Вэй Чэнчжоу стряхнул с брюк пыльцу и, не задерживаясь на этом мелком происшествии, спросил:
— Всё, что от меня требуется, — просто взять одну вещь? Неужели я не могу сделать для тебя ещё что-нибудь?
— На том зашифрованном диске есть сжатый видеофайл. Как только получишь его, принеси диск мне. Дальше я подробно объясню, что делать, — сказала Доу Яо.
Упомянув о следующей встрече, Вэй Чэнчжоу наконец перевёл взгляд на Шэнь Цэня, всё это время молча стоявшего рядом.
— Господин Шэнь, — спросил он, — когда я в следующий раз приду передать вещь, смогу ли я снова увидеться с Яо-Яо?
Шэнь Цэнь, к которому внезапно обратились, поднял веки и посмотрел на него. Медленно поставил на стол бутылку, из которой вырвал все лепестки, и щёлкнул пальцем по голой веточке внутри.
— Можно, — ответил он.
: Господин доволен…
Чжао Чжихун увёл Вэй Чэнчжоу.
Звук удаляющегося автомобиля постепенно затих. Доу Яо услышала, как тот, кто сидел рядом, встал со стула. У неё ещё остались вопросы, и она поспешно протянула руку, случайно зацепив край одежды Шэнь Цэня и остановив его:
— Шэнь Цэнь!
Шэнь Цэнь, уже собиравшийся уходить и поднёсший телефон к уху, вынужденно остановился и взглянул на уголок своей помятой одежды, за который она держалась. Инстинктивно потянулся, чтобы оттолкнуть её руку, но в последний момент замер. Немного помедлив, засунул руку в карман.
Кратко ответив по телефону, он завершил разговор.
Опустив глаза на её руку, всё ещё сжимавшую ткань, он напомнил:
— Отпусти.
Доу Яо послушно разжала пальцы и с недоумением спросила:
— Ты правда так легко согласился? Без всяких дополнительных условий?
— Согласился на что? — Шэнь Цэнь поправил складки на одежде и тут же понял: — На то, чтобы твой братец Чэнчжоу в следующий раз увиделся с тобой?
Доу Яо кивнула:
— Да.
— Так много подозрений? Неужели я не могу вдруг проявить доброту? — сказал он.
— Невозможно. Это не в твоём стиле, — уверенно заявила она.
Шэнь Цэнь коротко хмыкнул и снова сел на стул:
— Звучит не очень лестно. Тебе что, без моего вреда не жить?
— А тебе что, без колкостей не жить? — парировала Доу Яо, подражая его интонации.
— … — Шэнь Цэнь не нашёлся, что ответить, и лишь цокнул языком.
— Если говорить об особых условиях… они всё-таки есть, — продолжил он, постучав пальцем по краю стола и опершись подбородком на ладонь. — Кажется, у нас неплохое взаимопонимание.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Доу Яо.
— Ты ведь наговорила кучу чепухи перед своим братцем Чэнчжоу, а я прекрасно сыграл свою роль, — сказал он.
— Какой чепухи? Не понимаю, о чём ты, — притворилась Доу Яо, торопя его: — Не ходи вокруг да около, говори прямо.
— Ты заявила, будто я в тебя влюблён. И я отлично исполнил свою часть спектакля, — чуть помолчав, предложил он: — В следующий раз давай сыграем пару в горячей фазе отношений. Теперь твоя очередь подыгрывать мне.
— У тебя внезапно театральная жажда проснулась? — удивилась Доу Яо. — Подожди… Разве я не уладила всё за тебя? Зачем ещё раз разыгрывать эту сцену? Не боишься, что раскроемся?
На самом деле дело было не в театральной жажде. Просто, увидев лицо Вэй Чэнчжоу, исказившееся от шока, будто с ним случилось несчастье, он почувствовал неожиданную радость. Почему? Откуда столько «почему»? Просто внезапная прихоть.
Злорадство? Раньше Доу Яо именно так описывала многие его «злодеяния».
И это было довольно точно.
— Так ты согласна или нет? — спросил Шэнь Цэнь.
— И всё? Просто сыграть сценку? Больше никаких коварных планов? — с недоверием уточнила она.
— Именно так, — ответил он.
Доу Яо на мгновение задумалась, затем подняла руку, словно ученица, и вежливо спросила:
— Скажите, пожалуйста, могу я отказаться?
— Конечно, — ответил Шэнь Цэнь. — Нет.
— … — Она так и ожидала такого ответа.
Про себя Доу Яо возмущалась, но внешне не показывала недовольства. С трудом нарисовав на лице улыбку, она рискнула задать ещё более дерзкий вопрос:
— А если я всё-таки откажусь, какие будут последствия?
— Ты больше никогда не увидишь своего братца Чэнчжоу и тот самый диск, который, судя по всему, для тебя очень важен, — совершенно уверенно ответил Шэнь Цэнь.
Доу Яо поняла: выбора у неё нет. Помедлив немного, она кивнула:
— Ладно… пусть будет так.
Она задумалась, тревожась о будущем: не повлияет ли эта игра на её положение, когда она вернётся в семью Доу. Опасаясь последствий, она осторожно заговорила:
— Но это всего лишь игра. Я не хочу вызывать ненужных…
Шэнь Цэнь, будто прочитав её мысли, перебил:
— Не волнуйся. Не только ты не хочешь иметь со мной ничего общего. Мне тоже не нравится лишняя связь с такими, как ты.
— Я заранее предупрежу Вэй Чэнчжоу, что за пределами этого дома наши отношения остаются между нами. Он умный человек, поймёт, что это значит, — добавил он с явным раздражением.
Он чётко выразил всё, что она хотела сказать сама. Доу Яо на мгновение растерялась и не знала, что ответить. Она замерла, предполагая, что сейчас у него, скорее всего, мрачное выражение лица, и не осмеливалась произносить ни слова.
Закончив переговоры, она вспомнила о цветах, которыми занималась. Протянув руки вперёд, нащупала вазу.
Мысли путались, на душе было тревожно. Почувствовав, что атмосфера стала слишком напряжённой, она решила сменить тему, чтобы отвлечь его внимание. Медленно проводя пальцами по поверхности вазы вверх, она небрежно спросила:
— Как тебе сегодняшняя композиция?
— … — Шэнь Цэнь пару секунд смотрел на голые веточки в вазе, и его раздражение постепенно рассеялось. Отведя взгляд в сторону, он кашлянул и сказал: — Сойдёт.
Она и ожидала такого сухого ответа и не надеялась на большее. Пальцы коснулись ветки, и она осторожно двинулась вверх, проверяя каждую деталь. Добравшись до самого конца, так и не нащупала цветка.
Её насторожило. Она замерла на мгновение, перешла к другой ветке и снова тщательно прощупала её.
Опять ничего! Тут явно что-то не так.
Её движения, обычно аккуратные, вдруг стали хаотичными. Ладони метались по букету, но ни одного лепестка не находили.
— Где цветы? — удивлённо воскликнула Доу Яо.
Шэнь Цэнь, движимый любопытством, всё это время тайком наблюдал за её реакцией. Её нынешнее изумлённое выражение выглядело почти глуповато. Услышав вопрос о цветах, он нарочито серьёзно прочистил горло, поднял глаза на дерево неподалёку, с которого сыпались жёлтые листья, и сказал:
— Ну, осень же на дворе.
— И что с того? — не поняла Доу Яо. Какая здесь связь?
— Естественное увядание, — ответил Шэнь Цэнь. Сам не поверил в эту чушь и не выдержал — фыркнул от смеха.
— …
**
Вэй Чэнчжоу оказался весьма расторопным: менее чем через три дня после встречи с Доу Яо он уже получил нужный предмет.
Прихватив диск, он отправился к Шэнь Цэню и напомнил о договорённости — он должен был снова увидеться с Доу Яо.
Шэнь Цэнь не стал чинить ему препятствий. Вечером он поручил кому-то отвезти Вэй Чэнчжоу к себе домой и любезно пригласил остаться на скромный ужин.
Слова звучали вежливо, но когда Вэй Чэнчжоу прибыл в назначенное место и его силой запихнули в машину, завязав глаза и заткнув уши, он едва не подумал, что его собираются избить. Ощущение было такое, будто его похитили.
Шэнь Цэнь вернулся домой первым и переоделся.
Фэн Волин, услышав от У Сяотан кое-что о внезапной «злобной причуде» Шэнь Цэня, решил вмешаться — он всегда любил влезать в дела друга и с удовольствием подогревал интерес к происходящему. Особенно ему нравилось выводить людей из себя, поэтому он специально попросил У Сяотан подобрать пару одинаковых нарядов и поспешил доставить их Шэнь Цэню.
Выбрал он крайне вычурные фирменные футболки. Ядовито-розовые, отвратительно безвкусные, с двумя огромными сердцами на груди, которые особенно режут глаз.
Шэнь Цэнь внутренне воспротивился, сразу же выгнал Фэна за дверь.
Но одежду оставил. Взяв обе футболки, он долго разглядывал их с разных сторон и в конце концов всё-таки забрал с собой.
Платье для Доу Яо уже было надето; сверху она накинула тонкий кремовый кардиган.
Её белая кожа делала этот наряд вполне гармоничным.
Шэнь Цэнь надел ту самую футболку, которую считал ужасающе безвкусной, и впервые в жизни внимательно изучил своё отражение в зеркале. Поправлял рукава, тянул подол — всё равно казалось нелепо.
Хорошо хоть лицо выручает.
Как же тогда убеждала его У Сяотан?
— Чем ярче и экстравагантнее одежда, тем сильнее визуальный эффект! Такой мощный удар по зрению обязательно вызовет у противника эмоциональный стресс, а потом и психологический!
Теперь это звучало как жалкая попытка оправдать свой кошмарный вкус.
А потом она ещё сказала:
— Лицо спасает всё! Даже если выйдешь в мешке — никто не заметит!
Вспомнив это, он понял: в этом действительно есть смысл.
Хотя позже он сообразил: это, конечно, была просто уловка, чтобы заставить его надеть эту дичь. Ведь любой нормальный человек не стал бы выходить на улицу в мешке.
Шэнь Цэнь дотронулся до лица и, придвинувшись ближе к зеркалу, скрестил глаза, глядя на своё отражение.
— Шэнь Цэнь, ты ещё не готов? — внезапно раздался голос Доу Яо за дверью.
Он так испугался, что резко выпрямился и, прикрываясь, потер переносицу.
На мгновение замер, потом медленно осознал: она же ничего не видит.
Незаметно выдохнул с облегчением.
Доу Яо уже начинала терять терпение и, прислонившись к двери, ворчала:
— Ты ещё долго? Мужчина, и так возиться с одеждой!
— Готов, — бросил он через плечо.
Выходя из гардеробной, он машинально потрепал её по голове. Возможно, слишком часто гладил кошек в последнее время — жест получился настолько естественным, будто делал это всю жизнь.
Но ощущения были совсем другие.
Шэнь Цэнь остановился. Его рука зависла над её головой на несколько секунд. Затем он надавил ладонью и ещё пару раз энергично взъерошил волосы.
Глядя, как она покачивается из стороны в сторону, он всё больше находил это забавным.
Доу Яо сначала стерпела, но потом не выдержала, смахнув его руку, будто назойливого мальчишку:
— Ты чего?! Волосы растрепал!
— Да так… — Шэнь Цэнь подумал, что не стоит выдавать свою очередную причуду, иначе снова начнётся нравоучение. Немного подумав, нашёл относительно приемлемое оправдание: — Просто привыкаю к новой роли.
— Новой роли? — Доу Яо быстро сообразила и протяжно произнесла: — А-а-а…
Левой рукой она нащупала его руку, легко обвила её и, мягко улыбнувшись, сказала:
— Парень, не возражаешь, если я тоже немного привыкну к своей новой роли?
«Парень»? Звучит довольно свежо.
Шэнь Цэнь опустил взгляд на её руку, обхватившую его локоть, и не почувствовал отвращения к такой близости.
Он взял её руку и переместил чуть выше, найдя более удобное положение, затем обхватил её пальцы и помог крепко сжать. Кивнув, он произнёс:
— Быстро вживаешься в роль. Жаль, что не пошла в актрисы.
— Ты тоже неплох, — ответила Доу Яо.
Неясно было, хвалят они друг друга или издеваются. Разбираться не хотелось.
— Иди в столовую и подожди там, — сказал Шэнь Цэнь, просматривая сообщение от Чжао Чжихуна. — Наш гость скоро прибудет.
Он направился вперёд, широко шагая.
Доу Яо не могла угнаться за его длинными шагами и, потянутая вперёд, несколько раз споткнулась и ударилась — ведь она не видела дороги и плохо ориентировалась в пространстве.
Тот, кто шёл впереди, ничего не замечал и продолжал идти, будто ураган.
Доу Яо решила, что он заметит её проблемы только после падения. С прямыми мужчинами лучше действовать напрямую.
Она резко дёрнула его руку назад и крикнула:
— Помедленнее! Я не успеваю!
Он наконец остановился. Сделал не больше пяти шагов в замедленном темпе и потерял терпение.
— Ходить — и то проблема, — проворчал он и, не церемонясь, подхватил её под мышки и закинул себе на плечо, продолжая идти с прежней скоростью.
— Эй?! — Доу Яо не ожидала такого поворота. Трость выскользнула из её руки и упала на пол.
Она болталась в воздухе, полностью потеряв равновесие. Инстинкты сработали быстрее разума — она рефлекторно придержала подол платья и только потом закричала в панике:
— Шэнь Цэнь! Что ты делаешь?! Спусти меня!
— Спускать? Улитка быстрее ползает. При таком темпе солнце уже сядет, пока мы доберёмся, — безжалостно ответил он.
Войдя в столовую, он ногой выдвинул стул и довольно грубо посадил её. Потом помассировал плечо и нахмурился:
— Такая худая… Кости колют.
http://bllate.org/book/9678/877547
Готово:
