Филия в изумлении вскочила, инстинктивно собираясь подойти и поддержать её, но Маргарет остановила её резким жестом.
— Это Нана положила вещи в комнату Филии. Я не заметила этого раньше и тем самым позволила ей продолжать, — сказала Маргарет без тени эмоций на лице. — Мне… очень жаль.
Будь то из-за гордости или воспитания, Маргарет привыкла держать свои чувства в узде, и со временем почти перестала проявлять эмоции наружу. Но сейчас, хоть и не слишком явно, Филия всё же уловила в её глазах грусть.
Из-за Наны.
Маргарет собралась с мыслями и продолжила:
— Я уже заставила её подать заявление на смену общежития. Сегодня днём она переедет. Впредь, пожалуйста, больше не беспокойтесь о пропаже вещей и не подозревайте Филию.
Взгляд старшей девицы переместился на Филию.
— Филия, я приношу тебе извинения от имени Наны за причинённый тебе вред.
— Н-нет, ничего страшного… — Филия неловко теребила пальцы. Ей ещё ни разу не приходилось получать столь серьёзные извинения.
Хотя, по правде говоря, Филия не считала, что Маргарет обязана была делать это ради Наны.
В комнате повисло молчание, длившееся секунд тридцать.
Первой его нарушила Нэнси, сердито бросившая:
— Почему она просто меняет комнату, а не исключается из академии?! Нана ведь твоя подчинённая — ты можешь добиться такого решения, верно?
Маргарет покачала головой:
— Она поступила сюда по своим заслугам. У меня нет права принимать подобное решение за неё.
Она сделала паузу.
— …Но я доложила обо всём профессору Идис. Та решила назначить Нане полгода отстранения от занятий с последующим повторным поступлением в первый курс в следующем семестре.
Профессор Идис постоянно находилась в академии и поэтому курировала женское общежитие западного крыла. При возникновении вопросов студентки всегда могли обратиться к ней.
Маргарет, похоже, не хотела вдаваться в подробности, поэтому рассказала всё крайне сжато. У Филии было множество вопросов — почему именно она стала целью, как Нана умудрялась проникать в её комнату, даже когда та была надёжно заперта… Но если Маргарет не желала говорить об этом, Филия не собиралась настаивать.
Возможно, ответы можно было получить только от самой Наны, но та уже покинула общежитие. Согласно словам Маргарет, на следующий день её отправят обратно в столицу, и лишь в новом семестре она снова начнёт обучение с первого курса.
Тем временем профессор Идис сидела в учительской, раскуривая тонкую сигарету и выпуская клубы дыма.
— …Эта девочка вообще не должна была попадать в отделение тяжёлых мечей. Ей стоило бы учиться у меня на убийцу… Такие, кто самостоятельно осваивает, как отмычкой из заколки открывать замки, встречаются крайне редко. А уж тем более умеют потом запирать их обратно.
Экзаменатор Чед мучительно распахнул окно и высунулся из него наполовину, будто ему хватило бы одной минуты в задымлённой комнате, чтобы задохнуться.
— Кхе-кхе-кхе, Идис!.. Кхе-кхе… Не могла бы ты хоть раз не курить в кабинете?!
— Нет, — без колебаний ответила Идис, выдувая ещё одно облако серого дыма. — Это же всего лишь немного дыма. Ты слишком слаб, Чед. Даже первокурсницы выносливее тебя.
Чед промолчал.
Как бы прекрасно ни выглядела Идис, её отвратительный характер всегда вызывал у окружающих желание выругаться вслух.
Ханне тоже не нравился дым, висящий вокруг Идис. Морщины между её бровями углубились.
— Дети в порядке?
— Конечно, — лениво пожала плечами Идис. — Просто очередная маленькая воришка, потерявшая голову из-за твоей любимой ученицы. Какой вред может быть?
— Я имею в виду психологическую травму, — с болью в голосе сказала Ханна, глядя на Идис. — Опять из-за Касла? Пусть третий и четвёртый курсы устраивают скандалы — так ведь и первокурсницы теперь…
— Не стоит недооценивать детскую психику, — томно бросила Идис, её соблазнительные глаза скользнули по всем присутствующим. — Хм… Помню, впервые двое мальчишек подрались из-за меня, когда мне было восемь лет… Оба были всего на год старше меня…
Все присутствующие мысленно закричали: «Это стопроцентно потому, что ты играла с ними! Так точно из-за твоих игр! И уж точно не нормально для восьмилетней девочки!!!»
Чед, свесившийся из окна, почувствовал, как его желудок заворачивается ещё сильнее. Чёрт, всё из-за этой безумной женщины Идис!
Конечно, если бы он обернулся, то убедился бы в правоте своих догадок — Идис нарочно направляла дымовые кольца прямо в окно, где он торчал.
— Не верится, что среди моих студентов окажется такая девчонка, — с грустью вздохнул Нилсон. — Мне следовало заметить раньше… Нана и Филия ведь живут в одной комнате, но на занятиях почти никогда не общались. Я должен был это заметить…
Ханна по-прежнему хмурилась:
— Мне кажется, ты слишком мягко обошлась с ней, Идис. Студентку с таким порочным характером нельзя оставлять в академии.
— …Но разве меня, человека с таким же порочным характером, не оставили здесь? — Идис бесцеремонно закинула ноги на стол. Несмотря на зиму, она по-прежнему носила мини-юбку, и этот жест заставил Нилсона и Хиллари смущённо отвести взгляды. Что до Чеда… его голова всё ещё торчала из окна.
— Наш девиз гласит: «Не отказывайся ни от одного потенциала». Разве не в этом состоит задача школы — воспитывать, а не изгонять? Вернуть заблудших детей на правильный путь… Хотя, признаться, звучит странно из уст педагога, самой выбравшей неверный путь.
— …По крайней мере, у тебя хватает самоосознания, — Ханна бросила на Идис короткий взгляд. — Хотя я и не ожидала, что однажды услышу от тебя столь разумные слова.
Идис рассеянно «хмкнула» и вдруг повернулась к Нилсону:
— Нилсон, в следующем семестре переведи эту девочку ко мне. Я видела её — она не подходит для тяжёлых мечей.
Высокий преподаватель по силовым дисциплинам почесал затылок:
— Э-э… Это будет не совсем правильно. Я и сам замечал проблему, но она отказывается менять специализацию. Насильно переводить студента против её воли…
— Не хочет переводиться? Тогда пусть уходит из академии. Ханна, я передумала.
Ханна промолчала.
А как же девиз «не отказывайся ни от одного потенциала»?
Ханна вздохнула и вдруг серьёзно посмотрела на Идис:
— Ты ведь не потому проявила снисхождение к этой девочке, что увидела в ней отражение себя, Идис?
После этих слов воздух вокруг Идис словно замер на несколько секунд.
— Глупости, — сказала она, стряхивая пепел и отбрасывая рыжие волосы с плеча. — Я видела её личное дело. Происхождение этой девочки куда благороднее моего.
Как главный организатор приёма нового набора, Ханна прекрасно знала происхождение каждого студента и понимала, что имела в виду Идис.
Поступление Маргарет Уильямсон не могло пройти незамеченным. Две девочки, приехавшие вместе с ней, формально тоже числились студентками, но все понимали, что они — её спутницы.
Правда, даже среди спутниц их статус различался.
Винни была дочерью служанки, приставленной к Маргарет. Изначально её рассматривали просто как компаньонку с функцией ухода, но позже обнаружили неплохой магический талант, и тогда решили официально записать её в академию, чтобы она продолжала заботиться о Маргарет. Все расходы на обучение и проживание Винни полностью оплачивал древний и богатый род Уильямсонов. Условия, которые она получала, значительно превосходили то, на что могла рассчитывать в обычной жизни.
С Наной было иначе. Она происходила из мелкого дворянского рода, состоявшего в зависимости от семьи Уильямсонов. С раннего детства её отправили в дом Уильямсонов на воспитание и обучение, и предполагалось, что она будет сопровождать Маргарет в качестве «подруги» более высокого ранга.
Однако старшая девица Уильямсонов оказалась настолько лишённой светского такта, что в её глазах Нана и Винни ничем не отличались — обе были послушными «подружками», готовыми выполнять любые прихоти. Поэтому она обращалась с ними совершенно одинаково. Если бы всё шло по плану, обе девушки вошли бы в отряд храбрецов Маргарет. Чтобы избежать дублирования ролей, Нане, которая изначально была склонна к обычному фехтованию, пришлось выбрать тяжёлые мечи в качестве специализации.
Хотя родители Наны, конечно, надеялись, что их дочь сможет заручиться расположением рода Уильямсонов — ведь Маргарет была единственной наследницей, и даже будь она полной бездарностью, семья всё равно обеспечила бы ей блестящее будущее. Но то, что дочь мелкого дворянина получает те же условия, что и ребёнок простой служанки, — это уж слишком. Наверняка Нана давно чувствовала несправедливость, и её поступки, хоть и тёмные, не кажутся удивительными… Возможно, полный разрыв с Маргарет пойдёт ей даже на пользу.
Что до Филии, ставшей мишенью её злобы…
Ханна ещё помнила это имя — трудно забыть девушку, метнувшую железный диск столь необычным образом. Обычное происхождение, лучшая подруга — сама Маргарет Уильямсон, да ещё и Касл проявляет к ней особое внимание.
Хм… Вероятно, Нана выбрала Филию не только из-за Касла, но и из-за Маргарет. Возможно, она не могла смириться с тем, что объект её многолетнего угодничества вдруг начал проявлять интерес к кому-то другому.
На этот раз Идис права — если начать обучать эту девочку заново, ещё есть шанс исправить её.
Говоря об Идис…
Ханна незаметно скользнула взглядом по невозмутимому лицу коллеги и немного успокоилась.
Да, даже если Идис и решила найти в спутницах Маргарет своё отражение, то скорее всего увидела бы его в Винни.
* * *
После того как Нана была отстранена от занятий, а Маргарет принесла всем извинения, в комнате Филии больше не появлялись чужие вещи, и атмосфера в общежитии стала лучше, чем когда-либо.
Нана приняла на себя всю ярость Нэнси, и та, выпустив пар, на удивление стала легче в общении. Лиза, Бетти и Кэри изначально не собирались устраивать крупных ссор. Винни же полностью подчинялась Маргарет, а поскольку та не желала конфликтовать с однокурсницами, Винни превратилась в образцовую соседку — усердно убирала и отлично готовила.
Таким образом, полугодовой кошмар с пропажами в общежитии наконец завершился.
Однако Филия не успела долго радоваться спокойствию — стремительно наступили выпускные экзамены.
Экзамены, как обычно, делились на теоретические и практические. Для Филии практическая часть означала метание железного диска. Профессор Нилсон относился к ней снисходительно, так что с этим проблем не возникло. А вот теория вызывала серьёзное напряжение.
После последнего теоретического экзамена Филия, совершенно измотанная, вышла из аудитории. Рядом с ней шёл Оуэн, засунув руки в карманы и выглядя совершенно расслабленным.
— Оуэн, тебе, наверное, показалось, что задания были лёгкими? — с завистью спросила Филия.
Оуэн прищурился, задумался на мгновение и небрежно пробормотал:
— …Да, довольно просто. Хотя, скорее всего, я написал не очень хорошо.
Он даже не ждал результатов — знал наверняка, что получит ровно восемьдесят баллов.
Ни слишком низко, чтобы опозориться, ни слишком высоко, чтобы привлекать внимание. По мнению Оуэна, именно такой результат был наиболее уместен.
Филия решила, что он просто скромничает, и с восхищением моргнула глазами — Оуэн, конечно, очень умён.
Как только экзамены закончились, начался летний семестр. Поскольку оценки пришлют домой письмом уже во время каникул, студенты могли насладиться хотя бы коротким периодом беззаботного отдыха.
Летние каникулы в Дунболи длились с начала мая до конца августа — целых четыре месяца. Такой длительный срок позволял даже студентам из самых отдалённых уголков успеть провести дома как минимум два месяца после дороги туда и обратно.
И вот в конце мая карета Филии наконец покачалась по дороге и доставила её домой —
в маленький городок Элизия, расположенный в Наньниване.
http://bllate.org/book/9695/878720
Готово:
