— Она давно у вас в боковой спальне живёт?
— Уже больше года. Приехала летом позапрошлого года, — ответил Чу Цзыци. В этом он был уверен.
— Всё это время одна?
Чу Цзыци покачал головой:
— Сестра Ван приводила к себе парня. Я видел его дважды.
— Это был один и тот же человек?
Чу Цзыци кивнул.
Эти вопросы полицейские только что задавали и другим членам семьи Чу, поэтому никто не нервничал. Задав ещё несколько уточнений, стражи порядка поблагодарили и ушли.
— Мам, что случилось? Почему пришла полиция?
— Ах! — вздохнула мать Чу. — С Ван Мэй беда: вчера вечером она с моста прыгнула. Полиция пришла расспросить.
С моста?! Лицо Чу Цзыци мгновенно побледнело.
Мать решила, что сыну, ещё такому юному, стало страшно от внезапной новости о смерти человека, успокоила его парой слов и вернулась на кухню. Вечером Чу Цзыци еле дотронулся до еды, немного почитал, но голова закружилась и заболела. Лёг на свою кровать — и снова проснулся в ужасе.
Ему приснилось, будто Ван Мэй стоит перед ним со всего лица в крови, раскрывает рот, будто хочет что-то сказать, и тянется к нему руками. Чу Цзыци вскрикнул и резко сел.
Отец работал в ночную смену и дома не было. Мать сразу же прибежала к сыну. В ту ночь ни мать, ни сын так и не сомкнули глаз.
На следующее утро, позавтракав, Чу Цзыци пошёл в школу и по дороге выбросил тот самый кулон. Его интуиция подсказывала: эта вещица неладная. Избавившись от неё, он почувствовал облегчение. Внимательно прослушав первый урок, он собрался взять портфель на перемене.
Плюх! Что-то упало на пол. Чу Цзыци наклонился и увидел красивый кулон в форме цветка сливы, лежащий прямо у его ног. Лицо мальчика мгновенно стало белее бумаги.
В обеденный перерыв он выкинул кулон в школьный мусорный бак, но после занятий обнаружил его в пенале. В голове у Чу Цзыци всё пошло кругом: страх достиг предела, и мысли будто испарились. С перекошенным от ужаса лицом он бросился из класса прямо к тому самому мусорному контейнеру.
Разум отказывался соображать, зачем он вообще туда идёт, но ноги несли сами. Он даже начал подозревать, не существует ли двух одинаковых кулонов.
Глядя на мусорный бак, Чу Цзыци чувствовал, как сердце колотится где-то в горле. С диким выражением на лице он ринулся вперёд, совершенно не замечая машину, мчащуюся прямо на него.
Скр-ри-ии! Резкий визг тормозов раздался на улице. Гэ Шанлин рванул Чу Цзыци назад, и благодаря быстрой реакции водителя и самого Гэ аварии удалось избежать.
— Ты как вообще ходишь?! — возмутился водитель. — Хорошо, что я не превышал скорость и успел затормозить! А то бы сейчас тебя раздавило! Совсем уже пешеходы разучились смотреть по сторонам!
Лицо Чу Цзыци стало восково-жёлтым.
Гэ Шанлин улыбнулся и вежливо сказал:
— Извините, дядя! У моего одноклассника сегодня плохо с самочувствием, наверное, просто задумался.
Водитель махнул рукой:
— Ладно уж, ладно. Только будьте осторожнее на дороге!
— Спасибо, дядя! — сладко улыбнулся Гэ Шанлин.
Водитель убрал голову обратно в окно и завёл машину.
— Чу Цзыци, что с тобой? Ты такой бледный!
Глаза Чу Цзыци тут же наполнились слезами. Он знал, что семья Гэ Шанлина небогата, и потому рядом с ним чувствовал себя куда менее неуверенно; скорее даже ощущал какую-то родственность душ — ведь и сам часто подбирал на улице всякую мелочь. Сейчас же ему показалось, что рядом настоящий близкий человек, и он выплеснул всё, что накопилось, рассказав Гэ Шанлину обо всём подряд.
Как только Гэ Шанлин взял кулон в руки, ему сразу стало не по себе. Он быстро вернул его Чу Цзыци:
— Может, ты сегодня поживёшь у нас?
Чу Цзыци растерянно посмотрел на него. Гэ Шанлин коротко рассказал о своей семье, и Чу Цзыци послушно последовал за ним домой.
Гэ Цинбао слегка нахмурилась, услышав про кулон в виде цветка сливы. У неё возникло дурное предчувствие: у Е Цю был кулон в форме синей пятиконечной звезды, а этот — красный, в форме пятилепестковой сливы.
Чу Цзыци тем временем достал кулон из портфеля.
Красный камень, обрамлённый мелкими сверкающими кристаллами, выглядел изящно и красиво. По материалу и ощущениям он явно был сделан в том же месте, что и пятиконечная звезда — отличались лишь форма и цвет.
Гэ Цинбао аккуратно разобрала кулон, как делала это раньше. Внутри оказался талисман. Его края были слегка обуглены — видимо, он уже утратил силу. Но тогда почему он продолжает преследовать Чу Цзыци? И откуда в нём такая зловещая энергия обиды?
— Цзыци, у тебя нет подозрений, почему Ван Мэй, которая снимала у вас квартиру, решила прыгнуть с моста?
Чу Цзыци покачал головой:
— До этого никаких признаков не было. С прошлого года она была постоянно в хорошем настроении.
— В хорошем настроении?
— Да. Она работала агентом по продаже недвижимости. Примерно с прошлого лета её дела пошли в гору. Она даже принесла нам фруктов — я хорошо помню.
В глазах Чу Цзыци мелькнула грусть. Хотя они и были просто арендодателями и арендаторкой, всё же прожили под одной крышей больше года. Для юноши, ещё не привыкшего к таким потерям, смерть человека стала настоящим ударом.
— Агент по продажам… — задумалась Гэ Цинбао.
Эта профессия — крайности: кто успешен, зарабатывает в разы больше обычного офисного работника, а кто нет — еле сводит концы с концами, находясь на грани нищеты.
— Ван Мэй родом откуда?
— Из Гуандуна. Она была гуандунка, — опустил голову Чу Цзыци. — У неё был парень, и они планировали в следующем году купить квартиру и пожениться. Сестра Гэ, может, у неё проблемы в отношениях?
— Почему ты так думаешь?
— В новостях часто пишут, что люди из-за любовных неурядиц кончают с собой. — Чу Цзыци помолчал и добавил: — Кроме того, того парня я видел дважды… и мне он показался… ну, как бы это сказать… просто неприятным.
Гэ Цинбао кивнула. Некоторые люди особенно чувствительны, и Чу Цзыци, очевидно, был из их числа. Бедность заставила его с детства привыкнуть внимательно следить за окружающими и отлично читать людей по лицу. Она прекрасно понимала такое состояние.
— Давай я пока возьму этот кулон к себе?
Чу Цзыци радостно закивал — избавиться от этой жгучей картошки было бы величайшим облегчением. Но всё же он замялся:
— Сестра Гэ, этот кулон очень странный: он постоянно возвращается ко мне, и сто́ит мне его взять — начинаются кошмары. Ты… ты уверена?
— Не волнуйся, я справлюсь, — улыбнулась Гэ Цинбао и достала из сумки оберег. — Вот тебе защитный талисман. Он обережёт тебя и развеет всю скопившуюся нечисть. Через месяц сожги его на перекрёстке.
— Спасибо… спасибо… — глаза Чу Цзыци снова покраснели. Три ночи без сна и кошмаров полностью истощили этого юношу.
— Обед готов! За стол! — крикнул Гэ Шанлин.
— Пойдём, поедим, — поднялась Гэ Цинбао.
Чу Цзыци последовал за ней.
Гэ Шанлин был заядлым гурманом, а высший уровень гурманства — не только есть, но и уметь готовить. В этом плане он был на высоте: шесть блюд и суп — сытные, вкусные и в достатке.
Чу Цзыци последние дни плохо спал и почти ничего не ел. Теперь же, наконец избавившись от кулона и почувствовав облегчение, он так увлёкся едой, что случайно объелся. Покраснев, он отложил палочки и с облегчением заметил, что брат с сестрой Гэ тоже едят с невероятным аппетитом.
После обеда все трое растянулись на диване, потирая животы — совсем без церемоний. В глазах Чу Цзыци светилась радость: он с детства был замкнутым и друзей почти не имел, а теперь чувствовал себя рядом с братом и сестрой Гэ по-настоящему комфортно.
— Цзыци, если сможешь, поживи у нас ещё пару дней. Убедимся, что всё в порядке, и тогда вернёшься домой, — сказала Гэ Цинбао. Она знала, что с ним ничего не случится, но видела: мальчик всё ещё боится.
— Да, точно! Останься ещё на два дня. Убедись, что кошмары не вернутся и кулон больше не будет за тобой гоняться, — поддержал брат.
Чу Цзыци энергично закивал:
— Хорошо, хорошо! Спасибо, сестра Гэ!
— Да ладно тебе, — махнула рукой Гэ Цинбао, — ты же меня сестрой называешь!
Чу Цзыци всегда был послушным. Он позвонил домой и сообщил, что проведёт ещё несколько дней у одноклассника. Родители не стали возражать — даже наоборот, обрадовались. Смерть арендаторки Ван Мэй, хоть и не в их доме, всё равно вызывала страх и считалась дурной приметой. Они не хотели, чтобы это повлияло на сына, и согласились без колебаний.
Зевнув, Гэ Цинбао сказала:
— Я пойду вздремну. Разбудите меня к ужину.
— Иди, иди! Мы с Цзыци пока порешаем домашку, — махнул рукой Гэ Шанлин.
Гэ Цинбао кивнула и ушла в комнату.
Чу Цзыци посмотрел ей вслед и с грустью сказал:
— Шанлин, прости меня… из-за меня вашей сестре пришлось так торопиться.
Гэ Шанлин покачал головой:
— Нет, дело не в тебе. Просто от полётов ей всегда плохо становится. У неё лёгкая форма воздушной болезни.
Чу Цзыци кивнул — ему стало легче на душе.
Проснувшись, Гэ Цинбао посмотрела на часы: два часа дня. Значит, она просто немного вздремнула. Лениво потянувшись на кровати, она достала тот самый утративший силу талисман «пять духов удачи».
Этот талисман был идентичен тому, что нашли у Е Цю: спереди — пять человечков и тележка, надписи «Фу», «Лу», «Шоу», печать гана на месте. С обратной стороны — имя Ван Мэй и её бацзы.
Если оба талисмана дал один и тот же человек, то парень Ван Мэй выглядит крайне подозрительно. У Е Цю не было интереса к романам — вся её жизнь была посвящена карьере, поэтому она оформляла активы на партнёра по совместному капиталу. У Сяо Ли же всё было оформлено на бойфренда.
Вероятно, Ван Мэй тоже перевела всё своё имущество на своего возлюбленного. А что способно сломить человека? Когда любимый человек исчезает вместе со всеми деньгами, а твоя карьера идёт под откос.
В глазах Гэ Цинбао вспыхнула ярость. Если бы не тот человек, укравший деньги и скрывшийся, её мать никогда бы не заболела так тяжело! Поэтому, когда Ван Мэй поняла, что её любимый забрал все её сбережения и исчез, у неё просто не осталось сил жить.
Пока Гэ Цинбао размышляла об этом, в дверь постучали. Она даже подумала, что ей показалось: ведь в Шэньчэне у них почти нет знакомых, кто мог прийти? Может, соседи?
С подозрением выйдя в коридор, она увидела, что брат тоже услышал стук и вышел из комнаты. Оба недоумённо переглянулись. Гэ Цинбао подошла к двери и заглянула в глазок. Э-э? За дверью стояли двое полицейских в светло-голубой форме.
Открыв дверь, она настороженно спросила:
— Вам что-то нужно?
За дверью стояли двое: один лет тридцати с небольшим — позади, другой помоложе — впереди.
— Чу Цзыци здесь? — спросил молодой полицейский.
Гэ Цинбао кивнула:
— Да, здесь.
Молодой страж порядка явно облегчённо выдохнул:
— Мы хотели бы задать ему несколько вопросов.
— Конечно, — сказала Гэ Цинбао и, пока говорила, уже доставала из обувницы две пары тапочек.
Полицейские переобулись и вошли в квартиру. Старший офицер аккуратно закрыл за собой дверь.
— Проходите, садитесь, — пригласила Гэ Цинбао и пошла наливать воду, резать фрукты — словом, принимать гостей как положено.
Из боковой комнаты вышли Чу Цзыци и Гэ Шанлин. Лицо Чу Цзыци было бледным, он весь сжался, увидев полицейских, и нервно сжимал правой рукой шорты.
Когда все уселись, молодой полицейский начал:
— Чу Цзыци, не волнуйся. Мы пришли уточнить одну деталь. Двадцать восьмого мая, когда ты возвращался домой вечером, не поднимал ли ты чего-нибудь с земли?
Чу Цзыци машинально кивнул и бросил взгляд на Гэ Цинбао.
Старший полицейский тоже перевёл взгляд на неё. Гэ Цинбао сразу поняла:
— Хотите посмотреть этот кулон? Сейчас принесу.
Войдя в свою комнату, она быстро собрала кулон обратно, одновременно размышляя: если бы дело Ван Мэй считалось обычным самоубийством из-за жизненных трудностей, полиция вряд ли стала бы искать какой-то кулон. Значит, у них появились вопросы к её финансам.
Поняв это, Гэ Цинбао закончила сборку кулона — прошло не больше двух минут — и вышла из комнаты. Полицейские отметили про себя: девушка явно сотрудничает.
http://bllate.org/book/9688/878223
Готово:
