Праздник Снежной Зимы пролетел незаметно, а вторая половина второго учебного года оказалась ещё короче. Филия так и не успела как следует взяться за учёбу, чтобы хоть немного подтянуть свои оценки, как уже наступили выпускные экзамены, и начался обратный отсчёт до собрания родителей, которого она так боялась.
Во втором классе учились более пятидесяти учеников, а значит, на собрание должны были прибыть более пятидесяти родителей. Школа готовилась к этому событию несколько месяцев: освободившиеся после выпуска шестиклассников общежития временно переоборудовали под гостевые комнаты. Кроме того, как только кто-то из родителей появлялся у ворот, охрана немедленно сообщала об этом школе, и ученик должен был лично выйти встречать гостя, чтобы избежать недоразумений.
Когда Филии передали, что её родственник уже прибыл, она только-только выбралась из постели. Волосы торчали во все стороны, глаза ещё были затуманены сном.
«Почему мама приехала так рано? Неужели всю ночь ехала без отдыха?» — мелькнуло у неё в голове.
Она быстро натянула одежду и помчалась к воротам.
Лёгкий весенний ветерок, дующий в мае, постепенно развеял сонливость. Ещё не дойдя до входа, Филия заметила худощавую фигуру. Тот стоял у ворот один, с не слишком большим багажом, но даже издалека в его осанке чувствовалась доброта и спокойствие.
Филия удивилась и ускорила шаг.
— Брат?.. — робко окликнула она.
— Да, это я, Филия, — кивнул Мартин и ладонью поправил растрёпанные пряди на её голове.
За год брат заметно вырос. Четырнадцатилетний юноша теперь напоминал молодую сосну — стройную и крепкую. Он не обладал модной мускулатурой, но в нём чувствовалась особая надёжность.
Филия не могла понять, чего больше в её душе — удивления или радости от того, что вместо матери приехал именно он.
— А мама? — спросила она.
— Мама не может оторваться от пекарни, — с лёгкой горечью усмехнулся Мартин. — Мои навыки пока ещё не на уровне, чтобы заменить её. Если бы она уехала, пришлось бы закрывать лавку.
На самом деле доход от пекарни был невелик — основным источником средств семьи оставался господин Рогран. Но жизнь в Элизии была скучной и однообразной, и у госпожи Рогран почти не было домашних дел. К тому же она не любила общаться с соседями, которых считала ниже себя. Поэтому открытие пекарни стало для неё способом скоротать время, а со временем превратилось в настоящее «дело».
— Я… я думаю, твои булочки очень вкусные! — поспешно сказала Филия, стараясь подбодрить брата, в глазах которого читалась лёгкая унылость.
— Спасибо, Филия, — улыбнулся Мартин и снова погладил её по голове. — Хотелось бы, чтобы клиенты думали так же.
Мужчин разместили в западном крыле общежития. Пока Филия вела брата туда, она рассказывала ему об особенностях кампуса Дунболи. Мартин внимательно слушал и с интересом осматривал каждый уголок школы героев.
— Вот мы и пришли, брат, — сказала Филия, сверяясь с карточкой размещения от охраны. Она открыла дверь.
Мартин вошёл следом за ней, но, увидев интерьер комнаты, слегка замер.
— Маргарет! — радостно воскликнула Филия.
Маргарет обернулась на голос, нахмурилась и попыталась разглядеть, действительно ли это Филия.
Без толку. Перед ней всё равно маячили лишь два смутных силуэта.
Но…
Маргарет прищурилась.
Родитель Филии? Если это отец или другой взрослый, то почему такой невысокий?
— Филия, — наконец сдалась Маргарет. Она слегка кивнула в знак приветствия и указала рукой на высокого мужчину рядом с собой. — Это мой дядя, Банчи Уильямсон. Отец очень занят и не смог приехать. Дядя, это моя соперница, Филия Рогран.
Соперница?..
Филия чуть не расплакалась от ужаса. Как так можно представлять человека при его родственнике?! Неужели дядя Маргарет сейчас решит её устранить? q_q
Дядя Маргарет выглядел крайне серьёзно: глубокие глаза, крупный нос, густые брови и рыжеватые волосы, аккуратно ухоженные усы. На нём был безупречный костюм, галстук и дорогие туфли — всё говорило о том, что он человек состоятельный. Его суровое выражение лица вызывало инстинктивное напряжение.
Услышав представление племянницы, он слегка кивнул Филии.
— Здравствуйте! Я… я Филия. А это мой брат, Мартин, — запинаясь, пробормотала Филия и поклонилась.
Теперь всё стало ясно.
Маргарет поняла, почему Филия так часто упоминала брата. Но ведь ему всего четырнадцать — разве он может быть законным представителем на собрании?
Однако, помедлив всего несколько секунд, Маргарет нахмурилась и протянула руку Мартину:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — вежливо ответил Мартин, едва коснувшись её ладони. Его голос звучал ещё неуверенно — переходный возраст давал о себе знать.
Той ночью тёплый весенний ветерок несёт с собой лёгкую прохладу. На ясном небе звёзды сияют особенно ярко, но силуэты на земле остаются расплывчатыми.
— Мама.
— Давно не виделись, малышка. Как тебе живётся в Хайбориене?
— …Я знаю, что ты имеешь в виду не детское прозвище, но… можно не называть меня «малышкой»?
— М-м… хорошо.
— Спасибо. Пойдём, мама, я провожу тебя в гостевой корпус.
…
После того как Филия вместе с братом обошла весь Дунболи — от учебных корпусов до рынка, — настал день собрания родителей.
Собрание должно было продлиться два дня. В первый день объясняли правила предстоящего в третьем классе путешествия в Лес Эльфов. Ученики и их родители прослушивали инструктаж вместе, после чего родители подписывали согласие. Без этого документа ребёнок не допускался к экспедиции и целый год оставался в классе повторения. В итоге он получал не диплом выпускника Дунболи, а лишь справку об обучении.
Хотя Лес Эльфов и представлял определённую опасность, большинство родителей, отправивших детей в школу героев, были готовы принять риск. По словам Филии, в прошлом году ни один третий класс не остался в школе. Более того, за последние десять лет ни один ученик Дунболи не погиб и не получил инвалидности во время похода в Лес Эльфов — максимум, случались лёгкие травмы.
Что до второго дня собрания — там объявляли итоговые оценки. Но раз уж вместо родителей приехал Мартин, Филия совершенно не волновалась по этому поводу.
Брат никогда не ругал её и всегда защищал.
Это она знала с самого детства.
Первое собрание проходило в конференц-зале, рассчитанном на триста человек, поэтому даже если приедут оба родителя каждого ученика, всем хватит места.
Мартин оглядывал собравшихся. Большинство были взрослыми — родителями учеников. Многие дети Дунболи происходили из знатных семей героев, магов и даже аристократов, поэтому все присутствующие были одеты элегантно и держались с достоинством. Некоторые мужчины выглядели просто исполинами.
Мартин тоже надел свою самую парадную одежду, но четырнадцатилетний юноша всё равно казался ребёнком среди взрослых. Когда он шёл сквозь толпу, держа Филию за руку, их скорее принимали за двух учеников, чем за родственника и школьницу.
— Прости, Филия, — вздохнул он. — Может, стоило попросить маму связаться с отцом…
— Ни за что! — поспешно возразила Филия. — Мне очень приятно, что приехал именно ты, брат!
И это была правда. Во-первых, она скучала по брату — они почти год не виделись. А во-вторых… ей совсем не хотелось показывать свой аттестат господину Рограну.
Хотя это и звучало странно, но Филия действительно почти не знала своего отца.
С тех пор как она себя помнила, он постоянно куда-то уезжал, потом стал приезжать раз в год, а затем — только на Праздник Снежной Зимы, и даже тогда не задерживался до конца праздника.
По словам Мартина, в прошлом году отец вообще не приехал, сославшись на «невероятно важную сделку». Он прислал лишь письмо с извинениями, подарки и крупную сумму денег. Мама от злости целый день ничего не ела, а соседка госпожа Бош потом долго насмехалась над этим.
Какова вообще роль отца в семье?
Раньше Филия не задумывалась об этом — так уж сложилось. Но два года назад, на Празднике Снежной Зимы, она познакомилась с отцом Оуэна и впервые почувствовала растерянность.
Отец Оуэна был высоким и внушительным, но при этом невероятно добрым. Он преодолел огромное расстояние, чтобы провести праздник с сыном, готовил ему ужин, вытирал пол под кроватью (…) и, узнав, что Филия — подруга его сына, дал ей ценный совет, который впоследствии оказался очень полезным…
В общем, он такой же замечательный человек, как и Оуэн. q_u_q
Филия невольно позавидовала другу.
Для неё уже стало бы настоящим чудом, если бы господин Рогран чаще бывал дома и не расстраивал маму.
Пробираясь сквозь толпу, Филия наконец нашла подходящее место и уже собиралась сесть, как вдруг услышала знакомый голос:
— Филия! — Оуэн, явно радуясь, подбежал к ней. — Я тебя повсюду искал! Вот ты где!
Оуэн рассуждал просто: раз они лучшие друзья и всегда сидят вместе на занятиях, то логично сидеть рядом и на собрании родителей.
Однако его мать, стоявшая позади, лишь приподняла бровь.
«Хм… похоже, будет интересно», — подумала повелительница.
Неужели последние слова Исмаила перед тем, как она заперла его в шкафу, оказались правдой? Действительно ли её сын в Дунболи завёл человеческую подружку? (Исмаил из шкафа: Σ（っ°Д°；）っ Нет-нет-нет! Я сказал, что он влюбился в девушку, которая точно не ответит ему взаимностью! Если не поспешит с помолвкой, всё пропало!.. И, дорогая, это не последние слова! q_a_q)
А эта человеческая девочка, если приглядеться… довольно милая.
…
^＿^
Если бы Оуэн в этот момент обернулся, он бы сразу заметил странный, почти коварный блеск в глазах матери. Зная характер родителей, он немедленно перешёл бы в режим повышенной опасности и постарался увести Филию подальше от этой зоны риска.
Но с первой же секунды, как увидел Филию, Оуэн полностью сосредоточился на ней и забыл, что рядом стоит мама. Так он упустил возможность заметить её многозначительную, полную намёков улыбку.
— Оу-Оуэн! — поспешно поздоровалась Филия.
Она удивилась, что он ищет её на собрании — ведь у него такие тёплые отношения с родителями, и, казалось бы, он должен проводить это время с ними.
Но поступок Оуэна заставил её по-настоящему почувствовать: они действительно лучшие друзья. В груди потеплело от нежности и благодарности.
http://bllate.org/book/9695/878726
Готово:
