Цзянь И не вылила воду, в которой бланшировала ингредиенты, а добавила её прямо к обжаренной говядине и поставила тушиться. Аромат мяса стал ещё насыщеннее, и кухню наполнил соблазнительный запах. Лу Чжэнь, прислонившись к стене позади неё, сдерживал желание обнять Цзянь И и гордо улыбался.
Кипящую говядину Цзянь И полила бокалом красного вина и продолжила тушить. Теперь к мясному аромату примешалась фруктовая нотка. Чжан Синь и Бай Сюэ, стоя рядом, в один голос воскликнули:
— Просто великолепно!
Цзянь И высыпала заранее обжаренные клубни и тофу в кастрюлю, перемешала и накрыла крышкой. Оставшееся время она посвятила подготовке второго блюда — рыбы и квашеной капусты.
Рыбу очистили, отрезали голову, отделили филе от костей и нарезали «бабочками» — так оно быстрее прожарится и не развалится. Увидев мастерство Цзянь И, Чэнь Цяо сразу же похвалил:
— Сяо Цзянь, да у тебя руки золотые! Видно, что часто готовишь. Молодому господину Лу повезло!
Цзянь И скромно ответила:
— Да мне особо заняться нечем, вот и изучаю кулинарию. Так приятно слышать от тебя такие слова!
При этом её руки не переставали ловко разделывать оставшееся филе. Оба куска рыбного филе она аккуратно нарезала и положила в прозрачную миску, добавила немного соли, белого перца и крахмала, тщательно перемешала. Масса стала липкой и гладкой. Чтобы сделать мясо ещё нежнее, Цзянь И добавила немного яичного белка и снова энергично замесила. Под слоем белка кусочки приобрели прозрачный, жемчужный блеск. Крахмал помогал сохранить сочность и предотвращал разламывание при готовке.
Вымыв руки, Цзянь И подошла проверить говядину, чтобы не пригорела. Как только она сняла крышку, аромат разлился по всей кухне. Гости, которые весь день были в дороге, уже накрыли стол и теперь все повернулись к плите, заворожённые запахом.
Цзянь И так увлеклась готовкой, что забыла, будто находится на съёмках. Она снова вымыла руки и взялась за квашеную капусту. Поскольку это была рыба по-домашнему в двух соусах, требовалось два вида квашеной капусты: одна — старинная закваска из глиняной кадки, другая — маринованная белокочанная капуста. Оба вида уже были заготовлены в небольших порциях. Цзянь И заметила это и, раскладывая капусту на разделочной доске, сказала:
— В нашей съёмочной группе точно есть уроженец Северо-Востока! Только такой человек мог привезти такую вкуснятину. За ужином мы обязательно угостим тебя!
Едва она договорила, как Чжан Синь тут же подхватил:
— Если, конечно, нам самим хватит!
Все рассмеялись.
Цзянь И, уже освоившись с ножом, нарезала капусту из глиняной кадки тонкими и ровными полосками, а белокочанную — соломкой. Отдельно нарезала мелкими кубиками свинину и сложила всё в разные миски.
Снова вымыв руки, она проверила говядину. Соус почти выпарился, и можно было снимать с огня. По договорённости с Чэнь Цяо и Бай Сюэ блюдо должно было быть сытным, но в умеренных количествах, поэтому получилась большая, но не перегруженная порция — тушеная говядина с тремя видами корнеплодов. Говяжьи жилы стали мягкими и клейкими, само мясо — ярко-красным и аппетитным, а аромат — невероятным. Хай Лу подошёл, чтобы унести блюдо на стол, но едва он взял тарелку, как самый живой участник Чжан Синь, не обращая внимания на жар, схватил кусок и засунул себе в рот. От горячего он задувался, но всё равно повторял:
— Вкусно! Очень вкусно!
Хай Лу, широко шагая своими длинными ногами, погнался за ним до стола и обратно.
Пока Цзянь И готовила паровую рыбу с квашеной капустой, Чэнь Цяо на соседней плите уже закончил с зеленью. Его салат с устричным соусом имел насыщенный зелено-коричневый оттенок, а сверху были аккуратно разложены несколько красных ягод годжи — как алые точки среди зелени.
Жареная брокколи тоже была приготовлена идеально. Чэнь Гэ, стоя за спиной брата, вовремя подавала ему тарелки. Чэнь Цяо как раз заканчивал последнее блюдо — яичницу с помидорами.
Тем временем Хай Лу помогал Бай Сюэ что-то перемешивать — Цзянь И не разглядела, что именно. Она поставила сковороду и начала обжаривать соломку квашеной капусты вместе с кубиками свинины. Жир постепенно вытопился и обволок капусту, усиливая кисло-солёный аромат. Лу Чжэню поручили следить, чтобы Чжан Синь ничего не стащил, и он пригвоздил его взглядом к месту.
Чжан Синь послушно встал, но рот не закрыл:
— Цзянь И-цзе, я бы съел эту капусту даже без всего остального — хоть с чашкой риса!
Лу Чжэнь невозмутимо ответил:
— Конечно! Тогда ты и будешь есть капусту с рисом, а остальное раздадим съёмочной группе.
Чжан Синь обиженно надулся.
Цзянь И обернулась и увидела, как Лу Чжэнь, только что холодно и строго смотревший на Чжана, мгновенно сменил выражение лица и сделал ей самый эффектный, по его мнению, жест. От этой смены настроения рука Цзянь И, державшая лопатку, задрожала от смеха.
Обжаренную капусту с мясом она сбрызнула вином и соевым соусом, чтобы раскрыть аромат, потом добавила немного устричного соуса для пикантности. Капуста становилась всё более блестящей и насыщенного красноватого оттенка, а жира в сковороде оставалось всё меньше — так получился густой соус из квашеной капусты и свинины.
На дно большой тарелки она уложила ровные кубики тофу, сверху — кости от рыбы, а затем покрыла всё приготовленным соусом и отправила в пароварку на сильный огонь.
В другой сковороде Цзянь И разогрела масло, бросила туда лук, имбирь и чеснок, обжарила до аромата, затем добавила нарезанный перец чили и, продолжая помешивать, сказала окружающим:
— В перце чили содержится витамин B, который улучшает микрофлору кишечника. Я добавлю совсем немного — тем, кто не переносит острое, стоит быть осторожнее.
Когда появился кисло-острый аромат, она добавила нарезанную капусту из глиняной кадки и продолжила жарить. Чэнь Цяо, тоже разбирающийся в кулинарии, спросил:
— Почему ты не заливаешь воду сразу, а долго обжариваешь?
Цзянь И объяснила:
— Так лучше раскрывается вкус и частично разрушается нитрит натрия.
Она добавила немного воды — гораздо меньше, чем обычно кладут в ресторанах, — и, как только бульон закипел, опустила в него ранее подготовленные «бабочки» из рыбы. Суп закипел, и аромат кисло-острой рыбы стал ещё богаче и глубже, с лёгкой кислинкой.
Паровая рыба с костями как раз дошла до нужной кондиции. Когда Цзянь И сняла крышку, Лу Чжэнь хотел помочь ей вынуть блюдо, но она быстро остановила его:
— Горячо! Ты же без перчаток — обожжёшься!
Она переложила содержимое пароварки на большое блюдо: сначала кости с тофу, затем сверху — тушеную рыбу в соусе. На вершину аккуратно положила нарезанный кружочками острый перец, разогрела немного масла и полила им сверху. В этот момент кухню заполнил мощный, бодрящий аромат кисло-острой рыбы. Лишь тогда Цзянь И разрешила Лу Чжэню осторожно отнести блюдо к столу.
Оставалось приготовить последнее блюдо — «Цветущая весна с бараниной». Филе баранины нарезали тонкими ломтиками, добавили яичный белок и начали энергично вымешивать. Боясь, что блюда остынут, Цзянь И просто сунула миску с палочками Лу Чжэню и велела мешать по часовой стрелке. Лу Чжэнь безропотно и счастливо принялся за дело, и от его нежного, сосредоточенного вида у Цзянь И сердце защемило — так и хотелось погладить его по щеке.
Сдержав порыв, она разогрела сковороду и вылила туда остатки яичного желтка, быстро помешивая палочками до получения золотистой крошки. Вынув яичную крошку, она обернулась и увидела, что Лу Чжэнь всё ещё увлечённо мешает баранину. Он словно почувствовал её взгляд, поднял глаза и встретился с ней взглядом. Цзянь И не удержалась и подошла к нему. Лу Чжэнь чуть наклонил голову и подставил щёку. Цзянь И оглянулась — вокруг никого не было — и, как он и просил, легонько поцеловала его. Затем взяла миску с палочками и вернулась к плите, будто ничего не произошло.
Лу Чжэнь лишь мысленно усмехнулся: «Милая, ты думаешь, что никто этого не заметил? Когда эфир выйдет в эфир, вся страна увидит, как ты меня поцеловала». Закончив внутренний монолог, он снова стал для неё живым декоративным щитом.
Цзянь И добавила в баранину соль, крахмал и белый перец, тщательно перемешала и поставила разогревать масло. В этот момент Бай Сюэ, готовившая с Хай Лу, окликнула её:
— Цзянь И-цзе, ты умеешь готовить десерты?
— Немного, — ответила Цзянь И.
Бай Сюэ тут же воскликнула:
— Помоги!
Цзянь И согласилась подойти и, нарезав небольшой пучок зелёного лука, спросила стоявшего рядом Лу Чжэня:
— Бог мой, ты умеешь резать овощи?
Лу Чжэнь гордо ответил:
— Чего я только не умею! Как резать?
Цзянь И показала одним движением — нужны отрезки. Лу Чжэнь выстроил лук ровными рядами и начал резать, каждый раз прикладывая нож и сравнивая — получались неуклюже, но трогательно.
Цзянь И быстро обжарила баранину: розовые кусочки мгновенно побелели, стали полуготовыми, сочными и упругими, и она выложила их на тарелку.
Затем на том же масле обжарила имбирную пасту до аромата, убавила огонь, добавила кольца лука и потушила до мягкости. После этого включила сильный огонь, высыпала баранину, быстро перемешала, добавила немного вина и соевого соуса, каплю тёмного соевого соуса для цвета и, в самом конце, бросила нарезанный Лу Чжэнем зелёный лук. Готовое блюдо она украсила сверху золотистой яичной крошкой. Сочетание нежного мяса, сладковатого лука и тонкого яичного аромата создало неповторимый финальный штрих.
Вымыв руки, Цзянь И направилась к Бай Сюэ, попросив Лу Чжэня отнести блюдо на стол. Но едва она сделала шаг, как почувствовала, что зацепилась за что-то. Обернувшись, увидела, что Лу Чжэнь держит её за край рубашки.
— Что тебе нужно? — тихо спросила она.
Лу Чжэнь смотрел на неё с обиженным видом и, указав на другую щёку, беззвучно прошептал:
— Никого нет... Поцелуй меня.
Цзянь И покраснела и, не отвечая, попыталась уйти. Но Лу Чжэнь резко дёрнул её назад — на этот раз крепко. Она пошатнулась и оказалась у него в объятиях. Он чмокнул её в щёку.
— Нарушение правил! — закричал Чжан Синь.
Лу Чжэнь даже не обернулся. Он гордо выпрямил Цзянь И, мягко подтолкнул её к Бай Сюэ, а сам, держа блюдо, невозмутимо прошёл к столу и сел, будто ничего не случилось. Он делал вид, что не замечает улыбок Чэнь Цяо, Чэнь Гэ и Чжан Синя, хотя кончики его ушей предательски покраснели.
Цзянь И, всё ещё румяная, подошла к Бай Сюэ — но оказалось, что они уже закончили: испекли крем-брюле и мини-пирожные. Цзянь И как раз вовремя, чтобы помочь донести десерты до стола.
Все расселись. Лу Чжэнь и Чэнь Цяо взяли чистые палочки и разложили понемногу каждого блюда на отдельные тарелки для съёмочной группы. Затем Чэнь Цяо принёс на стол большую кастрюлю риса, и только после этого все уселись за общий ужин, подняв бокалы в честь этого тёплого вечера.
Еда была восхитительной, атмосфера — радостной. Даже Чэнь Гэ, известная модель, которая всегда строго следит за питанием, сказала:
— Сегодня позволю себе отдохнуть и насладиться ужином как на отдыхе!
За столом царило веселье. Все устали за день, и после ужина Чэнь Гэ первой предложила:
— Пусть Цзянь И поднимется отдохнуть. Главный повар сегодня — настоящая героиня! Ей нельзя мыть посуду!
Цзянь И пыталась отказаться, но её уговорили. Интересно, что Лу Чжэня никто не просил уходить! Увидев, как Цзянь И поднимается по лестнице, он автоматически двинулся вслед за ней, вызвав очередную волну насмешек. Легендарный «высокомерный цветок» шоу-бизнеса, которого считали недосягаемым, за один день словно растрескался.
Ведь Лу Чжэня постоянно приглашали на свадьбы в качестве дружки — фанатки даже шутили: «Как только какой-нибудь знаменитость женится, мы сразу пишем в комментариях: „Пожалуйста, оставьте нам нашего Лу!“».
Цзянь И опережала Лу Чжэня на несколько ступенек. Но его длинные ноги легко преодолевали по две ступеньки за шаг, и он быстро догнал её, оставаясь на одну ступень ниже — просто на случай, если ей вдруг понадобится поддержка. Цзянь И, чувствуя себя неловко, тихонько улыбалась.
Вернувшись в номер 1, Цзянь И открыла дверь и вошла. Лу Чжэнь тут же последовал за ней — ведь их комнаты, хоть и раздельные, выходили в общий коридор! Увидев Лу Чжэня вечером в своей комнате, Цзянь И не смогла сдержать румянец и с лёгким упрёком сказала:
— Мне нужно умыться. Иди в свою комнату!
Лу Чжэнь, опираясь на косяк двери, принял свой фирменный «богоподобный» вид и начал капризничать. Он скрестил ноги, небрежно прислонился к двери и смотрел на неё с явным недовольством. Цзянь И так и тянуло провести рукой по его щеке, но... повсюду были камеры! Это было почти как прямой эфир.
Она указала на потолок:
— Их так много...
Лу Чжэнь, видимо, что-то придумал, потому что мгновенно выпрямился, схватил подушку со стула и метко накинул её на ближайшую камеру. Затем гордо посмотрел на Цзянь И, явно ожидая похвалы:
— Теперь можно?
Цзянь И была в полном недоумении. «Боже мой, я же просила тебя вести себя прилично из-за камер, а ты что делаешь?!»
В тот день дома перед телевизором сидел отец Цзянь И. Увидев эту сцену, он почернел лицом, будто его облили сажей, и чуть ли не начал ругаться. Обычно спокойный, он даже на жену нахмурился и ворчал:
— Зачем ты пустила дочь на эту передачу!
Мать Цзянь И, которая обычно держала мужа в узде, увидев его гнев, послушно пошла заварить ему чай, а заодно тайком отправила дочери сообщение.
Цзянь И уговорила Лу Чжэня пойти в свою комнату умыться и закрыла дверь между их номерами. Взяв с собой рюкзак с личными вещами, она собралась идти в ванную, как вдруг в дверь постучали.
Цзянь И, держа сумку и нахмурившись от недоумения, открыла дверь. За ней стояла круглолицая девушка-режиссёр и сияла, как солнце, держа в руках стопку одежды.
— Это вам от съёмочной группы, — сказала она. — Всё уже постирано.
Цзянь И благодарно улыбнулась и взяла одежду, но тут же удивилась — вещей было явно больше, чем на одного человека. Она подняла глаза на девушку.
Та, всё ещё улыбаясь, кивнула на комнату Цзянь И и тихо прошептала:
— Не могли бы вы передать вещи нашему богу? Я — разумная фанатка. Пожалуйста, будьте к нему добрее!
С этими словами она прикрыла лицо руками и убежала. Цзянь И осталась стоять с одеждой в руках, совершенно ошеломлённая. Перебирая вещи, она обнаружила даже нижнее бельё. «Неужели съёмочная группа из отдела контрразведки?» — подумала она.
http://bllate.org/book/9681/877733
Готово:
