— В тот день, когда с сестрой Шэнь Цэня случилось несчастье, я зашёл в аптеку — передать лекарства домой, — начал Фэн Волин. — И как раз увидел, как он стоит у прилавка и выкладывает всё, что хоть сколько-нибудь стоило: монетки, цепочку, даже ремень. Хотел выменять на спасительное снадобье для сестры.
— А может, он всё это инсценировал? — предположила У Сяотан. — Убил сестру, а потом вышел из дома, будто за лекарством, чтобы прикрыть убийство?
— Исключено, — твёрдо возразил Фэн Волин. — По дороге в аптеку я проходил мимо их дома и отчётливо слышал детский плач. Значит, ребёнок тогда ещё жил. Разница во времени — всего несколько минут, да и дорога одна, без обходных троп. К тому же родители в тот момент сидели под арестом: отца забрали за пьянку и дебош, мать — за проституцию. Обоих держали в участке.
— Получается, дома оставался только Шэнь Вэй?.. Неужели это он? — недоумевала У Сяотан. — Зачем? Ведь сестра была совсем крохой — чем она могла ему насолить?
— Если бы я понимал психологию преступников, пошёл бы учиться на криминального психолога, — сказал Фэн Волин.
— Да уж, — кивнула У Сяотан. — Если бы ты действительно понимал, это было бы жутковато.
— Вот именно, — Фэн Волин взглянул на Доу Яо и вернулся к сути. — Ребёнок, который не смог расстаться с кошкой, выращенной собственными руками, и готов был отдать всё ради лекарства для сестры… Пусть он выглядит сколь угодно мрачно — я не верю, что в нём гнилое зерно.
— Так я и думала! — воскликнула У Сяотан. — Шэнь Цэнь, конечно, пугает своей внешностью, но до такой степени бесчувственным быть не может.
Она вспомнила прежние разговоры и добавила с лёгким испугом:
— Хотя, если честно, после ваших слов этот Шэнь Вэй кажется мне по-настоящему страшным.
— Любое поведение имеет причину, — напомнил Фэн Волин. — Наиболее вероятная — он перекладывает вину за свои поступки на других. Шэнь Вэй очень опасен. Если вам доведётся с ним встретиться, держитесь от него подальше.
— Поняла, — ответила У Сяотан.
Доу Яо тоже кивнула, помолчала немного и спросила:
— А что они сделали с ребёнком после смерти?
— Что могли? Пошли на кладбище для бедняков, выкопали яму и закопали, — ответил Фэн Волин. — И то эти двое ещё жаловались, что это слишком утомительно.
— Фу! — не выдержала У Сяотан. — Настоящие подлецы!
Фэн Волин вздохнул:
— Кто бы спорил.
— А Шэнь Цэнь знал, что люди болтают за его спиной? — спросила У Сяотан.
— Должно быть, знал, — ответил Фэн Волин.
— А когда его обвиняли в убийстве собственной сестры, он хоть пытался оправдываться? — продолжила она с любопытством.
— Нет, — покачал головой Фэн Волин. — Ты же его знаешь: если можно решить дело кулаками, он никогда не станет говорить.
— Верно, — согласилась У Сяотан.
В коридоре послышались шаги. Чжао Чжихун, всё это время дожидавшийся снаружи, окликнул:
— Старший брат!
— Тс-с! — Доу Яо, услышав шорох, быстро приложила палец к губам и тихо предупредила: — Кажется, он вернулся.
У Сяотан и Фэн Волин переглянулись, понимающе кивнули и одновременно повернулись к двери.
За дверью кто-то провёл картой. Раздался звук «пик!», и дверь открылась.
Шэнь Цэнь вошёл, даже не подняв головы, сердито хлопнул дверью, переобулся и направился прямо к кровати. Он сел рядом с Доу Яо и, будто не замечая никого в комнате, рухнул на спину и натянул угол одеяла себе на лицо.
Было ясно: ему нужно побыть одному. В этот момент любой, кто осмелится заговорить громче обычного, неминуемо вызовет его ярость.
Фэн Волин, прекрасно знавший его характер, промолчал. Его взгляд задержался на костяшках пальцев Шэнь Цэня, запачканных кровью. Он нахмурился, догадавшись, что тот не сдержался и подрался.
Не теряя времени, Фэн Волин встал и знаком показал У Сяотан следовать за собой.
Та сразу поняла, кивнула и, наклонившись к самому уху Доу Яо, тихо попрощалась. Не забыла шепнуть ей быть осторожной и не выводить соседа из себя.
На цыпочках она поднялась и последовала за Фэн Волином. Они вышли из комнаты почти бесшумно.
Доу Яо, получив предостережение, благоразумно не стала беспокоить его.
Посидев немного в тишине, она перебирала в уме всё, что услышала от Фэн Волина. Чем дальше вспоминала, тем тяжелее становилось на душе.
Если всё действительно было так, как он рассказал, Шэнь Цэнь все эти годы нес на себе чужую вину. Представить, каково ему жилось с этим грузом, было почти невозможно.
Ей стало его жаль.
Но, поразмыслив, она поняла: это чувство глубже простого сочувствия.
Это — боль за него.
Она редко испытывала подобное к кому-либо, но сейчас не чувствовала ни сопротивления, ни желания скрывать это. Она легла рядом с ним и, не говоря ни слова, обняла его.
Он явно не ожидал такого. В тот момент, когда её руки обвили его, его спина напряглась.
Доу Яо тут же почувствовала эту реакцию и успокаивающе похлопала его по спине.
Спустя мгновение он повернулся к ней. Его тело, прежде напряжённое, теперь сжалось в защитную позу, и он прижал её к себе.
У её уха прозвучал тёплый выдох. Он глубоко вздохнул, и весь его облик словно смягчился.
Доу Яо уютно устроилась в его объятиях и крепче прижала его к себе.
Объятия оказались удивительно тёплыми — совсем не такими, какими казались по его холодной внешности.
Её нос коснулся ткани его рубашки, и она уловила лёгкий запах табака.
Аромат был едва уловим — лишь при близком вдыхании. Неясно, закурил ли он сам или это привычка его брата.
Пока она предавалась размышлениям, её начало клонить в сон. Она закрыла глаза и вскоре провалилась в дрёму.
**
Они проспали всю ночь в объятиях друг друга.
Когда Доу Яо открыла глаза, утренний свет уже пробирался сквозь занавески.
Шэнь Цэнь выспался и чувствовал себя гораздо лучше. Он собрался было вытащить онемевшую руку из-под неё, но та, свернувшаяся калачиком у него на груди, чуть глубже зарылась в его объятия.
Он замер, опустил взгляд на неё.
Её лицо было спрятано у него на груди, длинные ресницы опущены.
Дыхание было ровным и тихим — она ещё спала.
Спокойная, тихая, такая послушная.
Шэнь Цэнь невольно замедлил дыхание.
Он смотрел на неё некоторое время, потом уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Слегка опустившись, он, как с домашним котёнком, лбом коснулся её лба и мягко потерся носом.
Она не проснулась — спала крепко.
Он разогнул и снова согнул пальцы, чтобы вернуть чувствительность в затёкшую руку.
Шэнь Цэнь не стал её будить. Осторожно поддержав её лицо, он медленно, очень медленно вытащил из-под неё руку.
Встав без лишнего шума, он, как обычно, отправился в ванную принять душ.
Горячая вода помогла прийти в себя.
В локте вдруг кольнуло болью. Он взглянул вниз, подставил рану под струю воды и смыл запёкшуюся кровь.
Раньше они договорились не встречаться. Теперь, встретившись, неизбежно пришлось драться.
Все мерзости, которые Шэнь Вэй творил за его спиной, могли остаться незамеченными другими, но не им.
**
Шэнь Вэй остался прежним — говорит людям одно, а бесам другое.
Как только он улыбался, Шэнь Цэнь не мог сдержать желания ударить.
Шэнь Вэй получил в челюсть, но не ответил. Протёр кровь с уголка рта и тут же сделал вывод:
— Брат, ты совсем не изменился.
— Разве я не предупреждал тебя? — сказал он, будто бы добродушно. — Ты не должен быть таким импульсивным, иначе рано или поздно поплатишься.
Шэнь Цэнь не вынес этой фальшивой снисходительности и схватил его за воротник, начав методично колотить кулаками.
Шэнь Вэй не уклонялся. Лишь когда брат закончил свою яростную расправу, он наконец ответил.
В драке у Шэнь Вэя не было таланта — он быстро оказался в проигрыше.
Избитого до крови, его швырнули на пол. Шэнь Вэй прикрыл лицо локтем и, всхлипывая, стал умолять:
— Больно! Брат, очень больно! Прости меня! Я понял, что был неправ!
Его поза, сжавшегося в комок и просящего пощады, напоминала детские годы.
Шэнь Цэнь поднял его и увидел слёзы в его глазах. Та же самая внешность — будто перед ним стоял он сам в детстве.
Он знал, что всё это притворство, но сжатый кулак так и не смог опуститься.
Шэнь Вэй заметил, как брат опускает руку, и, воспользовавшись моментом, резко навалился на него, прижав к полу.
— Брат, знаешь, в чём твоя главная слабость? — спросил он, глядя сверху вниз. В его глазах больше не было страха — будто только что не он умолял о пощаде.
Шэнь Цэнь на мгновение замер, глядя в его глаза, и забыл сопротивляться.
— В том, что у тебя есть черта, которую нельзя переступить, — сказал Шэнь Вэй. — Эта черта сковывает тебя. Поэтому я всегда готов пойти дальше тебя.
— Это ты её убил? — спросил Шэнь Цэнь. — Зачем ты убил её?
Шэнь Вэй вдруг рассмеялся, сполз рядом с ним и протянул руку:
— Кого ты имеешь в виду?
Шэнь Цэнь схватил протянутую руку и, опершись на неё, поднялся. Вопрос «кого?» на миг сбил его с толку. Ему было всё равно, как умерла та женщина. Подумав, он ответил:
— Ту, которую закопали на кладбище для бедняков.
— Нашу сестру? — Шэнь Вэй понял. Он вытер кровь с лица подолом рубашки, поморщился от боли и спросил: — Да это же было так давно! Почему ты вдруг вспомнил о ней?
— Не вдруг, — Шэнь Цэнь стряхнул пыль с одежды. — Я давно хотел спросить.
— Я не убивал её, — сказал Шэнь Вэй.
Шэнь Цэнь фыркнул, будто услышал анекдот, и повернулся к нему:
— Врёшь.
— Я не убивал её. Я сделал это ради неё. Всего один миг — и вся боль закончилась. Так она обрела настоящее освобождение, — Шэнь Вэй явно воодушевился, вспоминая тот момент. Он замолчал на секунду, затем разочарованно добавил: — Брат, я думал, ты поймёшь меня.
Значит, это действительно он. Шэнь Цэнь не удивился. Он оперся спиной о стену и позвал:
— Шэнь Вэй.
— Да? — тот поднял на него глаза.
— Ты сумасшедший, — сказал Шэнь Цэнь.
— Сумасшедший? — взгляд Шэнь Вэя на миг стал растерянным, но тут же в его глазах вспыхнул огонёк. Он сжал рукав брата и, с лицом, изуродованным кровью, широко улыбнулся: — Брат, я скучал по тебе.
**
«Брат, я скучал по тебе», — сказал ему Шэнь Вэй.
Эти слова прозвучали как проклятие. Они мгновенно соткали из его сознательно погребённого прошлого паутину, которая обвила его целиком.
Всю ночь ему снились кошмары.
Вспомнив эти слова, Шэнь Цэнь вдруг почувствовал страх. Он не знал, чего именно боится, но ощущение было настолько острым, что он не мог оставаться ни минуты дольше.
Не досушив волосы, он быстро переоделся и начал собирать вещи.
Послышался стук в дверь.
— Входи, — бросил он.
Чжао Чжихун вошёл с завтраком и удивился, увидев сборы:
— Старший брат, вы… уезжаете?
— Да, — коротко ответил Шэнь Цэнь, не объясняя. Собрав вещи, он взял их в руку и, не забыв подхватить Доу Яо, которая ещё сонно сидела на кровати, направился к выходу. Через плечо он бросил Чжао Чжихуну: — Пошли.
— А? — тот опомнился с опозданием и поспешил за ним, помогая нести сумки. Нажав кнопку лифта, он заторопился вслед: — Старший брат, что случилось? Почему так срочно? Я ведь ещё не собрался! К тому же, Фэн и остальные, наверное, ещё спят. Надо их разбудить.
— Заткнись, шумишь, — нахмурился Шэнь Цэнь.
— Ладно, — послушно замолчал Чжао Чжихун.
— Шэнь Цэнь! — Доу Яо, которую несли через плечо, пару раз пнула ногами. — Опусти меня! Сама пойду. Мне нечем дышать — живот давит!
Шэнь Цэнь посмотрел на неё. Помедлив секунду, он выполнил её просьбу, аккуратно поставил на пол и принял от Чжао Чжихуна трость. Затем взял её руку и помог правильно ухватиться за ручку.
http://bllate.org/book/9678/877557
Готово:
