Цао Ань:
— Нашему деду восемьдесят, но здоровье — железное. Любит сходить порыбачить у озера.
Он снова протянул ей телефон: на экране шёл ролик, как дедушка Цао собирал снасти для рыбалки.
У старика были седые волосы, а черты лица — точная копия Цао Аня, будто их вырезали из одного и того же куска дерева. С возрастом былой налёт «босса» заметно поблёк, но всё равно чувствовалось, что перед тобой — человек с железной волей и внушительным авторитетом.
Цзян Тао постаралась разрядить обстановку:
— Вы очень похожи.
Цао Ань открыл фотографию, на которой запечатлена вся их семья — три поколения вместе.
Эффект был такой, будто на Цзян Тао уставились три босса одновременно, мрачно и без единой эмоции.
Цзян Тао: …
Она ведь просто так сказала! Не обязательно было ей это показывать!
В ресторане было жарковато, и Цзян Тао сняла куртку, положив её на соседнее сиденье.
Цао Ань посмотрел в её сторону.
В белом трикотажном свитере медсестра выглядела ещё тоньше и хрупче, а её робкое, напряжённое выражение лица создавало впечатление, будто он силой привёл её на это свидание.
Цао Ань прекрасно понимал, каким он кажется посторонним.
Раз уж такова его природа, он не собирался притворяться кем-то другим. Брак — дело на всю жизнь, и он не станет превращаться в кого-то чужого ради того, чтобы жениться.
Официант принёс закуски.
— Вам помочь?
— Нет, мы сами справимся.
Отказавшись от помощи, Цао Ань положил на решётку для гриля несколько ломтиков мяса.
Цзян Тао смотрела на его руки.
При таком росте и мощной комплекции руки у Цао Аня были длинные и большие, с загорелой кожей, излучающей силу.
Цзян Тао даже подумала, что он без труда согнёт щипцы для гриля, сделанные из нержавеющей стали.
За всю свою жизнь она впервые сталкивалась в реальности с таким мужчиной.
— Ты боишься меня или просто не очень общительна? — неожиданно поднял он глаза и прямо спросил её.
Цзян Тао поняла: когда Цао Ань молчит, от этого становится неуютно, но стоит ему заговорить — давление усиливается ещё больше.
— И то, и другое, — ответила она, обхватив стакан обеими руками и сделав ещё один глоток лимонада.
Цао Ань:
— А что тебе сказала тётушка-медсестра обо мне?
Цзян Тао подбирала слова с осторожностью:
— Просто возраст, образование, рост… И сказала, что ты порядочный человек.
«Отличная фигура» звучало бы двусмысленно, «очень богатая семья» — слишком пошло, а «не умеешь говорить, поэтому и не женился» — явная выдумка, призванная прикрыть его «боссовский» образ!
Старшая медсестра просто издевается над ней.
Цао Ань:
— Не скажу, что я святой, но точно не злодей. Всегда живу по закону.
Цзян Тао кивнула.
Хотя старшая медсестра и подвела её, Цзян Тао верила: та не стала бы знакомить её с преступником.
Цао Ань перевернул мясо на гриле, и в этот момент его телефон на столе засветился.
Он взял трубку, продолжая не отрывать взгляда от решётки.
Цзян Тао не слышала собеседника, но уловила короткие ответы Цао Аня:
— Закопали?
— Днём подъеду, подготовьте следующего.
Цзян Тао: …
Остальные посетители за соседними столиками: …
Что именно закапывают? Не то ли, о чём все подумали? Так открыто говорить в общественном месте… Неужели он и правда «босс»?
И без того напряжённая атмосфера в этом уголке ресторана стала ещё тяжелее. Цзян Тао даже услышала, как кто-то за соседним столиком громко сглотнул.
Цао Ань положил телефон, мясо уже было готово. Он первым делом положил несколько кусочков на тарелку Цзян Тао.
Цзян Тао изо всех сил попыталась улыбнуться:
— Спасибо.
Цао Ань:
— Не за что.
Каждый раз он брал вдвое больше мяса, чем нужно, и после приготовления делил поровну — чтобы избежать взаимных уступок.
Но Цзян Тао ела мало. Увидев, что он снова собирается положить ей на тарелку, она слегка прикрыла её ладонью:
— Ешь сам, я уже почти наелась. Дальше буду пить кашу.
Цао Ань посмотрел на неё:
— Точно наелась?
Цзян Тао на мгновение встретилась с ним взглядом:
— Да, правда.
Цао Ань больше не настаивал и переложил всё оставшееся мясо себе.
Цзян Тао неторопливо пила кашу. На все вопросы Цао Аня она отвечала с улыбкой, но ни разу не завела разговор первой.
Когда они перешли к фруктам, Цао Ань спросил:
— Днём у меня ещё дела. Где ты живёшь? Подвезу.
Цзян Тао:
— Не стоит беспокоиться, я сама вызову такси. Недалеко.
Цао Ань:
— Мои дела не срочные. Лучше я тебя отвезу.
Цзян Тао:
— Правда, не надо…
Она не договорила — взгляд Цао Аня, молчаливый, настойчивый и полный скрытой угрозы, заставил её сдаться:
— Ладно, спасибо.
Откусив клубнику, она про себя подбодрила себя: «Ещё полчаса — и я буду свободна!»
Касса находилась у входа. Цзян Тао шла за Цао Анем, чтобы рассчитаться, и, приблизившись к стойке, с трудом собралась с духом:
— Давай рассчитаемся поровну?
Цао Ань обернулся.
Медсестра стояла, опустив ресницы, и, казалось, вот-вот упадёт от напряжения.
Цао Ань:
— Я сначала оплачу, потом скину тебе чек.
Цзян Тао облегчённо выдохнула.
Цао Ань подошёл к кассе.
Два сотрудника ресторана, только что болтавшие между собой, замерли, как только увидели его. У дверей мальчик-школьник, опередивший родителей, хотел вбежать внутрь, но, подняв глаза и увидев Цао Аня, на секунду застыл, а затем тут же спрятался за спину папы с мамой.
Цао Ань, казалось, ничего не заметил.
Цзян Тао всё видела. Люди вокруг явно боялись Цао Аня, а на неё смотрели с таким выражением, будто уже сочинили целую драму в своей голове.
Покинув ресторан, Цзян Тао с трудом заставила себя идти рядом с Цао Анем.
Торговый центр был переполнен, но куда бы ни направлялся Цао Ань, перед ним автоматически расступалась толпа. Люди сторонились его, как опасного преступника, а потом тайком поглядывали на «босса» и на ту хрупкую, послушную девушку, что шла рядом с ним.
Цзян Тао: …
Как же разрядить эту напряжённую обстановку?
— Хочешь чая с молоком? — Цао Ань указал на киоск с напитками.
Цзян Тао:
— Да, конечно.
Она не осмеливалась доставать телефон, чтобы отвлечься, но чай с молоком — это вполне естественно.
Они зашли в киоск. Мощная аура Цао Аня мгновенно погрузила заведение в гробовую тишину.
Цзян Тао заказала чай с грейпфрутом.
Цао Ань оплатил, но сам ничего не взял.
Продавец:
— Примерно десять минут ждать.
Цао Ань подвёл Цзян Тао к маленькому двухместному столику. Она села, а он — напротив. Из-за тесноты ему пришлось широко расставить ноги по обе стороны стола, и его колени оказались даже выше поверхности. Его мощная фигура будто полностью накрывала Цзян Тао.
Впервые в жизни она почувствовала себя такой крошечной.
Она отвела взгляд и с притворным интересом наблюдала, как бариста суетятся за стойкой.
Это дало Цао Аню возможность рассмотреть её.
Кожа у медсестры была очень светлой, щёчки с лёгким румянцем и детской пухлостью выглядели свежо и нежно.
Она была невысокого роста, но с изящной длинной шеей. Посредине правой стороны шеи, чуть ниже уха, была маленькая родинка.
А в поле зрения Цзян Тао лицо Цао Аня всё время было обращено к ней.
Это напомнило ей о шести неудачных свиданиях. Каждый раз мужчина ею интересовался, а она — ни капли.
Цзян Тао боялась Цао Аня и ещё больше боялась, что он не примет её отказа.
Было бы идеально, если бы и он не заинтересовался ею.
Получив напиток, они направились прямо в подземный паркинг.
Вокруг никого не было. Автомобили ровными рядами выстроились вдоль проходов, и в тишине гаража чётко слышались их шаги.
Губы Цзян Тао почти не отрывались от соломинки.
Цао Ань достал ключи, и впереди мигнули фары чёрного джипа.
Цао Ань, длинноногий и быстрый, подошёл к пассажирской двери, открыл её и обернулся, ожидая Цзян Тао.
Цзян Тао подошла, чувствуя себя достаточно смелой только благодаря связи со старшей медсестрой:
— Спасибо.
Цао Ань закрыл за ней дверь, обошёл машину, сел за руль, пристегнулся и спросил у медсестры, снова прижавшейся к стаканчику:
— В каком районе ты живёшь?
Цзян Тао сжала стакан:
— Улица Фусинлу, жилой комплекс Хэпин.
Цао Ань ввёл адрес в навигатор.
Цзян Тао подумала и пояснила:
— Это дом моей бабушки. После свадьбы мои родители тоже поселились здесь. Мне было три года, когда они погибли в аварии, и с тех пор меня растила бабушка.
Цао Ань взглянул на неё.
Цзян Тао сжала пальцы:
— Бабушке было нелегко меня растить. Я давно решила: когда выйду замуж, обязательно заберу её к себе, чтобы заботиться о ней.
Цао Ань:
— Разумеется. У какого входа тебя высаживать?
Цзян Тао:
— …У восточного.
Цао Ань завёл двигатель.
Цзян Тао откинулась на широкое сиденье и, немного отъехав, тайком бросила взгляд на Цао Аня.
Тридцатилетний Цао Ань, даже в профиль, выглядел молчаливым и суровым, и настроение у него, похоже, было отвратительное. Неужели он недоволен её словами?
Цзян Тао подумала: даже если она и неплохо выглядит, нормальный мужчина вряд ли согласится на такие условия — брать бабушку в новую семью.
Многие молодые супруги не хотят жить даже со своими собственными родителями, не то что с бабушкой жены.
Через несколько минут на светофоре Цао Ань снова заговорил:
— Ты раньше ходила на свидания?
Цзян Тао уже допила чай. Её нервы были натянуты, как струны, и, услышав вопрос, она тут же ответила, будто её вызвали к доске:
— Было раз шесть или семь.
Цао Ань:
— Почему ничего не вышло?
Цзян Тао лихорадочно соображала, а потом с неловкой улыбкой ответила:
— Все они меня не захотели. Медсёстрам обычно некогда — дежурства, ночные смены, особенно в отделении общей хирургии, где пациентов очень много. Однажды один парень узнал, что я ставлю мужчинам мочевые катетеры, и той же ночью написал, что мы не подходим друг другу.
— Я довольно скучная: не пою, не играю в игры, почти ни во что не играю. В быту тоже беспомощна — не умею готовить и вообще редко бываю дома. Один кандидат очень этим возмутился.
— А ещё моё финансовое положение и бабушка… Многие считают это обузой.
Цао Ань неопределённо хмыкнул.
Загорелся зелёный, и он продолжил движение.
Цзян Тао смотрела в окно на мелькающие улицы, и её сердце бешено колотилось.
Она пожалела: надо было с самого начала выставить все свои недостатки напоказ. Но раньше она была слишком напугана, чтобы думать об этом.
Через двадцать минут Цао Ань остановил машину у восточного входа в жилой комплекс Хэпин.
Цзян Тао отстегнулась.
Цао Ань посмотрел на неё:
— Прости за фото. Тётушка не должна была тебя обманывать.
Цзян Тао улыбнулась:
— Ничего страшного. На самом деле… я тоже не совсем честна со старшей медсестрой.
Цао Ань:
— В чём дело?
Цзян Тао смущённо опустила голову:
— Она спросила, были ли у меня парни. Я побоялась, что ей это не понравится, и сказала, что нет. А на самом деле в университете у меня было трое.
Для девушки это не катастрофа — несколько романов. Проблема в том, что некоторые мужчины сами ведут беспорядочную личную жизнь, но требуют от девушки чистого прошлого.
Цзян Тао таких не выносит, но сейчас она искренне надеялась, что Цао Ань окажется именно таким — чтобы он побыстрее возненавидел её и удалил из своей жизни!
Цао Ань:
— Нормально. Сейчас мало кто из студентов не встречается.
Цзян Тао не могла понять, задел ли её ответ. Она сделала вид, что всё в порядке:
— А у тебя были?
Цао Ань:
— Нет. Я особый случай — всегда был один.
Цзян Тао: …
Цао Ань:
— Насчёт счёта — я не привык делить оплату с девушкой. Может, в следующий раз ты меня угостишь?
Сердце Цзян Тао ёкнуло. Она столько всего наговорила, а он не только не отказался, но и хочет встречаться снова?
Цао Ань молча смотрел на неё, будто просто ждал ответа. Но из-за его внешности и ауры это выглядело скорее как угроза.
Цзян Тао не выдержала такого пристального взгляда, растерялась и в итоге выдавила сквозь зубы:
— Хорошо, конечно.
На самом деле — совсем не хорошо, но она не смела отказывать ему в лицо.
Цао Ань по-прежнему сохранял своё непроницаемое выражение лица:
— В какой день тебе удобно?
Цзян Тао:
— Мне… надо посмотреть расписание. У медсестёр график сумасшедший — трёхсменка, иногда сама путаюсь.
Цао Ань:
— Ты же сказала, что сегодня и в воскресенье днём свободна.
Цзян Тао:
— …Да, совсем забыла.
Цао Ань открыл замок, одной рукой распахнул дверцу со стороны пассажира и, наклонив голову, посмотрел на неё:
— Тогда в воскресенье?
Он был так близко, что Цзян Тао перестала дышать и судорожно кивнула.
Жилой комплекс Хэпин был старым — шестиэтажные панельные дома.
Бабушкина квартира находилась в доме №5, квартира 101. Цзян Тао стояла у двери, уже собиралась вставить ключ, как дверь открылась изнутри.
http://bllate.org/book/9689/878290
Готово:
