Он шёл, обняв за плечи нескольких парней, и они легко постукивали друг друга кулаками в грудь.
Филия вдруг поняла: хотя в этом мире и много рыжеволосых, оттенки их волос могут сильно отличаться. Волосы Касла были самыми яркими и ослепительными из всех — их невозможно было спутать ни с чьими другими.
Даже на лице профессора Нилсона появилась тёплая, довольная улыбка. Он поднял руку и помахал в сторону Касла:
— Эй, иди сюда, Касл! Ты в первый год осваиваешь тяжёлый меч, так что твои условия такие же, как у новичков!
Касл вдалеке показал знак «окей», улыбнулся и отпустил друзей, совершенно не обидевшись на то, что Нилсон ставит его в один ряд с первокурсниками.
Наоборот, второкурсники даже подшучивали над этим:
— Ха-ха-ха, проваливай отсюда! Гений, который в моём возрасте всё ещё учится по программе первого курса!
— Теперь ты должен вежливо называть меня старшим братом, великий гений Касл!
Касл громко рассмеялся и беззлобно пнул шутника, после чего подбежал к Нилсону. Он уже собирался встать в конец очереди, но Нилсон остановил его.
— Сегодня я лишь проверю твои способности — это не займёт много времени. Тебе ещё нужно идти к Хиллари на занятие по магии, так что начинай первым.
— А, хорошо.
Он подошёл вперёд, тихо извинился перед теми, кого обошёл, снял с плеча огромный меч, занял позицию напротив Нилсона и приготовился.
Нилсон сказал:
— Заранее предупреждаю: я постоянно слышу от Ханны и Хиллари, что ты редкий талант. Я сам видел, как ты владеешь мечом и магией, и вынужден признать — действительно отлично справляешься и с тем, и с другим. Но мой курс отличается от их занятий. Без исключительно крепкого телосложения даже самый выдающийся дар не позволит тебе махать тяжёлым мечом больше нескольких минут. Так что если у тебя не получится — я не стану делать тебе поблажек.
— Отлично! — Касл обнажил два острых клыка, и в его глазах уже вспыхнул боевой азарт.
— Хорошо! Тогда руби!
Едва Нилсон скомандовал, Касл рванул вперёд, волоча за собой гигантский клинок, чьё лезвие оставляло на земле глубокую борозду. Используя инерцию разбега, он прыгнул вверх, высоко поднял меч и со всей силы обрушил его сверху на Нилсона!
Бах!
Филия на миг подумала, что земля дрогнула от столкновения их клинков. Оглянувшись, она увидела, как несколько студентов уже сидели на земле, оглушённые ударной волной, а даже второкурсники прекратили свои упражнения и напряжённо всматривались в происходящее.
Завершив удар, Касл ловко приземлился на землю.
— Ну как? — весело спросил он. — Я выложился на полную.
На лице Нилсона тоже играла улыбка. Ему ещё ни разу не доводилось, чтобы от одного удара студента его руку отдало онемением. Теперь понятно, почему даже такой упрямый характер, как у Ханны, так рьяно защищает Касла. Этот парень по-настоящему заставляет кровь бурлить!
— Ха-ха-ха! Видимо, Ханна зря не тратила на тебя время в прошлом году! Хотя тяжёлый меч и обычный клинок сильно различаются по весу, многие приёмы работы с силой у них одинаковы… Ты даже сумел самостоятельно адаптировать технику под особенности тяжёлого меча! — Нилсон радостно хлопнул Касла по плечу. По сравнению с тем, как он обычно обращался с другими студентами, сейчас он скорее напоминал друга, чем наставника. — Могу сказать: отлично! Но, парень, не вздумай зазнаваться слишком рано! Тебе ещё многому предстоит научиться! Совмещать три направления обучения — задача не из лёгких…
Касл пожал плечами:
— Я знаю. Но мне кажется, только поняв особенности каждого вида оружия, можно правильно расставить разных героев на их оптимальные позиции… К тому же, мне нужно выяснить, к чему именно я сам больше всего расположен.
От кого-то другого такие слова прозвучали бы высокомерно. Но ведь это был Касл — и всем казалось совершенно естественным.
Он, несомненно, станет лидером и ядром будущей команды героев.
В мире есть такие люди, которые рождены быть вожаками.
Нилсон расхохотался ещё громче и с силой стукнул Касла по плечу, после чего отпустил его к Хиллари на занятие по магии.
Касл вежливо поблагодарил Нилсона и собрался уходить. Однако, проходя мимо Филии, он слегка замедлил шаг.
— А, вот почему тебя не было на уроках фехтования! Значит, ты изучаешь класс силовиков. Я в этом году только начал этот курс, так что, видимо, буду заниматься вместе с вами, первокурсниками. Хм… Не ожидал, что именно с тобой! Теперь задание тётушки выполнить будет куда проще — мне повезло!
Касл стоял так близко, что Филия снова почувствовала неловкость и покраснела до корней волос.
Он взглянул на железный диск, который она крепко прижимала к груди, и улыбнулся:
— Так твоё оружие — железный диск? Хм… Этим я не владею. Обязательно покажи мне как-нибудь!
Девушек на силовом направлении было крайне мало: среди первокурсников только она и Нана, да ещё пара второкурсниц — и всё. Хотя в Хайбориене общество высоко ценило силу, девушки с тяжёлыми мечами или топорами всё равно вызывали недоумение. А уж тем более — железный диск, которым почти никто не пользовался в наши дни.
Золотистые глаза Касла прищурились от улыбки, но в его взгляде не было и тени насмешки или удивления — будто бы она держала в руках самое обычное и естественное оружие на свете.
Сердце Филии резко сжалось.
В этот миг она вдруг поняла всё восхищение и обожание, которое Лоти, Маргарет и другие соседки по комнате испытывали к Каслу.
Время в Дунболи летело незаметно, и вот уже прошёл первый месяц учёбы. Филия наконец запомнила имена всех соседок по комнате. Помимо Лизы, «миледи» Маргарет и её двух фрейлин, в комнате жили ещё Нэнси, Бетти и Кэри.
Нэнси — резкая девушка с короткими волосами, училась на магическом факультете. Бетти, с серебристыми волосами, была лучницей, обучалась у Идис и по характеру ничуть не уступала Нэнси. Именно они вдвоём устраивали перепалки с Маргарет в комнате. Кэри же была очень спокойной: она изучала искусство убийц и владела кинжалами; её наставницей тоже была Идис.
Весь этот месяц Филия тревожилась из-за объявленной Маргарет «войны». Однако постепенно она поняла, что та не делает ничего по-настоящему злого — разве что на еженедельных спаррингах неизменно выбирает её в качестве соперницы и на общих лекциях упорно добивается оценок выше, чем у Филии.
На счёт оценок Филии было совершенно всё равно, кто выше. Зато Нэнси и Бетти постоянно возмущались поведением Маргарет и защищали Филию. В результате в комнате окончательно образовались два лагеря: «партия Маргарет» и «партия Лизы».
«Партия Маргарет» состояла, разумеется, только из неё самой и её фрейлин. «Партия Лизы» объединяла всех остальных. Сама Филия не собиралась враждовать с Маргарет, но начатая той локальная война уже стала неотъемлемой частью общежитской борьбы — и остановить её в одиночку было невозможно.
В тот день после ужина Нэнси, как обычно, коротала время, ворча на Маргарет:
— Почему именно нам досталась такая соседка? — скрестила она руки на груди с явным раздражением. — Среди детей аристократов нет ни одного такого высокомерного! Вот, например, Лиза — тоже дочь графа, но при этом гораздо скромнее и проще Маргарет!
Жалобы Нэнси сводились всегда к одному: ей не нравилось высокомерие Маргарет. Каждый раз, упоминая её надменность, Нэнси обязательно приводила в пример Лизу. Филия так часто это слышала, что могла угадать продолжение по первой фразе. Но Нэнси, похоже, этого не замечала, а Филия не любила расстраивать других, поэтому лишь с лёгкой улыбкой терпеливо слушала.
— Видела её сегодня на лекции? — продолжала Нэнси. — Так и норовит всем показать, какая она умница! Ответила на простой вопрос — и уже важничает!
Сегодня проходил общий теоретический курс для всех героев. Маргарет отвечала, чтобы соревноваться с Филией: каждый раз, дав правильный ответ, она оборачивалась и смотрела на неё. Филия от этого настолько съёжилась, что почти спряталась под парту.
Хотя Маргарет и смотрела на неё с явным разочарованием, Филия просто… не любила отвечать у доски.
— Э-э… на самом деле… — начала Филия, пытаясь оправдать Маргарет. — Она ведь соревнуется со мной потому, что…
— Эй, Лиза, ты чего такая растерянная? Что случилось? — Нэнси не слушала, что говорит Филия.
Филия последовала за её взглядом и увидела, что Лиза действительно выглядела обеспокоенной: она теребила рукав и явно нервничала.
— Ничего особенного… Просто, кажется, я потеряла ожерелье, — тихо ответила Лиза.
— То самое, что тебе подарила бабушка?! — лицо Нэнси изменилось.
Лиза печально кивнула.
— …Я всю комнату обыскала — нигде нет. Не помню, куда положила.
Нэнси резко вскочила:
— Это точно Маргарет! Украдёт раз — украдёт и второй! Пусть теперь зовут её «миледи-карманница»!
На этот раз даже Бетти не выдержала:
— Не вешай на неё всё подряд. У её семьи столько денег — зачем ей твоё ожерелье?
Лицо Лизы стало ещё бледнее.
Нэнси вспылила:
— Да ты забыла, Бетти, что она уже была замечена в кражах! А тогда, даже будучи «миледи», без ключа бы не допустили к обучению! Сейчас же, если бы ей понадобилось ожерелье, она просто бросила бы в нас деньги!
Нэнси на миг запнулась, потом сердито выпалила:
— Всё равно моё чутьё говорит: украсть могла только она! Мне всё равно — я сейчас пойду и обыщу её комнату! Если она чиста, ей нечего бояться, верно?
— Подожди…
Филия, Бетти и даже молчаливая Кэри инстинктивно попытались её остановить. Но Нэнси действовала быстрее, чем думала: не дождавшись их слов, она уже помчалась наверх. Лиза поспешила за ней.
Оставшиеся трое переглянулись и вздохнули.
— Я… давайте тоже поднимемся? — робко сказала Кэри. — Боюсь, Нэнси устроит скандал.
— Скандал — это мягко сказано, — простонала Бетти. — Пойдём скорее!
Когда Филия и остальные добежали наверх, они как раз застали момент, когда Лиза стояла за спиной у Нэнси, а та громко стучала в дверь Маргарет. В ту же секунду дверь распахнулась.
Маргарет нахмурилась, её лицо было холодным:
— Что вам нужно?
— У Лизы пропало ожерелье! Я зайду в твою комнату и поищу! — без обиняков заявила Нэнси.
Брови Маргарет сдвинулись ещё сильнее:
— …Какое это имеет отношение ко мне?
Нэнси не стала тратить слова — она просто протиснулась мимо Маргарет и ворвалась в комнату. Та не стала мешать, лишь прислонилась к дверному косяку и безучастно наблюдала, как Нэнси переворачивает всё вверх дном.
Разумеется, ничего она не нашла. Её лицо стало мрачным.
Маргарет спокойно сказала:
— Если не нашла — верни всё на место.
— …Прости, — Нэнси наконец пришла в себя, будто на голову вылили ведро ледяной воды.
Маргарет слегка кивнула, затем повернулась к Филии:
— А ты тоже думаешь, что это я взяла?
Филия, застигнутая врасплох, растерялась:
— Нет, конечно нет.
— Хм. — Маргарет коротко ответила и после паузы добавила: — Пока Нэнси убирает, я зайду к тебе в комнату.
Почему именно ко мне?
Филия снова опешила. Не успела она кивнуть, как Маргарет уже подошла к её двери и вошла внутрь.
http://bllate.org/book/9695/878712
Готово:
