Связь установилась, и на экране появилась верхняя часть тела Цао Аня: короткие аккуратные волосы, чёрный свитер. Возможно, из-за освещения он сегодня выглядел немного светлее обычного, но эта мелочь ничуть не смягчила его властную ауру. Его узкие глаза устремились прямо на Цзян Тао, и у неё снова возникло ощущение добычи, застывшей под пристальным взглядом голодного волка. Хотя, пожалуй, это была вовсе не опасность, а просто слишком острое возбуждение — настолько сильное, что хотелось бежать.
Она быстро перевела взгляд за его спину:
— Ты в отеле?
— Да, нас поселили по распоряжению ассоциации — по двое в номере.
Камера дрогнула и переключилась на заднюю. В номере средних размеров стояли две односпальные кровати: одна пустовала, у другой на корточках сидел полный дядечка и собирал чемодан.
Голос Цао Аня донёсся из-за кадра:
— Это дядя Сунь, мой сосед по комнате. Он тоже из нашего города.
Дядя Сунь поднял голову и весело помахал в камеру:
— Ты, наверное, девушка Сяо Цао? Не переживай, я за ним пригляжу эти дни!
Цзян Тао промолчала.
Цао Ань вернул камеру на себя и, глядя на покрасневшую и смущённую Цзян Тао, сказал:
— Давай пока отключимся. Я выйду на улицу и перезвоню.
Цзян Тао кивнула, не зная, что сказать.
«Кандидат на свидание вслепую» и «девушка» — совершенно разные вещи!
Она всё ещё смущалась из-за этой короткой видеосвязи, как вдруг Цао Ань снова позвонил.
Цзян Тао ответила.
На этот раз он стоял перед водной инсталляцией у входа в гостиницу. Освещение было тусклым, но его аура стала ещё мощнее. Поверх свитера он надел пиджак.
— Дядя Сунь просто пошутил, не принимай близко к сердцу. Перед тем как позвонить тебе, я объяснил ему, какие у нас отношения.
Цзян Тао приняла это объяснение — оно вполне соответствовало характеру Цао Аня.
Ей только показалось странным:
— Почему ты сначала не вышел?
— Хотел представить тебе своего соседа по комнате здесь.
— Мне незачем его знать.
Даже если бы это был его лучший друг, а не просто сосед на три-четыре дня, они пока не достигли того уровня близости.
Цао Ань усмехнулся:
— Правда не понимаешь?
Это был вопрос, но произнёс он его легко и непринуждённо, словно просто напоминание, не требующее ответа.
Сердце Цзян Тао ёкнуло — она вспомнила бабушкины сплетни о рисках, сопряжённых с командировками мужчин.
Ей стало неловко:
— Неужели ты всё мне докладываешь только потому, что бабушка расспрашивала, часто ли ты в командировках? На самом деле, не нужно. Просто пожилые люди любят всё преувеличивать.
— Это не из-за бабушки. Я перенял у отца — он всегда докладывает маме, когда уезжает в командировку.
Цзян Тао промолчала.
— У них, наверное, очень крепкие отношения.
Тут пригодились фрукты. Цзян Тао взяла тарелку с ягодами и прижала к груди. На ней лежали сочные, ярко-красные клубнички — мелкие, но полностью созревшие, невероятно вкусные, в самый раз, чтобы есть по одной за раз.
Она съела одну и вдруг осознала, что Цао Ань всё это время смотрел, как она ест. Пришлось завязать разговор:
— Там, наверное, немного теплее?
Столица провинции находилась южнее Тунши.
— Почти так же. Тебе нравится клубника?
— В целом всё нравится. У каждого сезона есть свои любимые фрукты.
— Бабушка раньше любила выращивать овощи и даже посадила у себя дома несколько фруктовых деревьев — яблони, вишни, хурму. Когда созреют, пришлю вам попробовать. Вкуснее, чем в магазине.
— У вас, наверное, большой дом.
У бабушки тоже была мечта огородника, но места для этого не было.
Цао Ань улыбнулся. Хотя его рассмешила молодая медсестра, из-за черт лица и общей ауры в ночном свете эта улыбка выглядела почти зловеще.
— У дедушки действительно большой дом. А я живу в обычной квартире — тоже без земли.
Цзян Тао почувствовала, что разговор пошёл не в ту сторону, будто она пытается выведать у него семейные тайны.
Она перевела тему:
— А что с проектом в парке Минху? Что будет, пока тебя нет?
— Всё организовано. Несколько дней без меня — не проблема.
— Значит, довольно свободно.
— Бывает и напряжённо. А бабушка дома?
— Пошла танцевать, вернётся около восьми. А у тебя завтра в какое время обучение? Может, тебе стоит лечь пораньше?
— Хорошо. Увидимся завтра вечером.
Цзян Тао с облегчением повесила трубку. В последний момент она заметила, что его взгляд направлен чуть ниже — неизвестно, смотрел ли он на какую-то конкретную часть её тела или просто застыл на этом кадре случайно.
Она всё же проверила себя: свитер и куртка были вполне скромными, ничего лишнего не просвечивало, даже контуров.
Цао Ань прислал фотографию.
На снимке пожилая женщина, примерно такого же роста, как её бабушка, срывала вишни. Заметив, что её фотографируют, она обернулась и улыбнулась — добрая и тёплая улыбка.
Цзян Тао видела старые фотографии молодых лет дедушки и бабушки Цао Аня и сразу узнала в ней его бабушку.
Цао Ань: Похожа на твою бабушку?
Цзян Тао: Обе очень улыбчивые, но моя бабушка более эмоциональная, а твоя — спокойнее.
Цао Ань: Да, характер у неё как у тебя. Говорят, в молодости тоже очень боялась дедушки.
Цзян Тао долго не отвечала.
Цао Ань: Спокойной ночи.
На следующий день Цзян Тао вышла из больницы после восьми вечера. Не желая, чтобы бабушка что-то услышала, она дождалась автобуса на остановке и только там связалась с Цао Анем.
Он сидел за письменным столом в гостиничном номере и, к её удивлению, был одет лишь в белую рубашку, верхние две пуговицы которой были расстёгнуты, обнажая ключицы и небольшой участок груди.
Эффект оказался довольно сильным.
Цзян Тао сделала вид, что смотрит вдаль, ожидая автобус.
— Только закончила смену?
— Да, а ты…
В этот момент из его комнаты донёсся звук рвоты.
Цао Ань бросил взгляд в сторону ванной и пояснил:
— Ужинали вместе. Дядя Сунь перебрал, я только что помог ему подняться. Здесь немного жарко.
Цзян Тао почувствовала себя неловко в такой обстановке и соврала:
— Да ничего особенного. Мой автобус уже подъезжает, поговорим в другой раз?
— Хорошо. Осторожнее в дороге.
Цзян Тао улыбнулась.
Автобуса всё ещё не было, и она села на скамейку, листая телефон.
В чате появилось новое сообщение.
Цао Ань: Я не люблю пить. На ужинах максимум выпью бокал пива для вида, и никто не настаивает.
Цзян Тао: Это нормально, я понимаю.
Цао Ань: Пойду проверю, как там дядя Сунь.
Цзян Тао больше не ответила.
Подошёл автобус, внутри нашлось свободное место. Цзян Тао выбрала сиденье и устроилась поудобнее. Почти у самой остановки Цао Ань прислал фотографию: дядя Сунь лежал на соседней кровати, лицо его было ярко-красным, и он крепко спал.
Цзян Тао: ???
Ей совершенно не хотелось видеть пьяного полного дядечку средних лет.
Цао Ань отозвал фото и написал: Это доказательство, что в ванной был именно дядя Сунь.
Цзян Тао: Я и не сомневалась.
Цао Ань: Просто показалось, что ты чем-то недовольна.
Цзян Тао помедлила: Это не из-за тебя. Просто звук рвоты немного испортил настроение.
Цао Ань: Завтра я пойду на улицу.
Цзян Тао согласилась про себя — ей тоже не хотелось, чтобы их разговор подслушивал посторонний.
После того как бабушка уснула, Цзян Тао обсудила прогресс свиданий с Фан Жуй:
— Кажется, ему очень нравится видеосвязь.
Фан Жуй:
— Ну конечно! Ты же красавица. Если бы мой идеальный мужчина каждый день звонил мне хотя бы на секунду — я бы весь день ходила в приподнятом настроении.
Цзян Тао:
— Какой муж?
Фан Жуй:
— Отвяжись. Продолжай про Цао Лаодая. Тебе это не нравится?
Цзян Тао:
— Не то чтобы не нравится… Просто переписываться легче.
Фан Жуй:
— Понятно. Цао Лаодай знает, что ты его боишься, и потому создаёт как можно больше возможностей для встреч — иначе ты так и не привыкнешь.
Цзян Тао промолчала.
В обеденный перерыв, дождавшись, пока бабушка уйдёт, Цзян Тао снова связалась с Цао Анем по видео.
На этот раз он был одет в чёрный костюм, под которым виднелась белая рубашка.
Цзян Тао снова почувствовала лёгкий шок и перевела взгляд за его спину:
— Ты в отеле?
— Да, утром посещали одну компанию, только что вернулся.
— А остальные?
— Пошли обедать. Мне неинтересно. Пойду в ресторан при отеле.
Цзян Тао поняла: он специально искал тихое место, чтобы поговорить с ней, избегая неприятных звуков вроде вчерашнего.
Она мельком взглянула на его лицо и подумала, что, возможно, действительно начала привыкать — или просто смягчилась. Его черты уже не казались такими пугающими, как при первой встрече. А в этом костюме она даже уловила в нём оттенок особой, необычной мужской привлекательности.
— Завтра вечером вернёшься? — спросила она, глядя на его воротник.
— Да, приеду в десять. Может, сходим перекусить?
Цзян Тао снова взглянула на него.
Если бы она действительно вышла к нему в десять часов ночи, он мог бы считать себя её официальным парнем.
Цао Ань усмехнулся:
— Если не хочешь есть ночью, я просто оставлю подарки для бабушки у подъезда.
— Обязательно завтра вечером?
Цао Ань ничего не сказал, просто смотрел на неё.
Цзян Тао промолчала.
Она быстро переключила камеру на заднюю, чтобы его «волчий» взгляд уставился на телевизор.
Из динамика раздался низкий, короткий смешок.
Цзян Тао посмотрела на экран.
Цао Ань, видимо, решил, что она стесняется смотреть ему в лицо, и опустил телефон чуть ниже — так, что теперь она видела его грудь, обтянутую чёрным костюмом.
Если бы пиджак сидел слишком туго, это испортило бы эстетику кадра; если бы был расстёгнут — не подчеркнул бы его мускулатуру и силу.
Впервые Цзян Тао по-настоящему поняла значение слова «воздержанность».
Любой мог видеть, что в этом мужчине кипит мощное желание, но оно сдерживается разумом — как его чёрный костюм.
В девять вечера бабушка посмотрела две серии сериала и легла спать.
Цзян Тао выключила свет в гостиной и вернулась в спальню.
Молодёжь любит засиживаться допоздна, и Цзян Тао, ложащаяся спать около одиннадцати, считалась ранней пташкой.
Она взяла с книжной полки учебник и устроилась в маленьком кресле-мешке, просматривая материалы. Через несколько страниц она поглядывала на настенные часы.
Когда стрелки показали десять, ей стало немного сонно. Рядом стояла удобная кровать, и она не устояла перед соблазном — решила немного вздремнуть.
Но как только легла, сразу стала бодрой. Тогда она взяла ноутбук, устроилась у изголовья и включила сериал.
Цао Ань: Я вышел из поезда.
Цзян Тао взглянула на время и спросила: За тобой кто-то встречает? Или поедешь на такси?
Цао Ань: Дедушка прислал водителя. Чем занята?
Цзян Тао: Смотрю сериал.
Цао Ань: То есть ты ещё не спишь.
Цзян Тао: А это имеет значение?
Цао Ань: Если бы ты уже спала, я бы не пришёл сегодня. Завтра отнёс бы подарки.
Цзян Тао колебалась, не зная, стоит ли передумать, но Цао Ань уже прислал ещё одно сообщение: Я зайду домой переодеться. К одиннадцати должен быть у вас.
Цзян Тао остолбенела!
Он только что пять часов ехал на поезде, и ради того чтобы передать подарки, он едет к ней глубокой ночью — и ещё собирается переодеваться?!
Не слишком ли это педантично?
Она вдруг вспомнила: при каждой встрече Цао Ань был безупречно чист, совсем не похож на её представление о грязном инженере, постоянно работающем на стройке.
Она продолжила смотреть сериал. Занавеска на балконе была заранее приоткрыта примерно на пять сантиметров.
В это время в районе стояла тишина, машин почти не было. Около десяти пятидесяти за окном вдруг вспыхнули яркие фары, и Цзян Тао невольно уставилась на щель в занавеске.
Чёрный внедорожник плавно остановился прямо под её окном и сразу выключил свет.
Цзян Тао мгновенно захлопнула шторы, пока Цао Ань не заметил щели.
Сердце колотилось. Тут же пришло сообщение:
Цао Ань: Я здесь. Бабушка уже спит?
Цзян Тао: Спит. Подожди немного.
Она убрала телефон, прошла мимо зеркала и машинально поправила волосы. Лицо было чистым — она не стала наносить макияж ради этой встречи.
Осторожно миновав дверь комнаты бабушки, она включила только свет у входной двери, тихо обулась и приоткрыла дверь, оставив её чуть приоткрытой, чтобы не шуметь.
На улице было всего два-три градуса тепла. Цзян Тао плотнее запахнула куртку и медленно открыла дверь подъезда.
Цао Ань стоял напротив, в левой руке держал два плоских подарочных пакета, в правой — продолговатую чёрную коробку, содержимое которой было не разглядеть.
— Что за подарки? Так много.
Благодаря разнице в росте Цзян Тао не пришлось смотреть ему прямо в лицо, и она чувствовала себя гораздо спокойнее, хотя и немного неловко из-за обилия подарков.
Их отношения ещё не определились, и она не хотела, чтобы Цао Ань тратил на неё деньги.
Цао Ань пояснил:
— Вот шёлковый шарф и коробка сладостей. А это — портативная колонка для бабушкиных танцев на площади.
Цзян Тао:
— Ты же говорил, что привёз только местные деликатесы?
Цао Ань:
— Это практичнее. Ты же и так знаешь, какие у нас деликатесы.
http://bllate.org/book/9689/878304
Готово:
