Без сомнения, ещё пятнадцать лет назад госпожа Рогран была необычайно красива — особенно когда улыбалась. Элизия тогда была совсем крошечной, а Мартин и она знали друг друга с пелёнок: росли почти как закадычные друзья, и их брак впоследствии стал естественным продолжением детства.
Господин Рогран до сих пор помнил ту девушку — чистую и нежную, словно белая лилия. Если судить по характеру, то из двух детей именно Мартин больше походил на мать: мягкий, приветливый, с лёгкой улыбкой на губах. Замкнутость же Филии напоминала ему самого себя в детстве.
Но однажды незаметно госпожа Рогран начала стареть и всё реже улыбалась. Находиться рядом с ней стало тягостно. После рождения второго ребёнка это давление достигло предела, и он, якобы ради улучшения финансового положения, а на самом деле скорее ради побега, отправился в столицу. Там, занимаясь торговлей, понемногу преодолел свою склонность к молчаливости и увидел более широкий мир.
Разговоры госпожи Рогран всегда крутились вокруг детей, клиентов хлебной лавки, надоевшей соседки госпожи Бош и всяких мелочей, происходящих с Элизией. Она постоянно твердила, что непременно поедет в столицу, но даже не представляла, насколько далеко Сердце Королевства от Наньнао. Она настаивала, чтобы Филию определили в хорошую школу, но как только он с трудом устроил дочь в Академию Донболи, тут же получил письмо с жалобами.
Госпожа Рогран не понимала, о чём он пишет в своих письмах, а он считал её слишком поверхностной.
По мере того как общих тем становилось всё меньше, трещина в их браке постепенно расширялась. Теперь они уже не могли понять друг друга.
Господин Рогран вздохнул, собрал бумаги со стола и вышел.
Через несколько дней он уехал из Наньнао вместе с Филией.
Причиной столь поспешного отъезда было то, что после оформления развода ему больше не полагалось оставаться в доме. В таком провинциальном городке, как Элизия, редко бывали приезжие, и единственная гостиница существовала преимущественно как питейное заведение — комнаты там были грязными и обветшалыми. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы нахмуриться… К тому же Филии требовалось время, чтобы освоиться в новом доме в столице и перевести регистрацию из Наньнао в Сердце Королевства.
Мартин проводил Филию до самой кареты, а госпожа Рогран наблюдала за ними с окна второго этажа.
Её заветной мечтой всю жизнь было то, чтобы её дети смогли покинуть бедный Наньнао, став героями, и перебраться в такое богатое и знатное место, как Сердце Королевства.
Теперь её дочь опередила время и исполнила эту мечту.
Филия скоро станет настоящей…
горожанкой.
— Ты ведь, наверное, ещё не успела как следует осмотреть столицу? У тебя там есть друзья? — нервно спросил господин Рогран у Филии, которая с самого отъезда из Наньнао выглядела подавленной.
— Надеюсь, тебе понравится столица. Обещаю, всё, что есть в Наньнао, обязательно найдётся и здесь. Правда, в твоей комнате ещё не всё обустроено…
Он внимательно следил за реакцией Филии, но она, казалось, блуждала мыслями где-то далеко и не слышала его слов.
Он вздохнул и окликнул:
— Филия?
Девушка моргнула, подняла глаза и наконец очнулась.
Господин Рогран знал, что они мало знакомы, и старался не напугать её:
— …Если у тебя есть какие-то пожелания, смело говори мне… Может, хочешь чего-нибудь особенного поесть?
Филия покачала головой.
— …Папа… можно мне… можно мне вернуться в школу пораньше?
Из-за развода слово «папа» теперь звучало для неё ещё менее естественно, чем раньше.
Господин Рогран на мгновение замер и машинально спросил:
— Почему?
— …Я, кажется, забыла в школе свой железный диск. В летнем задании есть упражнения, а без него я не смогу их выполнить.
Услышав, что дочь торопится не из-за неприязни к нему, господин Рогран немного успокоился. Подумав, он доброжелательно сказал:
— Кстати, этот диск ты, кажется, используешь уже лет семь или восемь? Хм… В таком случае, как только мы вернёмся в столицу, я куплю тебе новый. Я знаю несколько оружейных мастерских с отличной репутацией. Герою не стоит долго пользоваться одним и тем же оружием.
Он не знал, что Филия уже меняла диск при поступлении в академию, и поэтому думал, что она до сих пор пользуется первым. Он невольно нахмурился: госпожа Рогран слишком экономила… В столице дети местных жителей, обучающихся в школе героев, обычно меняли оружие раз в год, если, конечно, это не был ценный артефакт.
Филия поспешно замахала руками:
— Нет-нет, не надо! Тот диск… он для меня особенный.
— Да ладно, это же просто оружие, — улыбнулся господин Рогран, решив, что дочь стесняется принимать подарок. — К тому же, если будет ещё один дома, тебе не придётся каждый раз таскать с собой такой тяжёлый диск.
…
В это же время, на другом конце континента, в столице демонического королевства Эйс — Ледяной Цитадели — Повелитель Демонов вновь скучал.
— Сынок, папе так скучно… — Измаил Хэдис катался по свежему ковру на полу.
Он покатился прямо к маленькому принцу Оуэну, который сидел на полу и что-то внимательно рассматривал.
— …А это что такое? — спросил Измаил, заглянув через плечо сына.
Оуэн с досадой посмотрел на отца, но всё же ответил:
— Это железный диск. Оружие Филии.
— Σ(°Д°；) Ты что, украл оружие у этой девочки?! — воскликнул Повелитель Демонов в ужасе. — Сынок, даже если она тебе нравится, так поступать нельзя! За такие извращённые выходки тебя точно сочтут злодеем и уничтожат!
Оуэн: «…Скажи, ты вообще мой родной отец?»
— Сам ты извращенец! И я вовсе не влюблён в Филию! — раздражённо бросил Оуэн. — Она просто забыла диск в школе. Её соседка по комнате попросила передать ей — нужно для заданий… Я сейчас думаю, как это сделать.
На самом деле диск нашла подруга соседки по комнате Филии — Нэнси. Похоже, Филия собрала вещи и положила диск в сумку, но в последний момент забыла его взять. Нэнси была последней, кто покинул общежитие, а лучшие подруги Филии — Маргарет и Винни — уже уехали домой. Из знакомых Филии оставался только Оуэн, и Нэнси ошибочно решила, что они продолжают переписываться летом и могут отправить диск почтой.
Однако Оуэн знал лишь то, что Филия живёт в каком-то городке Наньнао, но не знал точного адреса. При этом он не хотел признаваться в этом при Оливере, который стоял рядом и наблюдал, поэтому с гордостью согласился помочь.
…Теперь он немного жалел об этом. ＿（：3」∠）＿
— А, вот оно что! — Повелитель Демонов облегчённо вытер пот со лба. — Так ты уже придумал, как ей вернуть?
— …Нет.
По словам соседки по комнате, этим летом с Филией что-то случилось. С тех пор как приехал её отец, она стала рассеянной, быстро собралась и уехала, будто по срочному делу.
…Даже попрощаться с Оуэном забыла.
Оуэн твёрдо заявил себе, что вовсе не расстроен. Конечно, раньше Филия всегда специально прощалась с ним перед отъездом, но в этом году она этого не сделала — и ничего страшного! Их крепкая дружба не пострадает из-за такой ерунды! Ни за что!
В общем, вернувшись в Эйс, он без дела разглядывал диск, пытаясь придумать, как его вернуть, и одновременно гадал, что могло произойти с Филией.
Оуэн бросил взгляд на Повелителя Демонов рядом. Хоть и не хотел признавать, но взрослые демоны действительно обладали куда большей магической силой и знали гораздо больше заклинаний…
— …Эй, пап, у тебя нет какой-нибудь идеи?
Измаил всё это время с невозмутимым видом смотрел на стену, дожидаясь именно этого вопроса. Услышав его, он с трудом сдержал восторг и важно произнёс:
— Угадай.
— …Ладно, не хочешь — пойду спрошу маму.
— Погоди!
Оуэн снова повернулся к отцу. Повелитель Демонов с грустью сказал:
— Вы, современные молодые люди, совсем не умеете ждать. Папе так больно, так грустно… Инг-инг-инг…
У Оуэна заболела голова. Он с трудом похлопал отца по спине, утешая его, и, дождавшись, пока тот немного успокоится, спросил:
— Так ты знаешь способ?
Повелитель Демонов вытер воображаемые слёзы и уверенно хлопнул себя по груди:
— Конечно! Просто пусть он сам добежит до своей хозяйки! Приделаю ему пару ножек — и вперёд!
Оуэн с сомнением посмотрел на самоуверенного отца, чувствуя, что тут что-то не так.
Однако он и представить не мог, что метод отца буквально означал «пусть сам добежит». Он решил, что отец знает какое-то заклинание, позволяющее предмету находить своего владельца, и надеялся, что Филия подумает, будто он уже отправил диск, просто тот потерялся по дороге…
Ведь отец управляет Эйсом уже несколько десятилетий, и королевство не рухнуло — значит, в нужный момент он всё-таки надёжен… наверное?
Оуэн кивнул.
— Спасибо… пап.
Повелитель Демонов Исмаил, впервые в жизни удостоенный такой доверчивой просьбы от сына, почувствовал себя избранным для великой миссии и торжественно заявил:
— Не волнуйся! Я сделаю так, что девочке обязательно понравится. Постараюсь, чтобы он бежал побыстрее — если повезёт, Филия получит свой диск уже через пару недель!
Оуэн: «?»
При чём тут, что девочке понравится?
Но отец часто несёт всякую чушь, поэтому Оуэн не стал придавать значения этим словам. Раз с Филией всё уладилось, в голове всплыла другая насущная проблема.
— Кстати, пап, — сказал он, — не мог бы ты найти мне подходящего учителя по фехтованию или владению тяжёлым оружием?
— А?! Ты тоже хочешь метать железные диски? — Неужели за месяц, проведённый с диском, он к нему привязался?
— …Нет, просто хочу укрепить физическую форму.
Он вспомнил, как не смог поднять двуручный меч, который Оливер легко поднял одной рукой; как одноклассники насмехались над его цветом волос и слабостью; как Филия во время похода в Лес Эльфов постоянно с тревогой спрашивала, не нужно ли помочь с багажом…
Оуэн машинально потянулся к переносице, чтобы поправить очки, но ничего не нащупал — дома он их не носил, ведь у него и вовсе нет близорукости.
Повелитель Демонов обеспокоенно спросил:
— Но у тебя и так расписание на лето забито под завязку! Ты точно не хочешь отдохнуть? Тренировки будут куда тяжелее текущих занятий…
Обучение в школе героев плохо подходило Оуэну, да и как единственному принцу демонов он не мог позволить себе праздность. Хотя занятия по математике и литературе в школе героев были неплохи, дома ему приходилось учить демоническую магию, географию Эйса, политическое устройство, историю и обычаи разных регионов. В Эйсе, включая Ледяную Цитадель, насчитывалось тринадцать областей, и, несмотря на общую принадлежность к демонам, образ жизни, традиции и мировоззрение в них сильно различались. Кроме того, среди демонов существовали этнические меньшинства — хоть их различия и не столь велики, как между людьми и эльфами, но конфликты между ними случались нередко, а некоторые племена были крайне воинственны… Управлять таким государством было непросто во всех смыслах.
К тому же иногда ему приходилось сопровождать Повелителя Демонов и повелительницу на встречи с министрами, участвовать в аристократических приёмах и вежливо, хотя и без особого энтузиазма, общаться с демонами, которых он едва знал…
В общем, Оуэн был очень занят.
Поэтому забота отца о том, справится ли он с нагрузкой, была вполне оправданной.
http://bllate.org/book/9695/878744
Готово:
