Остальные тоже слегка недоумевали, но Лу Чжэнь — почти единственный актёр в индустрии, которому не припомнят ни единого недостатка, особенно в личной жизни. Его называли «цветком на недосягаемой вершине» шоу-бизнеса: начав карьеру ещё ребёнком, он не только сохранил популярность, но и с годами становился всё привлекательнее, постоянно превосходя самого себя и добиваясь успеха во всём. Мысль о том, что он мог бы обмануть фанатов, даже в голову никому не приходила.
Увидев, как бережно он заботится о девушке, с какой неподдельной нежностью смотрит на неё — такой, что скрыть её невозможно, — зрители стали ещё больше интересоваться этой единственной участницей проекта, выбранной из числа обычных людей через интернет.
Все собрались вместе, и лишь тогда Цзянь И с Лу Чжэнем заметили, что самый энергичный Чжан Синь стоит один.
Главный режиссёр Цзин Тао взял на себя роль ведущего и поочерёдно представил всех гостей. Те в ответ улыбались и обменивались рукопожатиями.
— Хорошо, — начал Цзин Тао. — Кроме нашей четвёртой участницы Фан Вэйвэй, чей рейс задержался и которая пока не успела воссоединиться со своим парнем Чжан Синем, все остальные благополучно преодолели испытания и встретились со своими возлюбленными в назначенном месте свидания. В течение первой недели мы будем жить вместе в этом загородном доме. Ведь самое маловероятное событие — встреча мужчины и женщины в бескрайнем мире — уже произошло. Теперь предстоит этап сближения. Самое долгое признание в любви — это сопровождение друг друга. Чтобы вы скорее узнали своих половинок поближе, мы начнём с нескольких игр, победители которых получат право выбрать ингредиенты для ужина. Кстати, — добавил он с намеренной паузой, — всем понравился обед?
Пары переглянулись с улыбками, только одинокий Чжан Синь запрыгал от возмущения:
— Режиссёр, режиссёр! Я же целый день голодал! Дать мне одну чашку лапши — это вообще как?!
Все рассмеялись. Лу Чжэнь крепко держал руку Цзянь И, и та тоже смеялась, глаза её сияли весёлыми месяцами. Бежать было некуда — последняя палатка под номером четыре явно предназначалась Чжан Синю.
Лу Чжэнь и Цзянь И образовывали одну пару, Чэнь Цяо был с Чэнь Гэ, Бай Сюэ — с Хай Лу. Одинокий Чжан Синь выглядел особенно жалобно.
Он с тоской пробормотал в адрес режиссёра:
— Режиссёр, режиссёр! В День всех влюблённых заставлять меня одного есть чужие конфетки — это вообще как?! Эх-эх-эх… И ведь сразу три пары!
Действительно, на площадке собрались исключительно красивые люди: парни — красавцы, девушки — очаровательны.
Цзин Тао громко рассмеялся и сказал Чжан Синю:
— Ладно, раз госпожа Фан Вэйвэй ещё не здесь, можешь выбрать любого сотрудника съёмочной группы в партнёры для игры.
От этого Чжан Синь распрыгался ещё сильнее:
— Ни за что! У всех девушки, а мне какого-то грубияна подсунуть?! Лучше уж сам сыграю!
Его слова вызвали новую волну смеха.
— Всего две игры, — объявил режиссёр. — Первая называется «Кто устоит». — После этих слов помощники раздали каждой паре по листу формата А4. — Оба участника должны стоять на листе. Сначала его сложат пополам; те, кто удержится, переходят на следующий раунд, где бумагу снова сложат пополам. Победит пара, продержавшаяся дольше всех. Учитывая особенности игры, Чжан Синь добровольно снимает свою кандидатуру. Кроме того, у пары Цзянь И ещё осталась одна неиспользованная привилегия. Хотите воспользоваться ею сейчас? — спросил Цзин Тао после объявления правил.
Цзянь И посмотрела на Лу Чжэня:
— Все важные решения принимаешь ты. А выбор — это ведь очень важно.
Лу Чжэнь слегка покачал их сцепленные руки, и в его голосе так явно звучала сладость, что одинокий и принудительно дисквалифицированный Чжан Синь громко зашикал в его сторону.
Щёки Цзянь И зарделись, и она, обращаясь к режиссёру, сказала:
— Да, хотим использовать привилегию.
— Отлично! Тогда пара Цзянь И автоматически проходит в финал! Начинаем игру! — объявил Цзин Тао.
Оставшиеся две пары немедленно приступили к действиям. Чэнь Цяо и Чэнь Гэ — оба высокие, почти одного роста (177 см), как и положено международным моделям. Бай Сюэ была примерно такого же роста, что и Цзянь И — около 165 см, — и рядом с Хай Лу казалась особенно изящной.
На первом этапе обе пары использовали стратегию: каждый ставил по одной ноге на лист и поддерживал друг друга — и успешно прошли раунд. Во втором раунде, когда лист стал размером с половину А4, Чэнь Цяо и Чэнь Гэ выбрали тактику: Чэнь Цяо стоял на одной ноге, а Чэнь Гэ стояла на его ступне. Хай Лу же просто взял Бай Сюэ на руки. После обратного отсчёта до пяти обе пары еле-еле удержались и прошли дальше. В третьем раунде, когда бумагу сложили ещё раз, обе пары перешли к «принцессе на руках»: мужчины держали девушек и пытались устоять на одной ноге. Однако пара Хай Лу чуть пошатнулась, и его нога коснулась пола раньше, чем у Чэнь Цяо. Победу одержали Чэнь Цяо и Чэнь Гэ.
Таким образом, в финал вышли Цзянь И с Лу Чжэнем и Чэнь Цяо с Чэнь Гэ. Листок сложили в четвёртый раз — теперь на нём едва помещался кончик пальца. Благодаря тому, что они пропустили предварительные раунды, Цзянь И и Лу Чжэнь сохранили силы. Чэнь Цяо снова взял Чэнь Гэ на руки и стоял на одной ноге, а Лу Чжэнь предпочёл просто посадить Цзянь И себе на спину и удерживать равновесие одной ногой.
Как только все заняли позиции, группа начала обратный отсчёт до пяти. Из-за истощения сил пара Чэнь Цяо начала покачиваться и первой коснулась пола. Победила пара Цзянь И.
После этой игры все участники — как пары, так и весь временный коллектив — значительно сблизились и начали чувствовать себя гораздо свободнее.
Цзин Тао объявил вторую игру:
— Поздравляем Цзянь И и Лу Чжэня с очередной победой! Во второй игре мы не оставим Чжан Синя в стороне — пусть и не будет ему особого преимущества, зато будет наказание, — пошутил режиссёр, и зрители дружно поддержали его смехом. — Вторая игра — «Передай бумажку». Как только начнётся музыка, вы будете передавать квадратик бумаги со стороны на сторону, используя только губы. Когда музыка остановится, те двое, кто окажется в процессе передачи, получат наказание — им придётся выступить с мини-номером. Согласны? Прошу хлопков!
Смех и аплодисменты слились в один шум.
Участники перестроились. Парни, желая защитить своих девушек, выстроились так: после Чжан Синя, стоявшего первым, шли пары по принципу «мужчина–женщина», «женщина–мужчина», чтобы контакт губами происходил либо между партнёрами, либо между двумя девушками. Порядок был следующим: Чжан Синь, затем Чэнь Цяо и Чэнь Гэ, потом Бай Сюэ и Хай Лу, и замыкали цепочку Лу Чжэнь и Цзянь И.
Цзин Тао дал команду, и помощники начали бить в барабан. Десятисантиметровый квадратик отлично переходил из рук в руки — все старались держать его крепко. Но когда очередь дошла до Хай Лу и Лу Чжэня, бумага выпала в момент, когда они приближались друг к другу лицом к лицу. Лу Чжэнь этого не заметил и сразу же прижался губами к ожидающей его Цзянь И.
Тепло у её губ так потрясло Цзянь И, что она мгновенно оттолкнула Лу Чжэня. Остальные участники, возглавляемые Чжан Синем, завопили от восторга особенно громко! Лицо Цзянь И стало ярко-красным, как помидор, и она спрятала голову за спину Лу Чжэня, крепко вцепившись в его рубашку. Лу Чжэнь быстро обернулся, ласково погладил её по спине и, сияя от счастья, повернулся к камере:
— Дядя Цзянь! Это правда не было умышленно! Я готов нести ответственность за свои поступки! — После этих слов он поднял их сцепленные руки и радостно помахал камерам. Цзянь И всё ещё не высовывала головы, а вокруг неё и Лу Чжэня поднялся настоящий шум, сравнимый с жаром её щёк.
* * *
В одиннадцатой главе
Отец Цзянь И, наблюдавший эту сцену по телевизору, в ярости швырнул пульт и начал метаться по комнате, твердя, что Лу Чжэнь всё спланировал заранее. Мать Цзянь И спокойно сидела на диване, наблюдая за приступами мужа, и параллельно болтала в WeChat-группе со своими подругами.
А тем временем победившая пара Цзянь И и Лу Чжэнь обсуждала, что приготовить на ужин. За ними жалобно плёлся Чжан Синь, умоляя присоединиться к их компании. Лу Чжэнь холодно отрезал:
— Уходи. Ты же последний.
Чжан Синь, услышав отказ, тут же переключился на Цзянь И. Двадцатиоднолетний юноша принялся звать её «старшая сестра», так мило и настойчиво, будто у него за спиной вилял хвостик. Остальные с удовольствием наблюдали за этим зрелищем.
Цзянь И спросила у режиссёра Цзин Тао:
— Эти продукты выбирают все пары?
Режиссёр кивнул:
— Да, и у тебя есть преимущество первого выбора.
Цзянь И внимательно осмотрела ассортимент: мясо курицы, утки, рыбы и говядины, зелень — салат, шпинат и прочие листовые овощи, а также всевозможные гарниры. Всё было аккуратно расфасовано по порциям.
Она подозвала Лу Чжэня и тихонько попросила его наклониться. Он послушно пригнулся, и суровый, холодный красавец в этот момент выглядел почти милым.
— Может, предложим всем вместе готовить? — прошептала она ему на ухо.
— Нет, — твёрдо ответил Лу Чжэнь. — Я хочу, чтобы ты готовила только для меня.
Цзянь И лёгонько ткнула его локтем, игриво моргнула и снова тихо сказала:
— Чжан Синь совсем один. Он ведь младше нас. Давай считать это нашим первым совместным ужином в День всех влюблённых?
Эти слова тронули Лу Чжэня, и он тут же обратился ко всем участникам:
— Цзянь И предлагает всем вместе приготовить первый ужин. Кто за?
Все дружно согласились, а Чжан Синь особенно громко закричал «Да!».
Четыре пары посмотрели на режиссёра в ожидании подтверждения. Цзин Тао и вся съёмочная группа были рады такому развитию событий и одобрительно кивнули.
Началось распределение ролей. Так как Цзянь И предложила идею первой, она вежливо обошла всех и уточнила предпочтения каждого. Бай Сюэ, хоть и выглядела хрупкой, первой засучила рукава и вызвалась помогать Цзянь И на кухне. От пары Чэнь Гэ и Чэнь Цяо выступил сам Чэнь Цяо. Одинокий Чжан Синь чувствовал себя лишним повсюду и был отправлен Лу Чжэнем мыть овощи.
Цзянь И никогда раньше не общалась с живыми спортсменами, хотя и знала из новостей, что у них особая диета. Поэтому она спросила Чэнь Цяо, не повредят ли ему продукты, подготовленные организаторами.
Режиссёр, наблюдавший за ними, пояснил, что при закупке продуктов команда учла все требования: и мясо, и овощи полностью соответствуют стандартам питания для профессиональных спортсменов.
Видя, как Цзянь И заботливо уточняет вкусы каждого, Лу Чжэнь, стоявший позади неё, почувствовал лёгкую ревность: «Неужели в первый же день после признания в чувствах её внимание направлено не на меня?» Он подошёл ближе и с вызовом спросил:
— А ты не спросишь, чего хочу я?
Цзянь И рассмеялась:
— Ну так чего ты хочешь?
Лу Чжэнь серьёзно ответил:
— Всё, что ты приготовишь, мне нравится.
Сказав это, он покраснел до ушей и ушёл помогать другим расставлять столовые приборы.
Цзянь И осталась одна с овощами, совершенно сбитая с толку его словами.
Собравшись с мыслями, она продолжила обсуждать меню с Чэнь Цяо и Бай Сюэ. Бай Сюэ, почти ровесница Цзянь И, несмотря на свой статус звезды, вела себя непринуждённо и без звёздной надменности. Девушки легко нашли общий язык. Пока они выбирали ингредиенты, Бай Сюэ тихонько спросила Цзянь И, правда ли она встречается с Лу Чжэнем или это просто для шоу.
Цзянь И ещё не успела ответить, как откуда ни возьмись появился Лу Чжэнь:
— Товарищ Цзянь И, в следующий раз, когда тебе зададут подобный вопрос, я надеюсь, ты сразу же подтвердишь моё существование.
Цзянь И вздрогнула от неожиданности и легонько ударила его:
— Ты что, ходишь бесшумно?!
— Просто ты слишком увлечённо думала, — ответил он. — Неужели это так трудно сказать?
Наблюдая за их игривой перепалкой и то, как Лу Чжэнь защищает её, Бай Сюэ незаметно одобрительно подняла большой палец. Чэнь Цяо же стоял рядом, улыбаясь, как старший брат.
В итоге они решили сделать меньше блюд, но побольше порции. Мясные блюда поручили Цзянь И. Она выбрала три варианта: тушёную говядину с картофелем, сладким картофелем и корнем китайской ямса; рыбу по-домашнему в двух соусах; и, чтобы подчеркнуть романтическую атмосферу Дня всех влюблённых, — баранину «Цветущая весна».
Чэнь Цяо взял на себя овощи: устричный соус с салатом, органическую брокколи и самый простой, но любимый всеми — яичницу с помидорами. Бай Сюэ с энтузиазмом вызвалась готовить десерт.
Цзянь И уже приступила к работе: нарезала овощи и мясо, разогревала масло и готовилась к жарке.
Лу Чжэнь, закончив расставлять посуду, встал неподалёку и смотрел на неё такими томными, влюблёнными глазами, будто мог провести так всю ночь.
Цзянь И нарезала картофель, ямс и сладкий картофель на ровные кубики, а говядину выбрала именно грудинку — с идеальным сочетанием жира и мяса, которую тоже нарезала кусочками. Говядина — самый полезный вид красного мяса, богатый белком и низким содержанием жира, отлично восполняющий жизненные силы. Сначала она опустила мясо в холодную воду, чтобы удалить кровь и посторонние запахи.
Пока говядина бланшировалась, она обжарила овощи на холодном масле: по мере нагревания на поверхности образовалась аппетитная корочка. Затем она выложила их на тарелку. То же самое сделала с тофу — слегка обжарила до состояния полусухого тофу и отложила в сторону. Бланшированную говядину тоже отставила.
Подойдя к разделу со специями, Цзянь И начала смешивать свой фирменный соус для тушения мяса: пасту чухоу, морепродуктовую пасту, соус для чарсиу и арахисовую пасту — всё в равных пропорциях. Такой соус делал блюдо невероятно сочным и ароматным без необходимости добавлять дополнительные приправы.
Когда всё было готово, она обжарила лук, имбирь и чеснок до появления аромата, добавила специи, и на кухне распространился сложный, многослойный запах, от которого Чжан Синь, обедавший только лапшой, тут же подскочил к ней, надеясь первым попробовать готовое блюдо. Цзянь И выложила бланшированную говядину на сковороду, обжарила, влила подготовленный соус — и мясо тут же приобрело насыщенный красноватый оттенок и наполнило воздух соблазнительным ароматом.
http://bllate.org/book/9681/877732
Готово:
