По дороге домой Юй Сань всё время смотрела в телефон, выискивая ошибки в «Белой книге», но почти полчаса спустя так и не продвинулась дальше одного небольшого отрывка — прогресс был удручающе медленным.
Жэнь И сразу заметила её рассеянность и не выдержала:
— Устала? Отдохни немного. Не надо себя заставлять.
Юй Сань запрокинула голову и посмотрела в окно. Её глаза вдруг озарились: на закате наконец-то появились алые облака, похожие на разноцветную сахарную вату, которую продают на улице по десять юаней за штуку.
Она слегка надула губы. Видимо, он совсем забыл про их ужин — разве что сам забылся в этом месте и не хочет возвращаться?
Спустя два дня, когда литературно-художественное приложение обновило рубрики, Юй Сань как раз выходила из детского дома после интервью. Она стояла на остановке и листала планшет в ожидании автобуса.
Её длинные волосы были собраны в высокий хвост, оставив лишь несколько прядей у висков. На белой блузке красовалась брошь в виде морского конька — подарок одной из девочек из детского дома. Подол её лазурной плиссированной юбки игриво вздымался от ветра, создавая свежий и чистый образ.
Тонкие пальцы быстро скользили по экрану, пока внимание не привлекла статья во втором разделе — «Парные дельфины и одинокий кит».
Это была публикация из рубрики открытых материалов, и спустя всего несколько минут после публикации она уже набрала более сотни лайков и комментариев. Юй Сань заинтересовалась иллюстрацией — милыми дельфинами в комиксном стиле — и ткнула пальцем в заголовок.
«У дельфинов нет свадебных церемоний, но они проявляют верность без всяких договоров. С самого первого встречного взгляда они выбирают друг друга. Для парных дельфинов самостоятельное существование невозможно».
«Но для кита свобода — это возможность странствовать в бескрайнем океане в одиночестве, ведь быть одному иногда легче, чем плыть вдвоём».
«Никто не говорит, какой выбор лучше. В любви, как и в жизни, важнее всего то, что подходит именно тебе».
Юй Сань согласилась. Похоже, автор — очень проницательный и чувствительный человек, понимающий тонкости отношений.
Однако, когда она пролистала до конца и увидела подпись, её буквально парализовало от изумления.
— Привет, маленькая журналистка.
Голос был томный, с лёгкой хрипотцой и явной игривостью. Юй Сань подняла глаза — и чуть не упала в обморок от неожиданности.
Ли Ли, чьи короткие волосы раньше были каштаново-красными, теперь снова стали чёрными. На ней был розовый водолаз, а внизу — белая обтягивающая юбка. В руках она держала стопку детских книжек. Совсем не похоже на ту экзотическую розу, что обычно цветёт в ночном клубе.
Юй Сань мысленно пробормотала: «Сейчас она выглядит вполне нормально… Неужели правда пошла к врачу?»
Ли Ли, уловив выражение её лица, фыркнула. Если бы она не поняла таких простых мыслей, то зря бы столько лет работала психологом.
Она небрежно поправила прядь у виска:
— Пришла в детский дом провести занятия по психологической поддержке. Пришлось немного сбавить обороты в одежде — а то испугаю детей.
— А ты здесь зачем?
Юй Сань убрала планшет в сумку:
— Один ребёнок из детского дома проявил талант к живописи и даже получил национальную награду на конкурсе китайской живописи. Я пишу о нём материал.
Ли Ли не удержалась и рассмеялась, прикрыв рот ладонью. По её мнению, это вовсе не новость:
— Вы, журналисты, вообще готовы писать обо всём подряд! Кто вообще это читает?
Юй Сань пристально посмотрела на неё и серьёзно ответила:
— Конечно, читают. Любые материалы, несущие общественную пользу и позитив, достойны освещения. Например, твоё участие в психологической помощи детям. Если хочешь, я могу взять у тебя персональное интервью.
Ли Ли на секунду замерла с раскрытыми глазами. Она не ожидала, что Юй Сань предложит ей интервью — ведь их предыдущие встречи прошли далеко не мирно, и между ними явно остался осадок.
Она закатила глаза и гордо бросила:
— О, мне это не нужно.
На проводах над головой сидели чёрные сороки. Их белоснежные брюшки были пушистыми, как комочки ваты, и птицы тщательно чистили перья клювами.
Внезапно раздался автомобильный гудок — стая испуганно взмыла в небо.
Юй Сань перебросила сумку на плечо и посмотрела на подъезжающий автобус, глубоко вздохнув:
— Я прочитала твою статью в литературно-художественном приложении. Очень хорошо написано.
Она немного помолчала, потом добавила:
— Тебе вовсе не обязательно быть такой надменной. Спокойное и дружелюбное общение — тоже неплохо. Всё время держать эту маску гордости утомительно.
Она стояла в контровом свете, яркая и сияющая, словно солнце, восходящее на рассвете.
Ли Ли — избалованная богатая наследница, гордая и своенравная. Всё, что ей понравится, она непременно добьётся любой ценой, ведь всегда верила в собственные силы.
Но Юй Сань, прочитав её текст, увидела в нём тонкость, душевность и способность ставить себя на место другого. Значит, Ли Ли вовсе не такая упрямая и жестокая, какой кажется.
Маска, которую Ли Ли так усердно носила, мгновенно треснула под этим прямым взглядом.
Она растерялась — ни ответить, ни промолчать. Мозг словно завис, и она просто замерла.
Обычно её слова были остры, как клинки, но сейчас, вместо того чтобы нанести удар, ей в руки подсунули леденец. Говорить гадости стало невозможно.
Щёки Ли Ли покраснели. Она указала пальцем на улыбающуюся Юй Сань, которая уже прощалась:
— Ты вообще-то очень хитрая! Не думай, что после таких слов я стану относиться к тебе лучше! Держись подальше от Чэн Шуя… Эй, ты меня слышишь?!
В выходные Юй Сань рано проснулась, собрала несколько статей в один выпуск и отправила Жэнь И. Едва она положила телефон, как тут же пришёл ответ от главного редактора.
[Queen]: Хорошо, получила.
[Queen]: И в выходные так рано встаёшь? Отдыхай дома. Ты ведь здорово устала эти дни [милый смайлик]
Юй Сань потерла слегка покрасневшие глаза и ответила:
[Рыбка обожает ягоды тутового дерева]: Хорошо! Сегодня будет дождь, но вам не обязательно брать зонт — ведь ваш благоверный всё равно вас прикроет, ха-ха-ха [подмигивающий смайлик]
[Queen]: Проваливай, болтушка.
Юй Сань потянулась, подняв руки вверх. Она думала, что сегодня сможет немного передохнуть, но тут же получила задание от мамы.
[Лихуа]: Сходи купи бутылку соевого соуса.
[Лихуа]: Заодно купи продуктов на сегодня.
Юй Сань молча посмотрела на Ли Лихуа, которая лениво распластавшись лежала на диване, и мысленно представила картинку «Старик в метро смотрит на телефон».
Разве нельзя было просто сказать это вслух? Ведь обе находились в одной комнате!
Она подошла к столу, налила стакан воды и залпом выпила. Потом, глядя на маму, увлечённо играющую в «Happy Pop», спросила:
— Что купить?
Сразу же пришло сообщение.
[Лихуа]: Да что угодно. Сама решай, что хочешь.
Юй Сань: …
Видимо, технологии не только изменили жизнь, но и отдалили людей друг от друга. Недаром даже в социальной рекламе призывают откладывать телефоны и общаться лицом к лицу.
И правда — если так пойдёт дальше, родственные связи совсем развалятся!
Выйдя из дома, она размышляла, как заставить Ли Лихуа отказаться от зависимости от смартфона — шантажом или поощрением? Но не успела она придумать план, как её внезапно остановил кто-то.
— Здравствуйте, не могли бы вы помочь заполнить анкету?
Юй Сань присмотрелась. Перед ней стоял мальчик лет десяти–одиннадцати, с тёмной кожей.
На нём была форма сине-белой полосатой расцветки. Рукава местами истрёпаны и начёсаны, но сама одежда удивительно чистая и аккуратная. На левом нагрудном кармане красовался золотой лавровый венок — эмблема престижной школы Лэтао.
Скорее всего, из семьи со скромным достатком, а в выходные подрабатывает, чтобы заработать.
Юй Сань смягчилась и взяла ручку:
— Конечно. Где заполнять?
— Вот здесь.
Мальчик улыбнулся — искренне и безобидно. Из-за тёмной кожи его зубы казались особенно белыми.
Анкета была посвящена вопросу школьного буллинга и содержала всего десять простых вопросов с вариантами ответов. Юй Сань быстро проставила галочки.
— Готово, держи.
— Спасибо, сестрёнка.
Мальчик почтительно принял лист и начал аккуратно складывать его пополам.
Ещё раз.
Он складывал и будто говорил себе под нос:
— Такая красивая сестрёнка, добрая и отзывчивая… Но неужели у неё такое же доброе сердце?
Откуда-то надвинулась туча, полностью затмив солнечный свет.
— Неужели она на самом деле злая внутри?
Юй Сань удивлённо подняла голову. Только что дружелюбное лицо мальчика мгновенно исказилось — взгляд стал зловещим. Он быстро вытащил из сумки какой-то флакон и брызнул ей прямо в глаза.
В воздухе разлился резкий, едкий запах. Юй Сань зажмурилась и закашлялась.
«Бах!» — металлический флакон упал на землю. Мальчик бросился бежать. Юй Сань, не в силах открыть глаза, чувствуя жжение и слёзы, потеряла равновесие и рухнула на землю.
В этот момент раздался звонок в WeChat. Юй Сань, задыхаясь и кашляя, на ощупь нажала «принять».
Её голос был хриплым и прерывистым:
— …Помоги мне.
Он сделает первый шаг
С тех пор как Юй Сань начала работать в «Вечерней газете», она много раз представляла, как может быть отомщена, и даже составила список возможных обидчиков. Она мысленно прокручивала все возможные сценарии и давно была готова ко всему.
Но никогда не думала, что её собьют с ног… перцовым баллончиком. И ещё хуже — что это сделает ребёнок.
Откуда берётся это странное чувство поражения?
Юй Сань вяло сидела на больничном кресле, лицо всё ещё горело. После закапывания глазных капель нельзя было опускать голову, поэтому она просто положила руки на затылок.
Врач диагностировал лёгкий ожог роговицы, но заверил, что ничего страшного — несколько дней с каплями, и всё пройдёт.
Она не стала рассказывать об этом Ли Лихуа, сказав лишь, что задерживается в редакции.
Мамы всегда переживают за своих детей. Хотя Ли Лихуа обычно вела себя небрежно, узнав о случившемся, наверняка устроит истерику и заставит дочь уволиться, чтобы та пошла сдавать госэкзамены.
Чэн Шуя протянул банку холодной колы и лёгонько коснулся ею её лба. Юй Сань вздрогнула от неожиданности.
— Приложи к лицу — станет легче.
Она потрогала охлаждённый лоб и взяла банку, прищурив покрасневшие глаза и пристально разглядывая стоявшего перед ней человека.
Прошло уже больше двух недель с их последней встречи, и Чэн Шуя заметно похудел. Его и без того резкие черты лица стали ещё острее, особенно подбородок.
На нём была военная куртка оливкового цвета, фигура стройная, спина прямая. Глаза под двойным веком — чёрные и ясные, выражение лица спокойное, без эмоций.
Она даже не подумала, кто звонит. Просто инстинктивно позвала на помощь. В момент опасности или боли человек всегда хватается за ближайшую соломинку.
Только вот эта «соломинка» оказалась настоящим спасателем высшего класса — целителем SSR, который мгновенно восстанавливает здоровье. Сегодня ей действительно повезло.
Чэн Шуя смотрел на неё с лёгкой усмешкой, словно на глуповатого гуся.
Юй Сань десятки раз прогоняла в голове вопрос: «Почему ты не связывался со мной? Почему вдруг позвонил?» Но каждый раз глотала слова — звучало слишком сентиментально.
В итоге она промямлила:
— Ты… поел?
— Да, — ответил он и тут же спросил: — А ты?
«Урчание» в животе ответило за неё.
Чэн Шуя усмехнулся, поднял её куртку, пропахшую перцем, и мягко похлопал её по голове:
— Пойдём, я тоже голоден.
Когда он опустил руку, в нос Юй Сань ударил лёгкий запах антисептика с его одежды. Она невольно глубоко вдохнула — ей хотелось сохранить этот аромат.
Чэн Шуя привёл её на улочку с закусками за школой №16. Был обеденный час, ученики только что закончили занятия, и все ларьки и кафе были переполнены.
Он выбрал одну из чистых забегаловок и усадил Юй Сань за столик у кухни.
Повернувшись к хозяину, который лично стоял у плиты, он сказал:
— Две порции супа с утиным кровяным желе. Побольше кинзы, без лука.
Юй Сань, вытирая стол салфеткой, удивлённо подняла голову:
— Откуда ты знаешь, что я не люблю лук?
— В тот раз, когда я тебя провожал домой, тётя Ли мне сказала.
http://bllate.org/book/9693/878582
Готово:
