Юноша в красном то взмывал ввысь, то опускался вниз, а затем и вовсе завис посреди комнаты. Гэ Цинбао тем временем поднималась по лестнице. Один человек и один лигуй сражались сначала в холле, потом на лестнице и наконец добрались до спальни на втором этаже.
Начальник штаба Ван не видел боя и сильно волновался, но не смел покидать защитный круг. С каждым мгновением становилось всё холоднее, заставляя его дрожать от холода, и он всё больше злился на своего племянника.
— Я просто невиновен! — воскликнул Сяо Ли.
Вилла была отделана качественными материалами, планировка строго соответствовала нормам, а вся проводка пряталась внутри стен — это было не только эстетично, но и безопасно. Главное же заключалось в том, что все места, где можно было повредить провода, теперь покрывал толстый слой льда. Чтобы перерезать кабель, требовалось не только пробить стену, но и долбить лёд.
На втором этаже свечение меча из медных монет у Гэ Цинбао оставалось стабильным. Левой рукой она залезла в сумку и достала колокольчик для усмирения душ. Как только тот зазвенел, движения лигуй сразу стали менее резкими.
Гэ Цинбао мгновенно получила преимущество — свечение её меча ранило руку юноши в красном.
Тот взмыл к потолку и с ненавистью уставился на Гэ Цинбао. Та, держа меч наготове, смотрела прямо на него.
Внезапно поднялся ледяной ветер, по комнате полетели обломки. Гэ Цинбао прикрыла глаза. Когда она снова их открыла, в помещении уже стояли восемь призраков. Юноша в красном раскрыл рот — он собирался поглотить этих восьмерых.
Гэ Цинбао обрадовалась: выходит, эти восемь духов ещё не были им поглощены. Звук колокольчика, до этого торжественный и очищающий душу, резко изменился — стал страстным и взволнованным, наполненным всеми оттенками чувств: горем, радостью, тревогой, любовью… Эта какофония эмоций нарушила равновесие девяти духов в комнате.
Восемь прежде бесчувственных духов теперь единодушно сопротивлялись попытке поглощения. На их лицах, ранее застывших в апатии, проступили злоба, печаль, отчаяние.
Из юноши в красном хлынула волна злобы. Его глаза стали пустыми, температура в комнате резко упала, и на всех предметах образовался иней.
Гэ Цинбао прекратила звон колокольчика, достала плеть из ивы и отбросила в сторону восьмерых духов. Пока лигуй был погружён в воспоминания о своих прошлых эмоциях, она резко усилила свечение меча и метнулась вперёд, целясь прямо в лоб юноши.
Тот словно очнулся ото сна, но уклониться уже не успел. Однако клинок Гэ Цинбао чуть-чуть отклонился — этого малейшего смещения хватило, чтобы лигуй воспользовался моментом и выпустил мощный поток иньской зловредной смертной ци. Гэ Цинбао ловко ушла в сторону, втянула живот и глухо застонала, но тут же усилила свечение меча.
Крик лигуй был настолько пронзительным, что донёсся даже до первого этажа. Начальник штаба Ван с трудом сохранял самообладание: он не мог отличить воинственный рёв от предсмертного стона и не знал, удалось ли Гэ Цинбао одолеть духа.
В этот момент появились Сюй Юаньдэ и Сяо Ли. Оба без сил рухнули на диван и тяжело дышали.
При посторонних начальник штаба Ван не мог выразить раздражение, но всё же спросил:
— Почему так долго?
— Ах! — Сяо Ли был вне себя от обиды. — Везде, где можно было перерезать провода, намерз толстый лёд. Мы с господином Сюй долго долбили его.
Сяо Ли был в ярости: «Какого чёрта этот призрак такой сообразительный? Это уже слишком!»
Лёд в комнате начал таять, пол покрылся лужами и выбоинами, но сейчас было не до этого.
Гэ Цинбао искусственно побледнила, хотя лицо её было по-прежнему румяным, и нетвёрдой походкой спустилась вниз. Её одежда местами порвалась от боя, кое-где остались следы воды; вместе с бледностью и пошатывающейся походкой она выглядела довольно жалко.
Увидев её, Сяо Ли с надеждой спросил:
— Мастер Гэ, ну как? Того… того самого… изгнали?
Лицо Гэ Цинбао исказилось злобой, и сквозь зубы она процедила:
— Нет.
Сердца начальника штаба Вана и Сяо Ли мгновенно ушли в пятки.
Сюй Юаньдэ нарочито удивлённо спросил:
— Что случилось? Возникли проблемы?
Гэ Цинбао мрачно ответила:
— У этого лигуй оказался помощник. Я не ожидала такого и попала впросак. — Она фыркнула. — К счастью, помощник слабый, иначе сегодня мне бы пришлось плохо…
Она не договорила — слова утонули в приступе кашля.
— Вы ранены? Серьёзно? — Сюй Юаньдэ, хоть и подозревал, что всё это может быть притворством, всё равно искренне забеспокоился.
— Ничего страшного. Меня лишь немного задело иньской зловредной смертной ци. Отдохну — и всё пройдёт. А вот вы, обычные люди, подверглись воздействию иньской зловредной смертной ци. Если её не удалить, обязательно заболеете или вас постигнет неудача.
Сюй Юаньдэ облегчённо вздохнул:
— Главное, что с вами всё в порядке.
Сяо Ли вспомнил о тяжёлой болезни директора Ма и тут же встревожился:
— Мастер Гэ, а нельзя ли нам как-то избавиться от этой… этой иньской зловредной смертной ци?
Гэ Цинбао сначала кивнула, потом покачала головой:
— Мне нужно сначала восстановить силы. Удалить эту ци несложно, но это займёт много времени.
Она достала из сумки два оберега и протянула их Сяо Ли и начальнику штаба Вану:
— Эти талисманы обладают усмиряющим действием. Носите их при себе — они временно подавят иньскую зловредную смертную ци. После того как я уничтожу этого духа, полностью избавлю вас от неё.
— Хорошо, благодарим вас, мастер, — немедленно согласился начальник штаба Ван.
Гэ Цинбао взмахнула рукой:
— Приди!
Семь талисманов, окружавших начальника штаба, мгновенно вернулись к ней в ладонь.
Этот трюк поразил Сяо Ли. Он уставился на Гэ Цинбао, чувствуя, что всё куда сложнее, чем ему казалось.
— Позовите людей, пусть приберутся здесь, — сказал начальник штаба Ван, вставая и разминая ноги. — Сегодня ночью, боюсь, вам, уважаемым мастерам, придётся потерпеть неудобства.
Гэ Цинбао покачала головой:
— Я пойду отдыхать.
Она развернулась и направилась наверх, двигаясь с такой грацией, будто вокруг не было ни капли хаоса. Этот образ резко контрастировал с её вялым видом днём.
Начальник штаба Ван нахмурился. Перед ним стояла девушка лет двадцати с небольшим, но он внезапно почувствовал, что совершенно не может её прочесть. Для человека, привыкшего контролировать ситуацию, это ощущение было крайне неприятным.
Сюй Юаньдэ тоже попрощался и ушёл наверх. Он верил в способности Гэ Цинбао и потому не боялся, но после долгого долбления льда был изрядно утомлён и не старался сохранять «высокий стиль».
Начальник штаба Ван тоже отправился в свою комнату, а Сяо Ли сделал несколько звонков. Вскоре пришли уборщики. За последние дни в доме часто что-то ломалось, и охрана уже привыкла к этому. Но сегодня беспорядок был особенно масштабным. Они ничего не сказали и быстро убрали осколки.
Гэ Цинбао приняла душ и сразу легла спать. Через несколько минут она уже крепко спала — настолько беззаботно, будто ничего не произошло.
Начальник штаба Ван и его племянник не могли уснуть. Они включили запись с камер наблюдения. Им даже в голову не пришло задуматься, почему камеры вообще зафиксировали призрака: раньше они никогда не видели духов, были убеждёнными материалистами и совершенно не разбирались в таких вещах.
Сяо Ли с самого начала был занят отключением кондиционера и не видел великолепного боя Гэ Цинбао с духом. Теперь, наблюдая за записью, он понял: эта женщина действительно обладает настоящими способностями, и дело гораздо серьёзнее, чем он думал.
— Отложим первоначальный план, — мрачно сказал начальник штаба Ван, глядя на экран.
— Да, — кивнул Сяо Ли. — Я думал, что эта Гэ Цинбао — просто уличный экстрасенс. А оказывается, пословица «талантливые люди живут среди простого народа» здесь как нельзя кстати.
Согласно внутренним биологическим часам, Гэ Цинбао и Сюй Юаньдэ проснулись рано. Сяо Ли тоже встал, хотя под глазами у него зияли тёмные круги. Всю виллу, кроме спален, уже убрали. Мебель и предметы интерьера заменили на самые простые, так что комната выглядела крайне убого.
После завтрака Гэ Цинбао снова ушла досыпать. В отличие от вчерашнего дня, начальник штаба Ван не испытывал ни капли раздражения. Не только Гэ Цинбао, но и все остальные тоже пошли отдыхать — прошедшая ночь выдалась слишком напряжённой.
День прошёл в сонном оцепенении. После ужина Сяо Ли с заискивающей улыбкой обратился к Гэ Цинбао:
— Мастер Гэ, у вас нет ли оберега, подобного тому, что у господина Сюй? Дайте мне один? Сколько стоит — скажите, я переведу деньги на счёт компании.
Гэ Цинбао, отставив чашку с чаем, покачала головой:
— Таких, как у господина Сюй, у меня сейчас нет. Его оберег особенный, и сейчас нет времени его изготовить. Но у меня есть обычные талисманы. Они не такие сильные, но вполне способны защитить вас.
Она достала из сумки оберег и передала его Сяо Ли:
— Это моя оплошность. Я не ожидала, что лигуй выйдет из-под контроля настолько.
— И правда странно, — развел руками Сяо Ли. — Раньше вещи просто ломались сами по себе, иногда что-то летело в голову… Но вчера ночью такое… — Он вздрогнул. — Я до сих пор в ужасе.
— Сегодня начался лунный шестой месяц, — объяснила Гэ Цинбао. — Пятый лунный месяц («месяц У») — это время, когда ян содержит в себе инь, и энергии находятся в гармонии, в состоянии зачатия. А шестой месяц («месяц Вэй») — это уже внешний инь и внутренний инь, поэтому иньская энергия усиливается. Вот почему нечисть стала особенно активной. В следующем месяце, когда откроются Врата Преисподней, будет ещё хуже.
— Уже шестой месяц? — удивился начальник штаба Ван. — Старею, видно… Я думал, ещё пятый.
— Вы в добром здравии, господин начальник штаба, — улыбнулась Гэ Цинбао. — Я говорю о лунном календаре, а не о старомодном «иньском». Лунный календарь рассчитывается по солнечным терминам. В этом году шестого июня наступило Манчжун («Зерно в колосе»), а после Манчжуна начинается лунный шестой месяц.
Начальник штаба Ван и Сяо Ли переглянулись, явно ничего не понимая.
— Вообще-то это универсальное правило, — продолжила Гэ Цинбао. — Бацзы, фэншуй, «Цзывэй ду шу» — все системы используют именно такой расчёт. Год делится не по празднику Весны и не по Новому году, а по дню Личунь («Начало весны»). Даже если ребёнок родился после Праздника Весны, но до Личуня, в расчётах его относят к предыдущему году и знаку зодиака.
Сяо Ли кивнул, совершенно растерянный. Хотелось бы что-то сказать, но он ничего не понимал, так что предпочёл помолчать.
Однако эта ночь прошла спокойно. В доме не протекало, кондиционер не сбоил, призрак не появлялся. Все проспали до самого утра.
Сяо Ли: ээээ… а призрак?
После завтрака начальник штаба Ван спросил Гэ Цинбао:
— Мастер Гэ, почему всё так спокойно?
Гэ Цинбао задумалась и ответила:
— Думаю, я сильно ранила этого духа позавчера. Он, скорее всего, ещё не оправился, да и видя, что я здесь, не осмеливается проявляться.
Она произнесла это с абсолютной уверенностью.
Вспомнив запись с камер, дядя и племянник склонились к её версии.
Начальнику штаба Вану нельзя было бездельничать. Если бы он позволил себе это в его возрасте, его бы не просто отправили на пенсию — начали бы проверку. Поэтому, хоть и неохотно, он распрощался с Гэ Цинбао и уехал на работу.
Сяо Ли был внимателен, но Гэ Цинбао сказала:
— Я лучше пойду посплю и восстановлю силы. Если сегодня ночью снова ничего не случится, завтра займусь удалением иньской зловредной смертной ци у вас с начальником штаба.
— Отлично, отлично! Отдыхайте, мастер Гэ. Скажите, что любите есть, — я прикажу людям приготовить.
Гэ Цинбао не стала церемониться:
— Летом мясо слишком жирное. Приготовьте что-нибудь лёгкое из морепродуктов.
— Хорошо, хорошо, оставьте это мне! — обрадовался Сяо Ли и бегом побежал отдавать распоряжения.
Когда он закончил, Сюй Юаньдэ улыбнулся:
— Я не могу спать. Пойдёмте прогуляемся, господин Ли?
Сяо Ли не хотелось двигаться, но отказывать Сюй Юаньдэ было неловко. Он подумал: в вилле есть камеры наблюдения. Нужно только убедиться, что Гэ Цинбао уже вернулась в свою комнату — тогда её передвижения будут зафиксированы.
Убедившись в этом, Сяо Ли кивнул:
— Конечно. Только дайте переодеться. Жара сегодня просто невыносимая.
Сюй Юаньдэ согласился:
— Да, погода и правда ужасная. Я тоже переоденусь.
Сяо Ли сначала заглянул в комнату наблюдения. На записи Гэ Цинбао сразу после возвращения направилась в спальню, легла на кровать, накрылась одеялом от кондиционера и повернулась спиной к камере — судя по всему, крепко спала. Успокоившись, Сяо Ли быстро переоделся.
На выходе он столкнулся со Сюй Юаньдэ, который тоже уже сменил одежду. Они вышли из дома.
Сюй Юаньдэ происходил из семьи, занимающейся фэншуй, так что его личность легко объяснялась. Кроме того, это был всего лишь жилой комплекс для семей военных, и с таким знакомым, как Сюй Юаньдэ, проблем не возникало.
Как только Сюй Юаньдэ и Сяо Ли ушли, Гэ Цинбао тут же открыла глаза.
Камеры в спальне установили специально для приглашения Гэ Цинбао и Сюй Юаньдэ. Это было секретное наблюдение, поэтому на стене было всего две камеры, замаскированные под обои. Они обеспечивали полный обзор помещения на триста шестьдесят градусов.
Однако Гэ Цинбао лежала, укрывшись одеялом от кондиционера. У горла одеяло было слегка приподнято, прикрывая половину лица. Обычно, когда в комнате прохладно, многие так спят — это выглядело абсолютно естественно. Кроме того, плотные шторы почти не пропускали свет, так что в комнате царила полутьма, и разглядеть что-либо было невозможно.
http://bllate.org/book/9688/878233
Готово:
