— Ты видел ту кроличью подвеску, что носит Филия? — перебил его Оуэн.
— Конечно. Ты имеешь в виду ту, которую она надела раз после прошлого Праздника Снежной Зимы? — Оливер ответил, хоть и не понимал, зачем задают этот вопрос, и даже гордо выпятил грудь. — У меня отличная память, особенно когда дело касается Филии… Она редко носит украшения, так что я сразу заметил, как только увидел её в той цепочке. Подвеска была очень красивой и прекрасно смотрелась на её шее.
— Её подарил Касл Йоксен.
От этих слов, произнесённых Оуэном без тени эмоций, вся улыбка Оливера застыла на лице.
— К-Касл Йоксен? Тот самый Касл Йоксен? Второкурсник, тот… тот… — голос Оливера задрожал.
— Да, — кивнул Оуэн. — Тот самый рыжеволосый старшекурсник, который совмещает два направления обучения и осваивает три вида оружия. Сейчас он проходит тренировки в Лесу Эльфов, поэтому его нет в академии.
На самом деле Оуэну было крайне неприятно использовать Касла как прикрытие. Он злился на самого себя до такой степени, что начал испытывать раздражение.
Почему он вообще связывает Филию с Каслом? Ведь именно он — её лучший друг!
Признавать, пусть даже мысленно, что ненавистный соперник сильнее тебя, — уже унизительно. Но ещё больше Оуэна раздражало то, что имя «Касл» подействовало идеально.
Оливер буквально остолбенел. Его рот раскрылся, и он простоял в таком виде целых несколько десятков секунд.
Если бы в Академии Донболи существовал студент, чьё имя заставляло бы любого немедленно отказаться от мысли соперничать с ним, то этим человеком был бы именно Касл Йоксен. Оливер мог ежедневно спорить до хрипоты с Дином, чей статус, таланты и внешность были ему почти равны, но стоило заменить Дина на Касла — и он тут же сдавался без боя.
Когда Оливер наконец сумел закрыть рот, его всего затрясло от возбуждения:
— Погоди-ка! Получается… у меня и у Касла одинаковый вкус?!
— Э-э…
Реакция Оливера оказалась настолько неожиданной, что Оуэн растерялся.
— Боже мой, это же великолепно! — воскликнул Оливер, вне себя от радости. — Я немедленно напишу родителям! Представляешь, я и сам Касл Йоксен влюблены в одну и ту же девушку! Оуэн, можешь ли ты вообразить что-нибудь более замечательное на свете?
Оуэн, которого Оливер схватил за плечи и начал трясти: …
Я действительно не понимаю людей.
— Спасибо, что рассказал мне об этом, Оуэн! Спасибо! Это просто чудесно! — лицо Оливера сияло. — Не знаю, как тебя отблагодарить… Хотя я и так понимал, что Филия вряд ли обратит на меня внимание, но если соперник — Касл… тогда ничего не поделаешь!
Так вот, если бы соперником был я, у тебя ещё оставались бы шансы?
Оуэн: … сердце сжалось.
— …Ты не хочешь хотя бы попытаться? А вдруг Филия всё-таки выберет тебя? — не удержался Оуэн, хотя от одной мысли об этом у него заныло в груди. — В конце концов… она лишь приняла подарок в виде цепочки.
— Да ладно тебе, не смешно. Это же Касл! — Оливер заложил руки за спину, и хотя в его голосе слышалась досада, он говорил твёрдо и уверенно. — Кто сможет с ним тягаться? Он совершенен! Эх, если бы я за всю жизнь достиг хотя бы половины того, чего добился он, — я был бы счастлив. Ты слышал? В прошлом году он одолел шестикурсника, который пытался его вызвать на дуэль! Шестикурсника! Это значит, что Касл уже превзошёл уровень выпускников!
Оливер сделал паузу.
— Разве не захватывает дух от мысли, что тебе довелось стать свидетелем рождения настоящего чуда? Знаешь, моя главная мечта сейчас — после выпуска вступить в команду героя Касла… Тогда, возможно, и я войду в историю вместе с ним. Ха-ха-ха! Видимо, пора отказаться от надежд на Филию, но мечту сразиться вместе с Каслом против Повелителя Демонов я не оставлю! Скажи, а вспомнит ли Филия обо мне, когда выйдет замуж за Касла?
Хотя изначально Оуэн и хотел устранить одного соперника… нет, нет, подожди, не соперника, а наглеца, посмевшего положить глаз на его лучшую подругу, но теперь, увидев, как легко Оливер сдался и вместо печали даже обрадовался, он почувствовал странное недоумение.
— Почему ты уверен, что Филия обязательно выйдет за Касла? — нахмурился Оуэн.
— Ну как же, разве не очевидно? Разве Филия откажет Каслу? — Оливер удивлённо посмотрел на Оуэна. — Касл — отличный парень, а Филия мягкая и добрая. Думаю, у них никогда не будет ссор… Или, может, ты боишься, что её происхождение станет помехой? Не волнуйся, семья Йоксенов не придаёт значения родословной. Я лично общался с ними — они очень открытые люди. Если уж говорить о тех, кто строго следит за происхождением, так это скорее семейство Уильямсонов.
Оливер тоже происходил из аристократической семьи столицы, поэтому его слова заслуживали доверия.
Из-за этого Оуэн стал ещё раздражительнее —
Почему они не придают значения родословной?! Придавайте же, чёрт возьми!
Не замечая странного выражения лица Оуэна, Оливер потянулся, разминая внезапно занывшее тело, и с облегчением вздохнул:
— Прости, Оуэн, что заставил тебя торчать здесь в такую стужу. Пора возвращаться. Надо ещё рассказать Дину об этом. Ха-ха, ты видел его рожу, когда я сказал, что всё узнал от тебя?
Оуэн машинально кивнул. Теперь ему совсем не хотелось шутить с Оливером.
Пока он шёл следом за Оливером к общежитию, размышляя о Филии, с запада налетел порыв холодного ветра, растрепав его золотистые волосы.
— Боже, что это?! — Оливер провёл пальцем по носу и снял с него крошечную ледяную крупинку, которая тут же растаяла от тепла его кожи, превратившись в капельку воды. — Пошёл снег! Оуэн, наконец-то пошёл снег! Праздник Снежной Зимы! Ура, Праздник Снежной Зимы!
— Ага, — Оуэн рассеянно отозвался, не разделяя его восторга. Для него этот праздник значил лишь одно — отмену занятий, больше ничего.
— Слушай, Оуэн, а ты знал, что после Праздника Снежной Зимы для второкурсников проводят собрание родителей? — продолжал Оливер. — Мне рассказал двоюродный брат, он окончил Донболи несколько лет назад. Поскольку в следующем году мы отправляемся в Лес Эльфов, где есть определённая опасность, школа заранее согласовывает всё с родителями. Приглашения, скорее всего, разошлют прямо во время праздника. Думаю, ко мне приедет отец. А к тебе?
Собрание родителей?!
Как только Оливер сообщил эту взрывоопасную новость, он тут же уехал домой, в столицу, оставив Оуэна одного в общежитии, полностью раздавленного.
Хотя проведение собрания перед отправкой в столь опасное место, как Лес Эльфов, казалось вполне логичным, у Оуэна возникли серьёзные проблемы с родителями…
Мысль об отце вызывала у него головную боль.
В Академии Донболи училось немало студентов из семей героев, то есть многие их родители были… э-э… убийцами демонов. Запустить совершенно беззаботного Повелителя Демонов в такую компанию — идея сомнительная.
После смерти предыдущего Повелителя Демонов, известного своей жестокостью и склонностью к насилию, между Хайбориеном и Эйсом установился редкий период «мира». Число героев, вторгающихся в Эйс для борьбы с демонами, заметно сократилось.
Вообще, работа героя включала не только борьбу с Повелителем Демонов, но и уничтожение бешеных зверей, мутировавших чудовищ, разгром бандитских шаек и прочее. Большинство героев, кроме немногих, служивших на государственной должности, зарабатывали на жизнь, выполняя наёмные задания. Однако из-за давней вражды и того, что победа над значимыми фигурами среди демонов приносила герою высокий статус в столице, Повелитель Демонов всё равно считался главным врагом, а его уничтожение — величайшей славой.
Отец Касла был последним героем, убившим Повелителя Демонов, и единственным из ныне живущих, кому удалось совершить такой подвиг.
Хотя официально Хайбориен и Эйс объявили перемирие, ненависть между ними не исчезла. На границах по-прежнему вспыхивали стычки, и как люди, так и демоны сохраняли предубеждение друг против друга. На континенте осталось всего два государства, поэтому ни одна из сторон не заботилась о соблюдении внешних норм морали. Хайбориен даже поощрял героев вторгаться в Эйс — страну демонов, а Эйс, в свою очередь, не ограничивал своих граждан в походах на Хайбориен. Границы между государствами были размыты, и отношения оставались враждебными.
В общем, приводить Повелителя Демонов в школу героев — затея явно неразумная.
Но проблема в том, что его отец, скорее всего, приедет с огромной радостью!!
Представив беззаботную улыбку своего папаши (╰(*°▽°*)╯), Оуэн с тоской врезался головой в подушку.
Подумав немного, он решил действовать первым и заранее сообщить о серьёзности ситуации последнему средству —
По мнению Оуэна, если в мире и существовал человек, способный остановить безмозглого Повелителя Демонов, то это точно не какой-нибудь могущественный герой Хайбориена.
Единственная, кто могла справиться с Повелителем Демонов Исмаилом Хейдисом, была всего одна.
Повелительница Селистина Сток.
В отличие от людей, у демонов не было обычая брать фамилию супруга после свадьбы. Поскольку основным средством борьбы у них была магия, физическая слабость женщин не играла роли. В истории Эйса женщины-повелительницы появлялись не реже мужчин-повелителей. В браке у демонов, если кто-то и менял фамилию, то обычно это делал человек с более низким социальным статусом, чтобы повысить своё положение, принимая фамилию партнёра с более высоким рангом.
Повелительница Селистина происходила из весьма знатной демонической аристократической семьи и обладала мощной магической силой, поэтому даже брак с Повелителем Демонов не дал ей достаточных оснований менять фамилию. Она до сих пор сохраняла родовое имя.
Поскольку мама явно была намного надёжнее папы, Оуэн решил написать ей письмо и поручить ей разобраться с этой щекотливой ситуацией.
…
Через несколько дней после начала Праздника Снежной Зимы Филия тоже получила официальное уведомление от школы о предстоящем собрании родителей.
Оно состоится после экзаменов второго курса, то есть результаты за год будут объявлены прямо на собрании.
В отличие от Оуэна, Филию беспокоило другое: успеет ли её мама вовремя приехать из Элизии и… не разозлится ли она, увидев оценки за новый учебный год.
Да, Филия была уверена, что на собрание придёт именно мать. Во всех документах для связи с семьёй она указывала адрес в Элизии, дом Элисии, поэтому приглашение получит только мама. Даже если бы она захотела уведомить отца, живущего в Сердце Королевства, сделать это было невозможно — Филия вдруг осознала, что совершенно не помнит его адреса.
Возможно, господин Рогран когда-то и называл его, но для Филии этот адрес был абсолютно бесполезен и ничем не отличался от несуществующего, поэтому она его просто не запомнила.
В этом году Праздник Снежной Зимы оказался веселее прошлогоднего. Лиза и Маргарет, как обычно, уехали домой в столицу, но другие остались. Нэнси осталась из-за новой любви, а Бетти с Кэри просто не планировали уезжать.
Тридцать первого декабря, в канун Нового года, девушки вместе приготовили богатый ужин. Хотя кухня чуть не взорвалась от огненной магии Нэнси, в целом всё прошло довольно гладко.
http://bllate.org/book/9695/878725
Готово:
