— Нет, — сказал Линь Цзюэ, ощущая смутное предчувствие. — Я всё обдумал: у начальника есть только одна причина быть таким резким.
— Какая?
— Скорее всего, старшая сестра вчера вечером его не утешила.
— …
Чан Сюй хлопнул его стопкой газет:
— Ты думаешь, старшая сестра — всемогущая?
При мысли о Су Чжо у Линь Цзюэ всегда возникало лёгкое недоумение.
— Почему мы вообще не можем называть её имя при начальнике?
— Наверное, слишком любит, — не задумываясь, бросил Чан Сюй. — Если другой мужчина упомянет её, он ревнует.
Услышав слово «ревнует», Линь Цзюэ чуть не подумал, что ослышался. Он ткнул пальцем в себя — человека, который даже понятия не имел, что такое влюблённость.
— Я… тоже считаюсь мужчиной?
— А как же иначе? — фыркнул Чан Сюй. — Неужели ты женщина?
— …
*
В это время в кабинете руководителя
Начальник управления Чжу Юй не только показал Ци Яню улики, полученные из видеозаписи, но и открыл на компьютере ещё один файл.
Каким бы ни был статус Ци Яня за пределами полиции, в вопросах борьбы с наркотиками Чжу Юй обязан был говорить прямо:
— Результаты операции превзошли мои ожидания — отлично справились. Но вот этот файл я должен тебе показать.
Ци Янь взял документ и бегло пробежал глазами. Это было дело о недавнем убийстве, которое замяли: ни одно линчжоуское СМИ не осмелилось опубликовать ни строчки.
Речь шла о гибели Цзян Жуна — высокопоставленного сотрудника штаб-квартиры «Цзя Чунь» в Линчуане.
— Больше всего мне удалось выяснить лишь причину падения Цзян Жуна, — мрачно произнёс Чжу Юй. — Всё связано с внешней подвесной площадкой для рабочих.
Ци Янь нахмурился, внимательно прочитав описание происшествия. Увидев размытое фото с места событий, он вдруг вспомнил вчерашние слова Кань Линя: «Ты думаешь, что те, кто наверху, едят только рис?»
Это звучало почти как намёк.
Он сразу же задал вопрос:
— Как офисный работник мог погибнуть на площадке для уборщиков окон?
Именно это и тревожило Чжу Юя.
— При мойке окон рабочие спускаются на подвесных площадках — по одному на каждую. Даже если допустить, что на высоте офиса Цзян Жуна площадка оказалась без рабочего, остаётся загадкой: как он вообще выбрался из окна на эту конструкцию?
Проследив логику рассуждений, Ци Янь понял, к чему клонит Чжу Юй.
— В организме Цзян Жуна нашли следы наркотиков?
Чжу Юй не стал отрицать.
Значит, это ещё одно дело, напрямую связанное с текущим расследованием.
— Я передаю тебе это дело, — сказал Чжу Юй.
Ци Янь кивнул.
Кроме того, Чжу Юй знал, что Ци Янь до сих пор не оставил попыток раскрыть загадку дела «7.15», произошедшего много лет назад на границе. Он упомянул вскользь:
— Ты считаешь, что тогда кто-то ушёл от правосудия?
Ци Янь не стал уклоняться:
— Да.
Чжу Юй не участвовал в том деле. Кресло, в котором он сейчас сидел, изначально предназначалось другому человеку — прежнему начальнику управления, который погиб в ходе операции «7.15».
Чжу Юй тяжело вздохнул:
— В том деле арестовали сорок наркоторговцев, изъяли восемьдесят три килограмма наркотиков, два пистолета, сто патронов и более миллиона юаней наличными.
— По сути, полностью перекрыли целую линию поставок, — продолжил он. — Хотя я и верю тебе, всё же сомневаюсь: разве могло что-то ускользнуть при таком масштабном расследовании?
Просто Чжу Юй не был там.
Семь десятых всех шрамов Ци Яня остались после дела «7.15». Он точно знал, кто сбежал.
Чжу Юй прочитал это в его взгляде и не стал настаивать:
— Будь осторожен.
Ци Янь понял.
Ещё один вопрос касался фотографии Су Чжо.
Выйдя из кабинета, Ци Янь спросил у коллег: никто не знал, откуда пришло анонимное письмо.
Он постоял немного, задумавшись.
Значит, это вызов?
*
Су Чжо уже подписала контракт, и наступило время обеда.
Ся Цяо, склонившись над аквариумом, листал меню доставки и, не отрываясь от телефона, спросил:
— Су Чжо-цзе, закажем, как обычно, суповую лапшу?
Су Чжо, уставшая после утренней поездки из больницы и последующих переговоров, чувствовала, как усталость подступает к вискам. Аппетита не было.
— Закажи то, что хочешь сам.
Только она произнесла это, как телефон Ся Цяо завибрировал.
Сообщение от Ци Яня: [Что ела на обед?]
Ся Цяо чуть не выронил телефон в аквариум от неожиданности.
Небывалая редкость — «тысячелетний» случай!
Ци-гэ наконец-то интересуется им?
Не раздумывая, он тут же ответил: [Рыбный суп с лапшой и квашеной капустой.]
Су Чжо не ест квашеную капусту.
Ци Янь: [Я не тебя спрашивал.]
Ся Цяо: …
*
Если бы не предыдущий опыт, Ся Цяо сразу бы догадался, что вопрос адресован Су Чжо. Но теперь он не осмеливался гадать.
Ведь был прецедент —
Несколько месяцев назад, в обеденный перерыв:
Ци Янь: [Что ела на обед?]
Ся Цяо: [Су Чжо-цзе съела порцию суши с тунцом.]
Ци Янь: [Я у тебя спрашивал?]
Ся Цяо: …
Как же трудно быть посредником!
Ся Цяо колебался, но понимал: Ци Янь ждёт ответа, и нельзя отшучиваться. Он подобрал слова и сказал Су Чжо:
— Цзе, в том месте, где я хотел заказать, остались только двухместные сеты. Может, всё-таки поедим вместе?
Су Чжо не знала о сообщении Ци Яня и подумала, что Ся Цяо просто хочет разделить еду. Она не задумываясь согласилась.
Услышав ответ, Ся Цяо тут же сделал скриншот заказа и отправил Ци Яню, чётко указав, какие суши выберет Су Чжо. Он не упустил ни детали.
Ци Янь больше не ответил. Даже значок «печатает…» исчез.
Ся Цяо наконец выдохнул с облегчением — долг выполнен.
Бар обычно открывался только к вечеру, но днём требовалась подготовка.
Отпуск Су Чжо в танцевальной труппе продлится до следующего понедельника — как раз успеет залечить травму. Сегодня она осталась в заведении на весь день.
Убедившись, что вечером всё готово для VIP-зоны, она написала Чи Хуэй: [Вечером заходи прямо на второй этаж, кабинет A202.]
Чи Хуэй: [Хорошо.]
На самом деле, у Су Чжо почти не было друзей — по сути, только Чи Хуэй. Остальное время она проводила с Ци Янем. Сегодняшнее «дружеское» мероприятие было лишь прикрытием для ловушки.
А устроил её, насколько знала Су Чжо, Цин И — детство и юность которого прошли вместе с Чи Хуэй.
Официально он — автогонщик, но большую часть времени проводит за границей. Что именно он там делает, Чи Хуэй не уточняла, и Су Чжо не спрашивала.
Ведь зачастую всё не так просто, как кажется на поверхности.
Так же, как у Ци Яня есть два официальных статуса — сотрудника отдела по борьбе с наркотиками и владельца судоходной компании «Ийган», но когда наступает время задания, никто не может сказать наверняка, кем он будет на самом деле.
Ци Янь никогда не рассказывал ей о своих заданиях.
Единственное, что говорило правду — это старые шрамы, к которым прибавлялись новые.
Бар «Слепой выстрел» предоставлял лишь площадку. Всё остальное — не их дело.
К вечеру небо потемнело, туман окутал неспящий город, и неоновые огни, приглушённые дымкой, мерцали в полумраке.
Группа людей прибыла в бар.
Су Чжо впервые видела Цин И.
Мужчина рядом с Чи Хуэй был одет так же строго — чёрная рубашка и брюки, но носил их куда небрежнее Ци Яня: пуговица на воротнике расстёгнута, рукава закатаны до локтей, будто он только что вышел из гаража. В его расслабленной позе чувствовалась дерзкая, почти вызывающая элегантность.
Несмотря на небрежность, рядом с уравновешенной и дружелюбной Чи Хуэй он производил подавляющее впечатление.
Когда они обменялись вежливыми кивками, взгляды Су Чжо и Цин И встретились.
Странно, но выражение лица Цин И осталось безразличным, тогда как кто-то из его свиты на мгновение — меньше секунды — выразил явное удивление.
Этот взгляд был настолько необычен, что Су Чжо не сразу поняла причину.
Ся Цяо уже подошёл, чтобы проводить гостей наверх.
Чи Хуэй не пошла следом, а осталась с Су Чжо у стойки.
— Почему не поднимаешься? — спросила Су Чжо, ловко смешивая ингредиенты для яркого коктейля — она знала, что любит Чи Хуэй.
Завтра у Чи Хуэй выходной, так что сегодня можно было позволить себе выпить.
Чи Хуэй машинально взглянула наверх. Дверь кабинета медленно закрывалась.
— Там обсуждают важные дела. Мне неудобно присутствовать.
Су Чжо усмехнулась:
— Кто вообще в баре говорит о серьёзных вещах?
Чи Хуэй пожала плечами, не объясняя.
Она вспомнила, что Су Чжо живёт на западе города, а бар — на востоке, то есть в противоположных концах. Если бар закроется в десять тридцать, метро уже не будет, и останется только такси.
— Как ты сегодня домой доберёшься? — обеспокоенно спросила Чи Хуэй. — В последнее время в новостях часто пишут о нападениях на таксистов. Твой дом так далеко… Может, поедем вместе? Отвезу тебя, и мне спокойнее будет.
Чи Хуэй не знала, что Ци Янь вернулся и Су Чжо проведёт с ним вечер.
— Не нужно, — Су Чжо устроилась на высоком барном стуле, подперев щёку ладонью. — Сегодня я не вернусь на запад.
Фраза прозвучала достаточно ясно.
Чи Хуэй сразу всё поняла.
Она медленно крутила ложечку в бокале, и звонкий перезвон растворился в ритме зажигательной музыки.
С лёгкой усмешкой она сменила тему:
— Платье тебе очень идёт. Впервые вижу тебя в таком.
Су Чжо посмотрела на своё длинное жёлтое платье и вдруг вспомнила утреннюю сцену, от которой до сих пор болела голова. Честно говоря, даже она сама не понимала, почему так разозлилась.
Разве не всегда было так: он оставлял на ней следы по своему усмотрению? Почему именно сейчас она недовольна?
Но как только подобная мысль зародилась, она, словно семя, пустила корни даже в ледяной пустыне — будто в глубине души проснулось какое-то ожидание.
Ожидание, которого не должно было быть.
Видя, что Су Чжо молчит, Чи Хуэй с сияющей улыбкой предположила:
— Это он тебе подарил, верно?
— Да, — Су Чжо не стала отрицать.
— Похоже, он к тебе неплохо относится, — сказала Чи Хуэй, не замечая следов на шее Су Чжо из-за полумрака. Она лишь заметила, что бант на воротнике сдвинулся, и поправила его.
— Если я не ошибаюсь, это зимняя новинка этого года.
Су Чжо и сама видела ценник — сразу поняла, что это новая коллекция.
Ци Янь всегда щедро одаривал её одеждой. Возможно, потому что слишком часто рвал её?
Раз — и десять новых нарядов, все — свежие коллекции, самый маленький размер.
Су Чжо улыбнулась:
— Это лишь значит, что он любит покупать только новинки.
Чи Хуэй решила предупредить подругу:
— А вдруг ваши отношения станут серьёзнее?
Су Чжо даже представить не могла и сразу отрицательно покачала головой.
Какие серьёзные отношения? Главное — чтобы он не устраивал скандалов.
*
В это же время Ци Янь уже вернулся в свой дом на востоке города.
Квартира была безупречно чистой и пустой — с порога видно всё до последней детали.
За окном мелькали отсветы уличных фонарей сквозь занавески. В отличие от вчерашнего хаоса, сегодня царила тишина, будто отлив после шторма.
Когда убирала горничная, вещи лежали просто аккуратно.
Но когда убирала Су Чжо, в доме казалось мало предметов, однако всё необходимое всегда оказывалось именно там, где нужно.
Ци Янь никогда не тратил нервы на такие мелочи.
Сегодня он вымотался до предела. Сбросив пиджак на диван, он достал телефон из кармана брюк и набрал номер Су Чжо.
Он только начал массировать переносицу, не успев подобрать слова, как она ответила почти мгновенно.
Такое случалось крайне редко.
Ещё не успев ничего сказать, он услышал громкую музыку на фоне — тот же самый зажигательный ритм, что и в баре. Голова заболела с новой силой, и напряжение, накопленное за день, начало пульсировать в висках.
Он знал, где она, но всё равно спросил:
— Где ты?
Су Чжо давно привыкла к его прямолинейности. Она отошла в звукоизолированную комнату.
— В баре.
Ци Янь посмотрел на пустую квартиру и спокойно спросил:
— Во сколько приедешь?
Это было не приказное «приезжай сейчас», а почти просьба — «во сколько приедешь?» Су Чжо удивилась, но, взглянув на часы, сказала то, что он хотел услышать:
— Через час.
Ци Янь ничего не добавил.
Звонок оборвался.
http://bllate.org/book/9684/877905
Готово:
