Дин загнул пальцы, чтобы всё обдумать, и радостно воскликнул:
— Ха-ха-ха! Тогда мы с Оливером уходим первыми! У вас же нет возражений?
Однако Оливеру совсем не хотелось уходить — ведь он так и не сумел сблизить Касла и Филию. Он яростно сверлил взглядом «посвящённого» Оуэна, намекая ему поскорее отказаться от возможности составить пару с Филией.
Оуэн решительно сделал вид, будто совершенно ничего не заметил, и повернулся к Филии:
— Филия?
— Я… я пойду с тобой! — поспешно ответила Филия и даже взяла Оуэна под руку, демонстрируя свою непоколебимую верность лагерю «Касл и Маргарет».
Оливер в отчаянии закрыл лицо руками.
Тем временем Винни с надеждой смотрела на Касла. Пусть ей и придётся идти вместе с тем незнакомым воином средних лет, но если только госпожа Маргарет будет довольна…
Касл слегка почесал затылок и сказал с лёгкой досадой:
— Ха-ха-ха! Мне, конечно, приятно, что вы считаете меня частью команды… Но я — сопровождающий воин, и по правилам мне нельзя помогать вам в этом деле.
Винни сразу же поникла.
Маргарет, до этого молчавшая, кивнула:
— Мы пойдём вместе. Я и Винни.
— Прости… — с виноватым видом произнёс Касл.
— Ничего страшного.
Маргарет помолчала несколько секунд.
— Но… Касл.
— Да?
— Уделить мне пару минут? Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Как только Маргарет заговорила, Филия тут же насторожилась.
Касл, хоть и был немного озадачен, всё же доброжелательно улыбнулся:
— Конечно.
Филии очень хотелось знать, о чём они будут говорить, но Маргарет явно собиралась беседовать с Каслом наедине. Поэтому она могла лишь с завистью смотреть, как Маргарет и Касл направились в лес, где их скрывали деревья. При этом Маргарет чуть не споткнулась о корень и едва не упала…
Оуэн с лёгкой радостью посмотрел на Филию, всё ещё державшую его за руку и забывшую её отпустить.
— Пойдём за хворостом?
— А… ага, хорошо… — Филия с трудом оторвала взгляд и послушно последовала за Оуэном.
Когда они вернулись на заранее назначенное место для лагеря, все уже собрались. Маргарет сидела на земле, поджав ноги, и её спокойное выражение лица ничего не выдавало. Касл же расположился среди юношей и весело обсуждал что-то с Оливером и Дином.
На земле горел костёр, и в уже наступивших сумерках леса он придавал особое чувство безопасности.
Хотя на небе сияла яркая луна, ночь всё равно была неподходящим временем для людей. Филии показалось, будто издалека доносится вой диких зверей. Она положила свой багаж рядом с Маргарет и осторожно присела поближе к ней.
— Ну… как там? — дрожащим от волнения голосом спросила Филия. — Что было между тобой и Каслом…?
Маргарет была прямой, храброй и прекрасной, а Касл — исключительным старшим товарищем. Они идеально подходили друг другу — внешне, по талантам и происхождению. По мнению Филии, стоит только убедиться, что Маргарет тогда не ошиблась насчёт своего спасителя, и их отношения обязательно пойдут гладко… Даже если они не станут влюблёнными сразу, то хотя бы точно подружатся.
— Это не он.
— Что?
Филия на мгновение замерла, не поняв.
Маргарет повторила чуть медленнее:
— Это не он… Тот, кто меня спас, — не Касл.
— А?! Не Касл? — наконец дошло до Филии.
Раньше Маргарет действительно говорила, что не уверена на сто процентов — ведь она плохо разглядела того человека. Но потом она расспросила всех: среди выпускников Дунболи, поступивших в прошлом году, золотоглазых было только двое — и единственным из них был Касл Йорксен. Поэтому Филия никогда и не сомневалась…
Касл был именно таким человеком — если бы он увидел, что Маргарет нужна помощь, он непременно пришёл бы на выручку.
Филия задумалась:
— Может, Касл просто не хочет тебя смущать и потому отрицает?
— Нет, — спокойно ответила Маргарет, на лице которой не было ни разочарования, ни других эмоций. — Я точно знаю: это не он.
Раньше, когда у них почти не было общения, она этого не замечала. Но теперь, с самого начала, Маргарет внимательно наблюдала за Каслом. Её зрение было слабым, поэтому она особенно полагалась на слух, обоняние, осязание и интуицию.
Касл — не тот, кого она ищет.
Его голос, фигура, запах и даже температура вокруг — всё было иным… Но окончательно убедила её именно интуиция, безошибочно подсказавшая: «Не он».
Спросить напрямую она решила лишь для подтверждения. Раз Касл сам это отрицает, значит, её интуиция не ошиблась.
А вот в прошлый раз…
— Филия… твой брат… — начала Маргарет.
Это уже второй раз, когда Маргарет упоминала её брата. Филия была удивлена: они встречались всего раз, и очень недолго. Но раз уж заговорила Маргарет, Филия терпеливо ждала продолжения.
Однако Маргарет покачала головой и проглотила вопрос, так и не произнеся его вслух.
— …Ничего.
Маргарет медленно закрыла глаза.
Она всё ещё не могла заставить себя спросить… Да и какой в этом смысл? Филия явно ничего подобного не слышала от Мартина, а связаться с внешним миром после входа в Лес Эльфов невозможно… Даже если сейчас спросить, это лишь заставит переживать ещё одного человека.
Но реакция Маргарет лишь усилила недоумение Филии.
В лесу ночевать всем подряд было небезопасно, а Касл с другим воином — Джоном — по правилам не имели права помогать. Значит, шестеро оставшихся должны были дежурить по очереди, по полтора часа каждый, чтобы дождаться рассвета. Винни хотела взять дежурство Маргарет на себя, но та отказалась. Дин вновь провозгласил себя капитаном и добровольно взял самую трудную смену — полночь. Первую очередь взял Оливер, а Маргарет и Филия дежурили ближе к утру.
Распределив дежурства, все начали расстилать спальные мешки, чтобы хорошенько выспаться перед завтрашним переходом.
Кроме самых юных — Оуэна и Филии — все остальные были старше двенадцати лет, и возраст уже не позволял игнорировать различия полов. Поэтому спальные мешки были чётко разделены: мальчики — с одной стороны, девочки — с другой. Все инстинктивно заняли места рядом со своим полом.
За одним исключением.
Оливер с изумлением уставился на Оуэна, который совершенно спокойно расстелил свой спальный мешок рядом с Филией.
— Оуэн, ты что делаешь?!
— Готовлюсь ко сну, — нахмурился Оуэн, не понимая странного взгляда Оливера и Дина, а также того, как Касл сдерживает смех.
— Тогда зачем ты положил мешок там?!
— Ну, нас же должно быть по четверо с каждой стороны? У вас там уже полный комплект.
С точки зрения Оуэна, всё было логично: во-первых, он и Филия — друзья; во-вторых, если он ляжет туда, станет слишком тесно, да и количество участников будет неравным.
Дин едва не покатился со смеху:
— Но ты же мальчик! Оуэн, не думай, что, имея золотистые волосы, ты можешь преспокойно перебраться на ту сторону!
Он никогда не упускал случая поиздеваться над цветом волос Оуэна — все ведь жили в одной комнате, и Оуэн был добродушным парнем.
Оуэн всё ещё не понимал, в чём дело. Он нахмурился ещё сильнее и поправил очки, запотевшие от растерянности.
В конце концов, всё ещё хихикая, Дин и Оливер наблюдали, как Касл с невозмутимым видом потащил Оуэна обратно в мужской лагерь.
— …На самом деле тебе там было бы нормально, — с трудом сдерживая улыбку, сказал Касл. — Но лучше привыкай. Через год-два ты всё поймёшь… Я ведь всего на год старше тебя.
Оуэна засмеяли, но никто не объяснил почему. Он чувствовал себя совершенно растерянным.
Он посмотрел на соседей по комнате: Дин и Оливер явно продолжали смеяться над его «детской» наивностью. Потом он перевёл взгляд на Филию…
Филия уже забралась в спальный мешок. Она была невысокой — точнее, совсем маленькой, — и, спрятавшись внутри, полностью исчезла из виду. Оуэн мог разглядеть лишь торчащий клок волос и крошечный кусочек белой кожи уха, проступающий между прядями.
Правда, передняя часть мешка слегка колыхалась — значит, Филия ещё не спала. Возможно, она разговаривала с Маргарет. Да… Филия ведь сказала, что наконец-то стала подругой Маргарет, и по её интонации Оуэн чувствовал: она очень привязана к ней.
И почему-то от этого у Оуэна возникло странное чувство пустоты и разочарования.
— Цвет её волос у корней темнее.
— Волосы у висков короче, чем остальные.
— Когда она краснеет, сначала алеть начинают уши.
— В напряжении она машинально кусает губу и делает шаг назад.
— Когда смеётся, сначала изгибаются глаза, а на щеках появляются едва заметные ямочки…
Оуэн закрыл глаза. Образ Филии становился всё чётче и живее. Он понял, что, возможно, знает её внешность лучше, чем зеркало… Нет, не только внешность — он знал её голос, движения, мимику, привычки, порой даже угадывал мысли.
Почему так получилось?
Разве всё это — просто потому, что они… друзья?
Оливер говорил, что любит Филию…
Значит ли это, что чувства Оливера к ней отличаются от его собственных?
Постепенно навалилась усталость. Оуэн, хмурясь во сне, унёс с собой в царство Морфея образ Филии и массу неразрешённых вопросов. Возможно, ему стоило найти время и хорошенько всё обдумать наедине.
А тем временем Филия всё ещё не могла заснуть. Она понемногу подползла ближе к Маргарет.
— Ма… Маргарет… — тихо позвала она. — Ты уже спишь?
Маргарет только что легла в спальный мешок и уже закрыла глаза. Длинные ресницы отбрасывали в лунном свете милую тень на щёки. Она выглядела так спокойно и прекрасно, что тревожить её казалось кощунством.
Но забота Филии о подруге перевесила.
Маргарет сначала не реагировала. И когда Филия уже решила, что та уснула, и собралась отползти обратно, Маргарет вдруг повернулась на бок и открыла глаза.
— …Ещё нет.
— Ты… в порядке?
— Да, — кратко ответила Маргарет.
Филия собралась с духом и, внимательно изучив выражение лица подруги, осмелилась спросить:
— А… ты не хочешь… рассказать мне… ну, про того… того, кто тебя спас?
Поскольку речь шла о личном, а Филия никогда не была из тех, кто умеет настойчиво допытываться, сердце у неё готово было выпрыгнуть из груди, едва она задала вопрос.
К счастью, Маргарет не рассердилась. Она нахмурилась, словно обдумывая что-то, и через долгую паузу едва заметно кивнула.
Филия тут же придвинулась ближе, готовая слушать.
http://bllate.org/book/9695/878731
Готово:
