперь, вспомнив, как Маргарет подтвердила, что её брат — тот самый спаситель, она кивнула:
— Да, в год перед моим поступлением.
Профессор лихорадочно пытался вспомнить, но время стёрло все детали… Хотя если бы такой талантливый юноша, сравнимый с Филией, провалил экзамены, он наверняка запомнил бы это с горечью.
Так ничего и не вспомнив, Нилсон пришёл к двум возможным объяснениям: либо брат Филии — обычный человек, либо он специально скрывал свои способности и завалил экзамен нарочно. Отложив размышления, он снова сосредоточился на Филии, и его лицо стало серьёзнее.
— Филия, твоя сила намного превосходит обычную. Ты это понимаешь?
— Я… — Филия замялась, потом смущённо кивнула. — Понимаю.
Мать считала, что именно из-за этой силы у неё есть шанс стать героем. Да и сама Филия учится на отделении силовых дисциплин…
Конечно, она должна быть крепче обычных людей. Но по сравнению с другими героями или однокурсниками…
— Но я… Я ещё очень далеко от других, — робко и скромно сказала она. — Я буду стараться ещё усерднее…
Видя, что Филия всё ещё не до конца понимает суть проблемы, Нилсон вздохнул с досадой.
— Нет, ты не так меня поняла, — терпеливо объяснил он. — Я имею в виду, Филия, что ты намного сильнее не только обычных людей, но и большинства героев…
...
Выходя из кабинета профессора, Филия всё ещё не могла прийти в себя.
Похоже, профессор пытался сказать, что она — особенная, настолько особенная, что, если не научится контролировать себя, может причинить огромный вред…
До этого момента Филия считала, что ничем не отличается от других студентов силовых дисциплин, а скорее даже уступает среднему уровню. Эти слова стали для неё настоящим потрясением.
Она опустила взгляд на свои руки и сжала пальцы в кулак, пытаясь почувствовать собственную силу.
Для неё это ощущение было таким же привычным, ничем не примечательным. Но по словам профессора, эта сила — такая, что ни один герой, не говоря уже об обычном человеке, не выдержит её удара. Если она не будет сдерживать себя, последствия могут быть куда страшнее, чем неудача брата на экзаменах.
Но тогда… почему с братом всё в порядке?
...
Несколько недель пролетели незаметно. Однажды, после прогулки с Филией, Мартин сказал:
— Мне пора уезжать, Филия.
— ...А, — тихо отозвалась она.
Она знала, что брату нельзя долго задерживаться в Дунболи, но всё равно почувствовала разочарование.
Мартин ласково погладил её по голове:
— Как только появится возможность, я снова навещу тебя.
— Куда ты отправишься дальше? — неожиданно спросила Маргарет.
http://bllate.org/book/9695/878759
Готово:
