— В этом деле нельзя винить одного только Чжихуна, — неожиданно справедливо заметил Фэн Волин. — Я слышал о той, кто в последнее время пристаёт к нему. Девица не промах.
— С женщиной, у которой чересчур много ума, ничего хорошего не выйдет. Осторожнее — а то и самому достанется, — сказал Шэнь Цэнь.
Чжао Чжихун поспешно закивал:
— Старший брат прав.
— Прав-то прав? — возразил Фэн Волин. — Цэнь-гэ, тут ты не прав. Женщина опасна не оттого, что у неё много ума, а оттого, что может оказаться скучной и не пробудить в мужчине жажду борьбы.
— Точно, точно, — тут же поддакнул Чжао Чжихун, не проявляя ни капли собственного мнения.
Шэнь Цэнь презрительно фыркнул:
— Вы все больные.
— Тогда и ты больной, — без обиняков парировал Фэн Волин. — Не говори потом, что я не предупреждал: твоя госпожа Доу тоже не подарок. Взгляни на судьбу её несчастного жениха — и всё поймёшь.
— Точно… — начал было Чжао Чжихун, но вдруг осёкся и поспешно прикрыл рот ладонью.
В кабинете воцарилась тишина.
Шэнь Цэнь, почувствовав на себе пристальный взгляд, раздражённо пнул Чжао Чжихуна:
— Насмотрелся?
Тот потёр ушибленную ногу и молча отвёл глаза.
— Ладно, хватит об этом, — хлопнул в ладоши Фэн Волин, меняя тему. — Тот самый господин Цзинь наконец попался. Такой радостный день стоит отпраздновать!
— Ага! — оживился Чжао Чжихун. — Обязательно надо отпраздновать!
— Как насчёт барбекю на свежем воздухе? — предложил Фэн Волин.
— Отличная идея! Шумно, весело! Мясо, выпивка — вот что мне по душе! — воскликнул Чжао Чжихун.
— Я плачу, делайте что хотите, — зевнул Шэнь Цэнь, взглянув на часы. — Мне пора домой спать.
— Об этом не беспокойся, я всё предусмотрел. Место, которое я выбрал, таково, что после еды ты просто умоешься — и сразу ляжешь спать, — сказал Фэн Волин, разблокируя экран телефона. — Что хотите поесть? Я составлю список и отправлю няне А, пусть заранее подготовится.
— Что значит «мои люди»? — Шэнь Цэнь почувствовал неладное и повернулся к Фэн Волину. — Почему твоё барбекю должна готовить моя прислуга?
— Какие «твои», какие «мои»? Разве мы с тобой чужие? — невозмутимо ответил Фэн Волин.
— С кем «мы»? Не увиливай, — парировал Шэнь Цэнь.
— Ты и так всё понял, зачем спрашивать? — Фэн Волин, не отрываясь от экрана, спокойно набирал сообщение. — Позаимствую твой мрачный дворик, чтобы внести туда немного жизни.
Шэнь Цэнь взял свой нож и убрал его в ящик, решительно отрезав:
— И не думай.
— Да я же из лучших побуждений! Та госпожа Доу заперта во дворе без живого слова — ещё заболеет от скуки. А потом ты вернёшь её родителям как больную, и начнутся проблемы, — возразил Фэн Волин. — Подумай сам: разве не так?
Слова звучали разумно.
Шэнь Цэнь нахмурился, помолчал немного, потом махнул рукой — не хотел тратить силы на спор — и согласился, предупредив:
— Без посторонних.
— Договорились, я всё учту. Значит, решено, — Фэн Волин повернулся к воодушевлённому Чжао Чжихуну. — Чжихун, чего хочешь поесть?
— Мясо! Много-много мяса — и говядины, и баранины! — не забыл добавить Чжао Чжихун. — И обязательно вино! Пусть няня А приготовит хорошее вино.
— Мясо — пожалуйста, а с вином не надо заморачиваться. В подвале того двора есть винный погреб — сам спустишься и выберешь, — сказал Фэн Волин.
Шэнь Цэнь презрительно скривился:
— Фэн, не слишком ли ты себя чувствуешь как дома?
— Это не моя вина. Дом-то тот я сам оформлял на тебя, так что знаю там каждый уголок, — усмехнулся Фэн Волин.
— Заткнись, я с тобой сейчас разговаривать не хочу, — проворчал Шэнь Цэнь, массируя пульсирующие виски, и перевёл взгляд на переполненную пепельницу.
Раньше он не обращал внимания на пепельницу, но сейчас, взглянув, сам удивился.
Как быстро она наполнилась! Сколько же сигарет он выкурил за день?
Неожиданно вспомнилась ему теория Доу Яо о том, что «вредители живут дольше всех».
Если так продолжать, действительно можно сократить себе жизнь.
Чжао Чжихун, заметив, что Шэнь Цэнь пристально смотрит на пепельницу, решил, что тот остался без сигарет.
Сообразительно вытащил из кармана пачку и протянул:
— Старший брат, ещё одну?
Шэнь Цэнь очнулся, отстранил протянутую сигарету и вместо неё достал из кармана леденец.
Развернул обёртку, положил конфету в рот и постучал пальцем по краю пепельницы:
— Убери эту штуку. Я бросаю курить.
— Бросаешь курить?
— Бросаю курить!
Фэн Волин и Чжао Чжихун почти хором выкрикнули эти слова.
Высказавшись, они удивлённо переглянулись.
— Что такого в том, что я бросаю курить? Почему такие рожи? Привидение увидели? — раздражённо спросил Шэнь Цэнь.
— Да уж, это всё равно что увидеть привидение, — пробурчал Чжао Чжихун.
Фэн Волин незаметно дёрнул Чжао Чжихуна за рукав и, прикрыв рот ладонью, тихо спросил:
— Как думаешь, почему он вдруг решил бросить?
Чжао Чжихун тоже понизил голос и уверенно заявил:
— Да очевидно же — потому что жена запретила.
Доу Яо, оперевшись на У Сяотан, вышла во двор. По шагам и направлению она поняла, что попала в сад.
В воздухе витал аромат жареного мяса, смешанный с голосами нескольких человек. Разговоры были неясны — слишком далеко и слишком много голосов.
Доу Яо сосредоточилась на дороге под ногами, как вдруг услышала громкий возглас Чжао Чжихуна:
— Здравствуйте, госпожа!
Она на мгновение замерла, осознав, что обращаются именно к ней, и медленно повернула голову в сторону голоса, вежливо улыбнувшись.
Чжао Чжихун с готовностью махнул ей рукой:
— Госпожа, я нажарил кучу мяса, очень вкусно! Идите скорее!
Доу Яо слегка кивнула и тихо ответила:
— Хорошо.
Шэнь Цэнь поднял глаза и уставился на её пустые, ничего не видящие глаза.
Ему редко удавалось увидеть на её лице искреннюю, не вымученную улыбку. И с каких это пор Чжао Чжихун стал с ней так запанибратски общаться?
Когда она улыбалась, это, должно быть, было красиво: уголки губ приподнимались, и глаза мягко изгибались.
Эта картина казалась знакомой, будто…
Будто кошка, которой погладили по голове, и она прищурилась от удовольствия.
— Цэнь-гэ? — окликнул его Фэн Волин, но ответа не дождался и удивлённо обернулся.
Заметив, что Шэнь Цэнь задумчиво смотрит в одну точку, Фэн Волин проследил за его взглядом и случайно встретился глазами с У Сяотан, которая тайком наблюдала за ними.
Он слегка опешил, но тут же пришёл в себя и кивнул ей с улыбкой.
У Сяотан поспешно отвела взгляд и, притворившись, будто ничего не заметила, пододвинула стул и помогла Доу Яо сесть.
Фэн Волин отпил глоток вина и, помолчав немного, щёлкнул пальцами перед лицом Шэнь Цэня:
— Ты чего застыл? О чём задумался?
Шэнь Цэнь опустил ресницы и, задумчиво покачивая бокалом, ответил:
— Ни о чём.
**
На гриле шипело и жарилось мясо.
Няня А принесла тарелку свежеприготовленного мяса, убрала пустую посуду и снова исчезла за грилем.
Фэн Волин сел на свободный стул рядом с У Сяотан и налил ей вина:
— Сяотан, почему ты в последнее время не заходишь ко мне в офис? Очень занята?
У Сяотан явно дулась: она отодвинула бокал и проигнорировала его вопрос.
Даже не слишком проницательный Чжао Чжихун почувствовал неловкость и молча уткнулся в еду.
Внезапная тишина сделала атмосферу ещё более неловкой.
Фэн Волин поставил бутылку, прикрываясь кашлем, и завёл новую тему.
После короткой паузы Доу Яо вспомнила, как У Сяотан жаловалась ей в комнате.
Она потянулась под столом и нащупала руку подруги, слегка сжала её.
Шэнь Цэнь заметил этот жест утешения.
Раньше он не обращал внимания на их отношения — с каких пор они стали такими близкими?
Пока он размышлял о мотивах Доу Яо, У Сяотан окликнула его:
— Эй!
Шэнь Цэнь повернулся.
У Сяотан порылась в кармане и бросила ему небольшой свёрток:
— Лови!
Шэнь Цэнь одной рукой поймал брошенный предмет. Взглянул — это был пакетик чёрных резинок для волос, явно женских. Он недоумённо посмотрел на неё:
— Это что?
— Резинки для волос, — сказала У Сяотан, снимая с запястья одну из таких же и демонстративно собирая волосы Доу Яо в хвост. — Смотри внимательно, как я это делаю. Перед едой обязательно собирай ей волосы, а то постоянно откидывать их назад — сплошная морока.
Доу Яо поняла, в чём дело, и поспешно замахала руками:
— Не надо, я сама справлюсь.
Шэнь Цэнь вовсе не обратил внимания на её возражения. Его раздражало, что У Сяотан пытается его учить.
— Фу, — презрительно скривился он, держа пакетик за уголок двумя пальцами. — Зачем мне это…
— Цэнь-гэ, — перебил его Фэн Волин, подошёл и вытащил из его пальцев пакетик. — Дай одну резинку.
Шэнь Цэнь буркнул:
— Забирай, не жалко.
Фэн Волин собирался положить пакетик на стол, но заметил взгляд У Сяотан и замер.
Подумав секунду, он решительно засунул пакетик обратно в карман Шэнь Цэня.
Придерживая руку Шэнь Цэня, которая пыталась вырваться, Фэн Волин похлопал по карману:
— Пусть будет при тебе. Вдруг пригодится.
Шэнь Цэнь пару секунд смотрел на его притворную улыбку, потом махнул рукой и отвернулся:
— Отвяжись.
— Да ты и со всеми такой бесчувственный, — с притворным сожалением отпустил его Фэн Волин.
Подойдя к У Сяотан сзади, он нежно провёл пальцами по её волосам и, медленно собирая их в хвост, многозначительно произнёс:
— В отношениях всё строится на взаимности. Главное — не быть деревянной чуркой.
Шэнь Цэнь отряхнул рукав и поочерёдно посмотрел то на улыбающуюся У Сяотан, то на Фэн Волина, который заплетал ей волосы:
— Это ты мне говоришь?
— Нет такта, — бросил Фэн Волин загадочную фразу.
У Сяотан, до этого державшаяся серьёзно, не выдержала и рассмеялась. Она повернулась и одобрительно подняла большой палец:
— «Деревянная чурка» — очень метко! Респект!
Фэн Волин уже собирался вернуться на своё место, но, услышав её слова, остановился. Встретившись с ней взглядом, он ласково потрепал её по голове.
У Сяотан улыбнулась ещё шире, встряхнула собранные волосы и сказала:
— Спасибо.
— Ой-ой-ой! — Чжао Чжихун театрально хлопнул по столу и, прикрыв глаза ладонью, сквозь пальцы посмотрел на них. — Так вот зачем вы заговорили про резинки! Прямо сахаром облились! Не могу смотреть, глаза режет!
— Отвали! — У Сяотан пнула его под столом и многозначительно посмотрела на Фэн Волина. — Слышал когда-нибудь про «резинку для волос» как интернет-сленг?
Чжао Чжихун, конечно, слышал, но вопрос явно был адресован не ему, а Фэн Волину. Поэтому он вежливо подыграл:
— Нет, не слышал. Просвети, У-ся.
— Когда мужчина носит на запястье резинку для волос, это своего рода знак. Мол, он уже занят, и ненужным ухажёрам лучше держаться подальше, — с особым ударением на слове «ухажёры» У Сяотан бросила взгляд на Фэн Волина. — Новый приём в ухаживаниях. Понял?
Чжао Чжихун последовал её взгляду и, ухмыляясь, толкнул Фэн Волина в плечо:
— Прямая трансляция! Спасибо за урок!
Фэн Волин вежливо поднял бокал в знак извинения. Вспомнив недавний звонок с домогательствами, который Шэнь Цэнь оборвал в офисе, он пошутил:
— Кстати, как раз кстати. У Цэнь-гэ, кажется, как раз такие проблемы появились. Реквизит уже готов — посмотрим, воспользуется ли наш деревянный Шэнь этой штукой.
http://bllate.org/book/9678/877531
Готово:
