Сегодняшние их слова, кроме неба и земли, знали лишь они четверо — больше ни в чьи уши не попадут. Если дело окажется слишком трудным, пусть скажет: вместе придумают выход; если станет невыносимо тяжело — они готовы разделить его горе. Ведь порой стоит только выговориться, и уже легче.
Ли Янь встретился взглядом с чёрными, блестящими глазами Ханьнянь и понял: она непременно сдержит слово. Ли Би и его младший брат тоже не подведут.
Он вспомнил бессонные ночи последних дней, вспомнил те беды, которые никак не удавалось изменить собственными силами, и, наконец, уступил сомнениям.
Ли Янь поднял стоявшую перед ним чашку, сделал глоток — тёплый чай мягко скользнул по горлу, согревая грудь и живот. Глубоко вдохнув, он начал рассказывать о том, что мучило его уже много дней: о своих «снах».
Если расставить эти сны по порядку, первым случится «убийство трёх сыновей за один день», затем наступит время «отца, отнимающего жену у сына», а завершится всё великой бедой для Великой Тан.
Больше он пока не помнил.
Но можно было догадаться: если первые две безумные трагедии действительно произойдут, то последующая катастрофа уже не покажется удивительной.
Тысячеликая дамба рушится из-за маленькой щели!
Проблема была в том, что первые две беды ещё не случились, и никто не мог сказать, правдив ли этот «сон».
Ли Би терпеливо слушал рассказ Ли Яня и не спешил высказывать своё мнение.
Ханьнянь тоже слушала внимательно, не считая слова Ли Яня детской выдумкой. Дождавшись, пока он закончит, она долго размышляла и лишь потом сказала:
— Раз тебе приснилось — значит, следует воспринимать это как предостережение.
Ли Янь поднял на неё глаза:
— Тебе не кажется, что я слишком много себе воображаю?
— Учёный Хэ однажды сказал мне, — ответила Ханьнянь, — что поступать надо так же, как в игре в вэйци: заранее продумывать все самые худшие варианты. Только когда мы чётко представим себе любую возможную беду, мы не окажемся в ловушке.
Хэ Чжичжан иногда приглашал её поиграть в вэйци и между делом рассказывал ей о правилах жизни.
Хотя он говорил это вскользь, Ханьнянь запомнила каждое слово.
Ли Янь на мгновение замер, вспоминая собственные уроки игры.
Да, в вэйци именно так: каждый ход должен быть просчитан — как ответит противник? Какие позиции он использует, чтобы запереть твои камни? Только убедившись, что свои фигуры можно защитить, можно думать, как атаковать врага.
Ханьнянь продолжила:
— Поэтому я думаю: раз уж мы узнали о такой возможности, давайте будем считать её реальной!
Ли Би повернулся к Ханьнянь. Она была ещё так молода, но говорила и рассуждала с такой чёткостью, а её взгляд был так ясен и прозрачен, что невольно вызывал глубокое доверие.
Таких детей, наверное, не сыскать и за сотни лет.
Ли Янь тоже убедился в правоте Ханьнянь, но всё ещё не знал, что делать, и не удержался:
— Так что же нам делать?
Это поставило Ханьнянь в тупик. Обычно у неё хватало идей, но они касались лишь того, как повеселиться. С таким серьёзным положением она столкнулась впервые.
На самом деле, сны Ли Яня потрясли и смутили её.
Говорят, даже самый свирепый тигр не тронет своего детёныша, но как же тогда мог их государь, обычно такой добрый и спокойный, совершить «убийство трёх сыновей за один день»?
Потом она вспомнила карлика, которого Ли Лунцзи лично приказал избить до смерти за проступок.
Значит ли это, что государь так же относится и к своим детям? Когда любит — лелеет, как драгоценность; когда разлюбит — швыряет на землю без сожаления, пусть даже разобьётся вдребезги.
Ханьнянь тоже не могла придумать ничего толкового.
Она лишь чувствовала: лучше не попадать в чужие руки.
Без разницы — император это или князь, все они думают и поступают одинаково.
Но наследный принц уже столько лет остаётся наследным принцем — ему просто некуда деваться.
Это ловушка, полная опасностей, и принц уже давно в ней заперт.
Ханьнянь повернулась к Ли Би:
— А у тебя есть хорошие идеи?
Ли Би уже почти полностью осмыслил рассказ Ли Яня.
Даже услышав столь дикие и страшные «будущие события», он остался совершенно спокоен.
Многое из этого они и сами уже предполагали — разница лишь в том, что в снах Ли Яня беда наступает быстрее и жесточе, заставляя всех оказаться врасплох!
Если следовать совету Ханьнянь и считать сон настоящим, то первой нужно предотвратить катастрофу «убийства трёх сыновей за один день».
Ли Би сказал:
— У всех людей есть любимые и нелюбимые, государь — не исключение. Пока отношения между государем и Восточным дворцом остаются тёплыми и близкими, никакие интриганы не смогут их разобщить. Жаль, что наследный принц уже перешагнул двадцатилетний рубеж — ему будет странно вдруг проявлять к государю детскую привязанность. Зато вам с братом это подходит отлично.
Ли Янь посмотрел на младшего брата.
Ли Цю с тех пор, как услышал о «убийстве трёх сыновей», находился в шоке и не мог так быстро, как Ханьнянь и Ли Би, прийти в себя и сообразить, что делать.
Только сейчас, почувствовав взгляд старшего брата, он очнулся и растерянно спросил:
— А как именно проявлять?
Ведь на самом деле они видели Ли Лунцзи не чаще Ханьнянь и Ли Би. Лишь в этом году, когда государь отправился в восточную столицу, у них появилось больше возможностей встречаться с ним.
Сам Ли Би никогда не отличался особой близостью с родными, но, немного подумав, рассказал братьям Ли о том, как общались друг с другом император Тайцзун и его сын.
В императорских палатах хранились рукописи Тайцзуна, и Ли Би однажды получил доступ к ним. Особенно запомнились ему письма Тайцзуна наследному принцу (будущему императору Гаоцзуну).
Ли Би обладал отличной памятью и без ошибок процитировал содержание:
«Из дворца уже два раза прислали письма, а ты, мой дорогой, так и не написал мне ни строчки! Я так волнуюсь за тебя, что чуть не умираю от тревоги („Е-е боится и желает, будто умирает“)! Сегодня, наконец, получил твоё письмо — словно воскрес после смерти („будто умер, но вновь ожил“)! Мой милый, я так скучаю по тебе, что умираю от тоски („вспоминаю тебя и умираю“)!»
Ли Янь: «……»
Ли Цю: «……»
Ханьнянь: «……»
Как он вообще может с таким серьёзным лицом читать такие сентиментальные письма!
И кто бы мог подумать, что император Тайцзун такой… нежный!
Видимо, эти письма так хорошо демонстрировали глубокую привязанность отца и сына из императорской семьи, что их никогда не прятали — любой, кому разрешалось читать императорские архивы, мог ознакомиться с ними.
Ли Би продолжил:
— Похоже, государю понравится такой прямой и искренний способ общения. Вам нужно лишь показать свою самую искреннюю привязанность.
Ли Цю, который обычно казался беспечным, на самом деле был очень сообразительным ребёнком. Подумав немного, он уверенно ответил:
— Без проблем!
Ли Янь, увидев, что младший брат согласен, тоже кивнул. Благодаря советам Ханьнянь и Ли Би тяжёлые тучи, висевшие над его сердцем последние дни, наконец начали рассеиваться.
Ли Би добавил:
— Пока не появятся какие-то перемены, просто будьте хорошими внуками — этого достаточно. Если же возникнут какие-то признаки беды, мы снова соберёмся и обсудим дальнейшие шаги.
Братья Ли кивнули.
Ли Би встал и проводил их до выхода.
Когда Ли Янь и Ли Цю ушли, Ли Би вернулся в комнату и заварил Ханьнянь новый чай.
Ханьнянь задумалась так глубоко, что очнулась лишь, почувствовав аромат свежего настоя. Она поблагодарила Ли Би за чай и спросила:
— Достаточно ли просто быть хорошими внуками?
Ли Би ответил:
— Государю уже пятьдесят, а наследный принц в расцвете сил. Ты понимаешь, что это значит?
Ханьнянь покачала головой и придвинулась ближе:
— Что это значит?
— Ты знаешь об обезьяньих стаях? — спросил Ли Би. — В каждой стае есть только один вожак. Он ест самые лучшие плоды и владеет всеми самками.
— Представь, что ты — вожак. С каждым днём ты стареешь и становишься слабее, а твой сын растёт сильным и здоровым, будто готов в любой момент отнять у тебя власть…
— Что бы ты сделал на месте вожака?
Ханьнянь замерла.
Ли Би не стал дожидаться ответа и продолжил:
— Я слышал от циркачей, что вожак изгоняет своих взрослеющих сыновей из стаи.
Даже животные цепляются за власть до последнего. Что уж говорить об императоре, в руках которого сосредоточена высшая власть Поднебесной?
Ханьнянь всё поняла.
Ли Би считал, что «убийство трёх сыновей за один день» вполне возможно.
А значит, и всё остальное может случиться.
Цветущая и могущественная империя Тан может столкнуться с бедой, которая почти погубит её.
Такая ситуация не возникает в одночасье и не решается усилиями двух-трёх человек.
Тем более что все они ещё так молоды.
Впервые Ханьнянь по-настоящему ощутила, насколько она мала и ничтожна.
— Но посмотрим на это с хорошей стороны, — сказал Ли Би. — По крайней мере, у нас есть преимущество — мы знаем заранее. Если будем действовать в соответствии с обстоятельствами, хуже всё равно не станет.
Ханьнянь и Ли Би ещё немного посидели за чаем, и лишь потом она, взяв Лянлян, вышедшую из-за двери, направилась домой.
Не успели они дойти до своего дома, как увидели у входа старика, сидящего прямо на земле и смотрящего на белого осла, который тоже уселся рядом.
Старик был совсем сед, судя по возрасту — немолод, и на нём болталась белая даосская ряса. Осёл тоже был весь белый, будто покрытый снегом, и на фоне летнего солнца сиял ослепительно.
Ханьнянь никогда не видела такого белого осла и уж тем более не встречала старика, спокойно сидящего у чужого дома вместе со своим животным. Она подошла и спросила:
— Что с вами случилось?
Старик ответил:
— Он вдруг остановился здесь и больше не идёт. А я как раз устал — решил отдохнуть.
Надо сказать, старик и осёл сидели очень похоже — явно были давними спутниками.
Ханьнянь, увидев, как удобно они устроились, тоже присела с другой стороны от осла и подняла глаза к небу сквозь зелёные ветви ивы — к той самой лазурной вышине, что бывает только в восточной части Лояна.
Лянлян стояла рядом и тяжело вздыхала: разве другие девочки так себя ведут? Сидеть прямо на дороге — ведь так грязно!
— Малыш, — вдруг спросил старик, — что ты там видишь?
— Вижу птицу, — ответила Ханьнянь. — Она летит так высоко, что стала совсем крошечной точкой.
Старик громко рассмеялся:
— Глаза у детей и правда острые! А я уже стар — ничего не вижу.
Ханьнянь заметила: хотя волосы и борода старика были белы, голос его звучал мощно и гулко, а глаза, вопреки возрасту, оставались ясными и живыми, без малейшей мутности.
Она сразу поняла: перед ней мастер долголетия.
Ведь обычно говорят: «старость тусклит взор». Это значит, что с возрастом глаза теряют ясность, становятся мутными и плохо видят.
Но глаза этого старца сияли, как у юноши.
Ханьнянь уверенно сказала:
— Просто вы не заметили её в тот момент. Если бы вы посмотрели внимательно — обязательно увидели бы!
Старик с восхищением посмотрел на неё:
— Да ты, малыш, уже умеешь говорить такие приятные слова! Вырастешь — скольких людей обманешь!
Ханьнянь надулась:
— Я никого не обманываю!
Как он вообще так говорит? Она никогда никого не обманывает!
Она возмущённо начала объяснять старику, что судит не наобум, а исходя из состояния его глаз — ведь в них нет и следа «тусклости старости». Всё, что она сказала, имело под собой основания, а не просто красивые слова!
Старик, выслушав её логичные доводы, ещё больше обрадовался:
— Прости, я ошибся. Сам накажу себя тремя чашами!
С этими словами он достал откуда-то фляжку и сделал три больших глотка.
Ханьнянь уже встречала монахов, которые с удовольствием пили вино и ели мясо, поэтому появление старого даоса, так радостно пьющего, её не удивило.
Она пробормотала:
— Кажется, вы просто хотите найти повод выпить ещё немного?
Старик лишь улыбнулся в ответ.
В этот момент вернулся Го Юймин. Увидев, как его племянница сидит рядом с незнакомым стариком в белой рясе, он мгновенно бросился к ней, подхватил на руки и настороженно уставился на старца и его белого осла.
Этот тип явно не настоящий даос!
http://bllate.org/book/9676/877382
Готово:
