Бабушка широко улыбнулась:
— Идите-ка вы оба пообедать, а я не хочу быть третьим лишним.
Цзян Тао сердито глянула на неё и первой скрылась в доме — спать.
Бабушка осталась во дворе и заговорила с Цао Анем:
— Сяо Тао сказала, что во вторник ты едешь в столицу провинции на какой-то тренинг?
— Да, — ответил Цао Ань. — Обязательно привезу вам местных вкусностей.
— Как будто мне подарки нужны! — фыркнула бабушка. — Когда вернёшься?
— В пятницу днём ещё совещание, вечером уже буду дома.
— Целый день в дороге — неблизко. А кроме таких тренингов часто приходится в командировки ездить?
Цао Ань улыбнулся:
— Всё нормально. Наши проекты все в пределах нашего города. Даже если надо на стройку — можно туда и обратно за день съездить на машине.
— Ну и слава богу. Я слышала, что в вашей сфере постоянно в разъездах живут.
— Бывает и так, — сказал Цао Ань, — но наш город невелик, да и я местный. Так что не волнуйтесь.
Бабушка одобрительно похлопала его по руке, и в её глазах мелькнуло понимание без слов.
Под вечер Цзян Тао проснулась, и они с бабушкой сели ужинать.
— Я всё выяснила, — начала бабушка. — Сяо Цао говорит, что почти не ездит в командировки.
— Вы далеко заглядываете, — заметила Цзян Тао.
— Ещё бы! У меня только одна внучка. Если Сяо Цао ещё и богат, да постоянно в отъезде — это опасно.
Цзян Тао задумалась и ответила:
— От того, богат человек или нет, часто ли в командировках бывает, зависит не то, изменит он или нет. Вот врачи в больнице — работа напряжённая, но кто-то постоянно меняет партнёров, а кто-то после смены сразу домой идёт. Всё зависит от того, хочет ли человек спокойно жить.
— А какого типа, по-твоему, Сяо Цао?
Цзян Тао опустила глаза на тарелку. Бабушка несколько раз подтолкнула её к ответу, и наконец она неохотно произнесла:
— Он, наверное, довольно самодисциплинированный.
Если даже такой мужчина, который строго соблюдает правила раздельного сбора мусора и дорожного движения, всегда вежлив, несмотря на свою грозную внешность, окажется ненадёжным — тогда она вообще не знает, как судить о чьём-либо характере.
Сегодня Цао Ань повёл Цзян Тао поужинать стейком. В выходные в ресторанах всегда очередь, но им повезло — пришли пораньше.
Как обычно, некоторые прохожие пугались внушительной внешности Цао Аня: сначала сами замирали в изумлении, а потом толкали локтем друзей или родных, указывая на него.
Цзян Тао уже встречалась с ним несколько раз и привыкла к таким взглядам, даже начала восхищаться им ещё больше.
Будь у неё такое же грозное лицо, если бы с детства ни у кого не было бы желания с ней дружить, а незнакомцы постоянно пугались и тыкали в неё пальцем — она, возможно, потеряла бы всякое желание выходить из дома.
А вот Цао Ань всё прекрасно понимает и старается не мешать окружающим, но при этом никогда не позволял чужому мнению мешать своей учёбе, работе и жизни.
Цзян Тао чувствовала, что его внутренняя сила такая же мощная, как и его телосложение.
— Любишь кино? — спросил Цао Ань, когда они почти закончили есть.
— Нормально. Сейчас какие-нибудь новые фильмы идут?
Цао Ань открыл приложение кинотеатра и протянул ей телефон, чтобы она выбрала.
Это было явным намёком, что он хотел бы пригласить её в кино.
Но ничего интересного не находилось, и Цзян Тао с трудом выбирала: фильм длится минимум полтора часа, хочется хотя бы немного заинтересоваться, иначе будет скучно.
— Если ничего не нравится, не надо себя заставлять, — сказал Цао Ань. — Давай подождём, пока выйдет что-то стоящее.
Цзян Тао натянуто улыбнулась:
— Лучше в другой раз. Эти фильмы действительно так себе.
— Да, согласен, — кивнул Цао Ань. — Просто хотел найти, чем заняться.
Ведь кинотеатр, похоже, считается классическим местом для свиданий.
Цзян Тао с любопытством спросила:
— А чем ты обычно занимаешься в выходные?
— Играю в шахматы и рыбачу с дедушкой, хожу в горы, читаю, занимаюсь в зале, иногда мою машину.
Цзян Тао вспомнила его чёрный джип — он действительно всегда блестел чистотой. Такой большой автомобиль мыть вручную — дело не на пять минут.
Но из всех его увлечений только чтение хоть как-то пересекалось с её интересами.
— А ты чем занимаешься? — спросил Цао Ань.
Цзян Тао улыбнулась:
— В основном гуляю с подругами, хожу в кафе и кино или провожу время с бабушкой.
— Я тоже смотрю фильмы, но обычно онлайн. В кинотеатр иду, только если кто-то приглашает.
Цзян Тао снова заинтересовалась:
— Тебя… тебя кто-нибудь приглашал?
Он же в университете жил один, почти ни с кем не общался. Обычные парни вряд ли звали его, может, были девушки, которые осмеливались за ним ухаживать?
— Никто, — ответил Цао Ань. — Я имел в виду: если тебе понравится какой-нибудь фильм, я с радостью схожу с тобой в кинотеатр.
Цзян Тао промолчала.
Она взяла стакан и опустила глаза, делая вид, что пьёт сок.
— Или… может, сходим сейчас в горы? Погода сегодня хорошая.
— В какие горы?
— В Суншань, где большая статуя Будды.
— А, туда… Последний раз я там была после выпуска из школы. Давно не бывала.
— За эти годы город немного обновил территорию: добавили развлечений, теперь это полноценная туристическая зона.
Цзян Тао заинтересовалась:
— Тогда пойдём! Давно не занималась физкультурой.
Город Тунши небольшой — от центра до любой достопримечательности можно доехать за час. В половине второго Цао Ань уже припарковал джип на стоянке у входа в парк Суншань.
Главный пик Суншаня достигает восьмисот метров — это самая высокая точка в округе. На склоне возвышается огромная статуя Будды, которую хорошо видно даже снизу.
Хотя в парке и добавили новых развлечений, в это время года, когда деревья ещё голые, туристов почти нет — приходят в основном ради прогулки.
Оба были в спортивной одежде и кроссовках. Цао Ань достал из багажника две бутылки воды, положил их в сумку и взял с собой фотоаппарат.
Физическая форма у Цзян Тао была неплохой: медсестра, каждый день проходит не меньше десяти тысяч шагов — своего рода тренировка.
Когда они добрались до статуи Будды, Цзян Тао наконец устала и села отдохнуть на скамейку.
Цао Ань открутил крышку бутылки и протянул ей воду.
Цзян Тао улыбнулась, всё ещё тяжело дыша.
Щёки молодой медсестры покраснели, глаза сияли ясностью, а когда она запрокинула голову, чтобы сделать глоток, её длинная изящная шея стала особенно заметной.
Цао Ань отвёл взгляд в сторону.
Цзян Тао допила воду.
Цао Ань забрал у неё бутылку и положил обратно в сумку, чтобы ей было удобнее двигаться дальше.
Поскольку она избегала смотреть ему в глаза, у Цао Аня было много возможностей наблюдать за своей кандидаткой на свидание вслепую. Например, сейчас — её губы после воды стали ярче обычного, полные и влажные.
— Пойду туда посмотрю, — сказала Цзян Тао, указывая на перила впереди.
Цао Ань кивнул и достал фотоаппарат.
У Цзян Тао внутри всё сжалось, но, подходя к перилам, она заметила, что Цао Ань не идёт следом. Она незаметно обернулась и увидела, что он фотографирует пейзаж вдалеке. Тогда она немного успокоилась.
Однако вскоре выяснилось, что она поняла всё правильно: Цао Ань действительно снова сделал несколько снимков именно её.
Обойдя статую Будды, Цзян Тао вернулась к Цао Аню.
— Поднимемся ещё выше?
— Боюсь, не смогу. Завтра на работу, а ноги будут болеть. Если хочешь идти дальше, я подожду здесь.
— Не надо. Пойдём вниз вместе.
Три-четыре сотни ступеней — где-то пологих, где-то крутых — Цзян Тао пришлось спускаться, одной рукой держась за перила.
— Если боишься, можешь держаться за меня левой рукой, — предложил Цао Ань и поднял руку.
Цзян Тао устала именно от подъёма, и теперь её икры дрожали — спускаться самостоятельно получалось очень медленно.
Она приняла предложение Цао Аня и сжала его предплечье.
На деле его предплечье оказалось таким толстым, что ей пришлось приложить усилие, чтобы полностью обхватить его.
— Лучше я тебя поддержу, — сказал Цао Ань и аккуратно сжал её запястье поверх трёх слоёв рукава. Его хватка была уверенной, но не причиняла боли — идеально помогала сохранять равновесие.
Цзян Тао вдруг почувствовала: даже если перила внезапно рухнут, Цао Ань успеет её удержать.
На ровном участке он сразу отпустил её и протянул бутылку с водой — всё выглядело совершенно естественно.
Домой Цзян Тао вернулась уже после четырёх.
Бабушка, улыбаясь, спросила:
— Сходили в кино?
Цзян Тао растянулась на диване:
— Мы в Суншань ходили.
Во время подъёма усталости не чувствовалось, но после долгой поездки в машине и выхода из неё ноги стали будто свинцовые. Однако внутри было приятное чувство удовлетворения — она не жалела ни о чём.
— Похоже, вы отлично ладите.
— Нам всё ещё не о чем говорить.
— Главное — чувства. Разговоры придут со временем. Ты ведь и со мной не болтаешь без умолку.
Цзян Тао пожала плечами. По правде говоря, по сравнению с другими кандидатами на свидания вслепую, которые напряжённо ищут темы для разговора, Цао Ань, такой сдержанный, казался куда комфортнее.
Отдохнув, Цзян Тао пошла принимать душ. Пока она сушила волосы, пришли фотографии, которые сделал сегодня Цао Ань.
Бабушка и внучка рассматривали их вместе.
У Цзян Тао волосы до плеч, и ветер на горе растрепал их, придав снимкам особую атмосферу.
Вообще, на всех фотографиях Цао Аня Цзян Тао выглядела исключительно красиво.
— С таким лицом Сяо Цао точно не откажется от тебя, — сказала бабушка.
Цзян Тао, отвечая Цао Аню, буркнула:
— Вы просто хвалите свою внучку.
Бабушка толкнула её в плечо:
— А Сяо Цао вёл себя прилично? Не пытался за руку взять?
— Он не из таких. Даже когда был повод поддержать её, он держал только за запястье — и то через три слоя ткани.
Бабушка стала ещё довольнее и отправилась проверять суп на плите.
Цзян Тао продолжила переписку с Цао Анем.
Цао Ань: Завтра утром в семь уезжаю на поезде, не смогу тебя проводить.
Цзян Тао: Езжай спокойно на тренинг, мне не обязательно провожать.
Цао Ань: Хорошо. Пиши в любое время.
Цзян Тао давно не ездила на автобусе. Утром в семь она толкалась в толпе на остановке, терпела толчки со всех сторон и вдыхала смешанные запахи салона — и всё это показалось ей крайне непривычным.
Выйдя на остановке у больницы, она достала телефон и увидела два фото от Цао Аня: одно — турникет на вокзале, другое — его место в вагоне, с подписью: «Выехал».
Цзян Тао: Сколько ехать?
Цао Ань: Пять часов. Ты уже в больнице?
Цзян Тао сделала фото здания больницы и отправила ему.
Цао Ань: Заходи, вечером пообщаемся по видео.
Молодая медсестра Сяо Тао, идя и глядя в экран, вдруг замерла.
По видео?
Цао Ань спросил, во сколько Цзян Тао свободна для видеозвонка. Она ответила — в семь. Раньше бабушка ещё не уйдёт, позже — уже вернётся.
На самом деле ей хотелось сказать: «Давай без видео, переписка вполне подходит».
Молодая медсестра вздохнула, глядя в потолок.
В реальной жизни она могла избегать прямого взгляда на лицо Цао Аня благодаря разнице в росте, но на видео, с его маленьким экраном, придётся смотреть прямо в глаза.
Цзян Тао смутно чувствовала: за его вежливостью скрывается лёгкая настойчивость. Он постепенно ведёт их отношения на новый уровень.
Но это нормально — он за ней ухаживает. Раз у неё пока нет чувств, ему остаётся только действовать так.
Ведь знакомства вслепую — это когда два незнакомца встречаются, чтобы лучше узнать друг друга. Если позитивных эмоций больше — продолжают, если нет — могут спокойно расстаться.
Раз Цзян Тао согласилась попробовать, она не должна избегать определённых моментов. Поэтому она промолчала о своих сомнениях.
Ей самой было интересно: будет ли она постепенно сопротивляться медленному натиску Цао Аня или, наоборот, начнёт принимать его как человека.
Когда время подошло, Цзян Тао решила звонить с дивана в гостиной. На журнальном столике она заранее расставила фрукты — после подключения положит телефон на столик, увеличит дистанцию, чтобы снизить ощущение давления, и будет спокойно есть фрукты, отвлекаясь от напряжения.
В 19:03 Цао Ань написал: «Сейчас удобно?»
Цзян Тао: «Да, смотрю телевизор».
Через несколько секунд пришёл видеозвонок.
Из-за тишины в гостиной сигнал звонка прозвучал особенно громко, заставив сердце Цзян Тао заколотиться, будто её в школе вызвали отвечать самый строгий учитель — на вопрос, на который она не знает ответа.
Цзян Тао стиснула зубы, присела перед журнальным столиком, поставила телефон у пачки салфеток и, улыбаясь, нажала кнопку принятия.
http://bllate.org/book/9689/878303
Готово:
