Оуэн уже просмотрел список практик. Мест для прохождения практики при академии почти не осталось — такие возможности обычно предоставлялись лишь по личной просьбе профессора. Да и в Дунболи вообще было немного практик: студентов, как правило, распределяли по всему Сердцу Королевства, а некоторых даже отправляли в другие регионы.
Если Филия останется в академии, им с Оуэном, скорее всего, придётся расстаться на целый год…
Ни за что! Оливер же совсем рядом! А вдруг она встретит кого-нибудь другого и вдруг проснётся?! (╯°Д°)╯︵┻━┻ В это же время Филия тоже нервно прикусила губу.
— Оуэн, а ты? Куда собрался на практику?
С самого вступительного экзамена и до Леса Эльфов они всегда были в одной команде. Кроме летних каникул, они практически ни разу не расставались. Филия не хотела уезжать далеко от него.
А если Оуэн отправится в другой регион, разве не придётся им, как её брату, общаться только письмами? Ведь в этом году есть и практика в регионе Ветреный Клинок — многие студенты выбирают именно родные края, чтобы было удобнее ездить домой.
Но следующие слова Оуэна немного успокоили Филию. Он, казалось, полностью оправился от прежней неловкости и снова надел ту самую улыбку — тёплую и спокойную, которую она так хорошо знала:
— Тогда я тоже спрошу, не найдётся ли профессор, который захочет оставить меня в качестве помощника.
Если откажут — придётся применить пару «чёрных заклинаний», которые люди сочтут немыслимыми и противоестественными…
— Ты с ума сошёл?! — тут же выпалил Дин, широко раскрыв глаза. — Практика же напрямую влияет на будущую карьеру!
Оливер одобрительно кивнул.
Филия остаётся в академии лишь потому, что ей нужно сменить оружие — тут ничего не поделаешь. Хотя Филия и сильна, её робкий и добрый характер оставил у всех стойкое впечатление, и многие всё ещё тайком считают, что после выпуска она, возможно, предпочтёт покинуть опасную профессию героя из-за страха перед риском. Но Оуэн — совсем другое дело. Если он хочет стать героем и заявить о себе среди магов, ему жизненно необходима практика, связанная с проектами героев — например, в отряде наёмников. Это поможет ему лучше понять реалии профессии и повысит шансы быть замеченным командами наёмников после окончания учёбы.
Возьмём хотя бы Дина: он мечтает поступить на службу в Королевскую стражу, поэтому подал заявку на практику в подразделение юных стражников при страже. У Оливера семья тоже подготовила ему подходящую практику с аналогичной пользой.
По сравнению с этим решение Оуэна выглядело совершенно непонятным: ради того лишь, чтобы быть рядом с Филией, выбирать лёгкую, но бесполезную практику в академии? Неужели он собирается остаться здесь преподавателем? Да и сами академии предпочитают на работу брать тех, у кого есть реальный опыт!
Услышав возражения Оливера и Дина, радость Филии быстро угасла, и она обеспокоенно спросила:
— А тебе точно не помешает остаться со мной?
— Ничего страшного, — Оуэн беззаботно пожал плечами. — Всего полгода же.
На самом деле, как принц демонов, которому после выпуска предстоит вернуться домой и унаследовать два демонических рога, он совершенно не переживал насчёт трудоустройства в Хайбориене. Он пришёл в школу героев лишь из-за пророчества.
Вспомнив о пророчестве, Оуэн снова почувствовал раздражение.
Пророчество госпожи Дени содержало три ключевых пункта:
1. Этот герой будет владеть самой могущественной и загадочной магией в мире — значит, он обязательно маг;
2. Он проявил выдающиеся способности ещё в юности — следовательно, это гений, прославившийся ещё в детстве;
3. Он будет учиться в сердце королевства и там соберёт свою судьбоносную команду — значит, он учится в школе героев в Сердце Королевства, а его товарищи по команде — его однокурсники.
На данный момент Оуэн считал, что больше всего под эти условия подходит Касл. По сути, тот идеально соответствовал всем трём пунктам. Однако за три с лишним года учёбы Оуэн почти ничего не предпринял, кроме наблюдения и слежки за Каслом. Во-первых, они учились на разных курсах и у разных наставников, так что возможности для контакта были крайне ограничены. А во-вторых…
Хотя Касл и подходил под описание пророчества, у Оуэна всё же оставались серьёзные сомнения.
Во-первых, та самая «самая могущественная и загадочная магия». Касл действительно обладал талантом к огненной магии и достиг высокого уровня, но основное внимание уделял физическим навыкам — владению мечом. Ведь его отец, легендарный герой, тоже был мастером клинка и почти не интересовался магией, тем более поиском каких-то новых, мощных заклинаний. Кроме того, по мнению Оуэна, уровень магии в Хайбориене крайне низок — гораздо ниже, чем в Эйсе, где все без исключения являются магами и где нет запретов на какие-либо виды магии. Как принц демонов, Оуэн просто не мог поверить, что в такой отсталой стране может зародиться магия, способная уничтожить целое королевство.
Во-вторых, «судьбоносные товарищи». У Касла, конечно, много друзей — точнее, поклонников. Вся академия боготворит его. Но именно из-за этого у него нет по-настоящему близких друзей: он общается со всеми легко и открыто, но остаётся одиноким. Оуэн не верил, что «судьбоносные товарищи» — это просто толпа восхищённых последователей; слепое обожание не обеспечит стабильности команде героев. Более того, хотя все знают, что после выпуска Касл непременно создаст свою команду героев, и большинство студентов мечтает в неё попасть (вступить в команду Касла считается почти таким же престижным, как получить офицерское звание в Королевской страже), сам Касл до сих пор никому не предлагал присоединиться к нему после окончания.
— Ему ведь уже пятый курс, через два года выпуск… Неужели он действительно успеет собрать команду?
Даже Оуэн начал сомневаться.
Госпожа Дени говорила лишь, что герой, способный уничтожить Эйс, будет учиться в сердце королевства. Но ведь в регионе Сердца Королевства есть не только Академия Дунболи — в столице расположены ещё две школы героев, равные ей по престижу, да и множество мелких заведений…
А вдруг пророчество вовсе не о Касле?
Будущий турнир героев, вероятно, станет отличной возможностью понаблюдать за студентами других академий…
У самого Оуэна тоже оставалось мало времени: он сейчас на четвёртом курсе, до выпуска — три года, а половина срока пребывания в Хайбориене уже прошла.
Оуэн мысленно подсчитывал оставшиеся дни и объём предстоящей работы.
Если до конца года не будет прогресса, возможно, он проведёт и летние каникулы в Хайбориене.
…
В отличие от постоянно заснеженного региона Ветреный Клинок, прохладного Западного Нагорья, а также Лунного Потока и самого Сердца Королевства, где уже начиналась осень, сентябрь в Наньнао по-прежнему оставался жарким летом без малейших намёков на прохладу.
Однако именно благодаря такому жаркому и дождливому климату местные культуры дают три-четыре урожая в год, и жители, занятые сельским хозяйством, живут размеренной, но насыщенной жизнью.
И всё же в этом обычном, ничем не примечательном сезоне одна семья в деревне Элизия оказалась в полной противоположности от спокойной атмосферы округи.
Это были госпожа Рогран и её сын Мартин, владельцы единственной в городе пекарни.
В маленьком городке секретов не бывает. Хотя ни господин, ни госпожа Рогран никому не рассказывали о разводе, сплетни уже давно разнеслись по соседям.
Госпожа Бош была, пожалуй, самой довольной этой новостью: их многолетнее соперничество наконец завершилось её победой.
Она мечтала каждый день ходить к госпоже Рогран и наслаждаться своим превосходством, но к своему разочарованию обнаружила, что та не рыдает, не выглядит униженной и даже не проявляет никакого недовольства. Наоборот — спина у неё теперь прямее, лицо свежее, и она даже закрыла пекарню, заявив, что берёт паузу для «переоценки». Побеждённая соперница вовсе не выглядела побеждённой — это так разозлило госпожу Бош, будто она ударила кулаком в мягкую подушку.
«Если бы не огромная сумма, оставленная мужем при разводе, откуда бы у неё взялись деньги, чтобы закрыть единственный источник дохода и жить в таком комфорте? „Переоценка“… Да она просто ленится!» — с презрением фыркнула госпожа Бош, глядя на окно напротив, и, гордо подняв подбородок, ушла в дом.
Именно в этот момент пятнадцатилетний Мартин Рогран собрал свой узелок и готовился покинуть дом.
— Мама, я поеду в Сердце Королевства, — сказал он, как и договаривались ранее. — Я обещал Филии, что навещу её.
Госпожа Рогран — или, точнее, Аннабель Джонс, мать Филии — спокойно кивнула:
— Ступай… Мне ещё нужно кое-что уладить в Элизии, но как только закончу, сразу приеду к тебе.
После долгих обсуждений они решили продать дом и часть имущества, которое нельзя перевезти, и покинуть этот городок с населением всего в несколько тысяч человек, чтобы начать всё с чистого листа.
Пора узнать, насколько далеко находится Сердце Королевства.
Так думала госпожа Джонс.
Менее чем через три дня Оуэн действительно получил разрешение остаться в академии на практике в качестве помощника профессора. Однако неожиданностью стало то, что запрос одобрила не Чед, который высоко ценил Оуэна, а Идис.
Филия, конечно, обрадовалась, узнав, что им не придётся расставаться, но…
— Идис, почему ты оставляешь студента Чеда в качестве своего ассистента? — Ханна поправила очки, и её узкие глаза пронзительно впились в Идис, будто пытаясь проткнуть её взглядом.
Не только Филия и студенты, но даже коллеги Идис не могли понять её внезапного решения.
Как старший преподаватель, Ханна обладала немалым авторитетом. Под её пристальным взглядом даже высокий и крепкий профессор Нилсон порой невольно вздрагивал. Но Идис оставалась совершенно невозмутимой, будто Ханны рядом и не было: одна рука её лежала на спинке стула, нога закинута на стол, а сама она лениво смотрела в потолок.
Лишь услышав вопрос Ханны, она неохотно приоткрыла рот:
— Он же маг льда?
— А?
Видя, что Ханна не сразу поняла, Идис с трудом выпрямилась, провела рукой по животу и чуть подробнее пояснила:
— Этот ребёнок, возможно, тоже окажется магом льда… Я никогда не воспитывала детей с магией, так что надо потренироваться заранее.
Ханна: …
— Да как будто ты хоть раз воспитывала обычных детей, — вздохнула Ханна. — Значит, это действительно ребёнок Чеда?
Хотя Чед несколько раз делал Идис предложение летом, из-за её вечно небрежного и своенравного поведения никто не был уверен, что отцом ребёнка действительно является он.
— Наверное, — Идис закатила глаза. — Разве не говорили, что нельзя трогать эльфов, чтобы не создавать проблем академии?
Получив подтверждение и увидев её всё ещё безразличное выражение лица, Ханна с лёгкой тревогой перевела взгляд на округлившееся живот Идис.
Она отправила Чеда и Идис в Лес Эльфов вовсе не для того, чтобы те завели ребёнка… Хотя, конечно, они оба взрослые люди…
Но в глазах Ханны двадцатисемилетняя Идис всё ещё была ребёнком. И мысль о том, что такой «ребёнок» скоро станет матерью, вызывала у неё глубокое беспокойство.
— Тогда почему ты не принимаешь предложение Чеда? — спросила она.
http://bllate.org/book/9695/878756
Готово:
