Старик не обратил на это внимания, лишь тихо цокнул языком своей белой ослице — и в мгновение ока оба уже сидели в седле.
Даже Ханьнянь, не моргнув глазом, не успела разглядеть, как он умудрился так стремительно вскочить на осла.
Ещё удивительнее было то, что старик ехал верхом задом наперёд.
Он неторопливо покачивался в седле, пока белая ослица несла его по дороге. Проехав немного и, видимо, заскучав, он вдруг вытащил откуда-то несколько бамбуковых дощечек, начал постукивать ими и запел протяжно:
— Кто отправляется в пригород, берёт с собой три трапезы и возвращается сытым; кто едет за сто ли, заготавливает провизию ещё накануне; а кто направляется за тысячу ли, должен собирать припасы целых три месяца…
Песня постепенно затихала вдали, и вскоре человек с ослом исчезли за поворотом улицы, растворившись без следа.
Го Юймин всё это время пребывал в странном, почти мистическом состоянии: он видел и слышал всё вокруг, но не мог пошевелиться. Не только он — весь мир словно замер, и все могли лишь безмолвно смотреть, как старик уезжает прочь.
Когда же наконец действие прошло, Го Юймин пробормотал:
— Что за чушь этот старикан пел? Звучит как бред сумасшедшего.
Ханьнянь с заботливым видом пояснила своему безграмотному восьмому дядюшке:
— Это отрывок из «Свободного странствования».
Смысл его таков: если ты просто хочешь прогуляться за город, трёх приёмов пищи хватит, чтобы сходить и вернуться, и даже живот будет полон. Но если тебе нужно пройти сто ли, придётся всю ночь молоть рис для сухпаёв. А если путь лежит на тысячу ли — запасы надо начинать собирать за три месяца.
Ханьнянь задумалась.
Го Юймин, конечно, не собирался признавать свою невежественность и вместо этого принялся строго наставлять племянницу:
— Не общайся с такими странными типами! А вдруг он злодей?
Чем больше он думал об этом, тем страшнее становилось. Он крепче прижал к себе руку Ханьнянь.
— У тебя совсем нет чувства опасности! Впредь я сам буду тебя провожать и встречать.
За ужином Го Юймин рассказал об этом случае деду Го.
— С таким характером, когда она со всеми болтает, её легко могут обмануть!
Дед Го выслушал внимательно и попросил подробно описать внешность даосского старца.
Ханьнянь рассказала всё, как было. Она подошла к нему лишь потому, что человек с белой ослицей показался ей необычным — вовсе не потому, что она вообще со всеми подряд заводит беседы!
Дед Го сказал:
— Говорят, в этом году Его Величество лично пригласил Чжан Голао в восточную столицу и пожаловал ему титул «Повелителя Тайной Мудрости». Вероятно, тот старик и был сам Чжан Голао.
Го Юймин удивился.
Имя Чжан Голао было широко известно.
Говорили, что однажды императрица У Цзэтянь прислала за ним посланца, но он притворился мёртвым и отказался ехать. В прошлом году император Ли Лунцзи, услышав, что Чжан Голао появился на горе Хэншань, снова отправил за ним гонцов. Тот вновь продемонстрировал своё «умирание» прямо перед послами, так что те испугались и уехали — ведь нельзя же тащить труп ко двору!
Лишь когда Ли Лунцзи лично написал приглашение собственной рукой, Чжан Голао неохотно согласился последовать за послами в восточную столицу.
Если бы у него не было настоящих способностей, стал бы он дважды игнорировать приказы двух императоров?
Го Юймин не верил ни в даосизм, ни в буддизм, но подобных слухов наслушался немало.
Говорили даже, что император хотел выдать за него свою сестру, принцессу Юйчжэнь!
Мол, принцесса с детства почитает Дао, а Чжан Голао — великий просветлённый, так почему бы им не стать парой?
Узнав об этой безумной затее, Чжан Голао тут же скрылся в ту же ночь.
Ли Лунцзи велел обыскать всю восточную столицу, но так и не нашёл его, после чего отказался от своего замысла.
Значит, они только что встретили самого Чжан Голао прямо у своего дома?
Го Юймин аж присвистнул и потрепал Ханьнянь по круглой головке:
— Да у тебя какое же везение! Даже Его Величество не может найти этого человека, а ты — запросто!
Ханьнянь возразила:
— Я ведь не спрашивала его имени. Может, это и не он вовсе?
Хотя так говорила, в душе она почти поверила предположению деда.
Она подозревала, что Чжан Голао специально процитировал «Свободное странствование», потому что что-то увидел. Если Ли Янь может предсказывать будущее во сне, а Ли Би умеет делать выводы по знакам, то и другие, конечно, могут иметь свои способы прозрения.
За пределами человека есть ещё люди, за пределами неба — ещё небеса!
Ханьнянь вспомнила строки: «Кто отправляется за тысячу ли, должен собирать припасы целых три месяца» — и её нахмуренные брови постепенно разгладились.
Раз Небеса позволили им так рано узнать о надвигающейся беде, значит, хотят, чтобы они заранее начали «собирать припасы».
Для долгого пути нужны сухпайки, а для великого дела — что?
Люди, ресурсы, деньги — всего должно быть в избытке!
Путь предстоит долгий!
Ханьнянь была от природы оптимисткой. Теперь, когда первоначальный шок и горе от рассказа Ли Яня прошли, она снова чувствовала прилив энергии.
Поскольку она дала Ли Яню слово никому не рассказывать об их вчерашнем разговоре, она не сказала ничего ни деду, ни восьмому дядюшке. Но на следующий день поделилась историей встречи с Чжан Голао с Ли Би и другими друзьями — и сразу же предложила свой «план сбора припасов».
Конечно, речь шла не о подготовке к восстанию, а просто о том, чтобы завести побольше друзей и заработать побольше денег.
Во времена мира или смуты лишние друзья и деньги никогда не помешают. Без друзей, где бы они взяли помощь в трудную минуту?
Ли Янь и остальные сочли это разумным.
Ли Цю загорелся особенно сильно и тут же взял на себя ответственность за «накопление богатств».
Он совершенно забыл, что с детства терпел одни убытки в делах.
Отлично! План «сбора припасов» официально запущен!
Ли Би смотрел, как трое детей оживлённо шепчутся, и каждый из них буквально светится энтузиазмом. В его глазах мелькнула тёплая улыбка.
Он никогда не был особенно горячим человеком и изначально не собирался вмешиваться в дела Восточного дворца. Но сейчас его решимость поколебалась.
Это чувство напоминало то, что он испытал в первый день, когда увидел Ханьнянь.
Тогда он тоже не хотел участвовать в её детских играх с сыновьями семьи Хэ, но всё равно оказался втянутым.
Если даже он, такой сдержанный, не смог устоять, то другим, вероятно, будет ещё труднее.
Возможно, действительно удастся что-то изменить.
Но место было людное, поэтому долго задерживаться не стали. Вскоре все снова полностью погрузились в учёбу.
Янь Чжэньци изначально считал обучение внуков императора обузой, но за это время убедился, что ученики необычайно прилежны.
Правда, в последние дни, приходя на уроки каллиграфии, он замечал, что старший внук Ли Янь относится к нему с особой теплотой и в его взгляде читается искреннее восхищение.
Для молодого цзиньши, которому едва исполнилось двадцать, это было почти неловко. Но Янь Чжэньци не был из тех, кто позволяет себе заноситься из-за чьего-то уважения. Он оставался строгим в требованиях, хотя теперь чаще позволял себе поболтать с учениками после занятий.
Через несколько дней Ли Лунцзи тоже узнал о появлении Чжан Голао. Он знал даже больше, чем дети: оказалось, старец вернулся в восточную столицу купить вина. После покупки его белая ослица вдруг остановилась у дома семьи Го и отказалась идти дальше, поэтому Чжан Голао и присел там отдохнуть.
После короткой беседы с девочкой он вновь исчез без следа.
Что именно он сказал Ханьнянь, никто не знал.
Узнав об этом, Ли Лунцзи ещё больше укрепился в мысли, что у него под рукой настоящий вундеркинд, которого одобряет даже такой отшельник, как Чжан Голао. Он снова вызвал Ханьнянь и спросил, о чём они говорили.
Перед императором Ханьнянь, конечно, не стала упоминать свой «план сбора припасов». Она честно пересказала всё, что происходило, и даже возмутилась:
— Он ещё сказал, что я обману многих людей!
Даже легендарный Повелитель Тайной Мудрости не имеет права так клеветать!
Ханьнянь была слишком молода, чтобы понять скрытый смысл слов старца, но Ли Лунцзи, опытный повеса и правитель, сразу всё понял. Он громко рассмеялся:
— Похоже, это правда — ты и впрямь обманешь многих!
Ханьнянь не ожидала, что император, пусть и в шутку, так легко оклевещет её доброе имя.
Разозлившись, она тут же рассказала ему, как заметила, что у старца «возраст почтенный, но дух юн».
Она подчеркнула, что это не лесть, а чистая правда.
Ли Лунцзи, видя, как её щёчки надулись от гнева, смеялся ещё громче. Он приказал подать множество подарков и отправил девочку домой под конвоем.
Когда все ушли, император остался один на троне и задумался о фразе «возраст почтенный, но дух юн».
Ходили слухи, что Чжан Голао владеет секретом бессмертия, но никто не мог подтвердить их истинность. Однако после нескольких встреч было ясно: старец действительно необычен.
Вспомнив, что его младший брат, князь Сюэ Ли Е, тяжело болен и не выздоравливает, Ли Лунцзи почувствовал боль в сердце. Как бы ни был высок статус в императорской семье, от болезней, старости и смерти не уйти.
Хотя большинство историй о бессмертии — обман, но если есть хоть малейшая надежда, кто сможет устоять?
Вскоре наступил долгожданный май, и императорский двор объявил пятнадцатидневные каникулы: чиновники разъехались по домам, чтобы помогать с посевами или навещать родных.
Янь Чжэньци и другие наставники тоже ушли в отпуск, так что занятий не будет целых две недели! Можно вдоволь повеселиться!
Но перед этим Ли Лунцзи решил провести церемонию «личной пахоты»: вместе с наследником и чиновниками он отправится в императорский сад сеять пшеницу.
Ханьнянь тоже пригласили. Она никогда не занималась земледелием и с нетерпением ждала этого нового опыта. За несколько дней до события она потащила друзей изучать «Ци Минь Яо Шу».
Поскольку император собирался сеять именно пшеницу, Ханьнянь сразу открыла раздел о её выращивании и узнала, что сейчас они будут готовить поле под посев.
Согласно книге, в мае нужно вспахать землю один раз и оставить на месяц, чтобы солома и органические остатки перепрели. В июне поле вспахивают повторно, а осенью, после праздника Цюйшэ, уже сеют зерно.
Ханьнянь окинула взглядом своих товарищей и с сожалением поняла: все они слишком малы, чтобы хоть как-то помочь. Их возраст просто не позволяет работать на земле!
Хотя, конечно, в церемонии пахоты императора дети участвовать не должны. Поэтому Ханьнянь решила поискать в «Ци Минь Яо Шу» развлечения, доступные в мае, чтобы потом можно было немного погулять по окрестностям.
Не нужно читать всю книгу — достаточно искать только упоминания «мая»!
Остальные сначала не проявляли интереса к сельскохозяйственному трактату, но, услышав план Ханьнянь, тут же засучили рукава и начали листать страницы, горя желанием найти, где можно повеселиться — точнее, «изучить жизнь простого народа»!
Благодаря совместным усилиям десяти томов «Ци Минь Яо Шу» были тщательно просмотрены, и всё, что можно увидеть или сделать в мае в деревне, было аккуратно выписано.
Записи собрали в один длинный список.
Все взгляды дружно обратились к Ли Яню.
— Только ты можешь!
— Именно ты должен спросить у дедушки, можно ли нам этим заняться!
— Ты же старший внук императора — кому ещё просить?
Ли Янь: «...»
Под таким напором ожидания он, конечно, не мог отказаться. Он аккуратно переписал список и отправился к Ли Лунцзи с просьбой.
После тех страшных снов Ли Янь на самом деле побаивался императора: ведь этот, казалось бы, добрый дедушка в скором времени может приказать убить его отца.
Даже если его и братьев пощадят, он не мог питать благодарности к тому, кто способен так поступить с собственным сыном. Ведь это же кровная связь!
Если дед способен на такое с родным ребёнком, неудивительно, что при дворе никто не осмеливается противиться его воле.
Кто не хочет жить? Даже муравей цепляется за жизнь!
Именно эти мысли мешали ему следовать совету Ли Би и сознательно сближаться с дедом, который однажды прикажет убить троих сыновей.
Но сейчас он шёл не ради себя, а с надеждами всех друзей.
Эта мысль немного успокоила его бурные чувства.
Когда придворный вышел объявить, что император принимает, Ли Янь уже полностью овладел собой. Он вошёл в зал и спокойно изложил просьбу Ханьнянь и остальных.
http://bllate.org/book/9676/877383
Готово:
