Старик Чжан, сгорбившись, внимательно осматривал колесо и, обернувшись, сказал:
— Давление в шине скачет. Не повреждена ли где-то покрышка?
Чжао Чжихун откусил кусочек фрукта и, прислонившись к машине, спросил:
— В багажнике запаска есть. Поменять?
— Это лишь временная мера. Боюсь, как бы на трассе машина не заглохла посреди дороги, — с беспокойством ответил Старик Чжан, выпрямляясь. — Не знаю, есть ли поблизости автосервис. Был бы хоть один — сразу бы всё решилось.
— Да уж, маловероятно. Место глухое, — заметил Чжао Чжихун.
— Вот именно, — ещё больше огорчился Старик Чжан.
Чжао Чжихун немного подумал, продолжая жевать фрукт, и сказал:
— Не переживай, старик Чжан. Я схожу к Лао Фэну, спрошу. Он же подбирал это место — может, знает, где тут автосервис.
— Отлично! — Старик Чжан сразу облегчённо выдохнул и вежливо протянул ему сигарету. — Тогда всё это дело поручаю тебе, братец Сюн!
— Не стоит благодарности, — отмахнулся Чжао Чжихун, отталкивая коробку с сигаретами. — Эти сигареты лучше приберечь на потом. Босс следит.
— Ладно-ладно, понял, — быстро убрал сигареты Старик Чжан. — Завтра обязательно привезу тебе целую пачку хороших.
Чжао Чжихун весело щёлкнул пальцами:
— Договорились!
*
— Лао Фэн, это тот самый автосервис, о котором ты говорил? — спросил Чжао Чжихун.
Фэн Волин уже собирался поднять голову, но У Сяотан, сидевшая рядом, не удержалась:
— Так ведь прямо над дверью висит вывеска: «Автосервис Чунлай». Сам разве не видишь?
— Эх ты, болтушка! — отмахнулся Чжао Чжихун. Включил поворотник и, следуя за машиной впереди, медленно въехал во двор автосервиса.
Машина впереди, в которой ехали Доу Яо и Шэнь Цэнь, остановилась. Чжао Чжихун тоже нажал на тормоз, мгновенно заглушил двигатель и, даже не поставив на ручник, поспешно выскочил из машины.
— Куда ты собрался? — крикнула ему У Сяотан. Увидев, что он её игнорирует, громко постучала по окну: — Эй! По крайней мере припаркуй нормально! Совсем нет воспитания!
— А с каких это пор ты со мной про воспитание заговорила? — бросил через плечо Чжао Чжихун, беззаботно махнув рукой. — Не орёшь бы так. На пару минут отойти — и то нельзя?
— Ну и... — У Сяотан презрительно скривилась. — Ленивый человек всегда найдёт повод сбегать в туалет.
Она заметила, что Фэн Волин будто задумался, глядя куда-то вдаль. Последовав за его взглядом, увидела лишь копну сухой травы.
— Эй, на что смотришь? — ткнула она его в плечо.
Фэн Волин очнулся, но не ответил на её вопрос. Казалось, он вспомнил что-то важное. Немного подумав, спросил:
— Какого цвета сегодня одежда у брата Цэня?
— Чёрная, — удивлённо ответила У Сяотан. — Почему вдруг спрашиваешь? У тебя амнезия?
— Ничего особенного, — уклончиво ответил Фэн Волин и быстро вышел из машины. — Пойду потороплю Чжихуна. А ты иди вперёд, позови госпожу Доу и брата Цэня. Нам нужно торопиться, не задерживайтесь здесь.
— Что случилось? Почему вдруг такая спешка? — недоумевала У Сяотан, глядя ему вслед. — Странно...
*
Городок был небольшим и находился в глухомани, зато окружён живописными холмами и чистыми реками.
На ярмарку пришли многие — кто с корзинами за спиной, кто с товаром на плечах. У прилавков с уличной едой толпились покупатели. Те, кто опоздал, просто расстелили на берегу реки водонепроницаемую ткань и выложили на неё домашние изделия или урожай.
Все шли не спеша, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что Доу Яо не отстаёт. Если расстояние увеличивалось, они останавливались и терпеливо ждали, пока она, держась за руку Шэнь Цэня, медленно подойдёт. Только тогда продолжали путь.
— Не ожидала, что в таком захолустье ярмарка окажется такой оживлённой, — начала У Сяотан, но вдруг замолчала, оглядевшись. — Хотя... почему вокруг почти нет молодёжи? Всё какое-то безжизненное.
— Здесь и правда не хватает ресурсов, молодые люди вынуждены уезжать, чтобы прокормить семьи. Говорят, ярмарка бывает раз в две недели — нам повезло застать. Все семьи стараются закупить всё необходимое именно сейчас, поэтому и шумно так, — пояснил Фэн Волин.
— Да, место красивое, но слишком уж отдалённое. По словам работников отеля, даже интернета во многих местах нет. Для молодых людей такое постоянное проживание было бы угнетающим, — добавила У Сяотан и пошутила: — Хотя для тех, кто хочет залечь на дно после каких-нибудь неприятностей, это отличное укрытие — тут никто не найдёт и слухов не будет.
Чжао Чжихун согласно кивнул:
— Верно подмечено. Если я когда-нибудь попаду в переделку, тоже сюда спрячусь.
— Раньше, может, и получилось бы, — тут же остудил его пыл Фэн Волин. — Но участок рядом с отелем уже продали под застройку. Как только сюда хлынут туристы, секретным местом это уже не назовёшь.
Доу Яо одной рукой опиралась на трость, другой крепко сжимала ладонь того, кто вёл её. Иногда она ловила отдельные фразы из разговора впереди, но всё внимание сосредоточила на том, чтобы не потеряться.
Она держала так сильно, что Шэнь Цэнь не мог не заметить. Его пальцы побелели от напряжения, и он услышал, как хрустнули суставы.
Шэнь Цэнь взглянул на свою руку, потом поднял глаза и окинул взглядом толпу вокруг.
Люди постоянно задевали её, и каждое случайное прикосновение заставляло её вздрагивать, будто испуганную птицу. Несмотря на страх, она не смела останавливаться, лишь ещё ближе прижалась к нему и мелкими шагами двигалась вперёд.
Шэнь Цэнь некоторое время наблюдал за ней, затем, помедлив, убрал телефон в карман. Лёгким движением он потряс руку, которую она держала, и, наклонившись к её уху, тихо сказал:
— Ослабь хватку. Давай другую руку возьмёшь.
Доу Яо сжала ещё сильнее и покачала головой:
— Не отпущу.
Шэнь Цэнь посмотрел на её испуганное лицо и вдруг усмехнулся. Сохранив наклон, он спросил:
— Не хочешь отпускать? Почему?
— Я... — Доу Яо не знала, с какой целью он задаёт этот вопрос, но понимала, что соврать не выйдет. — Мне страшно.
— Если держишь мою руку — уже не страшно? — уточнил он.
Хотя ей и не хотелось признаваться, он был прав. Доу Яо помедлила, потом кивнула:
— Да.
Шэнь Цэнь тихо рассмеялся:
— Тогда меняй руку. Будь умницей.
— Зачем? — спросила она.
Он не стал объяснять, остановился и потянул её назад, заставив отойти на шаг. Затем снова потряс её руку:
— Поменяешь — и сама поймёшь.
Не идти? Значит, менять обязательно?
Доу Яо не смогла его сдвинуть и несколько секунд стояла на месте с серьёзным лицом. Выбора не было, и она сдалась:
— Ты обещаешь не дразнить меня?
— Обещаю, — ответил Шэнь Цэнь, бросив взгляд на задумчивого Фэн Волина. — Клянусь личностью Лао Фэна.
— Ладно, — сказала Доу Яо. — Поверю тебе... ради доктора Фэна.
Она уже готова была отпустить его руку, но вновь схватила, тревожно предупредив:
— Только не обманывай меня. Мне и правда страшно.
Шэнь Цэнь погладил её пушистые волосы, мягко произнеся, будто утешая:
— Хорошо.
Услышав заверение, Доу Яо медленно, очень медленно разжала пальцы.
Шэнь Цэнь, увидев, что она отпустила, тут же перехватил её другой рукой.
Как только она снова сжала его ладонь, он чуть сильнее притянул её к себе и второй рукой обнял за плечи, полностью прикрыв своим телом.
Трое впереди, которые всё это время наблюдали за ними, одновременно отвели глаза.
У Сяотан раскрыла только что купленный веер и, прикрыв им рот, прошептала:
— Вам не кажется... что наш грозный босс Шэнь вдруг стал немного... нежным?
Чжао Чжихун согласно кивнул и, почёсывая затылок, тоже понизил голос:
— Кто бы подумал... теперь любой решит, что у нашего босса характер мягкий, как пух.
Фэн Волин поправил очки и загадочно улыбнулся. Повернувшись к Чжао Чжихуну, спросил:
— Уловил суть?
— Суть? — Чжао Чжихун важно потер подбородок, задумался, а потом щёлкнул пальцами. — Точно! В этом месте водится нечисть!
У Сяотан бросила на него взгляд, полный презрения, и тяжко вздохнула.
— Что за рожа? — возмутился Чжао Чжихун и толкнул её в затылок. В следующее мгновение едва не получил ударом ноги.
Чжао Чжихун, потирая ушибленную поясницу, прислонился к ближайшему каменному столбику и спросил стоявшего рядом Фэн Волина, который наблюдал за происходящим:
— Или нет?
Фэн Волин похлопал его по плечу и, закинув голову под углом сорок пять градусов к небу, принял позу мудреца:
— Юмор.
— ...Бред какой-то.
Доу Яо, ведомая Шэнь Цэнем, медленно подошла к ним:
— О чём вы так весело болтаете? Ещё издалека слышно, как смеётся Сяотан.
— Слышал? Издалека слышно твой хохот! Так громко смеяться — совсем не женственно! — тут же подколол У Сяотан Чжао Чжихун.
У Сяотан лишь закатила глаза и решила не обращать на него внимания.
*
С моста прошёл мужчина со спиной, согнутой под тяжестью корзины. Увидев незнакомцев, он решил, что это очередные туристы из города.
Он бросил взгляд на шумную компанию и вдруг узнал одного из них.
Остановившись на небольшом расстоянии, он пристально посмотрел на улыбающегося Шэнь Цэня.
— А Лай! — крикнул он в сторону Шэнь Цэня.
Там, среди весёлой толпы, девушка с плохим зрением отбивала ритм на тамбурине.
Она была плотно закутана, и лица её не было видно.
Мужчина с корзиной посмотрел на неё, подумал, что из-за музыки они его не слышат, и подошёл ближе. Остановившись рядом с Шэнь Цэнем, он повысил голос:
— А Лай!
Шэнь Цэнь услышал и обернулся. Увидев мужчину, он на несколько секунд задержал на нём взгляд, затем огляделся.
Рядом никого не было — мужчина явно обращался к нему.
А Лай?
— А Лай, что с тобой? Почему не откликаешься? В молодости уже глухой стал? — сказал мужчина.
Фэн Волин услышал эти слова и сразу всё понял. Он быстро подошёл и встал между Шэнь Цэнем и незнакомцем, вежливо поклонившись:
— Извините, господин, вы, вероятно, ошиблись.
http://bllate.org/book/9678/877555
Готово:
