Что с ним такое?
Почему, завидев её, он тут же шарахается в сторону, будто мышь от кота?
Неужели вчера она так его напугала?
Девушка, скучая, всё ещё сидела на корточках и обдумывала, что делать дальше. Ей было неловко вмешиваться в уединение двоих внутри, да и того растерянного «красавца» снова тревожить не хотелось.
Она и не подозревала, что всего в нескольких шагах, за стеной деревенского дворика, прислонившись к двери и тяжело дыша, стоит Инь Цинь.
Вчера, когда он рубил дрова, до него донёсся голос Юань Шэншэн, прощающейся с братом Шэнем. Потом её шаги замерли.
Он насторожился, прекратил работу и стал вслушиваться в каждый звук вокруг, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.
Но не ожидал, что эти шаги направятся прямо к нему.
Её голос остался таким же мягким и звонким, отчего он невольно сжал рукоять топора.
Он чувствовал, как её взгляд устремлён на его лицо.
Брат Шэнь однажды сказал ему, что его глаза часто непроизвольно дрожат — это выглядит пугающе.
Поэтому он опустил ресницы, стараясь скрыть это.
Сам не знал, что с ним происходит.
Просто не хотел случайно напугать её.
— Подсвети немного, не порежься, — раздался её нежный голос, и в его руки вложили длинный фонарь с ручкой.
«Подсвети?..»
Значит, она до сих пор не поняла, что он слеп?
Инь Цинь и не думал, что сегодня снова с ней встретится. Чтобы не выдать своей слепоты, едва почувствовав её присутствие, он мгновенно выбросил трость и быстро вошёл во двор.
К счастью, она ничего не заметила.
Но…
и не последовала за ним.
Автор говорит:
Мини-сценка:
Инь Цинь: «Говорят, у тебя в сердце живёт твой „белый свет“?»
Юань Шэншэн: «Где мой адвокат? Мне нужен адвокат!»
Персиковые лепёшки
Сегодня Жу Лань готовил курицу с грибами шиитаке. Шэншэн заметила, что жители деревни Шуйтоу обожают курицу — она уже несколько раз подряд ела её у них.
Хотя в ту эпоху специй почти не было, у Жу Ланя хватало изобретательности: он добавлял в блюда разные плоды и лекарственные травы.
От этого обед показался Шэншэн особенно сытным — она чуть не объелась.
За столом трое заговорили о персиковых лепёшках, и Шэншэн сказала:
— Братец Жу Лань, передай, пожалуйста, тот пакет персиковых лепёшек Инь Циню.
— Инь Циню? — удивилась Жу Лань. — Зачем ему?
— Вчера, кажется, я его немного напугала. Сегодня он избегает меня, будто мышь кота. Эти лепёшки — мои извинения.
— Хорошо, передам, — кивнул Жу Лань. Он сначала взглянул на Линь Шуй, и, увидев её одобрительный кивок, снова посмотрел на Шэншэн, но словно хотел что-то сказать, а не решался.
— Что случилось, братец?
— Могу ли я попросить тебя об одной услуге?
— Вы столько для меня сделали! Не говори «просить» — скажи, что нужно, и я обязательно сделаю.
— Тогда прямо скажу. У меня есть двоюродный брат, который в следующем месяце выходит замуж. Хотел бы заказать у тебя шпильку — такую же, как ту, что ты мне подарила, с шёлковой обмоткой.
— Сможешь ли ты найти время и сделать одну для него?
Шпильку?
Ранее она сделала для Жу Ланя шпильку в виде бамбукового листа, используя индиго-нить, окрашенную корнем марены. На одном из листочков висела жемчужина, которая покачивалась при каждом шаге владельца.
Хотя она знала, что в древности мужчины тоже носили цветы в волосах, ей всё ещё было непривычно видеть, как мимо неё проходят мужчины с большими алыми цветами. Поэтому она выбрала форму бамбукового листа и добавила несколько серебряных пластинок, которые сама выковала, в качестве украшения.
Такой убор в волосах выглядел изящно и живо.
За последние дни она заметила, что он появляется в причёске Жу Ланя всё чаще.
Видимо, ему действительно очень нравится — хотя, возможно, просто потому, что узор необычен.
На днях Линь Шуй даже сказала, что, когда они гуляли по рынку, смельчаки подходили и спрашивали, где купить такой головной убор.
Если местные так любят цзяньхуа, разве это не идеальная возможность для развития её дела?
Мягкие жунхуа, искусно выполненные цветы из тунтцао, похожие на настоящие…
При мысли о том, что она снова станет мастером по изготовлению шпилек, её сердце забилось быстрее.
— Конечно! Без проблем. Расскажи мне подробнее о вкусах и внешности твоего брата — я создам для него индивидуальный узор.
— Видишь? Я же говорила, что Шэншэн согласится! Ты зря волновался целый день, — вмешалась Линь Шуй, весело уплетая рис.
— Братец Жу Лань, не церемонься. Просто оплати материалы. А если твоему брату понравится, пусть потом угостит меня чем-нибудь вкусненьким.
При мысли, что можно будет и дальше наслаждаться домашней едой, Шэншэн стало ещё радостнее.
— Ты, жадина, разве хоть раз Лань готовил тебе меньше, чем надо?
— Верно, верно! Наша сестра Линь Шуй — счастливица, вышедшая замуж за такого мужа, что только на небесах найдёшь!
Шэншэн подшутила над ними, и все трое расхохотались.
***
Днём Жу Лань, как и обещал, принёс Инь Циню персиковые лепёшки.
В доме царила тишина и пустота.
Когда Жу Лань вошёл, Инь Цинь сидел неподвижно на длинной скамье с пустым взглядом. Лишь услышав скрип двери, он тихо поздоровался.
Инь Цинь всегда был таким — холодным и отстранённым. Когда рядом никого не было, он предпочитал просто сидеть в одиночестве.
Хотя он ничего не видел, всё равно сидел так, будто что-то разглядывал.
Эта глубокая печаль и одиночество вызывали у Жу Ланя сочувствие.
Ему едва перевалило за двадцать, но он казался стариком, стоящим на пороге смерти.
— Ты уже пообедал? — мягко спросил Жу Лань.
— Да.
— Это персиковые лепёшки от сестры Шэншэн. Она просила передать тебе.
Едва Жу Лань произнёс эти слова, веки Инь Циня дрогнули.
Жу Лань заметил, как на лице того впервые за долгое время промелькнули эмоции.
Медленно Инь Цинь обеими руками потянулся к столу.
Жу Лань взял его руки и провёл пальцами по свёртку из масляной бумаги, перевязанному шпагатом.
— Она… она ещё что-нибудь сказала?
— Нет, просто почувствовала, что вчера была навязчива, поэтому прислала лепёшки в качестве извинений.
— Нет, она… она меня не напугала, — пояснил Инь Цинь.
— Тогда почему ты прячешься от неё, будто от кошки?
— Она, кажется, не знает, что я слеп.
Жу Лань задумался. Действительно, с тех пор как Инь Цинь пришёл в себя, они с Шэншэн ни разу по-настоящему не встречались.
Они постоянно пропускали друг друга: то Инь Цинь уходил первым, то Шэншэн приходила позже.
— Хочешь, я помогу тебе объясниться?
Жу Лань подумал, что Инь Цинь не знает, как сообщить Шэншэн о своей слепоте, и хочет, чтобы он выступил посредником. Но тот ответил неожиданно:
— Нет, нет, нет! Пожалуйста, пока не говори ей. Можешь сохранить это в тайне?
— В тайне? — удивился Жу Лань. — Но рано или поздно она всё равно узнает.
Слепота Инь Циня была полной — без петухов, подающих сигнал рассвета, он даже не мог отличить день от ночи.
Да и вообще, его состояние слишком очевидно. Если они будут чаще общаться, правда неизбежно вскроется. Как можно это скрыть?
Но, взглянув на Инь Циня, сидевшего в тишине, Жу Лань ничего больше не сказал.
Лишь вздохнул и, дав пару наставлений, ушёл.
Когда шаги Жу Ланя окончательно затихли, Инь Цинь нащупал шпагат на свёртке. Владелец завязал его тщательно, и ему потребовалось немало усилий, чтобы распутать узел.
Он взял одну лепёшку и осторожно откусил.
Выпечка явно полежала — стала твёрдой, а большая часть аромата персиковых цветов уже выветрилась.
Но сладость всё равно медленно растеклась по его сердцу,
словно тогда, в бессознательном состоянии, когда чья-то рука нежно гладила его по голове.
Он знал, что всё это — напрасно,
но хотел хоть немного продлить это ощущение тепла.
Всего лишь на мгновение.
Автор говорит:
Юань Шэншэн: «Не клевещите на меня! Это точно не я!»
Старший сын семьи Шэнь
Юань Шэншэн не спала всю ночь. Сидя за письменным столом, она до утра чертила и перечерчивала эскизы тонкой кистью, почти лишившейся щетины.
Утром она первой принесла готовый эскиз Жу Ланю.
Хотя семья этого старшего сына Шэнь, из побочной ветви рода, считалась знатной в городке Юнхэ,
по сравнению с будущей женой его положение было куда скромнее.
Говорили, что они познакомились при необычных обстоятельствах: однажды на ночной ярмарке переодетый юноша Шэнь и госпожа Гу, приехавшая сюда по делам, одновременно обратили внимание на один и тот же фонарик.
Оба разгадали загадку на нём — и так началась их судьба.
Несколько дней они провели вместе, и госпожа Гу прониклась симпатией к «сестре» Шэнь Шу.
Но дела рано или поздно заканчиваются. Перед отъездом госпожа Гу предложила Шэнь Шу стать побратимами.
Как мог юноша согласиться на такой союз с женщиной?
В отчаянии он раскрыл правду.
Дальше не последовало ни драматичных поворотов, ни запутанных недоразумений.
Любовники просто поженились — и история завершилась счастливым финалом.
Загадка, что их соединила, состояла из двух иероглифов: «бабочка».
Поэтому старший сын Шэнь пожелал шпильку в виде бабочки.
Услышав эту историю, Шэншэн вернулась домой, долго размышляла и нарисовала эскиз: бабочка, порхающая над цветком пион.
Она назвала его «Бабочка и цветок».
Цветок привлекает бабочку своим ароматом, а бабочка, в свою очередь, опыляет цветок — они дополняют друг друга,
точно так же, как взаимные чувства этих двоих.
Как и Жу Лань, старший сын Шэнь любил жемчуг, поэтому Шэншэн решила сделать бабочку с подвижной жемчужиной — так она будет казаться живой и игривой.
Они полдня обсуждали детали в комнате и наконец определились с цветами шёлковых нитей и размером жемчужин.
Жу Лань, держа эскиз, восхищённо сказал:
— Шэншэн, твой замысел гениален! Теперь действительно создаётся впечатление, что бабочка вот-вот сядет на пион.
Шэншэн смущённо улыбнулась и почесала затылок:
— Только вот материалы…
В древности не существовало химических средств против окисления. Раньше она использовала недорогое серебро, но оно быстро тускнело.
Медь окисляется медленнее.
Однако жених выходит замуж за особу высокого положения… Не будет ли медь слишком дешёвой?
А если взять золото, стоимость шпильки станет внушительной.
Ведь цзяньхуа изначально создавалась как доступная альтернатива золотым и серебряным украшениям.
Такой поворот был бы странным.
— Не беда, — сказал Жу Лань и зашёл в дом, чтобы вернуться с золотым браслетом, который протянул ей. — Расплавь этот.
— Но…
Браслет был грубой работы, но массивный и тяжёлый. Из него точно получится много золотой проволоки.
Использовать такой драгоценный браслет для шпильки?
Это было больно — слишком больно.
— Нужно ли об этом сказать сестре Линь Шуй? — осторожно спросила Шэншэн, сомневаясь.
— Не волнуйся, это часть моего приданого. Ему не положено вмешиваться. Старший брат всегда был добр ко мне, и я просто не хочу, чтобы он страдал после свадьбы.
Действительно, Жу Лань, выходя замуж за Линь Шуй, сделал своего рода «низкий брак» — деревня Хоу Ба, где жила семья Линь, была намного богаче деревни Чаншуй.
Как наследник знатного рода Шэнь, Жу Лань получил большое приданое.
Но разве обычная шпилька в технике цзяньхуа заслуживает золотой проволоки?
Заметив сомнение в глазах Шэншэн, Жу Лань лишь опустил взгляд. Некоторые вещи нельзя было произносить вслух.
В государстве Далиан на второй день свадьбы существует важнейший ритуал, который должен совершить сам жених.
Этот обряд строго запрещено поручать другим.
http://bllate.org/book/9686/878047
Готово:
