Маргарет, похоже, не ожидала такого вопроса от Филии и пристально уставилась на неё.
От этого взгляда Филию начало покалывать. Она поняла, что, вероятно, спросила нечто неуместное, и поспешила извиниться:
— И-извини… мне не следовало спрашивать…
Когда она уже решила, что Маргарет молчать будет до конца времён, та неожиданно заговорила:
— Он спас меня.
— …А?
— В прошлом году я сдавала Дунболи и не прошла, — сказала Маргарет. — Во время третьего испытания у меня возникли неприятности, и он меня спас.
Хотя объяснение было кратким и лишено деталей, оно буквально оглушило Филию.
Маргарет в прошлом году не прошла экзамен?!
Её спас Касл?!
Именно поэтому она неравнодушна к Каслу?!
— Но… — нахмурилась Маргарет, — на самом деле я не разглядела его лица… Запомнила только золотые глаза. Я расспросила — среди тех, кто тогда прошёл экзамен, только у Касла глаза золотые.
Филия почувствовала неладное:
— Ты раньше не знала Касла?
Она не слишком хорошо разбиралась в родовых связях Сердца Королевства, но постоянно слышала, что семьи Касла и Маргарет — аристократические дома равного положения. По логике, они должны были встречаться раньше.
— Нет, не знала, — ответила Маргарет. — Раньше я была больной и не могла выходить… Мама тоже не хотела брать меня с собой.
— О-о… — Филия удивлённо смотрела на неё.
В Хайбориене, где почитают храбрых, слабое здоровье вызывает презрение. Больных считают обузой и даже позором для семьи.
Но сейчас Маргарет выглядела абсолютно здоровой и отлично владела мечом — совсем не похоже на человека, который когда-то не мог выйти из дома…
Филия с любопытством спросила:
— Значит, тогда был вечер? Почему ты не разглядела?
— Днём, — кратко ответила Маргарет, но явно поняла вопрос.
Она отвела взгляд, и на щеках у неё заиграл румянец.
— У меня близорукость, — сухо сказала она. — Не люблю носить очки.
В общежитии снова произошло нечто грандиозное, да ещё и дошли такие потрясающие слухи о Маргарет! Филии очень хотелось поделиться новостями с кем-нибудь. Однако она понимала, что Маргарет точно не пожелает, чтобы её личные дела обсуждали направо и налево, поэтому Филия с трудом подавила своё желание поболтать и рассказала Оуэну только о подозрении, будто у Лизы украли ожерелье.
Услышав, что Филию обвинили во лжи, Оуэн, конечно, разозлился, но одновременно почувствовал лёгкое замешательство…
Раньше отец действительно говорил, что с Филией могут снова случиться неприятности и что ей поможет рыжеволосый парень. Но… разве не Касл должен был помочь ей?!
…Видимо, папаша всё-таки оказался ненадёжным болваном.
Так он думал, но, узнав, что помощь оказал не Касл, Оуэн почему-то почувствовал радость — словно теперь у него появился шанс воспользоваться ситуацией (…).
Однако, вспомнив, что отец всё же угадал насчёт новых проблем Филии, Оуэн серьёзно сказал:
— Филия, так вы так и не поймали того, кто украл ожерелье?
Филия кивнула.
— Кажется, никто не похож на вора…
На самом деле её мучили и другие сомнения: вор положил ожерелье именно на её стол, значит, целью были не деньги, а она сама… Но за что? С кем она могла поссориться?
Неужели её просто невзлюбили? QAQ
Оуэн тоже пришёл к такому выводу:
— Думаю, кто-то целенаправленно на тебя охотится.
Филия:
— П-правда?
— Мне кажется, ваше общежитие больше не безопасно, — задумчиво произнёс он и после паузы серьёзно предложил: — Может, тебе пока перебраться к нам?
Филия: Σ（っ°Д °；）っ
Оуэн:
— …Почему ты так удивлённо на меня смотришь?
Филия замахала руками:
— Э-это… это было бы неправильно!
Оуэн недоумённо спросил:
— Почему неправильно?
Филия:
— Ну… не знаю… Подожди, почему этот разговор кажется таким знакомым?!
Ей стало страшно — если продолжать в том же духе, она опять согласится на что-нибудь странное, как в прошлый раз.
Филия: Ага, а почему я вообще вспомнила «в прошлый раз»?! Σ（っ°Д °；）っ
В общем, полагаясь на интуицию, которая кричала об опасности, Филия отчаянно отнекивалась:
— У вас же наверняка нет свободного места?
— Ты можешь жить со мной, — сказал Оуэн, не видя в этом проблемы.
Филия чуть не задохнулась от смущения и наконец выдавила:
— Вы все мальчики… Одной девушке там жить будет очень… очень странно. Ведь есть причины, по которым юношей и девушек селят отдельно…
— … — Оуэн призадумался, приложив палец к подбородку. — …Ты права.
Наконец отказав Оуэну, Филия облегчённо выдохнула.
Однако Оуэн по-прежнему тревожился.
Он видел, как Филия метает железный диск, но всё равно не мог воспринимать её как сильную. Наоборот, ему казалось, что она из тех, кто может упасть даже на ровном месте… Такая вот растяпа.
Поэтому он настойчиво напомнил:
— Тогда, когда уходишь, обязательно запирай все окна и двери. Будь осторожна, чтобы никто не проник туда без твоего ведома.
Это было действительно полезное замечание, и Филия торжественно кивнула в ответ.
Как оказалось, Оуэн оказался совершенно прав.
История с ожерельем Лизы стала не концом, а лишь началом.
Филия каждый день тщательно запирала всё, что можно, перед тем как уйти, но это не помогало. Вещи других девушек продолжали регулярно «вырастать» в её комнате. Причём не только вещи Лизы, но и Нэнси, Бетти, Кэри, Наны, Винни… Все предметы из общежития по очереди оказывались на столе Филии. Когда она вернула Маргарет её аксессуар, найденный в своей комнате, голова Филии почти касалась груди от стыда.
К счастью, Маргарет не смотрела на неё подозрительно — просто молча забрала свою вещь.
Атмосфера в общежитии становилась всё напряжённее. Хотя внешне девушки сохраняли вежливость, все чувствовали, как недоверие расползается повсюду.
Будучи центром этой заварухи, Филия чувствовала себя как на иголках. Взгляды соседок пугали её.
В такие моменты рядом с Маргарет было гораздо комфортнее. Её непоколебимая уверенность, несмотря ни на что, успокаивала Филию, и их отношения постепенно наладились — хотя Маргарет по-прежнему называла их «соперничеством».
За это время Филия узнала о Маргарет много нового.
Например, почему та не любит выходить из комнаты и даже еду ей приносят слуги?
— Боюсь, что наломаю дров: врежусь в стену или упаду с лестницы.
Две её служанки росли вместе с ней и знали, что раньше Маргарет была слаба здоровьем и всегда плохо видела. На самом деле, именно для того, чтобы заботиться о сильно близорукой, но упрямо отказывающейся носить очки Маргарет, они и находились рядом с ней.
Филия заметила, что Маргарет считает настоящими друзьями именно Нану и Винни. Поэтому однажды, когда Филия попыталась перевести их отношения из категории «соперниц» в «подруг», Маргарет пришла в ярость.
С тех пор Филия больше не осмеливалась заводить эту тему. ＿（：з」∠）＿
Филия также спрашивала, как Маргарет учится фехтованию, если плохо видит. Та ответила: «По звукам примерно различаю», — и Филия долго восхищалась этим.
В напряжённой атмосфере прошли октябрь, ноябрь и декабрь, исчезая вместе с закатами и рассветами.
Вскоре, когда первые снежинки зимы начали падать с неба, все поняли: настал Праздник Снежной Зимы.
Праздник Снежной Зимы — один из важнейших праздников года, символизирующий завершение старого и начало нового. Он начинается с первого снега в декабре и длится до конца января. Поскольку снег выпадает в случайное время, продолжительность праздника каждый год разная. Бывали годы, когда в декабре снег так и не шёл, и люди с сожалением начинали праздновать только с 31-го декабря.
Раньше даже сроки каникул в разных регионах отличались. Например, в южном Наньнао почти никогда не бывает снега, и там сильно страдали от коротких каникул. Позже решили унифицировать дату начала праздника — теперь она определяется по первому снегу в Сердце Королевства.
В этом году снег выпал вовремя — утром в середине декабря. В тот момент в Дунболи шли обычные занятия. Неизвестно, кто первый заметил снег и закричал: «Идёт снег!» — но вскоре весь кампус взорвался ликованием. Ученики стали швырять в воздух учебники и оружие, чуть не прикончив нескольких будущих великих героев. Никто не обращал внимания на учителей, улыбающихся с досадой, — все бросились в общежития встречать зимние каникулы.
Праздник Снежной Зимы длится более месяца, и большинство студентов из Сердца Королевства обычно уезжают домой.
Это означало, что Маргарет и её служанки тоже уедут. Филия почувствовала страх и тревогу: сейчас Маргарет была единственной в общежитии, кто относился к ней по-прежнему, без тени подозрения. Психологически Филия сильно зависела от этой внешне холодной, но на деле неловкой и немного замкнутой аристократки.
Однако нашлось и утешение. Лиза тоже жила в столице, поэтому уезжала домой. Нэнси родом с Западного Нагорья, а Бетти — из региона Лунный Поток; они не могли вернуться домой, но договорились вместе отправиться в путешествие. Кэри сказала, что поедет с Лизой в столицу — навестить родственников. Таким образом, в общежитии оставалась только Филия. Хотя будет немного одиноко, зато она сможет перевести дух вдали от странной атмосферы подозрений.
В тот же день днём Лиза, Маргарет и её служанки уехали в карете. На следующий день Кэри, Нэнси и Бетти тоже отправились в путь.
В общежитии осталась одна Филия. Сначала ей было непривычно, но вскоре она оценила преимущества свободы и расслабилась.
На самом деле, студентов, оставшихся на каникулах, было немало. Например, Оуэн. Чтобы предотвратить возможные происшествия с оставшимися учениками, преподаватели оставили Идис. Говорили, что профессор Идис — единственная из учителей, у кого нет родственников, с которыми можно было бы праздновать, поэтому её оставляют каждый год. Несмотря на то, что Идис обычно выглядела ленивой и безнадёжной эстеткой, на деле она искренне считала школу своим домом, а учеников — семьёй.
Правда, это были лишь слухи без подтверждения.
На самом деле, Праздник Снежной Зимы отмечают и демоны. Несмотря на враждебность культур и верований, религии людей и демонов принадлежат к одной божественной системе, поэтому многие праздники совпадают. Более того, демоны празднуют Снежную Зиму с куда большим энтузиазмом, чем люди.
Демоны живут в постоянно заснеженном Эйсе и считают любой замёрзший край своей родиной. Они любят снег так же, как любят дом. Когда идёт снег, весь мир для них становится родным. В декабре в Эйсе наступает трёхмесячная полярная ночь, и тьма особенно возбуждает этот народ, поклоняющийся Богине Ночи. Если ничего не мешает, сейчас все демоны погружены в безудержное веселье.
Оуэн, конечно, тоже радовался началу зимних каникул.
Хотя причина была не только в любви демонов к снегу.
Многие его соседи по комнате были уроженцами Сердца Королевства или любителями приключений (туристами), мечтающими провести каникулы в путешествиях. Поэтому в общежитии остался только он один, и наконец-то можно было сбросить утомительную маску «дружелюбного, скромного и идеального соседа», соответствующую человеческим обычаям. Ещё один повод для облегчения — второй курс, тот самый Касл, тоже укатил домой.
А Филия остаётся в школе — значит, они смогут целыми днями проводить время вместе. Просто идеально!
Однако эта идиллия продлилась недолго.
http://bllate.org/book/9695/878714
Готово:
