Гэ Цинбао неспешно подошла, уселась в плетёное кресло, откинулась на спинку и прикрыла глаза — со стороны казалось, будто она просто отдыхает.
На самом деле она лихорадочно обдумывала ситуацию. Сомнений не было: тот человек совершил подлость. Восемь погибших мужчин и женщин наверняка были убиты этим начальником штаба Ваном. Значит, он безжалостен и жесток.
А что с ней самой и господином Сюй? В Китае испокон веков существуют два выражения: «поднять по лестнице и убрать её» и «перейти реку и разобрать мост». Она ловит духов — не решит ли он, что она знает его тайны, и не захочет ли избавиться от неё после выполнения задания? Судя по тому, как начальник штаба Ван не дал господину Сюй отказаться от заказа, вероятность такого исхода крайне высока.
В душе Гэ Цинбао скривилась зловещей усмешкой и поклялась себе: внешне ты обладаешь властью, а у меня есть слабые места — прямо сейчас я ничего не могу сделать. Но втайне Небесный наставник найдёт сотню способов свести тебя в могилу, и ни один из них не повторится.
Небесные наставники, постоянно занимающиеся изгнанием злых духов, следуют пути кары и уничтожения, поэтому среди них нет добродушных. То, что многие принимают за мягкость характера, на самом деле объясняется тем, что, повидав за свою жизнь бесчисленные человеческие судьбы, они научились относиться ко многому с отстранённостью и пониманием. Однако стоит кому-то выйти за рамки дозволенного — и этому несчастному придётся расплачиваться.
Тем временем в доме начальник штаба Ван вовсе не отдыхал: через камеру наблюдения он внимательно следил за действиями Гэ Цинбао. Он увидел, как она села под гранатовым деревом и больше не двигалась. Подождав немного, он с изумлением заметил, что Гэ Цинбао… уснула.
Ярость едва не заставила его швырнуть в стену всё, что попадалось под руку. Лицо его потемнело, будто готово было пролить чёрную воду. Только взглянув на экран, где Сюй Юаньдэ усердно обходил помещения, он немного успокоился.
Гэ Цинбао спокойно проспала до вечера, а злость начальника штаба Вана тем временем росла с каждой минутой. Но раз уж ему нужна её помощь, придётся сдерживать раздражение и прятать недовольство глубоко внутри.
Ужин был таким же вкусным, как и прежде, и Гэ Цинбао с аппетитом поела. Затем, войдя в комнату, подготовленную для неё помощником по имени Сяо Ли, она спокойно умылась, почистила зубы и улеглась на широкую кровать.
Летом темнеет поздно, а кондиционер поддерживал в комнате приятную прохладу. Гэ Цинбао спала очень комфортно.
Сяо Ли и начальник штаба Ван, напротив, кипели от злости.
— Ты уверен, что дело семьи Мао действительно решила она? — спросил начальник штаба. Он уже читал досье, иначе бы не стал так настойчиво приглашать её, но теперь начал сомневаться: не подделаны ли эти материалы?
— Дядя, правда! Не только дело семьи Мао она уладила, но и ситуацию в школе «Люйюань» в Шэньчэне. Сам директор лично мне всё рассказал.
— Школа «Люйюань»?
— Да. Директора зовут Ма, он однокурсник моей мамы, и они поддерживают хорошие отношения. Вчера я заехал в Шэньчэн проведать его — он недавно перенёс болезнь. Так вот, и он, и его жена носили маленькие амулеты. Позже я узнал, что это обереги на удачу.
Сяо Ли собрался с мыслями, подбирая слова, и продолжил:
— Когда я спросил, в чём дело, Ма-бо, хорошо ко мне расположенный, рассказал всё. Та учительница, о которой недавно писали в новостях, работала именно в их школе. Потом она превратилась в лигуй, и именно Гэ Цинбао справилась с ней.
Говоря это, Сяо Ли достал телефон и показал дяде статью о том инциденте:
— Дядя, вот эта новость. По словам Ма-бо, тогда было крайне опасно — если бы не Гэ Цинбао, он бы не выжил.
Начальник штаба Ван внимательно посмотрел на экран, задумался и наконец произнёс:
— Раз уж она действительно обладает таким даром, почему сейчас ведёт себя так странно?
Сяо Ли поразмыслил:
— Дядя, у неё есть слабое место, поэтому она обязательно поможет. Ма-бо говорил, что в школе она изгоняла духа ночью, почти в полночь — ведь именно в это время лигуи особенно активны и сильны. У нас тоже проблемы возникают по ночам. Может, она просто набирается сил?
Это звучало логично. Ведь Гэ Цинбао ничего другого не делала — только спала. Если предположить, что дневной сон помогает ей быть бодрой ночью, то всё сходится. К тому же, кажется, дело семьи Мао тоже было решено ночью.
Гнев начальника штаба постепенно утих.
Они всё ещё разговаривали, не отрывая взгляда от монитора, как вдруг Гэ Цинбао резко распахнула глаза, одним прыжком вскочила с кровати и в мгновение ока в её руке возник меч из медных монет, окутанный ярким сиянием клинка. Оба застыли в изумлении.
Но дядя оказался опытнее: начальник штаба Ван мгновенно среагировал. Телевизор в его комнате внезапно полетел прямо в него, но он ловко пнул его ногой и тут же выхватил пистолет. Его движения были чёткими и решительными — ничуть не уступали ловкости Гэ Цинбао.
Сяо Ли же весь дрожал от страха и, струсив, спрятался за спину дяде, не сводя глаз с экрана.
Гэ Цинбао уже вышла из комнаты и направлялась прямо к помещению начальника штаба. Внутри всё было перевернуто вверх дном: вещи валялись в беспорядке, разбитые на осколки, только камера наблюдения чудом осталась целой — будто злой дух нарочно оставил её нетронутой.
После телевизора в начальника штаба полетел цветочный горшок, затем стул — предметы летели со всех сторон. Но, будучи в прошлом военным, Ван держался молодцом: уверенно стоял на ногах, сбил стул на пол и поднял его, чтобы использовать как щит. Теперь он чувствовал себя увереннее.
При этом он не забывал следить за монитором. По пути к нему Гэ Цинбао тоже сталкивалась с летящими предметами, но легко с ними справлялась. А вот у Сюй Юаньдэ над головой мягко сиял защитный свет: вся нечисть, пытавшаяся на него напасть, отскакивала, словно ударяясь о невидимую преграду. Он спокойно сидел на кровати и даже достал телефон, чтобы отправить сообщение.
Эта картина привела дядю и племянника в бешенство: «Мы тут чуть не погибаем, прыгаем, как обезьяны, а он спокойно сидит на кровати и пишет в телефон! Просто… просто…»
Дверь с грохотом распахнулась — Гэ Цинбао ворвалась внутрь. В этот момент осколок разбитой чашки, разлетевшейся надвое, метнулся прямо в спину Сяо Ли. Гэ Цинбао мгновенно взмахнула мечом, отбивая опасность, и в то же мгновение резко оттащила парня за собой, прикрывая своим телом.
Сяо Ли дрожал всем телом и заикался:
— Спасибо… спасибо вам, мастер Гэ!
Гэ Цинбао вытащила из сумки-кроссбоди талисман и вложила его в руку Сяо Ли:
— Возьми и иди к господину Сюй.
— Хорошо, хорошо! — Сяо Ли даже не оглянулся на дядю и, спотыкаясь, исчез из комнаты.
— Начальник штаба, это ваш дом, вы не можете спрятаться. Пойдёмте в гостиную? — предложила Гэ Цинбао. — В спальне слишком тесно, мне не развернуться.
— Хорошо, — спокойно ответил начальник штаба и последовал за ней вниз по лестнице.
Гостиная тоже была в беспорядке. Более того, из кухни, примыкающей к гостиной, хлынула вода: кран самопроизвольно открылся, и вода медленно растекалась по полу.
— Я закрою кран, — сказал начальник штаба, недоумевая: даже если кран открыт, вода должна уходить в канализацию, а не разливаться.
— Не подходите! — Гэ Цинбао удержала его за руку. Затем, осторожно переступая через осколки, она подняла опрокинутый диван и велела: — Садитесь сюда и не двигайтесь.
Начальник штаба кивнул.
Как только он уселся, Гэ Цинбао быстро расставила по углам гостиной талисманы «Семь звёзд Большой Медведицы», ориентируясь по сторонам света. В это время вода уже подступила близко, и скорость её распространения стремительно возрастала. Только тогда начальник штаба заметил: под водой лёд! Поэтому жидкость и растекалась так быстро.
Талисманы были бумажными, и когда Гэ Цинбао побежала наверх, начальник штаба хотел её окликнуть, но слова застряли у него в горле.
Талисманы сами собой поднялись в воздух, не намокнув от воды, и начали излучать тёплое сияние. Температура в комнате резко упала из-за льда, и Ван это почувствовал, но теперь тепло от талисманов полностью рассеяло холод.
Играя пистолетом в руке, начальник штаба изменил своё решение: раз уж она действительно обладает такой силой, после завершения дела нельзя будет просто убить её. Лучше сначала попытаться переманить на свою сторону. Если получится — она станет ценным активом. Если нет — тогда уже можно будет и устранить.
Пока начальник штаба строил планы, как «перейти реку и разобрать мост», Сюй Юаньдэ почувствовал, что в комнате стало холоднее.
— Господин Ли, вам не кажется, что здесь похолодало? Температура явно упала, — спросил он.
Сюй Юаньдэ находился под защитой, поэтому Сяо Ли уже не боялся, что в него полетят предметы. Услышав замечание, он тоже почувствовал холод:
— Да, действительно стало гораздо холоднее.
Оба одновременно посмотрели на кондиционер. Из него с силой дул ледяной воздух, и даже виднелся белый пар. До какой же температуры его выкрутили?
Именно в этот момент вошла Гэ Цинбао. Она всё время двигалась, поэтому не сразу почувствовала холод, но, увидев, как оба смотрят на кондиционер, мысленно выругалась.
С ледяным покрытием в гостиной она ещё могла справиться, но как бороться с обычным кондиционером? Она тут же обратилась к Сяо Ли:
— Господин Ли, идите вместе с господином Сюй и сломайте кондиционер! Иначе вы оба замёрзнете насмерть.
Сяо Ли энергично закивал:
— Я пойду, я пойду!
Перед лицом смертельной опасности страх куда-то исчез, и он мгновенно нашёл в себе силы действовать.
Сюй Юаньдэ последовал за ним: печать Цянькунь находилась у него, и сейчас именно она давала наилучшую защиту. Это была и личная забота Гэ Цинбао: чужие люди — одно дело, а своего босса надо беречь в первую очередь.
Когда Сяо Ли, спотыкаясь, выбежал из комнаты, Гэ Цинбао начала расставлять вокруг помещения Сюй Юаньдэ талисманы, формируя защитный круг «Двадцать восемь созвездий». Ещё при встрече с начальником штаба она заметила, что восемь духов не следуют за ним — значит, дело серьёзное. Возможно, лигуй поглотил этих восьмерых.
Гэ Цинбао не могла сказать, что поступила правильно: у неё было сострадание, и она хотела отправить тех восьмерых в перерождение, но теперь они лишь усилили злого духа. С другой стороны, она не могла просто уничтожить их — ведь они и так были несчастными душами.
Расставив талисманы по местам, Гэ Цинбао быстро обошла весь двухэтажный дом и заодно прихватила четыре одеяла от кондиционера. Вернувшись в гостиную, она бросила их начальнику штаба.
Тот уже заметил аномалию с кондиционером и хотел его сломать, но боялся выйти из защитного круга «Семь звёзд Большой Медведицы», поэтому сидел, нервничая. Получив одеяла, он мысленно одобрил Гэ Цинбао: «Всё-таки понимает, с кем имеет дело. Возможно, её действительно удастся привлечь на свою сторону».
Закончив расстановку талисманов, Гэ Цинбао глубоко вздохнула. На часах было десять вечера. Через час злой дух непременно примет форму.
Она не стала терять времени и принялась убирать осколки с пола.
Начальник штаба, укутанный в одеяло, всё равно чувствовал холод и мысленно ругал племянника: «Какой же ты тупица! Разве так сложно перерезать провод?!» Чтобы согреться, он начал двигаться, поворачивая голову, и вдруг увидел висящего на люстре духа.
— Над головой! — крикнул он.
Едва он произнёс эти слова, Гэ Цинбао уже сделала стремительный кувырок и оказалась у стены. Люстра рухнула на пол, разлетевшись на осколки. К счастью, в гостиной стояла простая люстра, не хрустальная, поэтому осколков было немного, и никто не пострадал.
Гэ Цинбао мгновенно вскочила на ноги, сжимая в руке меч из медных монет. Сияние клинка простиралось почти на метр — очевидно, её сила значительно возросла за последнее время.
Посреди зала парил красный дух — юноша лет стольких же, сколько Гэ Шанлину. Он был высоким, но худощавым, с почти прозрачной кожей и кровавыми слезами в уголках глаз. При жизни он наверняка был красивым юношей, привлекавшим всеобщее внимание, но теперь его большие глаза полыхали ненавистью, и он смотрел на Гэ Цинбао так, будто хотел разорвать её на части.
Гэ Цинбао ловко уворачивалась, а красный дух метался по комнате — бой был равным.
С того самого момента, как начальник штаба увидел лицо юноши, он застыл как вкопанный. Наблюдая за схваткой, он крепче сжал пистолет в руке и понял: его расчёты ошибочны.
Эта женщина-наставник обладает такой мощью… Даже если у неё есть слабые места, сможет ли он на самом деле заставить её замолчать навсегда? В этот момент он ощутил глубокую неуверенность. Возможно, стоит действовать осторожнее и увеличить размер вознаграждения.
http://bllate.org/book/9688/878232
Готово:
