Отношение Оуэна к ним было таким же непонятным. Он нахмурился и с удивлением спросил:
— Вы что, не находите Филию очаровательной?
— Ну не то чтобы Филия не была очаровательной… Конечно, она тоже очень милая… Но, но… — Дин замахал руками, отчаянно подбирая слова, и, не найдя подходящего описания, раздражённо воскликнул: — Ах, да неважно! В любом случае любой здравомыслящий человек сочтёт Маргарет просто неотразимой! Её недовольная гримаса — это чистейшая Венера! Взгляд у неё такой туманный, такой мечтательный! Я бы хотел, чтобы она каждый день сердито на меня смотрела! А Филия… ну, она скорее похожа на младшую сестрёнку или на домашнего кролика — вот такая милая!
Брови Оуэна ещё больше сошлись. Он совершенно не понимал сравнений Дина. При чём тут сестрёнка?! Хотя… кролик, пожалуй, немного похоже…
И тут Оуэн вспомнил про кроличий кулон, который Касл подарил Филии, и тут же решительно отверг эту мысль: «Нет-нет-нет! Филия совсем не похожа на кролика! Подарок Касла ей совершенно не идёт!»
— Ха-ха-ха, Оуэн ещё слишком юн, — громко рассмеялся один из старших соседей по комнате, хлопнув его по плечу. Его поселили вместе с Оуэном, как говорили, из-за двух лет пересдач. — Он ещё в том возрасте, когда самая близкая девушка кажется самой красивой. Не мучайте его!
Услышав это, остальные сразу почувствовали себя взрослее и мудрее Оуэна. Их спины выпрямились, груди расправились, и даже рост будто прибавился. Все одновременно приняли «взрослое выражение лица» и заулыбались с многозначительным «хе-хе-хе», будто прекрасно понимали друг друга без слов.
Дин стукнул Джерри по плечу:
— Так значит, правда Маргарет? Ну ты даёшь!
Джерри смущённо почесал затылок, почти пряча голову в грудь:
— Нет-нет-нет, это Нэнси. Нэнси Бек.
— …Кто?
В комнате жил ещё один студент-маг, ученик профессора Хиллари, как и Нэнси. Он пояснил:
— Знаю такую. Из нашего магического факультета. Специализируется на огне… Э-э, характер у неё тоже довольно вспыльчивый.
— Красивая?
— Ну, симпатичная, конечно, но рядом с Маргарет…
Дин тут же обвиняюще уставился на Джерри, словно тот его предал.
Джерри всполошился и стал оправдываться:
— Нэнси такая открытая и энергичная! Когда она на ветру поправляет прядь волос за ухо… это так, так красиво…
— Да брось, — явно не веря, закатил глаза Дин. — Я вообще не помню её лица, значит, выглядит совсем обычно.
— Ты, ты замолчи! — рассердился Джерри и занёс кулак, готовый ударить Дина.
Джерри был силовиком и самым крупным в общежитии; его удар мог пробить дыру даже в полу. Дин же был худощав и невелик ростом. Он и не ожидал, что обычная фраза так разозлит обычно добродушного Джерри, и поспешно отпрыгнул, выходя из зоны досягаемости.
— Давай поговорим спокойно! — закричал Дин. — Мы же соседи по комнате, зачем из-за девчонок драться… Верно ведь, Оливер?
Дин и Оливер хоть и постоянно спорили, на самом деле были отличными друзьями с детства. Они могли сколько угодно переругиваться, но в настоящей драке всегда становились на одну сторону. Дин был уверен, что и на этот раз Оливер поддержит его, но тот, к его удивлению, выглядел совершенно рассеянным и, похоже, вообще не слушал.
— Эй, Оливер, я тебя спрашиваю! — снова окликнул его Дин.
— А? А… — Оливер наконец поднял голову, кивнул в замешательстве и снова погрузился в свои мысли.
После этого у Дина пропало желание спорить с Джерри, и разговор завершился в довольно неловкой атмосфере.
Оуэн всё ещё размышлял, почему никто, кроме него, не чувствует очарования Филии. Увидев, что все расходятся, он поспешил в свою комнату, чтобы спокойно обдумать это. Но Оливер вдруг схватил его за руку.
— Э-э… Оуэн, у тебя сейчас есть время?
— Что случилось? — слегка нахмурившись, спросил Оуэн. Ему не терпелось уйти.
— Я… мне нужно кое-что у тебя спросить, — запинаясь, произнёс Оливер. — Ты… не мог бы выйти со мной?
— Что стряслось, Оливер? — с любопытством вмешался Дин. — Может, я помогу?
— Нет-нет, — Оливер замахал руками. — Прости, Дин, но я хочу поговорить только с Оуэном.
«Постой… Почему именно с Оуэном? Разве не со мной мы лучшие друзья?!» — в груди Дина что-то хрустнуло.
Они с детства делили всё, и у Оливера никогда не было секретов от него! Никогда!!!
Сам Оуэн тоже удивился. В академии он ладил со всеми, но не считал, что у него с Оливером особо близкие отношения. Однако… не желая портить отношения с соседом, он подавил лёгкое раздражение и кивнул:
— Ладно.
«Снаружи» оказалась небольшая роща в жилом районе общежитий. В отличие от леса Академии, здесь не водились хищные звери — это был обычный парк для прогулок, где также располагалась площадка для тренировок.
Самым живописным местом парка было озеро в центре рощи. Студенты называли его «Озером Лунного Света». У берега росли два огромных буковых дерева, чьи кроны летом срастались в единую тень. Их прозвали «Деревьями Влюблённых». В жару здесь часто отдыхали студенты, а некоторые даже приходили сюда признаваться в чувствах или назначать свидания.
Зимой темнело рано, и тени делали фигуру Оливера нечёткой. Лунный свет отражался в зеркальной глади озера, и серебристые блики струились по берегам, наполняя всё романтическим сиянием.
Оливер стоял перед Оуэном. Он был на год старше и недавно начал стремительно расти. За несколько месяцев его фигура вытянулась, а благодаря тренировкам тяжеловооружённого воина мышцы стали рельефными и сильными. Этим летом кожа загорела до тёплого пшеничного оттенка, излучая здоровье и энергию.
Сейчас его щёки в полумраке слегка румянились.
У Оуэна возникло крайне неприятное предчувствие.
Наконец, собрав всю решимость после внутренней борьбы, Оливер заговорил:
— Э-э… Оуэн… Почему ты назвал самой красивой именно Филию? Ты… ты… неужели… тебе нравится она?
— Нет!
Это уже второй человек после Повелителя Демонов, кто задаёт ему этот вопрос! Оуэн ответил почти рефлекторно. Но едва слова сорвались с языка, внутри что-то «бахнуло», и предчувствие стало ещё мрачнее.
Как и ожидалось, Оливер тут же облегчённо выдохнул, и его глаза засияли.
— С-слава богу! — воскликнул он, схватив Оуэна за руки. — То есть… э-э… я имею в виду… ты ведь знаешь, мы с Филией вместе ходим на лекции профессора Нилсона. Я отлично понимаю, почему ты считаешь её самой милой! Совершенно понимаю!
Он говорил заплетающимся языком, и у Оуэна от этого становилось всё хуже.
— Филия такая добрая и трудолюбивая… Ты знаешь, у неё одна прядка у щеки чуть короче остальных и иногда падает на лицо… Это просто… просто невыносимо мило… Прости, ты понимаешь, о чём я? Просто я очень взволнован… Знаешь, я… я давно влюблён в Филию!
Оуэн: …
«Не надо мне рассказывать такие вещи! Конечно, я знаю про эту короткую прядку! Ещё бы! А ты вообще в курсе, что цвет её волос у корней темнее, чем на концах, придурок?!»
Сам Оуэн не понимал, откуда в нём столько ярости, но теперь ему очень хотелось врезать Оливеру в эту самодовольную физиономию.
Однако из-за темноты и собственного перевозбуждения Оливер не заметил напряжённого лица Оуэна и продолжил:
— Я знаю, что вы с Филией хорошие друзья! Но ведь и мы друзья, верно? Поэтому… Оуэн, ты такой добрый… Ты обязательно поможешь мне, правда?
Когда Оуэн опомнился, Оливер уже лежал без сознания на земле, сбитый ледяным шаром.
Глядя на неподвижное тело, Оуэн понял, что весь промок от пота. Его рука, сжимающая волшебную палочку, слегка дрожала. Он дышал не носом, а ртом, тяжело и прерывисто, грудь вздымалась.
Оуэн глубоко сожалел. Он никогда не собирался нападать на людей в академии, но его тело действовало быстрее мыслей — прежде чем он осознал, что делает, магия уже вырвалась наружу.
С Оливером всё было в порядке — лишь большая шишка на голове. Ведь Оуэн не хотел убивать, удар получился несильным, да и сам Оливер был крепким парнем, одним из лучших кандидатов в герои.
Оуэн осторожно поднял Оливера — тот оказался чертовски тяжёлым, и эта простая задача отняла у Оуэна массу сил. Наконец, прислонив соседа к стволу одного из буков, он вытер пот со лба.
Через некоторое время Оливер медленно пришёл в себя.
— Сс… Э-э, Оуэн, ты здесь? — с болью оперся он на дерево.
— …Ты сам позвал меня, сказал, что хочешь поговорить, — сдержанно ответил Оуэн. — Ты пришёл сюда, потом просто сел и уснул.
Оуэн чувствовал лёгкую вину за свою ложь и потому избегал смотреть Оливеру в глаза.
Оливер не усомнился в его словах. Напротив, он был потрясён собственной грубостью:
— Что?! Я сделал такое?! Прости, Оуэн. Дай вспомнить… Зачем я тебя вообще искал?.. Ага, почему у меня голова болит…
Он потянулся к шишке и тут же зашипел от боли.
Оуэн заранее приложил к ушибу лёд, созданный магией, но, судя по всему, это мало помогло.
— Ты потерял равновесие и упал с дерева, пока спал, — продолжил врать Оуэн. — Прости, я тогда задумался и не успел тебя подхватить.
Оливер был ошеломлён.
«Как так можно не проснуться?! Наверное, из-за учёбы и бессонных ночей, проведённых в размышлениях о Филии…»
Но сейчас не время для таких мыслей.
Он так грубо себя повёл, а Оуэн даже не рассердился! В его серых глазах — искренняя забота и участие! Какой добрый, внимательный человек! Какой замечательный сосед!
Оливер растрогался, но ненадолго. Вспомнив о Филии и увидев Оуэна, он вдруг всё вспомнил.
«…Неудивительно, что я замолчал и уснул — ведь это так трудно сказать вслух!»
Покрутившись немного, он всё же спросил:
— Э-э… Оуэн, я хотел спросить… Ты ведь сказал, что Филия самая милая… Это потому, что ты… тебе нравится Филия?
Оуэн: …
Зная, что последует дальше, он совершенно не хотел отвечать на этот вопрос.
http://bllate.org/book/9695/878724
Готово:
