Ещё раз украдкой взглянув на лицо Цзюнь Чжичжэня, Мяо Инъин увидела, как при ярком свете множества свечей и лампад его черты то вспыхивали, то тонули во мраке: одна половина лица чётко вырисовывалась, другая — окутывалась тенью. Ни радости, ни гнева, ни печали, ни удовольствия — никаких чувств прочесть не удавалось. Инъин облегчённо выдохнула и про себя подумала: «Видимо, он и правда ледяной человек».
И это даже к лучшему — по крайней мере, он вряд ли станет над ней насмехаться.
Цзюнь Чжичжэнь всё это время следил за её робостью и осторожностью. Его первоначальная радость давно сменилась горечью: ведь это вовсе не походило на настоящую свадьбу, да и сама невеста явно не была обычной новобрачной.
Она так боялась его, что даже в день свадьбы дрожала от страха. Он, конечно, согласился на этот брак, но разве мог в сердце не остаться хоть капли обиды и разочарования?
— Тогда пойдём, — тихо произнёс Цзюнь Чжичжэнь.
В шатре цинлу собралось множество гостей — все они были знатными особами, среди которых немало принадлежало к императорской семье. Даже наложница Хань восседала на почётном месте в главном зале: её украшения сияли жемчугом и драгоценными камнями, а крупные жемчужины у висков мягко мерцали, подчёркивая суровость её черт.
Справа от неё сидели принц Ци и его наложница.
Среди роскошного убранства зала пара молодожёнов неторопливо шла навстречу сияющему торжеству. Один — стройный, как сосна или бамбук; другая — изящная и грациозная, словно облачко алых туч.
Два высоких фонаря с резными стволами и узорами «шуанси» освещали им путь. Солнце уже скрылось за горизонтом, и в доме не осталось ни луча дневного света — лишь свечи и дворцовые лампады продолжали наполнять зал ослепительным сиянием, будто превращая его в белый день.
Развернули священный свиток, и главный свадебный распорядитель вышел вперёд. Всё было готово.
Принц Ци не отрывал взгляда от приближающейся пары, погружённый в задумчивость.
Он начал тайком размышлять: а если бы он не совершил ту роковую ошибку, не стоял ли бы сегодня рядом с Инъин именно он?
Её щёки пылали, как красные цветы среди зелёных облаков; брови — чёткие и насыщенные; губы — будто пропитанные кровью. Неизвестно какой марки помада, но она сияла так ярко, словно два облака розового заката мягко окутывали пространство перед ней.
Свет сотен свечей будто ринулся к ней, выхватив из теней эту хрупкую красавицу, достойную сравнения с Си Ши. Она стояла, опустив ресницы, застенчивая и трепетная, несказанно нежная и великолепная одновременно.
У принца Ци чуть сердце не разорвалось от боли. «Мяо Инъин! Ты способна радоваться, выходя замуж за моего старшего брата?!»
Он не забыл, как в детстве она боялась этого мужчины больше всего на свете. Достаточно было услышать его имя — и лицо её бледнело. Цзюнь Чжицин часто рассказывал ей всякие гнусности о Цзюнь Чжичжэне, чтобы вызвать у неё ненависть и тем самым сблизиться. Она верила ему безоговорочно и с самого детства избегала всякого общения с Цзюнь Чжичжэнем.
Как же она сегодня добровольно соглашается выйти за него замуж? Цзюнь Чжицин был уверен: она вынуждена, под давлением условий, которые Цзюнь Чжичжэнь поставил, или же пытается очистить своё имя, выбрав первый попавшийся выход.
Ведь ещё полгода назад, когда они случайно встретились в парке «Хайкэ Инчжоу», в её поведении и взгляде не было и намёка на то, что у неё есть возлюбленный. Как же она могла за два дня решиться выйти замуж за Цзюнь Чжичжэня?
Нет… Может быть, Инъин делает это назло ему?
Глаза Цзюнь Чжицина наполнились теплотой слёз — ответ стал очевиден.
Это он предал Инъин. И теперь она выбрала такой способ отомстить ему. И, конечно, ей это удалось: видя, как она шаг за шагом идёт к другому мужчине, он чувствовал, будто сердце его разрезают на части.
Он ошибся. Инъин больше никогда не обернётся.
— Благоприятный час настал! Прошу молодожёнов поклониться Небу и Земле! — протяжно объявил распорядитель, держа в руках священный свиток.
Мяо Инъин одновременно волновалась и действовала механически, будто её заранее запрограммировали. Она послушно следовала указаниям распорядителя.
К счастью, ещё в девичестве придворные няньки обучили её всем свадебным обрядам, и, несмотря на тревогу, она выполнила всё безупречно. Только в момент поклона, глядя, как Цзюнь Чжичжэнь склоняет стан, она на миг растерялась.
Как только она сама низко поклонится ему, они станут настоящими супругами. Превращение из наивной девушки в жену — этот переход, полный вызовов и перемен, вызвал в ней трепет. Но лишь на одно мгновение. Сразу после этого она грациозно склонила голову и вместе с ним совершила взаимный поклон.
Обряд завершился.
Дальнейшие церемонии почти не требовали участия Мяо Инъин. Под руку с нянькой она первой отправилась в свадебные покои, где должна была дождаться мужа, пока тот не закончит приём гостей и не прибудет для последнего ритуала.
Инъин устала до изнеможения и решила немного отдохнуть. Потянувшись, чтобы снять свадебный венец, она услышала предостережение Хэнни:
— Госпожа, этот венец можно снимать только тогда, когда вернётся Его Высочество. Он должен снять его собственноручно.
— Да он такой тяжёлый! — пожаловалась Инъин. — Я ношу его целый день. Когда же это кончится?
— Скоро, — успокоила её Хэння, хотя сама сомневалась: она видела, сколько гостей собралось в переднем зале. Если они начнут задерживать Циньского принца, тот может не скоро освободиться, и госпоже придётся терпеть тяжесть венца ещё долго.
Вскоре пришёл вестник: один из придворных слуг Циньского принца тихо заговорил через алые занавеси с двойными иероглифами «шуанси»:
— Его Высочество велел передать: возможно, он задержится. Если госпожа устала, пусть переоденется и ложится спать.
Хэння не удержалась от восхищения:
— Кто бы мог подумать, что Циньский принц, хоть и кажется холодным, на самом деле так заботлив!
Инъин кивнула, ничего не сказав, и наконец сняла с головы этот тяжёлый венец, давивший ей на шею весь день. Затем она разделась, сбросила туфли и, растянувшись на ложе, будто провалилась в глубокий сон, закрыв глаза.
Хэння вздохнула — делать нечего — и решила остаться у двери, чтобы разбудить госпожу, как только принц вернётся.
Инъин чувствовала, как усталость одолевает её всё сильнее. Когда служанки ушли и в комнате воцарилась тишина, она действительно задремала.
Вокруг царила полная тишина. Высокие подсвечники в форме журавлиных шей поддерживали пару свечей «дракон и феникс», чей огонь, пробиваясь сквозь шёлковые занавеси, играл на алых прозрачных гардинах. Прищурившись, казалось, будто всё вокруг пылает. Инъин улыбалась, будто пьяная от вина, тело её стало мягким, как воск, и она глубоко погрузилась в шёлковые одеяла, чувствуя, будто вот-вот растает.
Неизвестно, который уже час, но вдруг она почувствовала нечто странное — будто из темноты за ней пристально наблюдают.
Мяо Инъин растерянно открыла глаза. На ложе уже находился кто-то другой. Он лежал на боку, пристально и спокойно глядя на неё, будто наблюдал уже давно. Его безупречно красивое лицо слегка оттенялось румянцем.
— Ах, Ваше Высочество… — только сейчас она осознала, кто перед ней, но тело её стало таким мягким, что она не могла пошевелиться, даже чтобы приподняться.
Смущённая и сонная, она опустила голову:
— Сколько времени вы здесь?
Он смотрел на неё и тихо ответил:
— Уже некоторое время. Видел, как крепко ты спишь, не стал будить.
Инъин смутилась ещё больше:
— Н-ничего… Надо было разбудить меня.
Цзюнь Чжичжэнь спросил:
— Удобно ли тебе спалось?
Инъин издала неопределённое «мм», выражая недоумение.
Цзюнь Чжичжэнь вздохнул:
— В новобрачную ночь обязательно разбрасывают постель сушёными плодами. Под тобой полно фиников и лонганов — как ты могла спокойно спать? Завтра, боюсь, проснёшься с болью в спине.
Инъин вспомнила об этом обряде: да, она лишь хотела немного прилечь, но уснула так крепко!
Она приложила все усилия, чтобы сесть, и спросила, поднимаясь:
— Ваше Высочество, который сейчас час?
— Ровно два часа ночи, — ответил он.
Два часа?! Значит, лучший момент брачной ночи уже прошёл?
Сердце Инъин забилось тревожно. Она не смела взглянуть на него и, покраснев, уставилась на пару свечей «дракон и феникс»:
— А вы… когда вернулись?
— В одиннадцать вечера, — ответил Цзюнь Чжичжэнь.
Выходит, он ждал её больше часа?
Боже правый! Что же она наделала? В первую брачную ночь так сладко уснула, что буквально проспала всю церемонию уединения!
Инъин не знала, радоваться или горевать. Лицо её пылало, и, опустив голову, она поспешно выбралась из-под алых занавесей, нащупала туфли и вышла за пределы брачного шатра.
За тонкой завесой едва различалась его фигура. Цзюнь Чжичжэнь ещё немного полежал внутри и затем смахнул все сушёные плоды с постели.
Фасолины застучали, выкатываясь из-под занавеса, и, подпрыгивая, рассыпались по полу — точно так же, как билось её сердце: неровно, быстро и испуганно.
Но прошло много времени, а изнутри не доносилось ни звука. Инъин осторожно окликнула:
— Ваше Высочество?
Ответа не последовало.
Она прикусила губу и тихонько подошла ближе, приподняв занавес. Он лежал на па-бу чуан, будто пьяный, с закрытыми глазами и нахмуренным лбом. Инъин позвала его снова, и он медленно открыл глаза, потерев переносицу:
— Прости… Я слишком много выпил, голова кружится.
Инъин застенчиво ответила:
— Ничего страшного, Ваше Высочество. Отдыхайте.
Цзюнь Чжичжэнь был сильно пьян. Перед глазами плыли несколько образов, но сквозь этот туман он видел её — стройную, спокойную, совершенную среди тишины.
Или, может быть, она сама и была этим светом — неразрывно связанной со всем этим сиянием позади неё.
Горло его пересохло. Он потянулся, чтобы коснуться её, но в лучах света ухватил лишь её руку.
Её ладонь была нежной и ароматной, словно выточенная из нефрита.
Инъин вздрогнула от неожиданности, когда он сжал её пальцы и медленно поднёс к себе.
«Рано или поздно это должно случиться, — убеждала она себя. — Разница лишь в том, сегодня или завтра. Ведь между супругами такое — естественно. Не стоит бояться».
Но… но…
Когда её рука приблизилась к его губам, Мяо Инъин не выдержала:
— А-а-а! — пронзительно вскрикнула она и рванула руку обратно.
Его ладонь замерла в воздухе. Цзюнь Чжичжэнь молча смотрел на пустоту, потом вдруг сел, снова потерев переносицу:
— Прости. Я слишком много выпил. Не принимай мою дерзость близко к сердцу.
Инъин всё ещё дрожала, не в силах вымолвить ни слова. Грудь её судорожно вздымалась.
Цзюнь Чжичжэнь вышел из-за занавеса и вновь извинился:
— Виноват, не устоял перед вином. Ложись спать. Больше не приду.
— Нет…
Не так всё! Она хотела объяснить: просто ей нужно немного времени, она готова, она действительно готова — просто ещё не совсем… Но Цзюнь Чжичжэнь лишь кивнул ей и, опустив глаза, вышел из комнаты. За ним тихо закрылась дверь.
Так в первую брачную ночь дверь в опочивальню закрылась — один остался снаружи, другая — внутри. Между ними — преграда, разделяющая их навсегда.
На следующий день сон Мяо Инъин полностью исчез. Теперь, когда Циньский принц ушёл, как она могла уснуть?
То ей казалось, что он рассердился (жаль, Хэння не научила её, как вести себя жене в такой ситуации), то приходила мысль, что, возможно, он просто не интересуется ею вовсе — просто под действием вина потянул её за руку и сразу ушёл, не дав ей опомниться.
Так она металась в мыслях всю ночь и лишь под утро, когда небо начало светлеть, наконец провалилась в поверхностный сон.
На рассвете Мяо Инъин сидела на постели, укрывшись одеялом, и позвала служанок. Хэння и другие вошли одна за другой с полотенцами, тазами для умывания и бамбуковой солью, чтобы помочь ей умыться и привести себя в порядок.
Во второй день после свадьбы невесте должны были уложить волосы в изысканную причёску. Хэння, искусная в этом деле, ловко водила пальцами среди её прядей, словно цветы среди ветвей, и вскоре создала причёску «Лунная богиня в ожидании». По бокам она вставила свежие алые цветы, добавила наклонную диадему с подвесками, которые тихо позванивали при каждом движении.
Когда Инъин наносила косметику, к постели подошла нянька Ли, прислуживающая в доме Циньского принца. Она таинственно приподняла занавес, затем осторожно заглянула под одеяло. Её лицо сияло от волнения, но, перебирая ткань, она так и не нашла того, что искала. Нянька Ли нахмурилась и, держа чистый платок, повернулась к невесте.
Циньская принцесса смотрела на неё растерянно, ничего не понимая. Нянька вышла из-за занавеса:
— Ваша Светлость.
Инъин, занятая макияжем, обернулась — и чуть не испортила себе щёку карандашом для бровей.
— Что случилось? — удивлённо спросила она.
Нянька протянула ей безупречно белый платок:
— Его Высочество вчера не завершил обряд?
При этих словах Инъин вспомнила вчерашнюю суматоху и смутилась:
— Нет… Он ушёл.
http://bllate.org/book/9694/878650
Готово:
