Она взяла Мартина за руку и обратилась к Оуэну:
— Оуэн, это мой брат Мартин… Брат, это Оуэн Хардис — мой лучший друг в школе, о котором я тебе рассказывала.
Говоря это, Филия слегка покраснела.
На самом деле, она упоминала его не просто мимоходом. За всю свою жизнь у неё ещё никогда не было такого близкого друга, поэтому она буквально повторяла его имя при каждой возможности. Наверное, только её брат обладал достаточным терпением, чтобы выслушивать одно и то же снова и снова.
Филия говорила обо мне!
У Оуэна внутри тоже возникло странное чувство радостного волнения, но он старался сохранять спокойствие и невозмутимость, будто всё происходящее было совершенно обыденным. Он медленно протянул руку Мартину:
— Здравствуйте, я Оуэн Хардис.
Он пока не осознавал, что за его спиной стоит женщина-демоница, которая растила его с самого детства и знает каждое его движение…
В этот момент повелительница: ^＿^ Ага, вот оно что…
Оуэн, пропустив ещё один тревожный сигнал, как раз пожал руку брату Филии. Хотя он и испытывал к ней дружеские чувства (вовсе не романтические), это не делало Мартина в его глазах особенно привлекательным. Как и любого другого человека, Оуэн начал внимательно изучать нового знакомого.
Тот выглядел просто как обычный подросток в периоде роста, возможно, чуть старше его одногруппников (кроме того, кто остался на второй год). Если искать в нём что-то примечательное… пожалуй, только то, что он сильно походил на Филию.
Будучи родными братом и сестрой, они имели схожую форму лица, цвет волос, очертания глаз и расположение черт — словно две картины, написанные разными художниками по одному и тому же эталону. Разумеется, различия были, но общий образ явно восходил к единому источнику.
Хм… раз он так похож на Филию, значит, среди людей он, должно быть, считается довольно симпатичным юношей?
Оуэн сделал вывод, откровенно предвзятый и субъективный.
Мартин, в свою очередь, не питал к Оуэну никаких особых чувств. Он лишь подумал, что хорошо, что у его сестры в школе есть такой заботливый друг, особенно учитывая, что этот мальчик выглядел действительно доброжелательным, хоть и был ещё совсем юн.
В это время взгляд Филии упал на женщину, стоявшую за спиной Оуэна.
Это была взрослая женщина в серебряных доспехах. Однако, несмотря на то что такие доспехи обычно носили физические воины, она держала под мышкой волшебную палочку… и делала это точь-в-точь так же, как Оуэн.
Взгляд Филии медленно поднялся выше — и она замерла в изумлении.
Перед ней стояла, вероятно, мать Оуэна — женщина с золотистыми волосами, характерными для региона Ветреный Клинок. Волосы были аккуратно подстрижены до подбородка и ровно ниспадали, словно водопад, внезапно оборванный на полпути. Она была несомненно прекрасна: кожа её сияла, как лунный свет в полночь, а глаза сверкали, подобно драгоценным камням…
И тут Филия вдруг поняла, что эти серые, словно драгоценные камни, глаза пристально и неподвижно смотрят прямо на неё.
Женщина неожиданно двинулась.
— Ты Филия, верно? — её брови слегка приподнялись, голос стал чуть ниже обычного, приобретя загадочную хрипловатость. — Какое прелестное имя.
Оуэн только сейчас вспомнил, что его мать стоит прямо за ним, и почувствовал лёгкое предчувствие беды. Но было уже поздно что-либо менять.
Она положила правую руку на левое плечо, левой бережно взяла руку Филии и, изящно наклонившись, коснулась губами тыльной стороны ладони девушки.
— Неудивительно, — мягко произнесла Селистин Сток, завершая галантный жест, — что сегодня утром, занимаясь садом, я обнаружила: самая красивая роза исчезла из моей розовой аллеи.
Подняв глаза, она пристально посмотрела на слегка растерянную «добычу».
— Значит, ты здесь, моя маленькая роза.
Если бы в Эйсе проводилось голосование за самого безумного проблемного юношу, родители Сток с полной уверенностью выдвинули бы вперёд свою дочь Селистин.
#Она не просто проблемная юность#
#Она настоящая психопатка#
Они абсолютно верили в её способность создавать неприятности и были убеждены, что в мире нет никого, чья степень хаоса превзошла бы её собственную.
На самом деле, прославленная «психопатка» Селистин Сток была всего лишь семнадцатилетней девочкой с запущенным подростковым максимализмом… ну и, пожалуй, обладала несколько повышенной магической силой.
Однажды мать Селистин, госпожа Сток, не выдержала и обратилась с молитвой к ночному божеству демонов — Гекате:
— О великая богиня! Я готова на всё, лишь бы моя дочь Селистин стала благовоспитанной, скромной девушкой!
Пожилая экономка сочувственно вздохнула.
Если бы только она могла хоть немного помочь своей госпоже… Хотя демоны никогда не славились особой склонностью к порядку, поведение молодой госпожи выходило за все рамки даже для их народа.
И тут, словно сама Геката услышала искреннюю молитву госпожи Сток, в голове старой служанки вдруг вспыхнула идея.
— Госпожа, у меня есть план! Возможно, он сработает, — поспешно подошла она и взяла хозяйку за руку. — Проблема в том, что Селистин совершенно не заботится о мнении окружающих. Но стоит ей появиться человеку, чьё мнение для неё важно, — и она сразу станет вести себя гораздо осмотрительнее.
Госпожа Сток задумалась и согласилась: логика была железной.
Но…
— Увы, она даже моего мнения не слушает. Откуда ей взяться заботе о ком-то ещё?
Экономка загадочно улыбнулась:
— Госпожа, вы — её мать. Селистин знает, что вы всегда простите ей всё, поэтому и не обращает на вас внимания. Ей нужен тот, кого она не сможет контролировать.
Она сделала паузу.
— Думаю, дело просто в том, что Селистин ещё не повзрослела. Все те девочки, с которыми она играла в детстве, после наступления подросткового возраста стали куда более изящными и сдержанными. Вашей дочери не хватает… романтических чувств!
— …Действительно, — задумчиво кивнула госпожа Сток, — ей уже столько лет, а она, кажется, ни разу не влюблялась. Если бы она начала хоть немного следить за тем, как её воспринимают юноши, наверняка стала бы вести себя приличнее… Но как заставить её это осознать?
Экономка задумалась:
— Это…
…
Вскоре Селистин Сток увидела на своём столе целую стопку любовных романов, оставленных матерью. Она недоверчиво приподняла бровь.
Через час:
— Госпожа! Селистин взяла книгу и читает! Может, это и правда поможет!
Через три дня:
— Госпожа! Она читает не отрываясь! Даже в туалет ходит с книгой в руках! Она влюблена в чтение! Мы победим!
Через месяц:
— Госпожа! Только что Селистин дочитала последний роман. Пять минут она сидела молча, словно переживая откровение. Потом обрезала волосы и собрала остатки в хвост! Неужели она решила распрощаться со своим прошлым?.. Подождите… разве это не своего рода уход за внешностью?! Селистин начала заботиться о своём виде! Боже! Она наконец-то очнулась! Спасибо, Геката!
Но вскоре госпожа Сток и экономка получили весьма странные известия.
Из десяти новых служанок, нанятых на прошлой неделе, трое заявили, что «молодой господин Селистин» сказал им: «Отлично. Ты привлекла моё внимание». Ещё трое утверждали, что «молодой господин Селистин» сказал им: «Ты — самая необычная женщина из всех, кого я встречал». И ещё трое клялись, что «молодой господин Селистин» признался им: «Ты… заставила меня перестать быть собой». А последняя, наивная служанка твёрдо верила, что в тот момент, когда «молодой господин Селистин» склонился и поцеловал её в щёку, она уже забеременела его ребёнком.
Прежде всего — откуда вообще взялся этот «молодой господин Селистин»?!
Госпожа Сток точно помнила, что у неё родились только две дочери, и в доме не было и не могло быть никаких «молодых господ»!
К тому же все эти служанки, утверждающие, что состоят в романтических отношениях с «молодым господином», были новенькими…
Госпожа Сток тяжело прижала пальцы к пульсирующему виску:
— …Где Селистин? Пусть немедленно явится ко мне!
— Э-э… госпожа, Селистин только что ушла… Кажется, направилась в замок…
— Что?!
Тем временем в замке Повелителя Демонов.
В эту эпоху всем было известно: правитель Эйса, владыка замка, нынешний Повелитель Демонов — законченный мерзавец.
…Ну, зато очень сильный мерзавец.
Он унаследовал от своей матери, прежней королевы демонов, невероятную магическую силу, дававшую ему право носить Рог Повелителя. Однако его моральные качества не соответствовали этой мощи и совершенно не шли в сравнение с мудростью прежней правительницы.
Азартные игры, разврат, использование магии в жестоких целях, растрата государственной казны на личные прихоти, безрассудная война против Хайбориена… Весь Эйс погрузился в хаос и разруху.
Но Повелитель Демонов был так силён, что никто не мог противостоять его магии. Демоны ненавидели и презирали его — и в то же время трепетали перед ним.
Как бы ни безобразничал Повелитель, ничто не могло остановить его путь к ещё большему разложению. У него было множество женщин и, соответственно, множество детей. И вдруг у него проснулось несвойственное ему чувство ответственности: он собрал всех своих отпрысков в одном дворце.
А потом забыл о них.
Теперь в замке царила бесконечная борьба между принцами и принцессами — каждый месяц кто-то погибал. Но сам Повелитель вряд ли помнил, сколько у него детей, так что эти смерти никого не волновали. Сам он почти никогда не появлялся в своём дворце, предпочитая проводить время в других местах. В результате замок превратился в место, куда даже знать боялась ступать: ведь можно случайно попасть под чью-нибудь стрелу в этой вечной борьбе за власть, а Повелитель-мерзавец точно не станет платить компенсацию.
Некогда великолепный дворец стал самым мрачным уголком Эйса. Лишь горстка измождённых слуг с трудом поддерживала быт бесчисленных королевских отпрысков.
Тринадцатилетний Исмаил Хардис был одним из этих многочисленных наследников.
Маленький, худой, незаметный, молчаливый — как и большинство юных принцев и принцесс в этом месте.
Магическая сила у демонов полностью раскрывалась только после совершеннолетия, поэтому взрослые или хотя бы старшие демоны имели огромное преимущество в замке. Из-за этого выживаемость маленьких детей становилась всё ниже. Сейчас замком фактически управляли двадцатипятилетние старшая принцесса и второй принц, рождённые с разницей в полмесяца. Они соперничали между собой, но объединялись против младших, заставляя несовершеннолетних наследников ютиться в узких щелях их теней и бороться за выживание.
Сейчас Исмаил сидел в тёмном коридоре, ведущем в подвал замка. Его голова была опущена на колени, а длинные чёрные волосы, давно не видевшие расчёски, касались пола.
Когда ему требовалось уединение, он всегда приходил сюда. Сегодня он серьёзно размышлял о смысле жизни и будущем:
【Если умереть… станет ли легче?】
…
— Фу, терпеть не могу, когда мальчишки плачут.
Раздражённый голос нарушил тишину. Исмаил растерянно поднял голову.
Это был его первый взгляд на Селистин Сток —
http://bllate.org/book/9695/878727
Готово:
