Филия поспешно отложила альбом с рисунками, который держала в руках, и ответила:
— Нет, заходи, брат.
Мартин повернул ручку двери и вошёл. Подойдя к кровати Филии, он опустился на колени и сел рядом.
В глазах Филии брат уже казался очень высоким, а его взгляд всегда был полон нежности — именно поэтому даже такой робкой и пугливой девочке, как она, было спокойно рядом с ним.
Завтра утром ей предстояло отправляться в дорогу, и Филия как раз собиралась ложиться спать. Её голова уже наполовину ушла в подушку, и она готова была полностью завернуться в одеяло. Увидев брата, Филия немного расстроилась и опустила ресницы:
— Завтра мне снова возвращаться в школу...
Два месяца она провела дома, ещё два месяца ушло на дорогу туда и обратно, а оставшиеся восемь месяцев года проходили в Дунболи. Получалось, что Дунболи скорее напоминал дом, чем родной город.
Мартин мягко улыбнулся и провёл ладонью по щеке Филии, которая уже почти полностью спряталась в подушке.
Его рука была тёплой и мягкой, и Филии не было неприятно — лишь слегка вздрогнув от неожиданности, она послушно позволила ему гладить себя.
— Если тебе не нравится в школе, можешь остаться дома, — спокойно сказал Мартин. — Я поговорю с мамой, не бойся.
Филия серьёзно обдумала это предложение несколько секунд, но потом медленно начала зарываться глубже в одеяло.
— Н-не… я ведь не то чтобы не люблю школу… — подбирала она слова.
В первой половине года у неё действительно мелькала мысль сбежать домой: атмосфера в общежитии была напряжённой и подозрительной. Но после того как Нана переехала, всё заметно улучшилось — теперь даже можно было сказать, что они живут дружно. Нэнси и Маргарет по-прежнему иногда переругивались, но уже без прежней ярости и злобы.
— И… и кроме того, если я не вернусь в школу, я не увижу Оуэна, — лицо Филии медленно покраснело.
— Оуэн? Твой друг, о котором ты часто пишешь в письмах? Тот самый ангел? — приподнял бровь Мартин.
Филия кивнула, и её лицо стало ещё краснее.
Обычно она сама называла Оуэна ангелом, но когда эти слова прозвучали из уст брата, ей показалось, что что-то не так. Вдруг стало неловко: её описание звучало слишком по-детски.
«Да ведь мне уже десять лет! Я больше не маленькая девочка!» — решила Филия. «В следующем письме надо писать взрослее!»
— Он… он очень добрый, — попыталась она исправить впечатление брата об Оуэне. — Всегда помогает мне… У него такой мягкий характер, и он отлично учится…
Филия старалась перечислить как можно больше достоинств Оуэна, и Мартин терпеливо выслушал её до конца. Однако вместо комментариев об Оуэне он спросил:
— А тебе нравится метать железный диск?
— А? — Филия на мгновение растерялась.
— Ты хочешь вернуться в школу потому, что там есть друзья, или потому что тебе нравится твоя специальность? — уточнил Мартин чуть подробнее. Филии показалось, что выражение лица брата вдруг стало серьёзным.
Он помолчал и добавил:
— Филия… По замыслу мамы, после окончания Дунболи ты должна поступить в Королевскую стражу. Если не получится — возможно, в Городскую стражу, или в Отряд героев столицы, или даже в Королевский наёмный отряд… В общем, остаться в столице и найти себе приличную работу. Это лишь пожелание мамы. Тебе вовсе не обязательно следовать ему. Если не хочешь становиться героем…
Филия моргнула, ничего не понимая.
Она не совсем уловила смысл слов брата, но в целом, наверное, он спрашивал, хочет ли она вообще продолжать метать диски, если не считать мнения матери.
Филия задумалась и почувствовала растерянность.
— Н-не знаю… На самом деле… если представится возможность, я бы хотела попробовать битву двуручным мечом… — поскольку перед ней был Мартин, она могла смело говорить даже самые безумные мысли: брат никогда не насмешит её. — Железный диск каждый раз приходится бегать подбирать… Если привязать цепь, она постоянно запутывается в мишени. Это очень… очень неудобно.
Филия действительно страдала от этого.
У других оружие можно использовать многократно, а у неё — только одноразовое. Хотя профессор Нилсон и говорил, что особенность железного диска — в огромном уроне: одним ударом можно убить врага, и даже не нужно быть таким точным, как лучникам. В эпоху, когда герои сражались один на один с чудовищами, это оружие было идеальным, и в истории немало легендарных героев победили Повелителя демонов именно метанием дисков.
Но времена изменились. Демоны и их повелители стали сильнее и сплочённее, а люди начали ценить командную работу. Эпоха одиночек ушла в прошлое, наступила эра героических отрядов. Железный диск, не подходящий для командных сражений, постепенно сошёл со сцены.
Хочется сменить оружие…
Но выбор железного диска сделала госпожа Рогран, а сам диск подарил владелец оружейной лавки. Когда она принимала его, то, кажется, пообещала «сделать мир более терпимым к железным дискам» или что-то в этом роде.
Н-не смею менять… (QAQ)
Никто не знал сестру лучше Мартина. Увидев её отчаянное выражение лица, он сразу догадался, о чём она думает.
Мартин рассмеялся и крепко потрепал Филию по мягкой макушке:
— Так и быть… Если захочешь что-то попробовать — пробуй. Ложись спать, пора.
— С-спокойной ночи, брат, — прошептала Филия.
Они поцеловали друг друга в щёчки. Мартин укрыл Филию одеялом и погасил свет.
Перед тем как выйти, Мартин ещё раз улыбнулся сестре и закрыл за собой дверь.
Филия ещё некоторое время лежала, уткнувшись в подушку.
Вдруг она заметила: в полумраке глаза брата казались почти золотыми — точно такого же цвета, как волосы Оуэна.
…
Потратив целый месяц, чтобы добраться из Элизии в Дунболи, Филия вернулась в школу уже после окончания вступительных экзаменов для первокурсников. По всему кампусу сновали новые лица — кто-то выглядел тревожно, кто-то уверенно.
Филия поступила в школу в довольно юном возрасте, поэтому среди первокурсников было немало таких же, как она, или даже старше. Но почему-то все первокурсники казались ей особенно юными и неопытными.
Чтобы избежать пробок, академия запрещала экипажам заезжать на территорию, поэтому Филии пришлось выходить у ворот и тащить свой багаж в общежитие. Самой ей это не казалось тяжёлым, но картинка — маленькая девочка, еле видная из-под горы чемоданов — выглядела довольно жалостно.
Внезапно груз в её руках стал легче.
Филия инстинктивно подняла голову и увидела огненно-рыжие волосы.
— Йо, — Касл оскалил клыки и весело махнул ей.
— Й-йо… — неуклюже повторила Филия, стараясь подражать его манере приветствия, но получилось неестественно и скованно — совсем не так легко и свободно, как у Касла.
Касл сложил её чемоданы в одну стопку и легко поднял всю груду одной рукой.
— Давай я помогу, — сказал он без усилий. — Ты, оказывается, способна дотащить всё это сама? Ничего себе, Филия!
«Эти чемоданы… правда такие тяжёлые?» — на миг удивилась Филия. Ей просто было неудобно из-за высокой стопки, загораживающей обзор.
Но она быстро сообразила:
(Σ（っ°Д°；）っ Как же так! Не могу же я позволить Каслу таскать за меня чемоданы!)
— П-погоди, — Филия побежала следом за ним, — отдай мне, я сама справлюсь…
— В этом году я уезжаю в Лес Эльфов, так что весь год меня не будет в академии, — перебил её Касл и, обернувшись, подмигнул левым глазом. — Но я обещал тётушке… Чтобы хоть как-то отчитаться, позволь мне помочь тебе сейчас?
Филия сначала растерялась, а потом снова растерялась.
…Точно! Касл уже на третьем курсе.
В Дунболи систематическое обучение героев длится всего два года. Последующие четыре года посвящены практическому применению знаний: например, на третьем курсе студенты отправляются в Лес Эльфов, а на пятом — участвуют в академическом турнире «Сердце Королевства».
Как второкурсница, Филия будет изучать гораздо меньше теории, а большинство занятий будут направлены на практику. Кроме того, специально для подготовки к приключениям в Лесу Эльфов для второкурсников введены специальные лекции.
Филия вдруг почувствовала тревогу.
Второй курс, несомненно, оказался труднее первого.
На первом курсе было много теоретических занятий, на которых можно было спокойно поспать. А вот второй курс полностью ориентирован на подготовку к приключениям в Лесу Эльфов в следующем году: большинство предметов — практические тренировки. Кроме основного оружия, выбранного при поступлении, каждый студент обязан освоить ещё одну–две дополнительные боевые дисциплины на случай непредвиденных обстоятельств. Например, магам тоже нужно научиться обращаться с кинжалом — мало ли, вдруг закончится мана, а враг внезапно окажется вплотную.
Самыми популярными дополнительными дисциплинами были фехтование и стрельба из лука: они практичны и доступны. В отличие от тяжёлых силовых дисциплин, где требовалась определённая физическая подготовка, или магии, где всё зависело от врождённого таланта, эти навыки можно было освоить почти каждому. Ведь даже с самой лучшей в мире волшебной палочкой тот, у кого нет магического дара, сможет разве что попытаться убить противника драгоценным камнем на её конце.
Было бы весьма полезно также освоить ремесло убийцы, но в Хайбориене убийцы — вне закона. Эта профессия считалась низкой и презираемой, и ни одна уважаемая семья не позволила бы своему ребёнку выбрать такой путь.
Филия выбрала стрельбу из лука. Во-первых, она всё ещё не могла преодолеть страх перед ближним боем. Во-вторых, Оуэн тоже записался на этот курс.
При мысли, что они будут заниматься вместе, Филия радостно заулыбалась.
На самом деле, Оуэн изначально хотел попробовать силовые дисциплины, как у людей, и даже подумывал выбрать то же, что и Филия. Но стоило ему один раз попытаться поднять двуручный меч…
Увы.
Поскольку маги развивают в основном духовную силу, их физическая форма, конечно, уступает профессиональным воинам. Но то, что он вообще не смог поднять меч, вызвало у Оуэна лёгкую панику:
«Да ладно?! Этот меч что, прирос к земле?! Почему Филия так легко метает свои диски, а я даже не могу сдвинуть этот клинок с места?!»
Оуэна тогда сопровождал Оливер, поэтому, несмотря на внутренний шквал возмущений, внешне он оставался спокойным. Покачав головой, он сказал:
— Видимо, это не моё. Лучше возьму лук.
— Магам и правда сложно даются такие физически затратные занятия, — сочувственно хлопнул его по плечу Оливер. — Не переживай. Ты не первый маг, который не может поднять тяжёлый меч.
С этими словами Оливер легко взял двуручный меч одной рукой и небрежно бросил его в сторону. Клинок описал в воздухе изящную дугу и аккуратно воткнулся обратно в стойку для оружия, будто это была всего лишь карандаш.
Оуэн: …
«Вот это… Вот это люди?.. Страшно…»
Оливер обнял Оуэна за плечи и, мельком взглянув на его золотистые волосы, добродушно заметил:
— Знаю, ты хороший парень, и магам действительно сложно даётся физическая нагрузка… Но, думаю, тебе всё же стоит немного подкачаться. Современные девушки не любят слабаков, а с такими волосами…
Услышав слово «слабак», Оуэн внутренне сжался. Он поправил очки без диоптрий и ответил:
— …Спасибо за совет. Обязательно подумаю об этом.
«Действительно, пора подумать об этом…»
http://bllate.org/book/9695/878722
Готово:
