Маргарет тоже часто сидела на первой парте, но, напрягаясь, чтобы разглядеть доску, она постоянно хмурилась и выглядела куда менее приветливо, чем Оуэн — тот всегда улыбался. Даже преподаватели, казалось, побаивались её…
На самом деле Филии тоже очень нравились теоретические занятия.
Правда, не сами по себе: вся эта куча определений и правил только морочила голову. Просто в такие дни она могла сидеть рядом с Оуэном — и ради этого с нетерпением ждала каждого урока.
В большинстве аудиторий Дунболи места не были закреплёнными, поэтому всякий раз, когда магический и физический факультеты собирались вместе, Филия неизменно оказывалась за одной партой с Оуэном.
Сегодня было не исключение. Едва войдя в класс, она сразу заметила среди студентов его приметные золотистые волосы.
— Д-доброе утро, Оуэн, — пробормотала она, усаживаясь рядом и наконец облегчённо выдыхая.
Ожерелье давило на неё, словно груз.
— Доброе утро, Филия! — Оуэн обернулся и ослепительно улыбнулся.
Боже… Ангел!
Филия снова ослепла от его сияющей улыбки.
Оуэн весь будто соткан из солнечного света.
Настроение мгновенно поднялось. Как обычно, она аккуратно выложила на парту учебник, тетрадь и ручку. Слегка повернув голову, она увидела, что Оуэн, опершись ладонью на щёку, внимательно читает книгу.
Какой… серьёзный!
Филия была поражена и невольно выпрямила спину, тоже раскрыв учебник в надежде успеть хоть немного подготовиться. Но вскоре поняла: строчки, плотно набитые текстом, словно заклятие, вызывали лишь головную боль. Ничего не получалось прочесть.
Она слегка приуныла.
Оуэн, погружённый в чтение, даже не заметил, как рядом с ним Филия немного расстроилась.
Раньше, ещё во дворце Повелителя Демонов в Эйсе, Оуэн терпеть не мог скучные теоретические занятия: одни сухие теоремы да занудные концепции. Если бы не гнев повелительницы, он бы, пожалуй, вырвал волосы своему домашнему наставнику. Честно говоря, учебники Дунболи ничуть не уступали демоническим трудам в своей скуке, но Оуэну нравился раздел, посвящённый магии. Хотя люди и превосходили демонов в обращении с луками, тяжёлыми мечами и фехтованием, в магии демонам не было равных. Теории из этой книги казались Оуэну настолько наивными, что он не мог сдержать улыбки.
Правда, вспомнив, что на выпускных экзаменах ему придётся намеренно ошибаться в таких простых заданиях, чтобы не выделяться, он слегка загрустил.
Ещё одна «правильная» человеческая теория, давно опровергнутая в Эйсе, мелькнула на странице. Оуэн невольно усмехнулся.
Филия, не сводившая с него глаз: Σ(っ°Д°；)っ Оуэн смеётся над учебником?! Боже, ему действительно интересно читать эту скучную книгу?! Неудивительно, ведь это же Оуэн!!!
Внезапно блеск чего-то на шее Филии привлёк внимание Оуэна.
Он повернул голову и увидел, что отражает свет глазок кроличьего кулона на её ожерелье.
Филия почти никогда не носила украшений — Оуэн знал это отлично, — поэтому удивлённо моргнул и указал на ожерелье:
— А это что?
— Это? — Филия приподняла кулон с кроликом. — Это… подарок от Касла… на Праздник Снежной Зимы.
Голос её становился всё тише — она не хотела подчёркивать, что Касл подарил ей это после того, как узнал о пересудах в её комнате.
— Касл?!
При этом имени лицо Оуэна мгновенно побледнело.
Он уже собирался похвалить ожерелье — сказать, что оно прекрасно и идеально подходит Филии, — но теперь ни слова комплиментов вымолвить не мог.
Зачем он подарил Филии ожерелье?
Подарок на Праздник Снежной Зимы?! У людей вообще есть такой обычай? Да брось! Ни один мой сокурсник об этом не упоминал!
Мозг Оуэна взорвался. Все мысли оборвались, и в голове осталась лишь одна фраза:
«Злой умысел!»
— О-Оуэн? — Филия осторожно наклонилась к нему. Он выглядел плохо. — Ты в порядке?
Так как он будто застыл, Филия подняла руку и помахала перед его глазами.
От этого движения Оуэн почувствовал головокружение и резко схватил её руку, отведя в сторону. В голосе прозвучала тревога:
— Тебе очень нравится это ожерелье?
Как коренной житель Эйса, Оуэн, конечно, не знал местных обычаев Сердца Королевства относительно подарков. Он тут же пожалел о своём вопросе:
Если бы ей не нравилось, разве она стала бы его надевать?
К тому же тот проклятый рыжий вернулся в академию всего вчера! Неужели сразу же помчался дарить Филии ожерелье?!
Поскольку Касл с большой вероятностью окажется тем самым героем, который в будущем уничтожит Эйс, Оуэн всегда считал его своим главным соперником и внимательно следил за каждым его шагом. Когда Касл уезжал или возвращался, Оуэн знал точно.
Именно поэтому он сейчас мучился. По его мнению, действия Касла явно имели под собой скрытый замысел.
Раньше, когда Оуэн был во дворце Повелителя Демонов, тот однажды сказал ему:
«Признайся Филии в чувствах. Заключи с ней обещание на будущее — и ты победишь Касла».
— Филия! — вырвалось у Оуэна раньше, чем он успел подумать.
— Ч-что? — Его выражение лица было таким серьёзным, что Филия нервно дрогнула.
— К-когда мы вырастем… когда станем взрослыми… — Щёки Оуэна медленно залились румянцем, мыслительная система полностью вышла из строя. — Ты не могла бы… не могла бы… со мной…
А?
Оуэн почти никогда не запинался. Филия почувствовала, что происходит что-то необычное, и невольно сглотнула.
Тогда Оуэн, не выдержав чистого, заботливого и совершенно невинного взгляда Филии, закрыл глаза, собрал всю решимость и выпалил одним духом:
— После выпуска создай со мной команду героев!!!
…
Оуэн: …Что я только что сказал?
От стыда он не смог признаться в чувствах и в последний момент изменил фразу. Теперь осознал, что ляпнул нечто странное.
…Похоже, он только что пригласил любимую девушку в команду героев, цель которой — убить Повелителя Демонов… то есть его собственного отца?
Нет-нет, подожди! Он же не испытывает к Филии никаких чувств!
Мысли Оуэна запутались в клубок, и он начал тонуть в собственных противоречиях.
Изначальный план был прост: до выпуска разобраться с Каслом, а потом вернуться в Эйс и больше никогда не ступать на земли людей. Поэтому, в отличие от других студентов-героев, он совсем не волновался о трудоустройстве — ведь он никогда не собирался вступать ни в одну команду, направленную против демонов. А теперь сам же пригласил Филию… Оуэн чуть не захотел вернуться на несколько минут назад и придушить самого себя.
Филия тоже широко раскрыла глаза и смотрела на него, ошеломлённая.
Но именно такая реакция немного успокоила Оуэна. Он уже собирался сказать: «Если тебе это неловко — забудь, будто я ничего не говорил», — как вдруг Филия пришла в себя и радостно схватила его за руку, энергично кивая:
— К-конечно! Если ты… если ты не против такого, как я… — запнулась она от волнения, — давай создадим одну команду героев!
Оуэн: …
Плохо! При таком счастливом взгляде Филии он просто не может отказаться.
Филия действительно ликовала. Это, пожалуй, лучшее событие с тех пор, как она поступила в Дунболи, — второе после встречи с Оуэном. Она всегда думала, что после выпуска её никто не возьмёт в команду героев и она обречена на безработицу. А теперь Оуэн сам предложил быть вместе…
Оуэн — настоящий ангел!
Слёзы счастья блеснули в её глазах, и она твёрдо произнесла:
— Я… я постараюсь! Обещаю, не буду тебя подводить!
Оуэн: …
Видимо, объяснить всё как следует получится только в следующий раз.
Под взглядом сияющей от радости Филии маленький принц демонов слегка поморщился и потрепал свои золотистые волосы.
Их разговор прервал звонок. Худощавый, сгорбленный старый профессор, прижимая к груди книгу толще его головы, медленно, как черепаха, просеменил в аудиторию. Наконец добравшись до кафедры, он несколько раз сильно закашлялся, чтобы вытолкнуть воздух из горла, затем неспешно раскрыл книгу и начал читать лекцию голосом, будто извлечённым из гроба.
Филия, вдохновлённая Оуэном, загорелась решимостью «не подвести его и стать великолепным героем» и с необычайной сосредоточенностью прослушала всю первую половину дня. А вот Оуэн, наоборот, был так озабочен тем, как бы придумать правдоподобное объяснение своему стрёмному приглашению, что провёл несколько часов в рассеянности.
«Наверное, стоило просто прямо признаться…»
Вся тревога Филии исчезла. Настроение было прекрасным, и даже когда она отправилась благодарить Касла за подарок, выглядела она так счастливо и румяно, что Касл поверил: она действительно в восторге от ожерелья.
На самом деле он не ожидал, что она придёт благодарить лично, поэтому, увидев у дверей общежития сияющую, смущённую и счастливую Филию, слегка удивился.
«Какой открытый ребёнок».
Касл улыбнулся, обнажив клыки, и погладил её по голове.
Вторая половина дня прошла так же гладко, что Филия, насвистывая мелодию, вернулась в комнату и обомлела от неожиданности: все её соседки собрались в общей гостиной.
Атмосфера в комнате была куда напряжённее обычного.
Однако, окинув взглядом собравшихся, Филия заметила, что среди них нет Наны, а глаза Винни покраснели от слёз. У неё возникло смутное предчувствие.
— Ты как раз вовремя, Филия, — сказала Маргарет спокойно. — Садись. Мне нужно кое-что сказать.
Филия подтащила свободный стул и, дрожа, опустилась на него.
— Так, теперь, кроме твоей наперсницы, все в сборе? — нетерпеливо бросила Нэнси. — Так что ты хочешь сказать?
Маргарет холодно скользнула по ней взглядом, явно не считая достойной внимания. Когда Нэнси уже готова была вспыхнуть от такого пренебрежения, Маргарет внезапно опустилась на одно колено.
http://bllate.org/book/9695/878719
Готово:
