Без поддержки пяти призраков состояние Е Цю, у которой была сломана нога, наконец дало о себе знать во всей тягости. Сюй Юаньдэ вынужден был отнести её обратно в постель. Подойдя к Гэ Цинбао, он спросил:
— Обработаешь свои раны?
— Хорошо, — кивнула она.
Сюй Юаньдэ протянул руку, но почти сразу почувствовал что-то неладное. Гэ Цинбао будто окаменела — особенно бросалась в глаза едва заметная перемена в положении ступней: она явно насторожилась, словно перед ней стоял не её благодетель Сюй Юаньдэ, а какой-то жестокий злой дух.
Сюй Юаньдэ был и фэншуй-мастером, и бизнесменом. Даже в полумраке комнаты его способность читать выражения лиц не подвела. Он сделал маленький шаг назад:
— Я сначала включу свет в гостиной.
Гэ Цинбао кивнула.
Сюй Юаньдэ задумался. После того как он отступил, напряжение в теле Гэ Цинбао явно ослабло. Она его опасалась. Но почему? С этим вопросом он открыл дверь спальни. От вибрации массивной деревянной двери осколки стекла с грохотом посыпались на пол.
Свет хлынул внутрь — лампа в гостиной уже горела.
Говорят, свет даёт людям чувство безопасности. Не знал Сюй Юаньдэ, верно ли это для других, но сам он почувствовал облегчение, едва увидев свет. Оглянувшись, он заметил, что Гэ Цинбао тоже двинулась следом, хотя и шла неуверенно.
Осторожно обходя осколки стекла, Гэ Цинбао вошла в гостиную и спокойно налила себе воды. Когда она снова повернулась к Сюй Юаньдэ, на её детском, миловидном лице уже играла привычная улыбка:
— Господин Сюй, не желаете ли выпить воды?
Тон и интонация были обычными, будто только что перед ним стояла совсем другая девушка — напряжённая и настороженная.
У каждого своя история. Сюй Юаньдэ не стал допытываться:
— Да, налейте, пожалуйста, ещё и госпоже Е.
— Хорошо, — кивнула Гэ Цинбао.
Лицо Е Цю было очень бледным — не от страха, а от боли в ноге. Теперь, когда действие пяти призраков полностью прекратилось, а анестезия после операции сошла, мучительная боль едва позволяла ей сохранять самообладание. Если бы она только что не побывала на грани жизни и смерти, то наверняка закричала бы от боли.
— Позвоню господину Ли? Пускай привезёт врача.
Е Цю с трудом кивнула.
Сюй Юаньдэ немедленно набрал Ли Хунда. В это время Гэ Цинбао принесла воду и Е Цю, и Сюй Юаньдэ, а затем отправилась в гостевую спальню застелить постель:
— Господин Сюй, перенесём госпожу Е сюда?
— Хорошо, — кивнул Сюй Юаньдэ и обратился к Е Цю: — Госпожа Е, в боковую спальню?
— Да, благодарю вас, господин Сюй, — ответила Е Цю хрипловатым голосом, стараясь изобразить улыбку.
Когда Е Цю была без сознания, поднять её было легко. Но теперь, когда она полностью пришла в себя, Сюй Юаньдэ почувствовал неловкость. Он машинально взглянул на хрупкую фигурку Гэ Цинбао, но всё же решил сам взять Е Цю на руки, по-прежнему используя «принцессу на руках».
На этот раз Гэ Цинбао помогала — по крайней мере, поддерживала повреждённую ногу Е Цю.
Устроив Е Цю поудобнее, Гэ Цинбао тут же собрала осколки стекла. То, что раньше напоминало мантун, разорванного на пять частей, теперь превратилось в мелкий порошок.
Когда всё было приведено в порядок, прибыли Ли Хунда, врач и медсестра. Врач сразу осмотрел послеоперационный участок у Е Цю, а Гэ Цинбао сказала Ли Хунда:
— Мы уже всё решили. Все расходы наша компания компенсирует. Мы уезжаем.
— Спасибо, спасибо вам, мастера! Большое спасибо! Я сейчас провожу вас!
— Не нужно. Оставайтесь с госпожой Е, — покачала головой Гэ Цинбао. Она уже вызвала такси — хоть и было почти полночь, в Киото найти машину не составляло труда.
Ли Хунда понял, что Гэ Цинбао и Сюй Юаньдэ действительно не хотят, чтобы их провожали, и с досадой проводил их взглядом, оставшись ухаживать за Е Цю.
Едва Гэ Цинбао и Сюй Юаньдэ сели в машину, как на телефон Гэ Цинбао пришло сообщение:
«Сестра, ты не спишь?»
Брови Гэ Цинбао тут же нахмурились. Она взглянула на время — 00:02. Почему Гэ Шанлин ещё не спит? Подумав, она сразу же позвонила ему.
— Сестра, ты тоже не отдыхаешь?
— Почему ещё не спишь?
— Когда ты вернёшься?
Тело Гэ Цинбао мгновенно напряглось:
— Что случилось? Произошло что-то?
— Сестра, не волнуйся, со мной всё в порядке. Проблемы у моего одноклассника — он сейчас у нас дома.
Гэ Цинбао немного расслабилась:
— Завтра я приеду.
— Завтра как раз выходные. Тогда я кладу трубку, сестра, тебе тоже пора отдыхать.
— Хорошо, — Гэ Цинбао положила трубку.
— Как дела? Если срочно — прямо сейчас закажу тебе билет?
Гэ Цинбао подумала и покачала головой:
— Мой брат спокоен. Наверное, ничего серьёзного.
Сюй Юаньдэ кивнул. За два последних случая он успел сделать выводы: злых духов привлекают либо те, кто умер с великой обидой и получил усиление через фэншуй (как в прошлый раз), либо жадные, алчные люди, подобные Е Цю. А такие вещи, как мантун, сами по себе не убивают. Значит, у брата Гэ Цинбао точно нет ничего экстренного.
На следующее утро Гэ Цинбао сразу отправилась в аэропорт. Вернулась домой чуть раньше одиннадцати часов — и, конечно, снова пропустила прямой эфир.
Гэ Шанлин сидел в гостиной и разговаривал с парнем примерно его возраста.
Парень был худощавым, даже хрупким, слегка сгорбленным, в футболке и шортах. Его лицо было озабоченным, брови нахмурены.
— Сестра, ты вернулась! — услышав шум у двери, Гэ Шанлин обернулся и увидел Гэ Цинбао.
— Ага.
— Это мой одноклассник Чу Цзыци. А это моя сестра.
— Здравствуйте, — улыбка Гэ Цинбао стала шире.
— Здравствуйте, — Чу Цзыци встал, явно нервничая.
— Моя сестра старше тебя. Зови её тоже «сестра», — Гэ Шанлин дружески обнял плечи друга.
— Сестра Гэ, — послушно сказал Чу Цзыци.
Гэ Цинбао кивнула.
— Ты ела? — спросил Гэ Шанлин, заметив, что Гэ Цинбао отрицательно качает головой. — Тогда я приготовлю. — И, обращаясь к Чу Цзыци, добавил: — Расскажи всё сестре.
Чу Цзыци машинально сжал край рубашки и кивнул. Его лицо было бледным от страха. Несмотря на работающий кондиционер, на лбу и переносице выступили мелкие капельки пота.
Гэ Цинбао села на диван:
— Можно звать тебя Цзыци?
Чу Цзыци кивнул, немного расслабившись. Внешность и голос Гэ Цинбао не вызывали давления — наоборот, казались мягкими и спокойными.
— Сестра Гэ…
— Не волнуйся и не торопись. Расскажи спокойно, что произошло, — терпеливо успокаивала его Гэ Цинбао.
Чу Цзыци опустил голову, и в глазах его заблестели слёзы.
История Чу Цзыци была печальной. По мнению многих, он должен был считаться счастливчиком: ведь родился в Шэньчэне — одном из крупнейших городов Поднебесной. Горожане из других регионов часто считают всех местных богатыми. Однако это представление поверхностно.
Везде есть бедные, везде есть низы общества — и семья Чу Цзыци была именно такой. Его дед работал на государственном предприятии. В те времена существовала практика передачи должности по наследству, поэтому отец Чу Цзыци унаследовал рабочее место деда. Мать же трудилась в частной компании.
Вскоре после рождения сына началась реформа госпредприятий, за которой последовала волна увольнений. Хотя признаки надвигающегося кризиса появились ещё до того, как отец принял должность, никто не ожидал, что всё произойдёт так стремительно и жестоко. Отец, не имевший ни специальных навыков, ни красноречия, получил скромное пособие и остался без работы. Семья целиком легла на плечи матери.
К счастью, частный сектор в Шэньчэне развивался хорошо, и мать зарабатывала неплохо. Отец, хоть и не обладал особыми талантами, зато был трудолюбив. Семья как-то сводила концы с концами.
Но время шло, цены росли, а зарплаты простых людей не успевали за инфляцией. Потом заболели дед и бабушка.
Медицинская система после реформы сделала болезни настоящей катастрофой для обычных людей. Однако у деда с бабушкой была страховка, так что семья не понесла больших расходов.
Главной проблемой стало то, что они получали пенсию, которую экономили и даже помогали родителям Чу Цзыци. После их смерти эта поддержка исчезла, и жизнь семьи стала ещё тяжелее. Коммунальные платежи, продукты, учёба сына — всё это превратилось в непосильное бремя.
К счастью, деду когда-то выделили квартиру — пятьдесят квадратных метров. Этого хватало, чтобы укрыться от непогоды. В Шэньчэне даже за такую «ветхую старушку» многие завидовали, но редко задумывались: те, кто живёт в таких домах, зачастую — самые беспомощные. У них может быть недвижимость, стоимость которой исчисляется миллионами, но денег на мясо — нет.
После смерти бабушки и дедушки семья потеряла источник дохода и решила сдать в аренду их спальню, чтобы хоть как-то поправить дела.
Именно здесь и начались проблемы.
Чу Цзыци рос в бедности. Родители были простыми людьми, сам он ничем не выделялся и чувствовал себя неуверенно. Пока сверстники играли в баскетбол, он собирал пластиковые бутылки и банки — это приносило небольшой, но стабильный доход.
Именно благодаря сбору мусора он познакомился с Гэ Шанлином. Они учились в одном году, но в разных классах — в напряжённом одиннадцатом классе это нормально. Однако общее «ремесло» сблизило их, хотя и не сделало друзьями: ведь даже в сборе мусора есть своя территория и конкуренция.
Позавчера Чу Цзыци возвращался домой поздно вечером. Уставший от учёбы, он шёл по улице и слушал английские слова на дешёвом китайском смартфоне.
Вдруг он заметил что-то блеснувшее. Люди, привыкшие находить ценное среди отбросов, всегда внимательны. Подойдя ближе, он увидел кулон: неизвестный красный камень, гладкий и блестящий, обрамлённый стразами. Форма кулона напоминала пятилепестковую сливу. В целом, изделие выглядело изящно и дорого.
Чу Цзыци сразу поднял его. Во-первых, он подумал, что сможет выгодно продать его на площадке вроде Xianyu. Во-вторых, кулон лежал в их дворе, возможно, его потеряла соседка. К тому же он показался ему знакомым — вполне мог видеть его раньше.
Предмет выглядел недёшево, и владелица, скорее всего, сильно переживала. Он решил завтра расспросить соседей и вернуть находку. Чу Цзыци, хоть и любил деньги — даже слишком страстно, — всё же придерживался базовых моральных принципов.
Той ночью ему приснился кошмар: арендаторша их квартиры прыгнула с моста. Он проснулся в два часа ночи, и сон был настолько реалистичным, что он сначала подумал — это правда. И вдруг вспомнил, кому принадлежит кулон.
Усталость и напряжение от учёбы заставили его снова заснуть. Во сне что-то обвило его, будто пытаясь задушить. Утром он проснулся весь в поту и больше не смог уснуть.
В школе он был совершенно разбит. Впервые за всё время он отвлёкся на уроке, и учительница даже отправила его в медпункт — ведь Чу Цзыци всегда был образцовым учеником.
Проведя день в полубреду, он вернулся домой и увидел двух людей в светло-голубой форме — полицейских. Не зная почему, он сразу вспомнил свой сон и побледнел.
— Цзыци, ты вернулся? Сейчас подогрею тебе еду, — сказала мать, заметив его бледность. — Ты плохо выглядишь. Заболел?
— Жарко сегодня, — буркнул он и краем глаза наблюдал за полицейскими.
— Ты Чу Цзыци? Мы можем задать тебе несколько вопросов? — голос офицеров был спокойным и доброжелательным.
Тело Чу Цзыци слегка дрожало. Он кивнул и сел на стул.
— Не волнуйся, просто пара вопросов, — улыбнулся полицейский.
Чу Цзыци кивнул.
— Ты хорошо знал Ван Мэй?
http://bllate.org/book/9688/878222
Готово:
