— Эээ… ну это… — Она выглядела крайне неловко: слова несколько раз подступали к губам, но каждый раз снова уходили внутрь.
Шэнь Цэнь закурил ещё одну сигарету и некоторое время пристально смотрел на неё. Видя, что она никак не решится заговорить, он нетерпеливо бросил:
— Так ты вообще хочешь что-то сказать или нет?
Голос его прозвучал резко, почти грубо.
Доу Яо и так колебалась, как начать разговор, а его окрик окончательно отрезал ей путь назад — остаток фразы застрял в горле.
Наступила напряжённая тишина, и в комнате стало невыносимо душно.
Шэнь Цэнь смотрел на её опущенные ресницы, задумавшись на мгновение, затем потушил сигарету.
Размяв запястье, он протянул руку к её талии.
Доу Яо была погружена в свои мысли, поэтому внезапный щекотливый контакт заставил её инстинктивно отпрянуть.
— Ты чего делаешь?! — настороженно воскликнула она.
— Ты же боишься щекотки? — спросил Шэнь Цэнь.
— … — Значит, он нарочно её щекочет? Доу Яо не была уверена.
Он не стал отрицать.
Шэнь Цэнь притянул её обратно, одной рукой обхватив за плечи и прижав к себе, а другой снова полез ей под бока.
Наклонившись, он с любопытством наблюдал за её реакцией.
— Да ты совсем свихнулся! Отвали! — возмутилась Доу Яо.
Она попыталась защитить талию и вырваться, но разница в силе была слишком велика — освободиться не получилось.
Щекотка становилась невыносимой. Сначала она стойко терпела, но в конце концов не выдержала и расхохоталась.
— Угадал, — усмехнулся Шэнь Цэнь, глядя на эту хохочущую комочком девушку у себя в руках. Уголки его губ сами собой дрогнули в улыбке. — Так и есть, боишься щекотки.
От смеха Доу Яо заболел живот.
В отчаянии она резко взмахнула рукой вверх и ногтями царапнула прохладную кожу.
Рука, щекочущая её бока, тут же замерла.
Шэнь Цэнь опустил взгляд на её неожиданно отросшие ногти и провёл тыльной стороной ладони по левой щеке, где чувствовалось жжение.
Увидев на руке каплю крови, он нахмурился.
Доу Яо наконец перестала смеяться и, прикрывая талию, немного отодвинулась.
Мельком вспомнив ощущение от своих пальцев, она настороженно спросила:
— Я что-то… поцарапала?
— Моё лицо, — ответил он.
— …
— Прости, — пробормотала Доу Яо, сжимая пальцы в кулак и кашлянув, чтобы скрыть неловкость. — Но ведь это ты сам начал, так что не злись.
Шэнь Цэнь приподнял бровь и, стирая кровь пальцем, спросил:
— То есть я сам виноват?
Она промолчала, плотно сжав губы и выпрямив спину.
Это было равносильно признанию.
Шэнь Цэнь некоторое время смотрел на неё, явно недовольный.
— Наглость-то какая, — процедил он.
— Раз уж я решилась остаться, чего мне теперь бояться? — парировала Доу Яо, набравшись храбрости.
Шэнь Цэнь чуть не рассмеялся.
Он опустил глаза на её длинные ногти и, почесав переносицу, пробормотал:
— Ну и выросла же ты.
Краткая пауза заставила Доу Яо занервничать — она не могла понять, о чём он думает.
— Если тебе так важно… — тихо предложила она, — может, я тебя тоже пощекочу?
Только сказав это, она тут же пожалела:
— Ладно, забудь. Делай вид, что я ничего не говорила.
Шэнь Цэнь, однако, услышал «пошчекочу» и машинально поднял на неё глаза.
Его взгляд задержался на её белоснежных щеках — нежных, как мягкий тофу.
— Ты чего? — испугалась Доу Яо, прикрывая лицо ладонями. — Неужели правда хочешь отомстить?
Шэнь Цэнь вдруг коротко рассмеялся:
— Маленькая обманщица.
Он опустил руку, встал и, пнув стул, вышел из комнаты.
Звук шагов постепенно затих.
Доу Яо решила, что он уже далеко. Опершись на трость, она осторожно спросила:
— Ты… ещё здесь?
Ответа не последовало.
Тогда она медленно поднялась, одной рукой держась за край стола, а другой осторожно опираясь на трость, и начала двигаться в сторону стены.
Шэнь Цэнь тем временем сходил в кабинет за щипчиками для ногтей и быстро вернулся в столовую.
На пороге он на миг замер, бросив взгляд на неуклюже передвигающуюся фигуру у стола, после чего подошёл, одной рукой обхватил её за талию и почти насильно усадил обратно на стул.
— Не трогай меня! — испуганно закричала Доу Яо, пытаясь оттолкнуть его. Её трость с грохотом упала на пол. От волнения голос задрожал: — Что ты хочешь?!
Шэнь Цэнь ловко уклонился от её царапающих движений и крепко схватил её за запястье.
Чем больше она отбивалась, тем веселее ему становилось. Он наклонился к самому её уху и с вызовом прошептал:
— А где же та наглость, что была минуту назад? Или уже струсила?
Не в силах вырваться, Доу Яо повысила голос, чтобы казаться увереннее:
— Не смей издеваться!
Шэнь Цэнь развернул её лицо к себе:
— Как ты думаешь, что я хочу сделать?
Она не ответила, лишь плотнее сжала губы, будто готовая скорее умереть, чем поддаться.
— Думаешь, я хочу тебя трахнуть? — спросил он прямо.
Она вспыхнула от злости:
— Сволочь!
— Не льсти себе, — холодно отрезал Шэнь Цэнь.
Больше не желая продолжать этот глупый разговор, он крепко удержал её руку и, подтащив стул ногой, сел рядом:
— Не шевелись. Буду стричь ногти.
Доу Яо показалось, что она ослышалась:
— Что?
— Стригу тебе ногти, — сказал он, внимательно осматривая её пальцы. — Или ты собираешься этими когтями меня прикончить?
— … — Зачем он говорит самым грубым тоном, чтобы сообщить, что будет стричь ей ногти?
В этом точно что-то скрывается.
Доу Яо перестала сопротивляться и робко спросила:
— Ты правда… хочешь подстричь мне ногти?
Шэнь Цэнь недовольно взглянул на неё и грубо ответил:
— Или, может, это призрак собрался их стричь?
— Я не это имела в виду, — поспешно оправдалась она, опасаясь, что он отомстит за царапину на лице. — Может, лучше пусть няня А сделает?
— Много болтаешь, — оборвал он.
Не дав ей опомниться, он раскрыл её пальцы и взялся за дело.
Доу Яо не смогла вырвать руку и слышала мерное «цок-цок» щипчиков. Ей стало ещё страшнее:
— Только… аккуратнее, не задень кожу.
Шэнь Цэнь не отреагировал на её тревогу и спокойно продолжил стричь ногти, будто между делом спросив:
— Знаешь, чем закончилось для того, кто в прошлый раз пытался учить меня жизни?
— Чем? — машинально спросила она.
— Стал трупом, — ответил он.
— … — Звучало как угроза.
Она испугалась и замолчала, плотно сжав губы.
Не услышав ответа, Шэнь Цэнь вдруг заинтересовался, какое у неё сейчас выражение лица. Он приостановил движение и поднял глаза.
Выражение было точь-в-точь как у его испуганного котёнка — послушное и растерянное.
Некоторое время он молча смотрел на неё, потом уголки губ снова дрогнули в усмешке.
— Есть ещё вопросы? — спросил он.
Она энергично покачала головой:
— Нет.
— Отлично, — сказал он.
С наступившей тишиной ему стало легче сосредоточиться, и он снова опустил взгляд, продолжая подстригать ногти.
Один ряд был готов. Шэнь Цэнь отпустил её руку:
— Готово. Давай другую.
Она послушно убрала уже подстриженную руку и протянула вторую.
Шэнь Цэнь взял её ладонь и вдруг вспомнил, что она ранее хотела что-то спросить. Пока стриг ногти, он небрежно бросил:
— Разве ты не хотела со мной поговорить? Почему молчишь?
Доу Яо помолчала, подбирая слова, и осторожно предложила:
— Можно… поговорить?
Шэнь Цэнь недоуменно взглянул на неё:
— Ну.
— Ты правда Канкан? Не обманываешь? — спросила она.
Вот о чём речь.
Шэнь Цэнь стряхнул обрезки ногтей со штанов и ответил:
— Объяснял уже: «Канкан» — детское имя, данное мне бабушкой.
Пауза.
— Ты точно… Канкан? — снова усомнилась она.
— Сколько раз спрашивать будешь? Верь или нет, — раздражённо бросил он, подстригая последний ноготь. — Готово.
— Ты Шэнь Цэнь, верно? — предположила Доу Яо.
Внезапный вопрос заставил его замереть с щипчиками в руке. Он помолчал несколько секунд, потом поднял на неё глаза.
— Ты — Шэнь Цэнь, — сказала она уже совершенно уверенно.
Он давно понимал, что долго скрывать не получится, поэтому не стал отрицать. Просто коротко «ну» произнёс и бросил щипчики на стол:
— Мне надо работать. Хочешь, пока поспишь в своей комнате?
— Не хочу спать, — ответила она, возвращаясь к прежней теме. — Зачем ты сказал мне, что ты умер?
Он ожидал, что она спросит, почему он обманывал, но вместо этого она интересуется этим.
Шэнь Цэнь удивлённо посмотрел на неё:
— А тебе какое дело, жив я или мёртв?
— Конечно, есть! — воскликнула она. — Ты же меня спас. Мне не всё равно.
— «Не всё равно»? — усмехнулся он с сарказмом. — Совсем забыл: вы такие, что наговорите столько всякой чуши, что сами начинаете в неё верить.
Доу Яо уловила скрытый смысл и обиженно спросила:
— Что ты имеешь в виду?
— Не нужно мне рассказывать, как тебе там спокойнее стало на душе. Это на меня не действует, — отрезал он.
— Ты просто… — Доу Яо аж задохнулась от злости.
Шэнь Цэнь взглянул на часы — времени оставалось немного. Он встал:
— Если больше нечего сказать, я пойду работать.
— А твой кот! — Доу Яо инстинктивно протянула руку, чтобы остановить его. Но рука схватила лишь воздух. Она торопливо спросила: — Ты ведь не убил своего кота?
Его кот?
Шэнь Цэнь нахмурился, сжал кулак и засунул его в карман.
Не оборачиваясь, он коротко бросил:
— Нет.
— Тогда зачем ты говоришь такие двусмысленные вещи? — недовольно спросила она. — Решил, что я лёгкая мишень?
— Лёгкая мишень? — Он фыркнул, будто услышал отличную шутку. Раздражённо вытащил пачку сигарет и зажал одну в зубах. — Даже без зубов тигр остаётся тигром. Не связывайся.
Шэнь Цэнь вернулся в спальню лишь глубокой ночью, обнимая уже крепко спящую девушку, и почти сразу уснул.
Утром Чжао Чжихун звонил ему раз пять или шесть, прежде чем тот наконец проснулся.
В полусне он нащупал телефон и просто выключил его.
Не дождавшись ответа, Чжао Чжихун приехал сам.
Он как раз успел к завтраку и, войдя в дом, сразу направился на запах еды в столовую.
За столом сидела только Доу Яо, а рядом с ней заботливо хлопотала няня А.
Чжао Чжихун свободно вошёл в дом, кивнул няне А в ответ на её взгляд и весело улыбнулся Доу Яо:
— Здравствуйте, невестушка!
Доу Яо замерла с ложкой в руке.
Она догадалась, что «невестушка» — это про неё. Ей это не понравилось, и она не ответила.
Но Чжао Чжихун совсем не смутился её холодностью. Он подошёл к столу и, не спрашивая разрешения, схватил золотистый яичный блин.
Откусив большой кусок, он одобрительно поднял большой палец няне А:
— Мм! Блин отличный, ароматный!
Няня А улыбнулась и жестами спросила, не хочет ли он присоединиться к завтраку.
Чжао Чжихун проглотил кусок и перевёл взгляд на молча евшую Доу Яо:
— Невестушка, не против, если…
Он всё чаще и увереннее называл её «невестушкой».
— У меня есть имя, — не выдержала она и перебила его. — Доу Яо. Меня зовут Доу Яо.
— Хорошо, невестушка, — легко согласился он. — Вчера всю ночь пил, сейчас желудок горит. Не возражаешь, если я присяду?
— … — Почему он всё равно называет «невестушкой»? Он вообще слушал?
Не дожидаясь ответа, Чжао Чжихун самодовольно уселся на стул напротив неё.
— Няня А, налей-ка мне мисочку рисовой каши, — попросил он, уже запихивая в рот пирожок. — Умираю с голоду.
Горячая каша быстро появилась на столе.
Чжао Чжихун поблагодарил и с наслаждением сделал несколько глотков.
— Вот это жизнь! — воскликнул он, вытирая рот.
http://bllate.org/book/9678/877524
Готово:
