Оуэн действительно немного удивился, увидев железный диск, но всё ещё плохо разбирался в человеческом арсенале оружия и боялся, что, возможно, этот самый диск — любимое оружие девушек-людей, о чём он просто не знал. Поэтому он воздержался от поспешных суждений.
Филия же подумала, что Оуэн не осуждает её выбор оружия, и это снова тронуло её до глубины души.
Железный диск отличался от других видов оружия: хотя его ударная сила была немалой, после броска он мог и не вернуться. Понимая, что, возможно, у неё есть лишь один шанс, Филия действовала крайне осторожно. В тот самый миг, когда огромный кот вытянул голову к краю ямы, она изо всех сил метнула диск.
— А-а-а-аууу!
Кот завыл громче, чем при любом другом ранении, резко развернулся и пустился наутёк.
Филии повезло: её диск случайно попал прямо в глаз зверю, отскочил и упал на землю. Она тут же побежала и подобрала его.
Увидев, что кот скрылся, Оуэн облегчённо выдохнул, но в то же время был поражён.
Он сам нанёс этому коту множество ударов и прекрасно знал, насколько толста и прочна его шкура. А Филия одним броском заставила его бежать… Конечно, возможно, она попала точно в уязвимое место, но всё же — сила того удара явно была огромной!
Недаром она — храбрая воительница из числа людей. Даже обычная девочка обладает такой мощью.
Оуэн мысленно собрался и внимательнее взглянул на Филию. На сей раз он рассматривал её гораздо серьёзнее, чем раньше, когда его взгляд был рассеянным и невнимательным.
И тогда он с лёгким удивлением заметил, что Филия ещё милее, чем показалась ему в первое мгновение.
Мягкие локоны с естественной волной небрежно лежали на её плечах, слегка растрёпанные после бега; глаза, большие и круглые, напоминали кошачьи; длинные ресницы с лёгким изгибом походили на веер из перьев; нос и губы были изящными и аккуратными. А тот цвет кожи, который жители Хайбориена сочли бы недостатком, для Оуэна из Эйса не имел никакого значения.
Она была словно фарфоровая кукла.
Неожиданно для себя Оуэн почувствовал, как размытое понятие «человеческая девочка», до этого существовавшее в его сознании лишь как абстракция, вдруг обрело чёткие черты и живое лицо.
В этот самый момент Филия повернулась к нему. Хотя он ничего дурного не делал — просто смотрел на неё, — Оуэн внезапно покраснел и почувствовал сильное смущение.
— О-Оуэн, как нам выбраться наверх? — испуганно спросила Филия.
После ухода кота она вдруг осознала, что яма снизу выглядит ещё глубже, чем казалась в прыжке.
Оуэн потрогал правую ногу — от боли она будто онемела, и теперь он точно понимал: самому ему не забраться.
Подумав немного, он взмахнул посохом.
Из кончика посоха вырвался столб льда и, протянувшись от дна ямы до самого края, образовал ледяную колонну.
— Ого… — Филия впервые видела такое применение магии. Раньше, когда Оуэн швырял в кота ледяные глыбы, у неё не было времени как следует рассмотреть заклинание, поэтому сейчас зрелище показалось ей особенно великолепным и впечатляющим.
— Попробуй залезть по этой колонне наружу, — сказал Оуэн.
Филия кивнула и сразу же подошла, чтобы взобраться, но вскоре соскользнула и упала.
— Прости, мне слишком х-холодно, я не могу удержаться… — виновато пробормотала она.
Оуэн нахмурился:
— …Дай-ка посмотреть твои руки.
— Э-это…
— Дай посмотреть.
Он слегка надавил и вытянул из-за её спины руки, которые Филия стеснялась показывать.
От краткого прикосновения к ледяной поверхности кожа уже покраснела от обморожения, а на ладонях, белых и нежных, виднелись кровавые царапины — то ли от холода, то ли от ледяных осколков. Контраст был особенно резким и тревожным.
Оуэн почувствовал лёгкую вину:
— …Прости.
Он знал, что человеческое тело плохо переносит холод, но не ожидал, что настолько.
— Н-нет ничего страшного, — поспешила успокоить его Филия, энергично качая головой. — Ты ведь хотел, чтобы мы оба выбрались?
Но теперь это казалось невозможным.
Осознав своё положение, оба приуныли.
Филия села рядом с Оуэном и осторожно наблюдала за его выражением лица.
Хотя внешне Оуэн сохранял спокойствие, бледность его лица, вызванная болью в ноге, и холодный пот на лбу ясно говорили о том, что он чувствует себя очень плохо.
Оуэн почувствовал её пристальный взгляд и, смутившись, спросил:
— Что случилось?
— Э-э… Оуэн, — виновато начала Филия, — у тебя, наверное, сломана нога? Это всё из-за меня… я упала и придавила тебя… И-извини…
— Это не твоя вина, — ответил Оуэн, к своему удивлению не чувствуя раздражения. — Я инстинктивно тебя прикрыл. Сделал бы так с любым.
«Какой же он добрый!» — с восхищением и благодарностью подумала Филия.
Оуэну же было не до таких мыслей. Он вздохнул:
— Похоже, нам остаётся только ждать, пока нас кто-нибудь найдёт. Когда староста с остальными вернётся и не обнаружит нас, они обязательно начнут поиски. Мы ведь не ушли слишком далеко.
Филия поняла, что Оуэн пытается её утешить, и, не желая расстраивать его, решительно кивнула.
Они не знали, что Дин и другие уже вернулись.
— Эй? Где Филия и Оуэн? — Дин огляделся, никого не увидел и громко крикнул: — Эй! Филия! Оуэн! С Лизой всё в порядке! Вы нашли ключ?
Ответа не последовало.
Оливер задумался:
— Может, они слишком долго нас ждали, нашли ключ и пошли к финишу без нас?
Дин хлопнул себя по лбу:
— Возможно! Чёрт возьми, эти двое… У меня ведь остались ещё три ключа! Ладно, пойдём на финиш — они там наверняка уже заждались!
— Э-э… — Илай выглядел обеспокоенным и колебался.
Филия и Оуэн не похожи на тех, кто уйдёт без предупреждения.
— Что такое, староста? — обернулся Дин.
— …Ничего, — покачал головой Илай.
Солнце клонилось к закату, и небо постепенно темнело.
Филия становилась всё тревожнее:
— Почему Дин и Оливер до сих пор не пришли за нами? Оуэн, а вдруг они наткнулись на того кота? А крик Лизы… может, тоже из-за него?
Оуэн кивнул:
— Возможно.
— Надеюсь, с ними всё в порядке, — с беспокойством сказала Филия.
— Да.
Время шло, и наконец последний луч заката исчез за горизонтом.
Экзаменаторша Ханна сверила список студентов, достигших финиша с ключами, отложила ручку и объявила:
— Закрывайте финишную зону. Третий экзамен окончен. Все, кто ещё не добрался до финиша, провалили испытание.
— А что делать с теми, кто остался в лесу? — спросил один из студентов, собирая вещи.
— За каждым участником закреплены старшекурсники, — поправила очки Ханна. — Они приведут несдавшихся обратно. Пусть все сегодня ночуют в школе, а завтра утром соберут вещи и отправятся домой.
— Хорошо, учительница.
Когда последнее сияние заката растворилось в ночи, с Филией окончательно покинула надежда на то, что они всё же смогут пройти третий тур экзамена.
— Время экзамена… уже прошло, — тихо прошептала она, чувствуя пустоту внутри. — Мы так далеко зашли… Мама, папа и брат… наверняка будут очень разочарованы…
Услышав это, Оуэн тоже почувствовал тревогу и раздражение.
Жрица Дени сказала, что он должен как можно скорее вмешаться в судьбу предсказанной героини, иначе кровь Повелителя Демонов угаснет, и Эйс погибнет…
#Как быть, если ты провалил экзамен, от которого зависит судьба всего твоего народа#
#Теперь ты стал преступником перед всем демоническим родом#
Оуэн ощутил огромное давление и даже начал мысленно перебирать запрещённые чёрные заклинания, способные стереть воспоминания у экзаменаторов.
Хотя большинство боевых заклинаний требуют совместимости со стихией — как, например, его ледяные шипы, — существуют и универсальные магические техники, доступные любому магу вне зависимости от стихийной принадлежности: починка сломанных предметов, заставление метлы подметать пол и тому подобное.
Чёрная магия тоже относится к таким универсальным техникам, но в человеческом обществе она запрещена как нарушающая основы морали и этики.
Демоны же не накладывают подобных ограничений. Для них любая магия равноправна: каждое заклинание, рождённое миром, несёт в себе часть истины Вселенной и не должно быть уничтожено или отвергнуто. Если уж и исчезать, то лишь естественным путём, когда оно само уйдёт в забвение.
Демоны — раса магов.
Их внешность почти неотличима от человеческой, за исключением чёрных волос и красных глаз, служащих внешним знаком их происхождения. Однако, как и у жителей Ветреного Клинка, чьи золотистые волосы и серые глаза тоже являются типичными, эта особенность не является определяющей. Главное различие между демонами и людьми — в магических способностях.
Демоны вдыхают магию, как воздух; обладают абсолютной совместимостью со льдом; для них магия — инстинкт. Почти каждый демон от рождения — гений в магии. Такое подавляющее преимущество привело к тому, что всё меньше демонов выбирают путь воинов, владеющих клинком, и в наши дни такие случаи стали настоящей редкостью.
Для демонов изучение магии — это познание самих себя и мира. Поэтому для них не существует «высокой» или «низкой», «праведной» или «злой» магии.
Таким образом, пока Филия считала использование чёрной магии аморальным, Оуэн воспринимал её как удобное и вполне допустимое средство.
Конечно, Филия не подозревала, какие опасные мысли крутились у него в голове, и спросила:
— Оуэн, а ты подавал заявку в другие школы?
После того как он её спас, её доверие к нему значительно усилилось. Большинство людей не ставят все надежды на одно учебное заведение, и Филия даже подумала: «Если Оуэн подал документы куда-то ещё, может, и я попробую?»
— Нет… — ответил он. — Я ушёл из дома в спешке и решил, что если в Дунболи не получится, придётся пробовать снова в следующем году. Мне важно поступить именно туда — я не хочу упускать того парня по имени Касл, который, возможно, и есть та самая героиня из пророчества.
— Т-тогда и я буду пробовать в следующем году! — решительно заявила Филия. — Я буду стараться!
Оуэн не совсем понял, откуда столько решимости, но всё же улыбнулся — для Филии это стало поддержкой.
«Может, в следующем году мы поступим вместе», — подумала она и почувствовала себя гораздо лучше. Она попыталась устроиться поудобнее, но вдруг что-то укололо её:
— Ай!
Филия вскрикнула от боли, нащупала под собой предмет и вытащила… ключ.
— …Так вот где был последний ключ… — прошептала она, глядя на него с горечью. — Его просто закопали здесь… Жаль, теперь он нам не поможет…
Невезение продолжалось: вскоре после заката начался дождь.
Сначала капли были редкими, и Филия, накинув куртку на голову, ещё терпела. Но затем ливень усилился, загремел гром, вспыхнули молнии, и вскоре оба промокли до нитки.
http://bllate.org/book/9695/878705
Готово:
