— Ты всё это время ждал меня? — осторожно спросила Лу Инъин.
— Да.
Лу Инъин стиснула зубы, стараясь не упустить ту решимость, что с таким трудом собрала в себе.
Она медленно, по одному символу за раз, набирала сообщение:
«Прости за всё, что случилось раньше. Ушла, даже не попрощавшись… На самом деле ничего особенного не произошло — просто тогда разозлилась и поступила импульсивно. Потом успокоилась, но уже было неловко что-то говорить. Прости меня!!!!!!!!»
После слова «прости» она безудержно добавляла восклицательные знаки, будто цеплялась за последнюю соломинку.
Но сколько бы их ни было, отсрочки это не давало — сообщение всё равно нужно было отправлять.
«Ничего страшного. Хорошо, что ты мне не написала. В то время я вообще не мог зайти в вэйбо. Если бы я не ответил тебе, тебе было бы ещё тяжелее. Я всегда знал, что ты вернёшься.»
Тон собеседника остался прежним — таким же, как и раньше. Лу Инъин не находила слов, чтобы выразить всю сложность своих чувств.
В итоге она наугад ответила:
«Спасибо тебе. Спасибо, что ждал меня. Я буду стараться!»
«Я всегда буду следить за тобой. Давай, вперёд!»
В этот миг Лу Инъин вспомнила ту самую запись в вэйбо, благодаря которой они и познакомились:
«Меня зовут Иньинь. Впервые пробую рисовать мангу — надеюсь на вашу поддержку! Если что-то не так, пишите, я обязательно исправлюсь. Сейчас я ещё не очень хороша, но смотрите: я стану настоящей профессионалом!»
Не в силах сдержаться, она набрала и отправила:
«Спасибо, что всегда следишь за мной. Подожди немного — я стану сильнее!»
«Не за что. Мы же…»
Шэнь Чэн на другом конце экрана аккуратно допечатал два слова:
«друзья.»
Пусть и временно, подумал он.
Он заблокировал экран и положил телефон на стол в комнате отдыха.
Едва устройство коснулось поверхности, как оно резко завибрировало.
Звонок.
— Алло?
— Произошло ЧП, — коротко ответил голос на другом конце.
* * *
Когда Лу Инъин получила звонок от Шэнь Чэна, она была совершенно ошеломлена.
Любой фанат на её месте отреагировал бы точно так же.
Она быстро взяла себя в руки и нажала кнопку приёма вызова.
— Алло? Господин Шэнь, что случилось?
— Мисс Лу, у вас сейчас есть время? — голос в трубке принадлежал не Шэнь Чэну. Собеседник говорил стремительно, и его паника едва не выливалась из динамика.
— Кто это? Что произошло? У меня есть время, — торопливость собеседника невольно заставила и её сократить фразы.
— Я менеджер господина Шэнь Чэна. Он сейчас на встрече с председателем правления, поэтому я позвонил вам без его разрешения. Из-за вашего свидания возникла серьёзная проблема: та официантка оказалась папарацци. Господин Шэнь хочет решить всё сам и не беспокоить вас, но я считаю, что вы имеете право знать. Наша компания находится на улице Лофэн, дом 23, переговоры проходят в кабинете 901. Меня зовут Ван Ло. Просто назовите моё имя на ресепшене — вас сразу проводят наверх. Приезжайте как можно скорее, ситуация действительно критическая.
— Поняла.
Лу Инъин повесила трубку и сразу же схватила с вешалки давно пылившиеся ключи от машины.
Это был подарок отца на её восемнадцатилетие — спортивный автомобиль.
Она редко водила сама, но ради скорости решила рискнуть.
Лучше ехать по объездной трассе с меньшим потоком машин. Путь будет чуть длиннее, чем через город, но скорость компенсирует это.
В тот день, словно сама судьба помогала ей, на трассе почти не было машин.
Главное — успеть как можно быстрее.
Телебашня.
— Это не имеет к ней никакого отношения. Я сам был неосторожен, — сказал Шэнь Чэн, глядя на своего детского друга.
Самое высокое колесо обозрения.
— Не втягивай её в это, — в голосе Шэнь Чэна явственно прозвучало раздражение.
Библиотека университета А.
— Я справлюсь сам, — окончательно решил Шэнь Чэн.
Указатель улицы Лофэн.
— Да, я хочу её защитить.
Она припарковала машину у обочины, закрыла её и бросилась бежать к офисному зданию.
Ресепшен.
Лифт.
Кабинет 901.
— Я приехала… Вы ещё не закончили? — запыхавшись, Лу Инъин оперлась на стену.
— Ещё нет. Вы как раз вовремя, — сказал мужчина в строгом костюме, сидевший на краю стола. Он переплетал пальцы и с нескрываемым интересом разглядывал Шэнь Чэна и Лу Инъин.
Как только Шэнь Чэн увидел Лу Инъин, он понял: теперь уже ничего не изменить. Такая, как она, наверняка вмешается до конца. Он метнул убийственный взгляд на своего друга детства и, вздохнув, пододвинул стул рядом с ней.
— Спасибо, — сказала Лу Инъин и без промедления села.
Дорога вымотала её до предела.
Ассистент давно вышел, в комнате остались только трое:
Шэнь Чэн, мужчина и Лу Инъин.
— Разрешите представиться: я Лян Тянь, детский друг Шэнь Чэна. Звонок вам сделал я, без ведома Ачэна. Ачэн хочет быть героем и оберегать прекрасную даму от бед. Ачэн, не злись на меня, — улыбнулся Лян Тянь, и в его глазах мелькнула лисья хитрость.
— Я дал тебе шанс, Ачэн. Если бы мисс Лу приехала после того, как ты убедил бы меня, я бы последовал твоему плану. Но раз уж она так отзывчива и примчалась так быстро, лучше использовать лучший из возможных вариантов.
Шэнь Чэн смотрел на Лян Тяня так, будто хотел врезать ему прямо в идеальное лицо, но, помня о присутствии Лу Инъин, сдержался.
— Какой лучший вариант?
Лян Тянь протянул слова с вызывающей небрежностью, создавая впечатление полной ненадёжности.
— Раз уж нас сфотографировали и теперь шантажируют, сыграем им на руку, — резко сменил он тон, и в голосе прозвучала жестокая решимость. — Но мы не позволим им так просто нажиться. Если они осмелились запросить тридцать миллиардов, я покажу им, что значит «жадность губит». Они сами себя погубят.
— Мисс Лу, вы готовы сотрудничать со мной?
Улыбка Лян Тяня стала такой зловещей, что Лу Инъин невольно отклонилась назад.
— Лян Тянь, хватит издеваться, — предупредил Шэнь Чэн.
— Ничего, — выпрямилась Лу Инъин. — Я тоже виновата в этом инциденте с официанткой. Если бы я не уговаривала господина Шэня простить её, её бы уволили. В «Кафире» очень строгая система увольнений — если бы её уволили, этого бы не случилось. Господин Лян, скажите прямо, что от меня требуется. Я сделаю всё, что в моих силах.
— Отлично, отлично! Ачэн, у тебя отличный вкус! Тогда от имени Ачэна благодарю вас, мисс Лу!
Шэнь Чэн уже не хотел разговаривать с Лян Тянем. Он даже отвёл взгляд, чтобы случайно не ударить его при Лу Инъин.
— Господин Лян, что именно вам нужно от меня? Не ходите вокруг да около. Говорите прямо.
— Мне нужно, — он посмотрел на Лу Инъин, — чтобы вы и Ачэн стали парой.
— А?! Что… как?!
Автор: Товарищ Лян нанёс идеальный ассист! Perfect!
(Хотя, увы, партнёр — полный профан…
Писал эту главу под песню «Zenzenzense» — в голове только японские дорамы и бег по экрану…)
* * *
— Да, именно пара.
Лу Инъин оцепенела.
Она совсем не ожидала такого поворота.
По дороге она продумала множество вариантов: возможно, придётся заплатить деньги, выступить с опровержением или помочь в PR-кампании. Она даже заранее обдумала, что скажет, если ей действительно придётся публично всё опровергать.
Когда она пришла в себя, её охватило сожаление.
Может, не стоило приезжать?
Краем глаза она незаметно посмотрела на выражение лица Шэнь Чэна.
Брови нахмурены, уголки губ опущены, взгляд холоден.
Он недоволен.
— Мисс Лу считает, что наш Ачэн ей не подходит? — Лян Тянь, казалось, совершенно не замечал неловкой атмосферы и продолжал подливать масла в огонь.
— Нет-нет! Господин Шэнь замечательный человек!
Лу Инъин поспешно отрицала.
— Лян Гэ, хватит. Я отвезу мисс Лу обратно, — сказал Шэнь Чэн, пока та ещё находилась в замешательстве. Он уже принял решение: раз ей так тяжело, он поможет ей уйти. Обещания можно нарушить.
— Мисс Лу, поехали. На самом деле мы можем справиться с этим сами. Простите, что потревожили вас зря…
Лу Инъин почувствовала горечь в сердце, увидев, как он так торопится от неё избавиться.
Неужели он так не хочет иметь с ней ничего общего?
Она не из тех, кто настаивает. Хотя сама не против такого решения, но раз он так решительно отказывается, она решила последовать его желанию.
Лу Инъин встала, поклонилась Лян Тяню и повернулась, чтобы уйти вместе с Шэнь Чэном.
— Ачэн, твой образ в глазах публики — ледяной красавец, — сказал Лян Тянь, хотя на самом деле этот образ сложился случайно. — Благодаря этому у тебя меньше проблем с поклонницами. Но у всего есть две стороны.
— Довольно, Лян Тянь. Больше не надо, — если раньше голос Шэнь Чэна был похож на пекинский снег, то теперь он стал ледяным ветром, пронизывающим Арктику.
Лёд толщиной в три чи не образуется за три дня.
Шэнь Чэн прекрасно понимал, что Лян Тянь действует из лучших побуждений, но сегодня каждое его действие танцевало прямо на его последней черте.
Он знал, что, если будет сопротивляться в одиночку, он уже наполовину попадёт в ловушку противника.
Неважно, будет ли он опровергать слухи или проигнорирует их — у врага всегда найдётся способ ударить.
Он не святой и не прочь нанести ответный удар, но если самый сильный контрудар причинит боль ей, он предпочтёт отступить.
Когда он увидел, что Лу Инъин приехала, он понял: Лян Тянь уже наполовину добился своего.
Но он всё равно не хотел, чтобы их отношения начинались из-за её чувства вины.
— Раз уж ты всё понял, не буду ходить вокруг да около, — игнорируя предостережение Шэнь Чэна, Лян Тянь громко продолжил. — Мисс Лу, вы понимаете, что случится с Ачэном, если вы сейчас уйдёте? Он потеряет как минимум полтора года карьеры. Его образ «ледяного красавца» имеет и обратную сторону: стоит появиться слухам о романе с женщиной — и начнётся полный хаос.
Шэнь Чэн хотел остановить Лян Тяня, но Лу Инъин удержала его за рукав.
— Продолжайте, господин Лян.
— Хотя он больше не идёт по пути идола, основанному на образе, это не значит, что инцидент ему не навредит — просто не убьёт. Мисс Лу, скажу прямо: фотографии выкупает наш заклятый враг — развлекательная компания «Тэнда». В финале шоу, где дебютировал Ачэн, он соревновался с сыном их владельца, и тот проиграл. Не выдержав позора, юноша покончил с собой.
— Сунь Цзиньжуй? — как преданная фанатка, Лу Инъин прекрасно помнила все детали карьеры Шэнь Чэна.
— Именно он. Поэтому эта история не закончится миром. Как только улики всплывут, «Тэнда» немедленно запустит армию троллей, чтобы раскачать волну негатива и в момент замешательства фанатов захватить контроль над общественным мнением. Если рухнет образ «ледяного красавца», они могут обвинить его в том, что он на самом деле безответственный донжуан. Мисс Лу, если вы хоть немного разбираетесь в фанатской культуре, подобных случаев вы видели немало.
— Каков ваш план, господин Лян?
— Вы становитесь парой — настоящей или фиктивной, это неважно. Главное — объявить об этом до того, как фотографии попадут в сеть. Особенно важно вести себя максимально близко в первые дни. Тогда мы сможем заявить, что «ледяной» Шэнь Чэн просто сильно влюбился и изменился. Мы нанесём упреждающий удар, прежде чем враг успеет сделать ход. Для Ачэна это будет куда лучше, чем просто заниматься пиаром в одиночку. Что вы об этом думаете, мисс Лу?
Лу Инъин незаметно перевела взгляд на Шэнь Чэна, чей рукав она всё ещё держала за уголок, и в этот момент их глаза встретились.
В его взгляде читалась такая сложная, непроницаемая гамма чувств, что она не могла их разгадать.
Пока Лу Инъин размышляла, Шэнь Чэн заговорил первым.
http://bllate.org/book/9691/878412
Готово:
