В руке бабушка держала пакет с мусором и, увидев Цзян Тао, удивлённо воскликнула:
— Как так рано вернулась?
Цзян Тао уже придумала отговорку ещё до выхода из дома:
— Сегодня среда, Сяо Жуй после обеда должна спешить на работу. Дайте мне это, идите домой.
Фан Жуй была её лучшей подругой со школы. Два года назад она окончила университет и вернулась работать в Тунши — служила в банке и, как и Цзян Тао, находилась в числе главных объектов давления со стороны родни по поводу замужества.
Бабушка, разумеется, ничуть не усомнилась и отмахнулась от протянутой руки внучки:
— Всего-то несколько шагов! Заходи сама, а то испачкаешь белую одежду.
С этими словами старушка ростом чуть выше полутора метров, полноватая, но с румяным лицом и модными каштановыми волосами, выглядела на добрых пятнадцать лет моложе своего возраста и являлась одной из ключевых фигур местной площадной танцевальной группы. Она развернулась и направилась прочь с пакетом мусора.
Цзян Тао вошла в квартиру.
На кухне ещё витал аромат еды, а в кастрюле даже осталось три порции куриного супа.
Цзян Тао плотно пообедала в полдень: ведь Цао Ань почти не разговаривал, и чтобы не было неловко, ей пришлось постоянно что-то жевать — жареное мясо, тыквенный отвар, фрукты, молочный чай…
Она накрыла крышкой кастрюлю и уселась на диван, устремив взгляд за окно.
В эти выходные ей предстояло ещё одно свидание с Цао Анем.
Как сказала старшая медсестра, семья Цао очень состоятельна, и Цао Ань вряд ли стал бы требовать компенсации за один обед. Скорее всего, он проявляет к ней интерес.
Цзян Тао потрогала щёку.
Фан Жуй однажды подшутила над ней, заявив, что мужчины — существа зрительные, и при такой внешности Цзян Тао могла бы претендовать на замужество даже в случае, если бы у неё, помимо престарелой бабушки, были ещё трое несовершеннолетних братьев. Мужчины сами бы рвались жениться на ней.
Конечно, это преувеличение, но отношение первых шести кандидатов на свидания вслепую уже подтвердило: лицо Цзян Тао действительно обладает мощной притягательной силой.
Цзян Тао никогда не тянула резину и решительно отказывала всем шестерым.
А вот сегодня она допустила ошибку — предложила разделить счёт поровну, тем самым предоставив Цао Аню повод попросить её ответного угощения. Поэтому в воскресенье она ни в коем случае не повторит ту же глупость: ничего не обещает устно, а затем через старшую медсестру вежливо откажет ему.
Разложив всё по полочкам, Цзян Тао мысленно прогнала «боссовское» лицо Цао Аня и перестала мучиться из-за этого заведомо провального свидания.
Старшая медсестра Ван Хайянь тоже закончила рабочий день довольно рано. Усевшись в машину, она не спешила трогаться с места и сразу набрала Цао Аня.
После трёх гудков раздался его низкий, насыщенный голос:
— Тётушка.
— Ах, только что закончила смену. Ты занят?
— Нет, уже дома.
Ван Хайянь невольно рассмеялась:
— Ну как тебе обед с Сяо Тао?
— Зависит от того, что она сама думает.
Ван Хайянь сразу уловила скрытый смысл и обрадовалась:
— Ой-ой! Неужели железное дерево наконец зацвело? Нашёлся кто-то по душе? Раньше я устраивала тебе свидания, спрашивала — «нормально», а когда девушки боялись, что ты их отвергнешь, ты и вовсе не делал попыток их удержать. На самом деле просто сам никого не замечал. А сегодня — совсем другая формулировка!
— Вы уже звонили ей?
Ван Хайянь почувствовала лёгкую вину:
— Не торопись, мы же вместе работаем, завтра поговорим лично.
— Насчёт фотографий…
— Ах, я ведь хотела, чтобы Сяо Тао заранее узнала о твоём характере, чтобы не испугалась твоей харизмы.
— От живой встречи страшнее.
— Она хоть не плакала?
— Нет, вела себя очень вежливо.
— Конечно! Сяо Тао просто замечательная. Её характер нравится даже больше, чем внешность. Именно поэтому я и решила вас познакомить. Цао Ань, скажи честно тётушке: если Сяо Тао откажется от продолжения знакомства из-за страха перед тобой, ты, как раньше, сразу отступишься или попробуешь проявить инициативу? Это важно для того, чтобы я знала, что говорить ей завтра. Отвечай прямо.
В трубке наступило молчание секунд на тридцать, затем раздался спокойный, ровный голос:
— Постараюсь добиться её расположения.
Ван Хайянь расхохоталась, но тут же стала серьёзной:
— Конечно, надо стараться, но учти — действуй аккуратно, не напугай нашу Сяо Тао.
— Понял, не волнуйтесь.
— Ладно, тогда пока, я еду домой.
Положив трубку, Ван Хайянь ещё немного посидела за рулём, размышляя, а затем набрала Цзян Тао.
Цзян Тао как раз поужинала, а бабушка снова вышла из дома, так что девушка спокойно устроилась на диване и приняла звонок, уныло поздоровавшись:
— Тётя Ван.
В больнице Цзян Тао никогда не осмелилась бы так обращаться со старшей медсестрой, но сегодня всё иначе — она попала в гигантскую ловушку, которую ей устроила тётушка-медсестра.
Ван Хайянь тут же смягчилась:
— Бедняжка Сяо Тао, всё ещё расстроена?
— Не то чтобы расстроена… Просто он слишком пугающе выглядит.
Ван Хайянь нарочно сделала вид, будто поняла иначе:
— Ты считаешь, что он уродлив?
— Нет, просто похож на мафиозного босса.
При такой харизме Цао Аня никто и не замечал, красив он или нет. Хотя Цзян Тао внимательно рассматривала его фото в анфас: черты лица по отдельности были прекрасны, но вместе создавали именно «боссовский» образ.
— Похож, конечно, но ведь он не настоящий босс! Нельзя судить по внешности. Он же не сам выбрал такой облик, правда? Ты даже не представляешь, как ему было тяжело в детстве: дети не хотели с ним дружить, в школе никто не соглашался сидеть за одной партой. Его отцу даже пришлось подкупить одноклассника, чтобы тот хотя бы на школьных мероприятиях был с ним в паре, иначе Цао Ань вообще остался бы без команды.
Цзян Тао понимала, но сочувствие к детскому горю Цао Аня не могло стать причиной для того, чтобы связывать с ним свою жизнь. В отношениях нужно выбирать человека, рядом с которым чувствуешь себя комфортно, а до этого с Цао Анем было далеко, не говоря уже о влечении или симпатии.
Она объяснила причину, по которой им всё равно придётся встретиться в воскресенье:
— Тётя Ван, после обеда я больше не хочу с ним общаться. В ближайшие дни, пожалуйста, не упоминайте меня при нём, чтобы не укреплять его заблуждение.
— Хорошо, я поняла. Всё моя вина — обманула тебя фальшивым фото. Завтра лично извинюсь.
— Нет-нет, вы же хотели как лучше. Просто… его семья такая обеспеченная, а я — трусиха, не могу справиться с этим.
— Ничего страшного, ничего страшного. Тогда завтра поговорим. Сейчас поеду домой.
После разговора Цзян Тао вдруг вспомнила важную деталь!
Она забыла спросить, чем именно занимается Цао Ань! Ведь в обед он упомянул что-то про закапывание — что именно?!
В это же время Чжан Ян собрался с друзьями в барбекю-баре.
Компания мужчин двадцати с лишним лет, как обычно, курила, пила и обсуждала работу и женщин.
Чжан Ян был одним из двух холостяков за столом. Один из товарищей вдруг спросил:
— Ну как та маленькая медсестра, которую ты выкладывал в чат? Есть перспективы?
Чжан Ян, дорожащий репутацией, не хотел признаваться, что его буквально выгнали, вызвав охрану, и самоуверенно усмехнулся:
— Пока ухаживаю. Как только получится — приведу вам показать.
Кто-то хлопнул его по крепкому плечу и начал шутить с двусмысленным подтекстом:
— При твоей-то мощи маленькая медсестра, наверное, не выдержит.
Вся компания захохотала многозначительно.
Чжан Ян почувствовал прилив гордости и жара — внизу живота разгорелся огонь. В те дни, когда он лежал в больнице, каждый раз, провожая взглядом уходящую Цзян Тао, он представлял себе разные картинки.
После ужина, уже в одиннадцать вечера, он вернулся домой.
Осмотрев свою новую квартиру, отремонтированную всего два года назад и подготовленную родителями как свадебную, он подошёл к зеркалу и стал себя разглядывать. Чем дольше смотрел, тем больше убеждался: при его внешности, росте и семейном положении, если упорно ухаживать за медсестрой, успех гарантирован.
«Хорошей девушке не устоять против настойчивого ухажёра» — в этом есть своя правда.
В четверг у Цзян Тао была дежурная смена с восьми утра до восьми вечера.
Она пришла в больницу в половине восьмого, переоделась в форму и сразу приступила к передаче дежурства.
Ван Хайянь тоже была занята, но в обеденный перерыв нашла время подойти к Цзян Тао. Они сели в комнате отдыха и начали есть, одновременно беседуя.
Зная, что Цао Ань собирается проявить инициативу, Ван Хайянь не стала больше за него заступаться и явно дала понять, что считает эту историю закрытой.
Цзян Тао стало легче на душе, и она спросила про «закапывание».
Ван Хайянь чуть не поперхнулась от смеха:
— Как ты думаешь, что он может закапывать? Живого человека, что ли?
Цзян Тао покраснела:
— Я понимаю, что нет… Но когда он это сказал в ресторане, все вокруг вздрогнули.
Ван Хайянь пояснила:
— Он окончил университет по специальности «промышленное и гражданское строительство» и работает инженером в семейной строительной компании, где совмещает должности генерального директора и технического специалиста. В прошлом году город передал ему проект реконструкции заброшенных железорудных карьеров на западной окраине в парк. Эти ямы портят облик города, так что сначала их нужно засыпать, правильно?
Цзян Тао: …
Так вот о чём речь — засыпка карьеров!
Ван Хайянь постучала палочками по голове молодой коллеги:
— Пугайся сколько хочешь, но не фантазируй! Наш Цао Ань — выпускник престижного вуза, настоящий инженер. Если бы не его скромность, его давно бы признали выдающимся молодым человеком нашего города. Да и будь он настоящим «боссом», разве получил бы муниципальный контракт?
Цзян Тао послушно признала свою ошибку.
Днём она снова бегала по палатам, выполняя свои обязанности.
Чжан Ян, едва закончив рабочий день и даже не поужинав, сразу приехал в больницу. Остановившись у входа в отделение общей хирургии, он сообщил дежурной медсестре, что хочет найти Цзян Тао.
Медсестра его узнала и нахмурилась:
— Она на работе. Зачем она вам?
Чжан Ян просто ушёл.
Медсестра удивилась, но позже, когда у неё появилось свободное время, отправила Цзян Тао голосовое сообщение с объяснением и вернулась к своим делам.
Цзян Тао прочитала уведомление. Если бы Чжан Ян остался, ей пришлось бы ломать голову, как от него избавиться. Раз уж он ушёл, она не стала об этом больше думать.
В восемь часов вечера она передала дежурство, разобралась с мелкими делами и в половине девятого вместе с коллегой Ли Вэньцзинь спустилась на лифте.
— Спина болит ужасно, завтра пойду на массаж, а то ночью не выдержу.
Лифт медленно опускался. Ли Вэньцзинь растирала поясницу и спросила:
— Пойдёшь со мной?
— Мне нормально, лучше днём подремлю.
— Молодость — великое дело! — вздохнула Ли Вэньцзинь с завистью.
Цзян Тао улыбнулась:
— Да ты всего на три года старше меня.
Болтая так, они доехали до первого этажа. Цзян Тао попрощалась с коллегой, которая направлялась в подземный паркинг, и вышла из лифта.
Только она обогнула холл корпуса стационара, как человек, сидевший на земле у стены, вдруг поднял голову. Цзян Тао машинально взглянула в его сторону и почувствовала, как сердце сжалось.
Чжан Ян улыбнулся, спрятал телефон и встал, направляясь к ней:
— Почему так поздно уходишь? Я пришёл ещё в пять часов, ждал тебя.
Его рост составлял метр восемьдесят, лишь немного уступая Цао Аню, но угрозу он внушал не меньше.
Цзян Тао знала: чем настойчивее такие люди, тем меньше им следует давать поводов. Она холодно посмотрела на него и молча пошла дальше.
Чжан Ян, засунув руки в карманы, шёл следом, отставая на два шага, и не отрывал взгляда от её белоснежного профиля:
— Я правда тебя люблю. Дай шанс?
— Может, перекусим? Я так проголодался, пока ждал тебя.
— Я на машине, вон та. Подвезти тебя домой?
У корпуса стоял ряд наземных парковочных мест, но Цзян Тао даже не взглянула в указанном направлении — она шла своей дорогой.
Чжан Ян, вместо того чтобы идти к автомобилю, продолжил следовать за ней.
Обычно Цзян Тао ездила в больницу на автобусе, но сегодня, опасаясь, что Чжан Ян проследит за ней до дома, она поймала такси.
— Куда едем? — спросил водитель.
Цзян Тао бросила взгляд на Чжан Яна, оставшегося за стеклом:
— Сначала просто поезжайте, потом скажу адрес.
Водитель тоже взглянул на преследователя и тронулся с места.
Лишь убедившись, что фигура Чжан Яна исчезла из виду, Цзян Тао назвала адрес своего района, рассуждая, что тому ещё нужно вернуться за машиной, а к тому времени такси уже давно растворится в потоке.
Несмотря на это, настроение у неё испортилось окончательно.
В пятницу у Цзян Тао была ночная смена, и в обед она действительно пошла пообедать с подругой Фан Жуй.
Не желая беспокоить бабушку, она выговаривалась подруге насчёт Чжан Яна.
Фан Жуй пришла в ярость:
— Какой мерзкий тип! Тебе следовало сразу вколоть ему смертельную дозу!
Цзян Тао: …
Выпустив пар, Фан Жуй тоже забеспокоилась:
— Если он просто приходит в больницу и болтает у дверей, можно ли на это пожаловаться в полицию?
— Я проверяла: если он нарушает мой обычный уклад жизни, можно. Но в его нынешнем состоянии полиция, скорее всего, ограничится примирением.
— Такой тип точно бесстыжий. Боюсь, если он почувствует унижение, станет ещё агрессивнее.
У Цзян Тао совершенно пропал аппетит.
Фан Жуй смотрела на её озабоченное, печальное лицо и вспомнила времена их школьной юности.
http://bllate.org/book/9689/878291
Готово:
