— Потому что тогда я ослеп от сияния Касла, — сказал Оливер, отпуская плечо Оуэна и прикладывая палец к подбородку. — Но теперь я уже не так глуп! Знаешь что, Оуэн? В этом году Филия сменила оружие! Тяжёлый меч! Точно такой же, как у меня! Если бы ей не нравился я, зачем ей специально переходить на такое же оружие?! Ведь она раньше так здорово метала железный диск…
Потому что теперь она больше не может его метать!
Оуэн почувствовал, как у него скрипнули коренные зубы.
Оливер тем временем всё больше воодушевлялся:
— И знаешь, теперь я вспомнил: Филия часто краснеет, когда разговаривает со мной!
— …Правда?
Да она краснеет при любом разговоре! Всего несколько дней назад я пришёл поболтать — и она вся покраснела до ушей!
— Хотя сегодня, когда мы говорили, она не покраснела ни разу. Выглядела совершенно спокойно… Э-э… Чёрт возьми, Оуэн! Неужели Филия собирается признаться мне в чувствах?!
Оливер хлопнул себя по бедру и тут же решил, что это предположение чрезвычайно правдоподобно. Если Филия действительно испытывает к нему чувства, то именно так и можно объяснить её странное поведение!
Оуэн, который до этого кипел от ярости, внезапно почувствовал странную ясность и спокойствие.
Обычно он легко и мирно разрушал подобные иллюзии Оливера — например, напоминая, что Касл тоже владеет тяжёлым мечом или что сам меч Филии подарен семьёй Касла. Но сейчас он не хотел этого делать.
Вместо этого Оуэн мягко улыбнулся, одной рукой взял волшебную палочку, а другой лёгким движением похлопал Оливера по плечу:
— Давай сразимся.
— …Что?
…
Тридцать минут спустя Оливер лежал на поле для дуэлей, тяжело дыша.
Школа героев Дунболи оборудовала специальное поле для дуэлей, чтобы студенты могли развивать боевые навыки и укреплять дружбу. Оно находилось прямо рядом с больницей: хотя правила требовали щадить противника, в случае травмы помощь оказывалась немедленно. Поскольку это была школа героев, поле пользовалось большой популярностью.
Однако Оуэн всегда избегал конфликтов и отказывался от вызовов, стремясь сохранять низкий профиль, поэтому впервые оказался здесь. Он молча протёр использованную волшебную палочку и убрал её обратно.
В то время как Оливер лежал измотанный и растрёпанный, Оуэн лишь поправил одежду и выглядел совершенно собранным и невозмутимым.
«Спасите, я реально хочу убить этого парня», — подумал Оливер.
— …Оуэн, ты ведь ревнуешь, потому что Филия нравится мне, — уверенно заявил он, немного отдышавшись.
— Нет, — спокойно ответил Оуэн. — И Филия тебя не любит.
Оливер с подозрением уставился на него с земли.
Во время дуэли Оуэн действительно не церемонился. Хотя он и не причинил настоящего вреда — ледяные снаряды из волшебной палочки были специально затуплены и не могли ранить — он целенаправленно бил в суставы и колени, места, где удар особенно болезнен! Это было явно сделано назло!
Кроме ревности, Оливер не мог придумать другого объяснения.
— Значит… тебе действительно нравится Филия!
— Нет, — Оуэн, словно заранее зная, что последует этот вопрос, остался совершенно спокойным. — Мы просто хорошие друзья.
Внутри Оливер был в ярости: «Да кто же поверит в это!!! Кто станет вызывать на дуэль товарища по комнате только потому, что тот собирается признаться в любви обычной подруге?! Да ещё и так больно бить!!! В какой-то момент ты точно хотел меня убить! Точно хотел!»
Честно говоря, его самолюбие действительно пострадало.
Не только из-за Филии, но и потому, что в настоящей дуэли он оказался полностью подавлен. Он всегда считал себя сильным физически и одним из лучших учеников в школе, но против Оуэна не смог даже постоять за себя… Конечно, он знал, что Оуэн хорошо учится, но считал, что его успехи ограничиваются теорией, а на практике он всегда был посредственен и ничем особенным не выделялся.
Маги иногда говорили, что профессор Чед высоко ценит потенциал Оуэна и часто намекает ему не скрывать своих сил. Однако Оливер и другие студенты не знали о событиях вступительных экзаменов, поэтому искренне полагали, что средний уровень — это реальный уровень Оуэна. Когда Оуэн вызвал его на дуэль, Оливер даже думал, как бы сделать так, чтобы тот не слишком опозорился. А теперь…
Этот парень всё это время прятал свои истинные силы!!!
Более того, выносливость Оуэна явно улучшилась: когда Оливер гнался за ним, тот бегал даже быстрее, чем он, представитель физического отделения! И совсем не запыхался!
Если бы ему сказали, что такие изменения — просто результат скачка роста, Оливер бы ни за что не поверил.
Многие великие герои оставляли легендарные подвиги ещё в школьные годы, поэтому Оливер никак не мог понять, зачем Оуэну скрывать свои способности. При этом он сомневался: стоит ли рассказывать остальным о том, насколько на самом деле силён Оуэн…
Ааааа, как же всё запутано! Филия уже перестала быть главной проблемой!
— Эй, Оуэн, — Оливер с трудом поднялся с земли, чувствуя себя крайне неловко. — Если тебе действительно нравится Филия, просто скажи об этом прямо. Мы можем честно соревноваться, я ведь не стану над тобой насмехаться.
Оуэн машинально достал уже убранную волшебную палочку и начал нервно её тереть.
— Нет.
— …Да что ты упираешься? — Оливеру казалось, что упрямство Оуэна достигло степени, при которой хочется его ударить.
Если не из-за ревности, то зачем вообще вызывать на дуэль? Неужели ты её старший брат?
В общем, Оливер совершенно не доверял словам Оуэна.
Он почесал голову, нахмурился и сказал:
— Вы, маги, такие нерешительные… Ладно, неважно. Я пойду в медпункт, обработаю синяки. Развлекайся сам.
Он хромая спустился с поля для дуэлей и помахал Оуэну рукой. Но через несколько шагов остановился и обернулся.
— Раз тебе не нравится, что я ухаживаю за Филией, просто скажи мне об этом напрямую. Не надо приплетать сюда старшего брата Касла и прочее. — Оливер крикнул Оуэну через плечо. — Впрочем, на этот раз я правда сдаюсь… Хм, если подумать, Филия, скорее всего, действительно не испытывает ко мне чувств… Ведь тяжёлыми мечами пользуются не только я.
Оуэн видел, как Оливер говорит, и слышал каждое слово, но стоял на месте, не шевелясь и не отвечая.
Оливер презрительно фыркнул, снова помахал рукой и продолжил хромать в сторону больницы.
На самом деле и у самого Оуэна внутри всё было в смятении.
Вызов на дуэль был импульсивным решением, продиктованным внешне спокойной, но внутренне бушующей бурей эмоций. Теперь он действительно успокоился, но, вспоминая дуэль, всё ещё чувствовал мурашки по коже.
Несколько секунд он ощущал, как гнев почти полностью заглушил разум, и даже готов был выбросить волшебную палочку и применить магию голыми руками, причинив Оливеру настоящее зло.
Это чувство было ему совершенно незнакомо. А слова Оливера лишь усилили его замешательство.
Неужели он действительно любит Филию?
— Но что вообще значит «любить»? Почему именно она? Чем эти чувства отличаются от обычной дружбы?
Оуэн долго стоял на поле для дуэлей, но так и не нашёл ответа.
Однако этой ночью ему приснился сон.
Время вернулось к тому дождливому вечеру в Лесу Эльфов… или, возможно, к моменту их падения в яму во время вступительных экзаменов… Во всяком случае, время и место были размыты, и Оуэну, казалось, это было безразлично. Словно на неясном фоне только Филия оставалась чёткой и ясной.
За окном точно шёл дождь — её одежда плотно облегала тело, ресницы и волосы были мокрыми. Филия сидела на земле и осторожно выжимала воду из промокших вещей.
Мокрая ткань смутно обрисовывала контуры её фигуры.
На этот раз Оуэн не отвёл взгляд.
«Почему?» — подумал он.
Перед ним всё ещё была Филия, но почему-то она казалась старше, чем в его воспоминаниях. Уж точно не та Филия с вступительных экзаменов и, возможно, даже старше той, что была в Лесу Эльфов.
Неужели всего за несколько месяцев она так изменилась?
Пока он задумчиво смотрел, Филия подняла глаза и беспомощно уставилась на него.
— Оуэн… Мне всё ещё так холодно, — сказала она, дрожа. — Сегодняшний дождь, кажется, слишком сильный…
Оуэн спросил:
— Не получается развести костёр?
— Нет… Дрова все мокрые, не горят. — Филия грустно опустила голову. — Если так пойдёт дальше… мы… мы не замёрзнем насмерть?
Оба замолчали.
— Э-э… Оуэн… — тихо начала она.
Филия медленно расстегнула пуговицы мокрой одежды.
— Может… давай обнимемся, чтобы согреться… как раньше…
Оуэн увидел, как Филия, свернувшись калачиком в углу, дрожащими руками протянула к нему объятия.
И тогда его губы сами собой зашевелились, и он услышал свой собственный голос:
— Хорошо.
На рассвете Оуэн открыл глаза. В тот самый миг, когда он осознал, что находится в общежитии, лежит на кровати и смотрит в потолок, он резко вскочил!
А затем принялся биться головой об стену…
Когда его разум наконец остыл после состояния, будто его поджарили на сковороде, прошло уже минут пятнадцать.
Он не мог понять, чего больше — облегчения или разочарования. Молча вытер (возможно, выдуманную) кровь из носа, магией привёл постель в порядок, принял душ и вышел из ванной как раз в тот момент, когда туда зашёл его старший сосед по комнате. Тот многозначительно усмехнулся, глядя на него.
Сосед похлопал Оуэна по плечу с таким видом, будто всё прекрасно понимает.
Оуэн:
— Я… просто приснился кошмар, вышел освежиться.
Выражение лица соседа ясно говорило: «Не надо ничего объяснять, я всё понял». Он молча, но ещё крепче похлопал Оуэна по плечу.
Оуэн: «…»
Он молча сбросил тяжёлую руку соседа с плеча и, будто спасаясь бегством, вернулся в комнату, нырнул под одеяло и с болью зарылся лицом в подушку…
Что теперь делать? Как завтра смотреть Филии в глаза…
И ведь ещё не спросил, куда она собирается на практику…
Оуэн с трудом заснул, переворачиваясь с боку на бок, и проснулся утром всё ещё в полусонном состоянии. А вот Филия провела ночь в прекрасном расположении духа, обнимая свой железный диск.
Практика устроена, оружие заменено — Филия чувствовала себя свободной и лёгкой. Единственная проблема заключалась в том, что…
С тех пор как она захлопнула дверь перед носом Оуэна, они больше не общались…
Не зная, что Оуэн переживает ещё большие муки, Филия очень переживала: не рассердился ли её лучший друг по-настоящему? Ведь всё это время именно Оуэн заботился о ней и помогал ей…
Может, стоит пойти и извиниться перед Оуэном!
Приняв решение, Филия привела себя в порядок, надела обувь и собралась выходить.
Её кровать ещё спала, но железный диск, услышав шорох, потёр глаза и потянул её за край одежды:
— Хо-озя… хозяйка, ты уходишь?
— Да, мне нужно найти Оуэна…
(Кстати, почему железный диск вообще любит спать?)
Железный диск, всё ещё сонный, пробормотал:
— Оу… Оуэн? Тот самый сын мага, которому нравится хозяйка?
Лицо Филии мгновенно покраснело.
Она только что забыла об этом, но напоминание железного диска вновь вернуло всё в память.
Нра-а-авится ей…
http://bllate.org/book/9695/878754
Готово:
