Филия вовсе не возражала против того, чтобы Маргарет вошла в её комнату — просто между ними явно не сложились дружеские отношения. Она даже не предполагала, что Маргарет захочет переступить порог её личного пространства.
Бетти сочувственно похлопала Филию по плечу.
В этот момент Лиза, заглянув через плечо Маргарет, уставилась внутрь комнаты и изумлённо раскрыла глаза.
— Моё ожерелье! Почему оно у тебя здесь?
— А?
Филия тоже растерялась и последовала за взглядом Лизы. И действительно — на её собственном столе совершенно открыто лежало ожерелье с изумрудом, то самое, которое Лиза носила почти всегда.
Лиза уже забыла обо всех правилах приличия и благородного поведения. Она искала это ожерелье почти весь день, а теперь находила его прямо на столе Филии. Словами было невозможно выразить её чувства.
На самом деле она с самого начала не исключала, что украшение могла взять одна из соседок по комнате. Уже через час после пропажи она невольно начала размышлять: а не взяла ли кто-то из них? И чем дольше думала, тем больше подозревала всех подряд, особенно Маргарет и Филию. Маргарет, конечно, с первого же дня учёбы была ей как заноза в глазу, но Лиза всё же считала, что девушка из дома Уильямсон вряд ли станет завидовать её вещам. А вот Филия… Все в комнате знали, что она родом из беднейшего Наньнао, живёт в крайней нужде и даже на еду тратит деньги с огромной осторожностью, будто стипендии едва хватает на самое необходимое.
Хотя Филия, казалось, никогда не проявляла интереса к украшениям или женским нарядам, теперь Лиза задумалась: может, дело вовсе не в безразличии, а в том, что у неё попросту ничего нет?
И вот теперь, когда ожерелье нашлось именно на столе Филии, Лиза почувствовала, что все её подозрения полностью подтвердились.
Нэнси, которая до этого помогала Маргарет собирать вещи, услышав шум, тоже поднялась и подошла к двери. Её лицо выражало полнейшее потрясение.
— Филия… Так это ты?!
Филия растерялась окончательно. Обвинение обрушилось на неё внезапно, да ещё и с таким весом доказательств, что слова застряли в горле. Она и сама не понимала, как ожерелье оказалось у неё на столе.
Нэнси с досадой воскликнула:
— Филия… Как ты могла?! Мы ведь знаем, что тебе трудно живётся, но ведь не до такой же степени… Фу! Я ошибалась в тебе!
Лиза немного подумала и добавила:
— Мне не жалко ожерелий. Кроме этого… Оно досталось мне от бабушки. Если хочешь, другие с радостью подарю. Только больше так не делай.
Сказав это, Лиза почувствовала облегчение и даже лёгкое превосходство.
Филия украла её вещь — значит, завидует и ревнует. Пусть у неё хоть какие-то связи с Каслом, но в глубине души она всё равно обычная деревенщина.
Казалось, девушки уже вынесли окончательный вердикт, и Филии становилось всё труднее себя оправдать.
Сама она удивилась, что до сих пор не расплакалась от страха. Наоборот — в этой ситуации она неожиданно нашла в себе смелость.
— Я… я не брала! — запнулась Филия. — Я не знаю, почему оно здесь…
Она не успела договорить — кто-то действовал быстрее.
Маргарет, словно стрела, метнулась вперёд и резко бросилась на Лизу с Нэнси. Серебристая вспышка у её бедра — и следующее мгновение стена между Лизой и Нэнси уже имела глубокую дыру от клинка.
Маргарет нахмурилась, но выражение её лица оставалось холодным и отстранённым.
— Вы смеете подозревать мою соперницу?
Когда клинок Маргарет пронёсся мимо, зрачки Нэнси расширились от ужаса. На секунду ей показалось, что она умрёт.
Но, осознав, что жива, страх мгновенно сменился яростью.
— Ты что творишь?! — закричала она. — Думаешь, уметь владеть мечом — это так здорово?! Бетти! Принеси мою волшебную палочку! Сегодня я покажу этой…
— Успокойся, Нэнси! — Бетти крепко схватила её за плечо. — Ты всегда такая импульсивная! Неужели тебе в голову не пришло, что, может, Маргарет сама взяла ожерелье и подбросила его Филии?
Такая мысль действительно никогда не приходила Нэнси в голову.
Она замерла, потом разозлилась ещё больше и указала пальцем прямо на Маргарет:
— Так это она подстроила всё против Филии?!
Маргарет явно возненавидела такое грубое обращение и ещё сильнее нахмурилась.
— Я просто привела пример, — вздохнула Бетти, чувствуя головную боль от подруги. — Не можешь ли ты хоть раз подумать, прежде чем кричать? Если бы Маргарет действительно хотела оклеветать Филию, зачем ей сейчас защищать её? Хочет, чтобы Филия влюбилась в неё, что ли?!
Нэнси онемела, не зная, что ответить.
Да и сама Филия была в полном недоумении. Когда Маргарет ворвалась в комнату с мечом, она просто остолбенела.
Маргарет не смогла попасть в свою комнату и решила зайти к ней. А теперь ещё и защищает её таким решительным образом…
«Разве такие поступки возможны между соперницами? — подумала Филия, краснея. — Разве это не поступок подруги?!»
Хотя Филия не любила доставлять другим неудобства, она прекрасно понимала: воровство — обвинение, которое нельзя принимать молча, особенно если она ни в чём не виновата.
— Это не я взяла ожерелье! — твёрдо сказала она. — Я сама не понимаю, как оно здесь оказалось…
Нэнси, чувствуя, что снова ошиблась — и на этот раз перед той, с кем давно дружила, — смутилась, но всё ещё с недоверием спросила:
— Точно не ты?
Филия покачала головой.
— Тогда кто? — раздражённо воскликнула Нэнси. — Не Маргарет, не Филия, точно не я… Может, Лиза сама положила его на стол Филии?! Но тогда остаются только четверо!
Маргарет прищурилась:
— Это не могли быть Нана и Винни.
— Откуда ты так уверена?!
— Потому что я не просила их этого делать, — ответила Маргарет с абсолютной уверенностью.
Её логика «раз я не приказывала — значит, они не сделали» ошеломила всех до немоты.
Чувствуя, как подозрения начинают скользить в её сторону, Бетти поспешила сказать:
— Конечно, это не я. Ты же знаешь, Нэнси, я почти всё время была с тобой.
Бетти, лучше всех знавшая вспыльчивый характер подруги, старалась не подливать масла в огонь.
— И… и не я! — заторопилась Кэри, которая до этого боялась вмешиваться в перепалку. Теперь, когда Нэнси сердито уставилась на неё, она не осмелилась молчать.
— Получается, никто не мог этого сделать?! — воскликнула Нэнси в отчаянии. Она ломала голову, но так и не могла понять, кто же виноват.
На этот раз никто не стал отвечать. Все переглянулись, и в глазах каждой мелькнуло смутное подозрение.
Похоже, инцидент был направлен сразу против Лизы и Филии. А единственной, кто не ладил с обеими, была Маргарет… но именно она сейчас встала на защиту Филии.
В конце концов Бетти вздохнула:
— Ладно, может, кто-то просто на минуту потерял голову. Если больше такого не повторится — забудем. Главное, что ожерелье Лизы нашлось.
Этого варианта все согласились придерживаться. Нэнси выглядела недовольной, но у неё не было иных идей.
Маргарет кивнула и, глядя на Нэнси, холодно произнесла:
— Мою комнату ещё не привели в порядок.
— Знаю, знаю! — раздражённо бросила Нэнси. — Сама всё сделаю! Чёрт!
Маргарет ничего не ответила и снова вошла в комнату Филии.
Филия: «А? Опять ко мне?»
Она поспешно последовала за ней.
После всего пережитого ей всё ещё было страшно находиться рядом с Лизой и Нэнси. Поэтому, слегка поклонившись им, Филия осторожно закрыла дверь.
От напряжения и страха её руки дрожали, а ладони были покрыты холодным потом.
Если бы Маргарет не вступилась за неё, Филия не была уверена, что сумела бы объясниться своими «глупыми» словами так, чтобы девушки поверили в её невиновность.
Она была очень благодарна Маргарет.
— Э-э… Маргарет… мисс? — неуверенно окликнула она. Внезапно Филия осознала, что не знает, как правильно обращаться к ней: называть по имени казалось слишком фамильярно, а «мисс» — нелепо.
Маргарет вошла в комнату, но больше ничего не делала. Она просто прислонилась к стене и закрыла глаза. Услышав голос Филии, она медленно приподняла веки.
— Можешь звать меня Маргарет. Мы соперницы, — спокойно сказала она.
— Тогда… Маргарет, — облегчённо выдохнула Филия. — Спасибо тебе…
Прекрасные голубые глаза Маргарет задержались на ней на мгновение, а потом отвели взгляд.
— Не за что.
Она помолчала, потом, что было для неё крайне необычно, пояснила:
— Раз ты поверила мне, я верю тебе. Просто обмен.
Филия на несколько секунд задумалась, прежде чем поняла: Маргарет имела в виду её слова, когда Нэнси стучала в дверь Маргарет — тогда Филия не поддержала подозрения подруги.
Она лишь мысленно не поверила в виновность Маргарет, но не помешала Нэнси ломать дверь. А Маргарет… Маргарет решительно и без колебаний встала на её защиту — только из-за одного этого.
Филию переполняло чувство благодарности, и вдруг она почувствовала зависть.
Она вдруг подумала, что Маргарет чертовски красива.
— В… в следующий раз! — выпалила Филия. — Если снова что-то подобное случится, я обязательно остановлю их! Обязательно!
Маргарет задумалась и сказала:
— …Железным диском?
Филия: …
…Ой, точно. У неё ведь только железный диск есть QAQ.
Представить, как она запускает диск в кого-то, когда Маргарет окажется в беде…
Как-то странно получается OTL.
Впервые у Филии мелькнула мысль: «А не попробовать ли мне тоже научиться владеть мечом?»
Манера Маргарет держать клинок была такой чистой, точной, элегантной и решительной — в этом чувствовалась особая красота.
Может, потому что сегодня Маргарет сказала больше обычного и помогла ей, Филия вдруг почувствовала: «А ведь Маргарет на самом деле легко общаться». Набравшись неизвестно откуда храбрости, она спросила:
— Э-э… Маргарет, а почему тебе нравится Касл?
Испытывать тёплое чувство к Каслу — вполне нормально. Он красив, одарён, добр и приветлив, несмотря на своё высокое положение, и, конечно, происходит из знатной семьи. Казалось, боги дали ему всё лучшее, что только можно вообразить, и теперь он остался недосягаемым для простых смертных.
Но увлечение Маргарет Каслом выглядело странным. Ведь всё то, что другие считали недосягаемым в Касле, у самой Маргарет тоже было. Она не уступала никому в красоте, происходила из знатного рода, и за месяц совместной учёбы Филия убедилась: Маргарет блестяще справляется как с теорией, так и с фехтованием.
Для других Касл — недосягаемая звезда, и их восхищение поверхностно, ведь многие даже не говорили с ним. Но Маргарет находится рядом с ним, и вряд ли она очарована лишь внешним блеском.
Тогда что именно привлекло её?
Филия пока не докопалась до глубоких причин — она просто смутно чувствовала, что в этом есть что-то странное.
http://bllate.org/book/9695/878713
Готово:
