Филия кивнула, испытывая странное чувство вины, и подарочная коробка в её руках вдруг стала обжигающе горячей.
Ведь она знала: Маргарет неравнодушна к Каслу. Пусть между ней и Каслом и не было ничего — она даже объясняла это Маргарет, — всё равно было невероятно неловко.
Брови Маргарет нахмурились ещё сильнее: она явно старалась разглядеть получше, и от этого её лицо сделалось ещё строже.
— Что это? — спросила она.
— Похоже… на ожерелье, — послушно ответила Филия.
Говоря это, она невольно бросила взгляд на Нану. Касл сказал, будто именно Нана рассказала ему обо всём, что происходило в их комнате. Возможно, это ей только показалось, но сейчас Филии казалось, что та выглядит особенно пугающе. Она инстинктивно пригнула голову.
— Пойдём наверх, поговорим там, — сказала Маргарет, слегка нахмурившись.
Ей не нравилась подавленная и странная атмосфера внизу; даже плохо видя, она чувствовала, что настроение у всех плохое.
Филия как раз собиралась поговорить с ней о Нане и поспешно кивнула, избегая шести пар глаз, устремлённых на неё, и потупившись, направилась к лестнице.
Как только Маргарет встала, Нана и Винни тоже вскочили на ноги. Но та остановила их, прищурившись:
— Вам нельзя идти за мной.
— Но… но! — Нана выглядела крайне встревоженной, однако, открыв рот, так и не смогла подобрать слов.
— По-почему? — Винни была совершенно ошеломлена и растерянно замерла на месте, а через несколько секунд её глаза затуманились слезами. — Вы… Вы разлюбили Винни? QAQ
Маргарет: …
Быть такой популярной — настоящее мучение.
Молодая госпожа помолчала, а потом, явно смутившись, произнесла:
— Нет. Мне нужно поговорить с Филией. Вы не должны следовать за мной.
— Го-госпожа!
— Госпожа, аааа!!
Маргарет больше не обращала внимания на отчаянные вопли своих двух преданных спутниц, будто они прощались навеки. Она прекрасно знала планировку общежития и, несмотря на сильную близорукость, уверенно двинулась к лестнице. Лишь на ступеньках она на миг замерла, а затем продолжила подъём.
Филия услышала, как Нэнси с злорадством фыркнула:
— Вот теперь Филии точно достанется! Сама виновата — водится с такой, как Маргарет. Рыбак рыбака видит издалека.
— Тс! — Бетти не выдержала и ущипнула Нэнси за руку. — Я не верю, что всё это устроила Филия. Кто же будет снова и снова прятать украденные вещи у себя в комнате и так легко давать себя поймать? Неужели Филия дура?
— А кто тогда?! Кэри? Лиза? Или, может, я сама?! — возмутилась Нэнси.
Бетти в отчаянии схватилась за голову. Ей нравилась прямота Нэнси, но иногда та была настолько глупа, что хотелось пустить стрелу прямо ей в лоб.
Лиза с тревогой взглянула на Филию, стоявшую на лестнице и ждавшую Маргарет. Её руки под столом были сжаты в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Она вдруг осознала: ей по-настоящему хочется, чтобы Филия оказалась воровкой, и чтобы Маргарет с ней из-за Касла сошлись в смертельной схватке. Только так, казалось ей, можно было унять эту неприятную, гложущую изнутри боль.
От такого своего желания Лизе стало по-настоящему страшно.
Тем временем Филия уже вошла в комнату Маргарет.
Поскольку они вернулись совсем недавно, багаж Маргарет ещё не был полностью распакован. Как человек с сильной близорукостью, не любящий носить очки, она не могла делать это сама и поручила всё Нане и Винни. Но вещей оказалось так много, что работа явно не была завершена. Возможно, когда Касл пришёл к Филии, Маргарет и её спутницы как раз занимались распределением багажа, но, услышав новости, побежали в холл и присоединились к группе Лизы, чтобы понаблюдать за развитием событий. Поэтому сейчас нераспакованные чемоданы хаотично валялись повсюду. И стоило молодой госпоже войти в комнату, как она споткнулась о чемодан, стоявший прямо у двери.
Лицом в пол.
Филия: Σ（っ°Д °；）っ
— Ма-Маргарет!
Филия бросилась помогать ей, но госпожа уже без эмоций поднялась сама.
— Со мной всё в порядке… Такое случается постоянно, — спокойно сказала она. — Давай-ка лучше распакуй подарок от Касла и покажи мне.
«Вы… вы правда в порядке?» — хотела спросить Филия, глядя на красное пятно от падения на лице Маргарет, но не посмела и в итоге просто проглотила вопрос, сосредоточившись на распаковке подарка.
Бант был завязан неплотно — стоит потянуть, и он сразу развяжется. Филия сняла обёрточную бумагу, открыла коробку и тут же испуганно ахнула.
— Это… это ведь очень дорогое, да? QAQ
Маргарет взяла коробку и долго внимательно рассматривала содержимое, не говоря ни слова.
Филия нисколько не сомневалась в её компетентности: ведь Маргарет выросла в аристократической семье в столице и, несомненно, отлично разбиралась в ювелирных изделиях. Поэтому она с трепетом спросила:
— Ну… как оно?
Маргарет серьёзно покачала головой.
У Филии возникло ощущение, будто её только что сбросили в ад. В отчаянии она спросила:
— Оно… очень дорогое? Может, завтра я лучше верну его обратно?.. Как я вообще могла принять такой подарок? Эх-эх-эх…
— Нет, просто этот кулон слишком сильно блестит, и я не могу как следует разглядеть, — ответила Маргарет.
Касл подарил довольно простое ожерелье: серебряная цепочка с подвеской в виде зайчика. Глазки у зайца были из синего стекла со множеством граней, и под светом они сверкали, как бриллианты. Именно эти глазки причиняли Маргарет дискомфорт.
Но поскольку оно выглядело очень красиво, Филия не могла не волноваться о цене.
Она решила, что всё-таки вернёт подарок. Однако Маргарет остановила её.
— Если ты вернёшь его, Каслу будет неловко, — спокойно объяснила она.
— Но… но… — «Мне-то будет неловко!» — хотела сказать Филия.
— Когда получаешь такой подарок, правильнее всего сразу надеть его и выразить радость, — продолжала Маргарет совершенно ровным тоном. — Это знак уважения и вежливости по отношению к дарителю.
— Пра-правда? — Филия звучала неуверенно.
Она задумалась. Из-за того, что с детства почти не выходила из дома, её круг общения всегда был очень узким. Подарки ей дарили только родители и брат… А в семье вежливость в таких вопросах никогда не имела значения. Поэтому она действительно не знала, как правильно поступать в подобных ситуациях.
Маргарет решительно кивнула.
— Если ты не наденешь его, Касл подумает, что тебе не понравилось, а другие решат, что ты его презираешь. Вернуть подарок… крайне невежливо.
…Звучало действительно серьёзно.
Филия немного испугалась и, глядя на ожерелье в руках, почувствовала огромное давление.
На самом деле обычаи, о которых говорила Маргарет, не были выдумкой. В Сердце Королевства считалось правилом хорошего тона носить украшение, полученное в подарок, в течение недели — это выражало благодарность и уважение. Исключение делалось лишь в том случае, если статус получателя выше статуса дарителя. Однако в ситуации с Каслом всё было не так уж страшно. Сам Касл совершенно не придал бы значения тому, носит Филия его подарок или нет — он прекрасно знал, что в разных регионах Хайбориена существуют разные обычаи. Кроме того, чтобы избежать лишних слухов, он никому особо не рассказывал, что подарил Филии ожерелье, поэтому никто не сочтёт её грубой или невоспитанной, если она его не наденет.
Но Маргарет так не думала.
По её мнению, настоящая благовоспитанная девушка должна была немедленно надеть подарок и выразить благодарность. То, что Филия до сих пор не сделала этого, уже было опозданием.
Поэтому Маргарет решительно заявила:
— Завтра ты его наденешь и пойдёшь благодарить Касла.
Та-так скоро?
Если уж обязательно носить, Филия рассчитывала хотя бы пару дней подготовиться морально.
— Э-э… — осторожно начала она, наблюдая за выражением лица Маргарет.
— Что? — отозвалась та.
— Про-прости меня…
— За что ты извиняешься передо мной? — Маргарет резко повернула на неё пристальный взгляд.
Филия виновато опустила голову:
— За… за ожерелье…
— Если ты извиняешься из-за того, что Касл подарил тебе подарок, то можешь этого не делать, — твёрдо сказала Маргарет. — Я уже говорила: ты мой соперник, и я готова конкурировать с тобой честно.
«Но я не хочу с тобой соперничать! Я просто хочу пожелать тебе удачи!» — мысленно воскликнула Филия. Вспомнив слова Касла, она пояснила:
— Ка-Касл подарил мне это, потому что услышал о том, что происходит в нашей комнате. Он подумал, что мне не хватает украшений… И больше ничего не имел в виду…
— Он узнал? — нахмурилась Маргарет.
Она прекрасно понимала, о чём говорит Филия. Честно говоря, Маргарет уже порядком устала от бесконечных подозрений и недомолвок.
— Кто ему рассказал? — спросила она.
Филия колебалась несколько секунд, мельком взглянула на лицо Маргарет, собралась с духом и ответила:
— Нана.
— …Нана? — Маргарет медленно повторила это имя, и морщинка на её лбу стала такой глубокой, что могла бы зажать лист бумаги.
В комнате воцарилось долгое молчание.
Наконец, когда Филия уже не знала, куда деваться от напряжения, Маргарет заговорила снова:
— …Значит, это была она. Я разберусь с этим, Филия. Обещаю, ты получишь удовлетворение.
Голос молодой госпожи звучал настолько спокойно, что становилось страшно.
Хотя внешне она всегда казалась холодной ко всем, Филия знала: Маргарет очень сильно полагается на Нану и Винни. В детстве из-за слабого здоровья она почти не выходила из дома, поэтому знакомых у неё было мало, но Нана и Винни были исключением — они, кажется, росли вместе.
Филия непроизвольно сжала руки на груди, пытаясь что-то сказать, но Маргарет покачала головой.
— Я знаю, что делать. Тебе не о чем беспокоиться. Завтра утром я хочу видеть тебя в этом ожерелье.
…
Филия редко носила украшения: когда она метала железный диск, любые побрякушки на шее или запястьях мешали и раздражали.
Да и подходящей одежды у неё не было.
Поэтому на следующее утро, стоя перед зеркалом и глядя на зайчика на шее, Филия чувствовала себя совершенно не в своей тарелке.
«На-наверное, я просто надену его один раз, а потом спрячу куда-нибудь», — решила она про себя и, собравшись с духом, вышла из общежития.
Сегодня у первого курса весь день были теоретические занятия, так что на уроках она не встретится с Каслом. Филия планировала поблагодарить его в обеденный перерыв.
Для выдающихся героев никакие теоретические знания не сравнятся с реальным боевым опытом, поэтому в Дунболи теория не пользовалась популярностью. Многие студенты специально садились на задние парты, чтобы спокойно поспать, а некоторые и вовсе прогуливали, не обращая внимания, будет ли преподаватель проверять посещаемость.
Однако среди всеобщего равнодушия всегда находились исключения.
Например, Оуэн.
В отличие от большинства студентов, которые садились как можно дальше от кафедры, Оуэн каждый раз занимал место в первых трёх рядах. При этом он не просто сидел — он внимательно слушал лекции, делал записи и иногда задавал вопросы преподавателю. Его пример придавал уверенности давно забытым теоретикам-учителям, и потому они очень его ценили, не скупясь на похвалу.
— Последним, кто так усердно занимался на моих занятиях, был Касл, знаешь, тот гений на год старше тебя… — однажды услышала Филия, как профессор хвалил Оуэна. — Готов поспорить, и ты добьёшься выдающихся успехов! Сейчас мало кто понимает важность теории…
http://bllate.org/book/9695/878718
Готово:
