Господин Рогран, глядя на её внезапно погрустневшее лицо, почувствовал, что здесь явно что-то не так. Но в итоге он промолчал.
…
Никто и представить не мог, что она пройдёт и второй тур.
Когда Филия получила от волонтёра Академии Донболи уведомление о третьем туре, её руки задрожали так сильно, что она едва удержала листок.
«Братец, наверное, я уже израсходовала на этот экзамен всю удачу, которая у меня есть в жизни…»
— Э-э… Это правда не сон?
— Третий тур начнётся через три дня в девять утра, — сухо и официально произнёс студент, передавая уведомление. — Прибыть в главный зал академии нужно за полчаса до начала. В ходе испытания вам выдадут провизию, компас, спальный мешок и прочие предметы первой необходимости. Однако в эти два дня вы можете дополнительно приобрести всё, что сочтёте нужным — ограничений нет.
— Скажите, пожалуйста… — Филия, хоть и была ошеломлена радостной новостью, всё же уловила ключевое слово «спальный мешок», — значит, во время экзамена нам придётся ночевать прямо на месте?
Тот нетерпеливо кивнул:
— Верно. Все правила и подробности объяснят непосредственно перед началом испытания.
— О-о…
Филия не осмелилась расспрашивать дальше и вежливо проводила студента до двери.
Едва тот скрылся из виду, она помчалась наверх, чтобы сообщить потрясающую новость господину Рограну. Тот формально похвалил её, после чего Филия убежала к себе в комнату.
Похоже, тот студент намекал, что лучше всё-таки взять с собой дополнительные вещи?
Значит, надо срочно готовиться!
Филия прикинула: в уведомлении не упоминалось о выдаче оружия, следовательно, его, вероятно, нужно привезти самим.
Оружие… оружие…
Она вытащила из-под кровати свой самый большой чемодан и осторожно открыла его. Но едва крышка поднялась, Филия застыла на месте.
Её железного диска не было!
…
В это самое время, в столице, за десятки километров от Дунболи…
Лоти: …Как ты опять тайком собрал вещи Филии? И как вообще тебе удалось украсть этот диск?!
Торн (покрасневший до ушей): А тебе-то какое дело!
В тот момент, когда Филия обнаружила пропажу своего диска, Оуэн как раз получил уведомление о третьем туре.
В отличие от первого экзамена, где он был уверен в успехе, теперь, получив бумагу, Оуэн почувствовал облегчение — но вскоре за ним последовала тревога.
«Видимо, моё магическое выступление соответствовало минимальному порогу… Только бы не переборщить!»
Хотя такие мысли крутились у него в голове, внешне Оуэн оставался уверенным и спокойным. Он бегло пробежал глазами уведомление и улыбнулся:
— Имитация приключения, да? Понял. Спасибо.
Уведомление ему передавала студентка третьего курса факультета магии. Через несколько дней после начала учебного года они сами отправятся в Лес Эльфов, а пока разнос уведомлений считался «летней подработкой».
Оуэн улыбался, прищуривая глаза, — выглядел очень дружелюбно и обаятельно. Девушка на миг ослепла от этой улыбки и невольно подумала: «Какой милый первокурсник! Перспективный парень… Жаль только, что волосы слишком мягкие для мужчины».
— Подробности расскажут экзаменаторы непосредственно перед началом, — добавила она, решив, что этот младший товарищ ей нравится. — Не забудьте прийти вовремя; дата и место указаны в уведомлении. Хотя это всего лишь имитация приключения, и с вами будут старшекурсники, всё равно есть определённый риск. Лучше подготовиться как следует. Что выдают — написано в уведомлении, а остальное можете взять сами.
Оуэн послушно кивнул:
— Хорошо, я всё понял.
Старшекурсница снова почувствовала, как её сердце слегка ёкнуло, и, прижав ладонь к груди, быстро взглянула на его волосы, чтобы прийти в себя.
— Тогда я пойду. Если возникнут вопросы, не стесняйтесь спрашивать!
— Спасибо, вопросов нет, — ответил Оуэн, моргая большими глазами.
— О-о…
Дунболи был всего лишь маленьким городком вокруг академии — несколько лавок и пара сотен жителей. Но как только вышло уведомление о третьем туре, местные магазины мгновенно ожили: оставшиеся в живых участники бросились закупать всё необходимое.
Многие, возможно, ещё до приезда в Дунболи подготовились основательно. Однако за несколько дней до экзамена каждый вдруг начинал чувствовать, что чего-то недостаёт — и, может быть, именно эта недостающая вещь окажется в следующей лавке.
Сейчас Филия тоже метнулась по рынку Дунболи, лихорадочно высматривая оружейную лавку.
Ей срочно требовался новый железный диск.
Не решившись признаться господину Рограну, что потеряла главное оружие героя, Филия отказалась от его предложения сопроводить её за покупками, сославшись на вполне уместное: «Надо учиться самостоятельности». И вот теперь, оказавшись среди шумной толпы, она растерялась.
Рядом сновали не только дети, но и взрослые — родители участников, местные жители, старшекурсники. В этом водовороте движущихся фигур девятилетняя Филия, даже вытянув шею, видела лишь сплошные спины и плечи, и скоро совсем потеряла ориентацию.
К счастью, прежде чем окончательно запутаться, она случайно наткнулась на оружейную лавку.
Хозяин как раз горячо рекламировал своё оружие нескольким родителям и не заметил вошедшую малышку. Это устраивало Филию: она плохо общалась с людьми и не знала, как вежливо отказаться от навязчивого продавца.
Пригнув голову и стараясь стать незаметной, она быстро проскользнула к отделу с железными дисками.
Железный диск — крайне редкое оружие даже среди героев. Многие лавки давно отказались от его продажи. Увидев хотя бы один экземпляр, Филия немного успокоилась.
Правда, диск был всего один, покрытый пылью и явно немолодой… Но это не удивительно: ведь мало кто выбирает такой тип оружия. Возможно, его завезли давным-давно и так и не продали.
Цены на другие предметы в лавке были немалыми, и Филия надеялась, что этот диск окажется в пределах её средств. Господин Рогран дал ей немного денег на покупки, но, конечно, не предполагал, что она будет покупать оружие. Поэтому Филия прихватила почти все свои карманные деньги, которые оставила ей мать.
Она долго колебалась, надеясь дождаться, пока в лавке станет меньше клиентов, чтобы спокойно спросить цену. Но поток покупателей не иссякал. Наконец, терпение кончилось.
— И-извините… — тихо прервала она разговор хозяина с покупателями.
Тот, высокий и мускулистый мужчина средних лет, опустил взгляд сверху вниз:
— Что случилось?
Хотя в его голосе не было злобы, Филии стало страшно: перед ней стоял человек в несколько раз крупнее неё самой, да ещё и с длинным шрамом на лице.
— С-скажите, пожалуйста… — голос её дрожал, особенно под вниманием всех окружающих, — сколько стоит… тот… железный диск вон там?
— Диск? — Хозяин нахмурился. — Ты хочешь купить именно его?
Филия дрожащей головой подтвердила — ей показалось, что она снова кого-то рассердила.
— Этот предмет не продаётся, — сказал оружейник. — Это мой личный диск… То есть моё оружие.
…
Неловкость повисла в воздухе.
Щёки Филии вспыхнули. Она и не подозревала, что пытается купить чужое боевое оружие! Это считалось крайне грубым, почти вызовом на дуэль.
— И-извините… — запинаясь, начала она оправдываться.
— Ничего страшного, — хозяин не обиделся. Он внимательно оглядел хрупкую девочку и спросил: — Ты — участница вступительных экзаменов в Академию Донболи? И твоё оружие — железный диск?
Филия кивнула, не понимая, зачем он это спрашивает.
Оружейник прищурился, потом вздохнул:
— Этот диск я могу отдать тебе просто так. Я давно им не пользуюсь и, скорее всего, больше никогда не воспользуюсь… Но всё же советую выбрать другое оружие. Лук, меч, сабля — что-нибудь более распространённое. Раз уж ты легко поднимаешь диск, то, наверное, справишься и с тяжёлым мечом. Стань тяжеловооружённой мечницей — после выпуска найти работу будет проще, чем метателю дисков.
Он немного помолчал и добавил:
— Я сам окончил Донболи… Так что это совет выпускника, который знает, о чём говорит.
Филия не до конца поняла его слова — выпуск и работа казались ей чем-то невообразимо далёким. Но по тону она почувствовала в них грусть и… боль.
Она покачала головой:
— Я… не умею пользоваться другим оружием…
На самом деле выбор диска был сделан не ею. Это решение приняла госпожа Рогран.
С того самого дня, когда Филия запустила брата Мартина в полёт, мать не переставала мечтать, что дочь станет легендарной героиней. Но характер Филии был замкнутым и робким — по сути, она совершенно не подходила на роль героя. Ей нравились сладости, она была добра и, пожалуй, лучше подошла бы к управлению семейной пекарней (которая, впрочем, и без того еле держалась на плаву), чем к опасным подвигам. Однако из-за материнских амбиций и Мартину, и Филии с детства пришлось учиться быть героями.
Хозяин лавки был прав: Филия легко поднимала тяжёлый меч. Но стать тяжеловооружённой мечницей значило встать в авангарде отряда героев, принимать на себя первый удар и защищать более уязвимых магов и лучников. А Филия даже заговорить с незнакомцем могла, лишь собрав всю свою волю. Как она сможет стоять на передовой и сражаться с врагами?
Она прекрасно осознавала свою трусость.
Госпожа Рогран это тоже понимала — поэтому и выбрала для дочери дальнобойное оружие: железный диск.
Хозяин лавки нежно погладил Филию по голове.
— Ты очень похожа на меня в детстве… — оба упрямо цеплялись за диск.
Филия удивлённо подняла глаза: «Неужели и вы выбрали дальнобойное оружие из-за трусости?»
— Но реальность оказалась слишком жестокой, — продолжил он, опустившись на корточки, чтобы говорить с ней на одном уровне. — После выпуска из школы героев, хоть я и учился неплохо, ни один отряд героев не хотел брать меня к себе… Боялись, что мой диск случайно попадёт в голову передовому мечнику или сабельщику. Пришлось долго работать в одиночку, но дохода не хватало даже на жизнь. В итоге я вернулся в Дунболи и открыл эту лавку.
На лице хозяина появилось мечтательное выражение.
Остальные покупатели давно занялись своими делами и не обращали внимания на разговор с маленькой девочкой.
Филия не понимала, зачем он рассказывает ей всё это, но чувствовала в его словах глубокую печаль.
http://bllate.org/book/9695/878701
Готово:
