— Нужно купить одежду, — слегка нахмурилась Маргарет. — Такую, что подходит для повседневной носки. Я ничего подобного с собой не привезла.
Филия: А?!
Филия напрягла память. Действительно, у Маргарет почти всегда были либо костюмы для занятий фехтованием, либо доспехи; даже в выходные, чтобы не тратить время на переодевание или просто потому что тренировки всё равно продолжались, она оставалась в боевой форме. Но ведь обычная одежда у неё тоже была! Особенно недавно, во время каникул — Филия отлично помнила, как пару дней назад видела Маргарет в платье.
Так зачем же она снова пошла покупать столько всего? Почему?
Ведь госпожа Маргарет, хоть и красива, никогда особо не заботилась о внешности. Да и вообще не любила выходить из дома… Покупка одежды — это уж слишком странно.
Пока Филия недоумевала, Маргарет замолчала на мгновение, а затем, с лёгкой, почти неуловимой тревогой в голосе, спросила:
— Когда… когда приедет твой брат?
Время вернулось к настоящему моменту.
Маргарет, похоже, уже решила, что пойдёт вместе с Филией встречать её брата Мартина. Филии было всё равно — она радовалась, что подруга хочет познакомиться с её семьёй и даже так серьёзно готовится к встрече.
Правда, всё ещё оставалось лёгкое недоумение.
Маргарет и её брат… они ведь почти не пересекались… или нет?
Мартин, казалось, специально выбрал удобный день — как раз выходной. Так как первокурсники и второкурсники сегодня не учились, Филии не нужно было идти на практику. Она помогала Маргарет, которая почему-то чрезвычайно серьёзно отнеслась к этому делу, целых два часа собиралась, и только потом они отправились к воротам академии ждать Мартина.
Из-за каникул у входа в академию толпилось много людей; некоторые родители, живущие неподалёку, специально приехали проведать своих детей. Филия вытягивала шею, внимательно оглядывая всех мужчин с каштановыми волосами.
Внезапно она почувствовала, как Маргарет резко сжала её руку. Поняв, в чём дело, Филия последовала за взглядом подруги и действительно увидела молодого человека на границе юношества и зрелости — высокого, стройного, медленно приближающегося к ним.
— Брат! — Филия сразу узнала Мартина. Её глаза загорелись, и она энергично замахала рукой в его сторону.
Юноша, стоявший невдалеке, тоже заметил Филию. Уголки его губ мягко приподнялись, он слегка кивнул ей в ответ и ускорил шаг.
Вскоре Мартин уже стоял перед Филией.
Увидев сестру, он ласково прищурился, внимательно осмотрел её с ног до головы и погладил по голове:
— Как ты ладила с отцом последние несколько месяцев? Привыкла к жизни в столице?
— Ещё… ещё не совсем, — кивнула Филия.
На самом деле привыкнуть было трудно: столица и родная Элизия в Наньнао сильно отличались, да и с господином Рограном она почти не общалась…
Но Филия не хотела волновать брата, поэтому ничего этого не сказала.
Однако старший брат, который знал её с детства, сразу почувствовал скрытую грусть сестры. Он снова погладил её по голове, растрепав её и без того слегка кудрявые волосы.
В этот момент его взгляд упал на рыжеволосую девушку рядом с Филией, и он на миг замер.
— Это Маргарет, Маргарет Уильямсон, — осторожно напомнила Филия. — Брат, вы же встречались на собрании родителей в прошлом году…
Она боялась, что Мартин мог забыть Маргарет — особенно потому, что та, казалось, очень ждала этой встречи.
К счастью, Мартин лишь на секунду опешил, а затем быстро пришёл в себя и снова улыбнулся своей обычной тёплой улыбкой:
— Конечно, помню. Здравствуй, Маргарет.
Он протянул правую руку, чтобы вежливо пожать её. Но Маргарет не отреагировала. Она лишь пристально смотрела на его глаза, которые на солнце отливали золотом.
С тех пор как она начала носить очки, привычный размытый мир исчез, уступив место новому — более чёткому, но и более незнакомому. Теперь она могла различить, как листья колышутся на ветру, как капли дождя создают круги на поверхности озера. Впервые она увидела чёткие черты лица Винни, с которой росла с детства, и Филии, с которой дружила с первого курса.
А теперь перед ней стоял юноша, которого она тоже никогда раньше не видела ясно.
Это был уже не смутный силуэт с единственной яркой деталью — золотыми глазами, а высокий, худощавый молодой человек с мягкими чертами лица.
Маргарет молча смотрела на него снизу вверх.
Мартин удивлённо склонил голову, сохраняя улыбку, но слегка нахмурился:
— Что-то не так? У меня на лице что-то?
Он уже собирался убрать руку, зависшую в воздухе, как вдруг Маргарет внезапно схватила её!
Пока Мартин был ошеломлён, второй рукой Маргарет вырвала с шеи ключ на цепочке и решительно сунула ему в ладонь.
— …Вот, забирай обратно, — сказала она. — Я смогу сдать экзамен и без твоей помощи.
— …А? — Филия была потрясена и совершенно не понимала, что происходит.
И к тому же… голос Маргарет прозвучал ещё резче, чем обычно…
На самом деле, дело было не только в тоне. Щёки Маргарет слегка покраснели, и, отдав ключ, она спрятала руки за спину и крепко сжала кулаки — явный признак сильного внутреннего волнения.
Мартин, однако, быстро оправился от удивления и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Так ты всё ещё помнишь… Прости, я, кажется, сделал лишнее.
А?
А-а?
А-А-А-А-А?!
Филия на целых пять секунд остолбенела, прежде чем наконец осознала смысл слов брата и Маргарет.
Она всё ещё не понимала, что именно произошло, но уже начала догадываться. Ключ, который Маргарет достала, казался знакомым. Хотя с тех пор прошло несколько лет, Филия вдруг вспомнила: это был тот самый ключ, который нужно было найти на вступительных экзаменах!
Если вспомнить об этом… и учесть странное поведение Маргарет в последние дни…
Что могло так сильно её взволновать? Неужели…
Неужели тот человек, который помог ей на вступительных экзаменах, — это и есть её брат?!
Да, ведь в тот год, когда Маргарет не прошла отбор, Мартин как раз заканчивал своё последнее право на участие в экзаменах. И если бы это был его последний шанс, он вполне мог бы попробовать поступить сразу во все школы Сердца Королевства…
Мысли Филии постепенно прояснились, но её чувства стали сложнее. Она осторожно взглянула на лица обоих.
На лице брата читалось раскаяние, а Маргарет…
Даже Филия, отлично знавшая характер «госпожи», растерялась, глядя на то, как та отвела лицо в сторону и нахмурилась с явным гневом.
Так… брат действительно сделал что-то, что так рассердило Маргарет?
— Нет! Нет, не так!
Хотя внешне Маргарет по-прежнему выглядела холодной и надменной, внутри у неё всё бурлило.
Она ведь вовсе не хотела его винить! И уж точно не желала, чтобы он чувствовал вину за свою помощь. За эти годы она сотни раз репетировала слова благодарности и извинений перед сном, представляя, как встретит его снова и постарается не показаться неприятной. Но сейчас, когда этот момент наконец настал, её слова, действия и выражение лица будто вышли из-под контроля!
Маргарет мучилась. Она сама не понимала, почему сказала такие отталкивающие вещи. Если бы только можно было повернуть время вспять…
— Ладно, — сухо произнесла она. — Я не хочу тебя винить.
Помолчав ещё несколько секунд, Маргарет снова заговорила:
— …И ещё… я теперь буду носить очки. Больше не перепутаю лица и не ошибусь в людях.
— …А? — Мартин не сразу понял скачок в её мыслях и выглядел слегка растерянным.
Он вспомнил, что тогда, на экзаменах, Маргарет действительно плохо видела без очков, и невольно улыбнулся.
Время — странная штука. Тогда, в свои одиннадцать, он считал девятилетнюю Маргарет совсем маленькой — всего на год старше его сестры. Её надменность и холодность казались ему трогательными и даже забавными, напоминая неуклюжесть Филии в общении с другими. А теперь эта маленькая девочка стала юной девушкой, и от этого возникало странное ощущение нереальности.
Значит, она наконец решила носить очки?
— Это замечательно, — с улыбкой сказал Мартин. — Тебе в очках тоже очень идёт.
Он просто хотел поддержать её решение как зрелое, но эти слова заставили щёки Маргарет снова слегка порозоветь, а внутреннее беспокойство постепенно улеглось.
…Тогда, пожалуй, стоит зайти домой и выбрать ещё несколько оправ.
Мартин приехал в основном, чтобы навестить Филию: из-за неожиданного развода родителей они не смогли провести вместе обычные летние месяцы и многое не успели обсудить. Остальные соседи по комнате ушли на практику, и Маргарет тоже не возражала, поэтому Филия просто привела брата в общежитие. Она рассказала ему обо всём, что случилось в Лесу Эльфов за прошлый год, а Мартин в ответ рассказал немного о том, как обстоят дела в Элизии и с мамой. Узнав, что с матерью и домом всё в порядке, Филия наконец перевела дух.
Вскоре наступил вечер, и Мартин собрался уходить.
— …Можешь остаться, — неожиданно предложила Маргарет, которая весь день молчала. — У нас есть свободная комната.
С тех пор как Нана ушла в академический отпуск, в их комнате никто не поселился, и свободное место всегда было.
Мартин улыбнулся и вежливо отказался:
— Спасибо, но я уже снял номер в гостинице. Весь багаж там.
Услышав это, Филия тоже немного расстроилась.
Мартин ещё плохо знал дороги в академии, поэтому Филия проводила его до ворот. Перед прощанием он снова погладил её по голове:
— Я пробуду здесь ещё несколько дней. Если будет свободное время — приходи ко мне. И ещё…
Мартин замолчал на мгновение.
— Не переживай за меня и маму. Сейчас с ней всё гораздо лучше, чем раньше. Думаю, скоро мы снова наладим всё как следует.
После того как брат ушёл, Филия медленно двинулась обратно.
— Эй! Постой! Чёрт, я сказал — стой! Ты что, глухая?! Филия!
Услышав своё имя, Филия наконец поняла, что крик относится к ней. Она оглянулась и увидела чёрноволосого юношу с огромным мечом за спиной, который сердито сверлил её взглядом.
— Ты… Пидж? — неуверенно спросила Филия.
Парень казался знакомым. Она смутно помнила, что он учился на первом курсе у профессора Нилсона и был одним из студентов, за которых она отвечала как ассистент. Но у Нилсона было много учеников, и Филия пока запомнила лишь некоторые имена.
http://bllate.org/book/9695/878758
Готово:
