Первый звонок.
Второй звонок.
…
На третьем — последнем, сделанном Ци Янем — телефон соединился почти мгновенно, едва успев прозвучать пару гудков.
Ци Янь даже не успел вымолвить «что случилось?», как в трубке тихо, с лёгкой усмешкой, раздалось:
— Давно не виделись.
Обычная, заезженная фраза, но от этого голоса лицо Ци Яня мгновенно потемнело.
Чэн Кун и не собирался давать ему времени на ответ — продолжил сам:
— Похоже, ты в добром здравии, Ци Янь.
«Щёлк» — и звонок резко оборвался.
Экран погас.
В беспросветной ночи тревожные предчувствия начали бродить, словно закваска в тесте.
Ци Янь сжал телефон так сильно, что на подушечках пальцев проступила холодная белизна.
Меньше чем через полсекунды, даже не раздумывая, он резко указал вперёд:
— Задание завершено! Летим в аэропорт!
Сообщение, пришедшее на телефон Су Чжо перед самым вылетом, стало знаком возвращения Чэн Куна:
[В этом году, наверное, уже восьмая годовщина, верно? Думаю, тебе очень его не хватает. Подарок готов. Распакуешь сейчас?]
Ци Янь пристально смотрел на эти две строки. Его лицо становилось всё мрачнее и злее. Каждая секунда застывала в сложном переплетении ярости и боли.
Тем временем Линь Цзюэ никак не мог найти Су Чжо.
Ни по GPS-локации телефона, ни в тех местах, где она могла бы появиться — они прочесали всё, но Чэн Кун оказался слишком изворотлив. Он знал, как Су Чжо будет защищаться, и точно понимал, как запутать их всех.
Телефон хоть и был включён, но сигнал геолокации отсутствовал полностью.
Это и был его первый «подарок».
Позже, когда связь возобновилась, Ци Янь чётко спросил:
— Что тебе нужно?
Чэн Кун сидел на краю кровати в чердачной комнате. Его взгляд, почти нежный, был прикован к Су Чжо — её руки и ноги были связаны, рот плотно заткнут. В руке он игрался с копией стального шара, подвешенного прямо над головой Су Чжо, и усмехался.
Шар висел на волоске — стоит только Чэн Куну ослабить хватку, и он обрушится.
Так он снова чувствовал себя полным хозяином положения.
На вопрос Ци Яня он ответил обходным путём:
— Хочешь спасти её?
Та же интонация, те же слова — разница лишь в подлежащем.
Как восемь лет назад: «Хочешь спасти его?»
Ци Янь тогда промолчал.
Чэн Кун, долгие годы хранивший молчание, будто ждал именно этого момента:
— Могу дать тебе шанс увидеть её. Воскресенье, восемь вечера. Порт Бэйвань.
Порт Бэйвань — территория Ци Яня. То, что Чэн Кун выбрал именно это место, было вызовом. А ещё этот момент совпадал по времени с делом о южном маяке, о котором упоминал Сюй Чжао.
Ци Янь сразу понял: это ловушка. Возможно, даже отвлечение — чтобы выманить его.
Сюй Чжао не внушал доверия, но Чэн Кун определённо расставлял капканы.
Будто предвидя гордость Ци Яня, его нежелание склоняться перед кем-либо ради женщины, Чэн Кун не стал медлить и прислал фотографию Су Чжо.
На снимке она была в том самом красном платье из театра — прозрачная ткань, изящная фигура, хрупкая и мягкая.
— Помнишь ту девушку в красном платье в театре? — насмешливо произнёс Чэн Кун. — Думаешь, я не знал? Восемь лет назад ты перекрыл мне путь. Четыре года назад — снова ты. Ци Янь, не пора ли рассчитаться за старые долги?
Чэн Кун всё знал. Но молчал. Ждал идеального момента, чтобы одним ударом уничтожить противника без права на ошибку.
Его слова стали первым шагом к разрушению обороны Ци Яня.
Тот смотрел на фото Су Чжо — её глаза были пустыми, безжизненными. В его костях будто вонзались иглы.
После череды провокаций и испытаний он сдержал бушующую в жилах ярость и чётко, по слогам, ответил:
— Если у тебя есть смелость — не трогай женщину.
— Женщину? — Чэн Кун рассмеялся, словно услышал что-то забавное. — Разве она не моя дочь?
Его издёвка усиливалась:
— Ты перекрыл мне путь, украл моего человека… Почему тогда мой выстрел не попал в тебя?
Эти слова стали невидимым спусковым крючком.
Один щелчок — и старые обиды, задавленные годами, вспыхнули ярким пламенем.
Чэн Кун ясно дал понять:
— Порт Бэйвань. У тебя один шанс.
И снова повесил трубку.
В ночи осталось лишь ровное, холодное дыхание Ци Яня.
…
Глубокой ночью самолёт рассёк тёмное небо, оставляя за собой белый след, холодный и одинокий. Время текло медленно, пропитанное горечью одиночества. Ци Янь сидел с закрытыми глазами, но его лицо становилось всё мрачнее.
Полицейский, летевший рядом, чувствовал напряжение в воздухе, но, не зная деталей, несколько раз хотел заговорить — и каждый раз воздержался.
Отсюда до Линчуаня — более тысячи километров. Полёт занял два часа.
Всё это время в голове Ци Яня крутился голос из последнего звонка, переплетаясь с воспоминаниями восьмилетней давности — с тем прошлым, которое он никогда никому не рассказывал.
Восемь лет назад в высокогорных снежных равнинах проходили ежегодные учения элитного военного подразделения. Это был самый суровый экзамен для отобранных бойцов: скоростной спуск на лыжах с тяжёлым снаряжением, резкие торможения на крутых участках и точная стрельба — всё это входило в обязательную программу.
Командовал учениями Ци Янь.
Сегодня большинство знало Ци Яня как владельца судоходной компании «Ийган». Лишь немногие в профессиональной среде знали, что он — офицер по борьбе с наркотиками.
А о его прошлом как военного знал только Ся Цяо, которого он когда-то командовал.
Даже Су Чжо, если и знала, никогда не упоминала об этом.
Эта тема была запретной.
Тогдашние учения должны были стать его ступенью к повышению.
Но проблема возникла на одном из самых опасных участков — крутой спуск с множеством поворотов. При такой нагрузке малейшее смещение центра тяжести вперёд или назад приводило к сходу с трассы и автоматическому выбыванию.
Рядом с Ци Янем шёл заместитель командира отряда Чэнь Ань — второй по значимости человек в группе.
Хотя их навыки различались, оба лидировали без особых усилий. Ци Янь впереди, Чэнь Ань сзади — они легко оставили остальных далеко позади.
Весь маршрут представлял собой серию крутых поворотов среди высоких деревьев и глубокого снега. Им приходилось постоянно корректировать траекторию, чтобы избежать препятствий.
Именно на этом этапе, где они оба были сильнее других, произошло непредвиденное: на третьем контрольном участке снежный покров внезапно просел и начал обрушиваться.
Ситуация развивалась стремительно.
Чэнь Ань находился слишком близко к краю обвала.
Не сумев удержать равновесие, он соскользнул с маршрута. Ци Янь протянул ему винтовку, но тот не ухватился — и потащил за собой Ци Яня вниз, в снежную пропасть.
Грохот, треск ломающихся ветвей.
Холод проникал сквозь одежду, впивался в кожу, заставляя всё тело сводить от холода и боли.
В итоге оба оказались в какой-то пещере под снегом.
Ранения были лёгкими, но толстый слой снега сковывал движения. Вскоре вокруг воцарилась тишина — здесь, вдали от основного маршрута, не было ни звука.
Ци Янь слышал неровное дыхание Чэнь Аня.
Пока он пытался выбраться из-под снега, Чэнь Ань едва успел спросить: «Ты в порядке?» — как Ци Янь резко замер: снаружи раздались шаги.
Шуршание. Их было несколько человек.
Чэнь Ань тоже услышал.
Он уже собрался звать на помощь, как вдруг раздался выстрел — резкий, оглушительный.
Сквозь щель в снегу Ци Янь увидел, как в трёх метрах заяц упал на снег, истекая кровью, которая медленно растекалась по белоснежной поверхности алым пятном.
Чэнь Ань находился в слепой зоне и ничего не видел.
В тот момент, когда он посмотрел на Ци Яня, снаружи послышался грубый смех группы мужчин:
— Ну что, разминаемся? Сначала зайца подстрелили, теперь домашнего кролика будем?
Один из них низко пробасил:
— Домашний кролик?
Другой, смеясь, поправил:
— Ой, ошибся! Она ведь не домашний кролик, а лисичка, которую Чэн Кун сам вырастил.
— Кстати, почему старый лис вообще сменил маршрут? Вместо города — эта ледяная пустыня? Только ради того, чтобы людей не было?
— А как иначе? — ответил мужчина. — В городе появились военные. Такой риск — прямиком под пулю.
— Да ладно, — усмехнулся кто-то. — Старый лис не боится смерти. А вот то, что он доверил дело этой девчонке — вот это самоубийство. Думает, мы его марионетки? Сделал — и гони вон, а все выгоды — ей?
— Завидуешь? — насмешливо спросил другой. — Хотел бы иметь такое же личико? Не заметил, что старый лис помешан на её внешности? Говорят, даже во сне хочет её.
— Этот старый ублюдок вырастил её только для этого, — процедил кто-то с презрением. — Гарантирую: однажды она его и прикончит.
…
Ци Янь мельком увидел лицо одного из мужчин — и не мог поверить: это был Сюй Чжао, который спустя несколько лет станет образцом вежливости и благородства перед Чэн Куном.
Хотя разговор длился недолго, Ци Янь понял главное: речь шла о них — военных, а «перевозка» совпадала по времени с их секретной операцией по проверке контрабанды.
Обычно это не входило в их задачи.
Но после выхода из пещеры Чэнь Ань получил срочное сообщение: в нескольких сотнях метров от места обвала, в безснежной лесной зоне, возможна установка мин.
Ци Янь и Чэнь Ань автоматически выбыли из учений.
Теперь им предстояло действовать самостоятельно: снаряжённые, они должны были разведать территорию на основе новых данных.
Ци Янь планировал просто доложить и обойти этих людей стороной. Но судьба распорядилась иначе: их маршрут почти полностью совпадал с зоной, где те проверяли партию наркотиков.
Учитывая угрозу мин, они разделились: каждый двигался по отдельному, максимально скрытому пути.
Однако слабые навыки Чэнь Аня в разведке были давно известны Сюй Чжао, прошедшему обучение у Чэн Куна. Один неверный шаг — и он оказался в ловушке.
Когда Ци Янь вернулся по намеченному маршруту, Чэнь Аня не было.
Зона проверки представляла собой лабиринт из высоких стен — огромное, открытое пространство.
Местность была холмистой, а подкрепление из лагеря прибыло бы слишком поздно. Значит, им пришлось бы полагаться только на себя.
Ци Янь рассчитал: его путь был длиннее на десять минут. По логике, Чэнь Ань должен был ждать его на исходной точке. Но тот не появлялся.
Ци Янь начал волноваться.
Пока он гадал, не ушли ли те люди, он вновь вошёл в зону — и в этот момент случайно встретился с группой Сюй Чжао у противоположных выходов лабиринта.
Ци Янь предусмотрел всё, кроме одного: эта территория принадлежала Сюй Чжао и была усеяна камерами наблюдения. С момента, как Чэнь Аня оглушили, Ци Янь тоже попал в их поле зрения.
Так началась игра, где охотник сам стал добычей.
Ци Янь нашёл записку, оставленную Сюй Чжао на стене:
— Завтра, восемь вечера. Порт Сихай.
— Приходи один.
Ясно: если Ци Янь не явится, они убьют Чэнь Аня.
А восемь часов вечера — ключевой момент передачи наркотиков.
В течение сорока минут — с восьми до восьми сорока — любая задержка приведёт к отмене операции и немедленной отправке груза в запасной порт, чтобы избежать поимки.
Так работала система Чэн Куна много лет.
И только его люди знали об этом.
А тогдашний Ци Янь ещё не обладал нынешней выдержкой.
http://bllate.org/book/9684/877934
Готово:
