Лу Сяосяо погрустнела. Горько улыбнувшись, она сказала:
— Лу Шичэн, я и представить себе не могла, что история с Юнь Чжао так глубоко и надолго тебя ранит. Поэтому послушай: мне очень хочется, чтобы ты был счастлив. Ты — самый умный мужчина из всех, кого я встречала, никто не сияет так ярко, как ты. Но это вовсе не значит, что ты не можешь ошибаться.
В её сердце было столько нежности — зачем же он проявлял такую холодность? Лу Сяосяо никак не могла понять, о чём на самом деле думал Лу Шичэн в глубине души.
Тогда, в школе, почти в каждом классе был уголок с книгами, которые ученики добровольно приносили из дома. Лу Шичэн любил Камю; у него была книга «Переворот и порядок». Там написано: «Самые сокровенные наши тайны чаще всего вырываются наружу в неловких и сумбурных словах». Эту книгу как-то передали соседям по классу, а потом вернули обратно. Лу Шичэн, редко проявлявший жадность, неожиданно спрятал её и больше никому не давал.
Лу Сяосяо, заинтригованная, тайком заглянула внутрь и впервые раскрыла его секрет: между страниц лежала закладка, оставленная Юнь Чжао. На ней девичьим почерком, возможно, совершенно невольно, было начертано:
«Я стою между бедностью и солнцем».
По всему классу ходили образцы её прекрасного письма — сочинения и образцы каллиграфии Юнь Чжао считались эталонными.
С тех пор Лу Шичэн берёг эту книгу как сокровище.
Воспоминания растянулись в бесконечную дорогу без конца. Лу Сяосяо стало трудно дышать. Обрывки прошлого вспыхивали перед глазами, и ей снова казалось, будто она видит юного Лу Шичэна, который притворялся равнодушным, но тайком не сводил взгляда с девушки, в которую был влюблён.
— Я хотел быть добр к ней. Что до развода… — Лу Шичэн долго молчал, прежде чем продолжил: — Я думаю, она не стоит того, чтобы я ради неё жертвовал так много.
Он чуть запрокинул голову, презрительно покачивая бокалом вина.
— Я даже сомневаюсь, любила ли она меня вообще. Скажи, если бы она действительно любила меня, разве она так легко отпустила бы меня? Сегодня она вернула все подарки, которые я ей дарил.
Этот человек — предельно холодное и эгоистичное существо.
Лу Сяосяо остолбенела. Боже, в каком мире логики живёт этот мужчина?
— Лу Шичэн, если ты не хочешь разводиться, разве тебе не стыдно заставлять её стать содержанкой? По-моему, любая девушка с нормальным чувством собственного достоинства никогда на такое не согласится.
— Если она не может любить меня самого по себе — это не любовь. И пока я сам не захочу, ничего не закончится, — Лу Шичэн поставил бокал, схватил пиджак и направился к двери, оставив Лу Сяосяо в полном изумлении оплачивать счёт.
Она знала: этот мужчина упрям до последнего. Он не заплачет даже перед лицом собственной гибели, но будет мучиться в одиночестве.
Школа ничуть не изменилась.
Юнь Чжао сидела дома и затаив дыхание вслушивалась в каждый слух, доносящийся из учебного заведения. Цикады уже не стрекотали, но яркое осеннее солнце всё так же светило в окно. Дуду, её пёс, несколько дней подряд терпеливо сидел у её ног, будто охраняя.
— Дуду, скажи, неужели учителя и одноклассники решат, что я совсем бесстыдная, если я снова пойду на занятия?.. — Она присела на корточки, погладила голову пса и с красными глазами прошептала: — Но если я не пойду в аудиторию, эти пятнадцать лет учёбы окажутся выброшенными на ветер. Я просто погибну.
Домой пришла школьная психолог, чтобы навестить её. Юнь Чжао молчала как рыба. Отвечала только: «Хорошо», «Спасибо», «Извините за беспокойство» — словно робот. Внутри у неё всё было перетянуто узлом, каждое дыхание причиняло боль.
Она совершила ошибку — значит, даже дышать ей теперь непозволительно.
Репутация школы тоже пострадала из-за неё.
Даже тётя с лотка у ворот, продающая блинчики с начинкой, уже знала, что отличница школы стала любовницей и её избили. Эта новость оказалась куда вкуснее любого блинчика.
Юнь Хуайцюй вернулся домой с говядиной. Он старался держаться бодро и весело крикнул:
— Чжао-Чжао, дедушка вернулся! Сегодня будем готовить говядину с картошкой!
Она плакала в своей комнате, слёзы лились рекой.
Только дедушка был настоящим. И ещё Дуду. Ей так хотелось, чтобы в этом мире остались только они двое.
Быстро вытерев слёзы, Юнь Чжао подбежала к зеркалу, быстро поморгала и обмахнулась руками, надеясь, что никто не заметит следов плача.
— Дедушка, вы вернулись, — с застенчивой улыбкой вышла она помочь ему. Дедушка, кажется, ещё больше постарел: согнувшись, он возился на кухне в фартуке, сначала грел воду для мяса, потом присел у ведра для мусора, чтобы почистить лук.
— Завтра я пойду на занятия. После ужина схожу к профессору и всё объясню, — сказала Юнь Чжао, взяв зубчик чеснока и тоже присев рядом с ведром. Так, старик и девушка сидели на корточках и разговаривали.
У Юнь Хуайцюя сердце сжалось. Он замер на секунду и мягко возразил:
— Ты ведь ещё не совсем поправилась. Может, подождёшь ещё несколько дней? Дома ведь тоже можно учиться.
Последние дни профессор лично приходил к ней заниматься, но Юнь Чжао не могла поднять глаз — ей было невыносимо стыдно перед учителем.
— Уже всё в порядке. У меня другие предметы, нельзя же всё время беспокоить профессора, — с усилием улыбнулась она, но в голосе звучала непоколебимая решимость.
В день возвращения в аудиторию Чжан Сяоцань специально пришла к ней домой пораньше. Старик и пёс тоже спустились вниз, чтобы проводить её. Юнь Чжао знала: нельзя оборачиваться — стоит только оглянуться, и слёзы хлынут рекой.
Она шла, опустив голову, сердце колотилось где-то в горле, мышцы были напряжены, как струны. Прижимая учебники к груди, она думала: «Как же долго тянется эта дорога… А ведь в конце — ещё страшнее».
— Чжан Сяо… — начала она здороваться, но голос сорвался. Чжан Сяоцань тут же сделала знак рукой. Одноклассники сразу поняли намёк, но всё равно не могли удержаться, чтобы не бросить на Юнь Чжао пару любопытных взглядов.
Внезапно их путь преградил велосипед.
— Эй, это ты та самая героиня истории про любовницу? — Лу Сяо, одной ногой упершись в землю, с вызовом посмотрела на неё. Она была избалованной, высокомерной и, несмотря на возраст, когда мировоззрение должно уже формироваться, оставалась хаотичной и непредсказуемой. Учась на финансовом факультете, она давно решила: в будущем она навсегда останется рядом с Лу Шичэном в компании «Чжуншэн».
Её слова ударили, как гром среди ясного неба. Юнь Чжао вздрогнула и, подняв глаза, сразу узнала Лу Сяо.
Они уже встречались в «Фу Ши Хуэй». В голове Юнь Чжао всё взорвалось, губы побелели.
Чжан Сяоцань тут же встала перед ней:
— Это тебя не касается. Мы тебя не знаем.
— Уже вся школа о тебе говорит, а ты всё ещё гордишься? — насмешливо усмехнулась Лу Сяо, оглядывая Юнь Чжао с ног до головы. — Ну конечно, такая красивая — в «Фу Ши Хуэй» работать самое то. Погоди-ка… Разве та старая женщина не называла тебя Шерли? А настоящее имя — Юнь Чжао, верно?
Она злобно рассмеялась.
Юнь Чжао пошатнулась, но больно ущипнула ладонь: «Нельзя падать…»
— Ой, не бойся, я просто подумала, что это ты, и решила поздороваться, — сказала Лу Сяо, свистнула и, покачиваясь, уехала на велосипеде.
Казалось, опасность миновала.
Чжан Сяоцань с тревогой смотрела на подругу. Она хотела всё рассказать, но понимала: сейчас не время. Нужно подождать.
Впереди Лу Сяо будто обернулась. Она презрительно скривила губы. Недавно Цэнь Цзымо неожиданно пригласила её на встречу. «Лиса пришла к курице в гости», — подумала Лу Сяо. Та явно что-то задумала.
Цэнь Цзымо намекала, не называя имён прямо: «Знаешь ли ты историю про любовницу в университете А?»
«Конечно, знаю», — ответила Лу Сяо. Хотя на самом деле она никогда не интересовалась чужими сплетнями — вся её голова была занята Лу Шичэном. Она лишь смутно слышала, что одна студентка-архитекторша стала любовницей и её избила законная жена.
Но то, что рассказала дальше Цэнь Цзымо, заставило Лу Сяо вздрогнуть: главную героиню звали Юнь Чжао.
Лу Сяо быстро сообразила, чего хочет Цэнь Цзымо. Она усмехнулась: эта роскошная женщина явно решила использовать её как оружие. Та, должно быть, считает её глупой.
— Сестрёнка Цэнь, так ты теперь в роли заброшенной жены? — с наигранной наивностью подмигнула Лу Сяо.
Обе будто забыли прежнюю вражду.
Цэнь Цзымо с презрением смотрела на эту «выскочку неизвестно откуда», но обстоятельства сложились так, что ей пришлось наладить с ней отношения.
Одним выстрелом — два зайца.
Она знала: Лу Шичэн всегда терпеливо относился к Лу Сяо, позволял ей многое, но никогда не испытывал к ней ни малейшего чувства. Цэнь Цзымо слишком хорошо знала вкусы Лу Шичэна.
— Да, — игриво подтвердила она, — сердце твоего братца Лу целиком принадлежит другой. Разве мне не больно?
У Лу Сяо внутри всё почернело от ревности. Значит, Лу Шичэн действительно завёл любовницу… но это не она.
Она чуть не попалась на уловку Цэнь Цзымо.
Но потом вдруг осенило: «Ага, раз её зовут Юнь Чжао, то теперь всё ясно. Однако если бы Лу Шичэн действительно дорожил своей любовницей, разве позволил бы её избить? Очевидно, просто игрушка для развлечения».
Лу Сяо обладала удивительно зрелым мышлением для своего возраста. Она была вовсе не глупа.
За обедом она заказала самые дорогие блюда — раз уж перед ней сидел лох, надо этим пользоваться. При этом она убедительно изображала гнев и ненависть.
Сегодняшняя маленькая проверка показала: Юнь Чжао — трусиха. Кроме красоты, в ней нет ничего, что могло бы внушать страх. Просто жалкая белая ромашка. Но где же сам Лу Шичэн? Лу Сяо злобно усмехнулась на велосипеде: «Лу Шичэн влюбился в эту бедную девчонку? Да он просто развлекается!»
Она решила внимательно следить за развитием событий и не делать поспешных шагов. Пока не выяснит всю правду, рисковать отношениями с Лу Шичэном из-за какой-то девчонки было бы слишком глупо.
В аудитории никого не было. Чжан Сяоцань крепко сжала руку подруги:
— Чжао-Чжао, ты справишься?
Юнь Чжао села и посмотрела на неё с улыбкой:
— Да. Иди в свой класс, я почитаю немного.
— А сегодняшнее общее занятие…
— Пойду, — ответила Юнь Чжао, выпрямив спину, будто железная плита. Два слова, выдавленные сквозь стиснутые губы.
На специализированном курсе обучалось всего девять человек. Все, как по сговору, вели себя как обычно: просто поздоровались, сели и стали обсуждать вопросы, ожидая преподавателя. Юнь Чжао не исключили из круга. Один из парней даже пригласил её посмотреть чертежи.
— Вы ведь не застали эпоху ручной графики, — пошутил преподаватель. — В те времена один хороший эскиз позволял купить спальню в центре города А. С твоим талантом, Юнь Чжао, родись ты лет на пятнадцать раньше — была бы самой востребованной!
Юнь Чжао благодарно посмотрела на однокурсников. Возможно, профессор уже поговорил с ними. Именно так она и думала: учитель не хотел, чтобы его любимая и талантливая ученица погибла из-за этой мерзкой истории.
Она почти не говорила — ей казалось, что каждый её звук напоминает другим о её присутствии и тем самым оскверняет чистоту аудитории.
После занятия профессор оставил её. На лице его читалась забота:
— Юнь Чжао, я и твоя тётя Цинь верим: ты не из тех, кто способен на такое. Мы не решались подробно расспрашивать тебя об этом. Ты ещё так молода, не знаешь, насколько коварны люди, и, возможно, тебе не хватает сил справиться с таким ударом. Это нормально — некоторое время не выходить из тени. Но, пожалуйста, не позволяй этому событию сломать тебя, хорошо?
Юнь Чжао опустила глаза и заплакала, только кивая в ответ.
У неё было тысяча слов, но сказать их было некому. И всё же малейшая капля тепла и заботы вызывала у неё прилив чувств. От этого она чувствовала себя ещё большей неудачницей.
По кампусу двигались толпы студентов, спешащих на следующие пары, группками по три-пять человек. Чжан Сяоцань стояла на цыпочках, высматривая подругу. Как только Юнь Чжао показалась, она бросилась к ней, словно ураган.
В тот момент, когда они вошли в большой лекционный зал, в аудитории воцарилась тишина. Лицо Юнь Чжао вспыхнуло, кровь прилила к голове.
Она быстро пошла к задним рядам.
— Это она? Как она вообще смеет приходить на занятия? Боже, я бы на её месте лучше повесилась…
— Не волнуйся, любовницы обычно психически устойчивы.
Шёпот был тихим, как лёгкий ветерок, но Юнь Чжао казалось, что рядом взорвалась глыба камня — каждое слово больно врезалось в лицо.
Губы её были плотно сжаты, ноги подкашивались. Она словно потеряла душу, и только Чжан Сяоцань мягко вела её к месту. Сердце бешено колотилось.
Люди вокруг, только что перешёптывавшиеся, замолчали, переглянулись и обменялись многозначительными взглядами. Юнь Чжао достаточно было одного взгляда, чтобы понять весь смысл этих взглядов. Глаза её горели, она опустила голову и молча раскрыла учебник. Сердце сжалось в крошечный орех.
Или, может быть, Юнь Чжао просто показалось: будто она какое-то мягкотелое существо. Впервые вылезла из раковины, полностью уязвимая — а мир оказался безжалостным. Теперь, прячась обратно в свою скорлупу, она чувствовала странное облегчение.
На середине лекции преподавателя вызвали наружу.
Студенты переглянулись, затем зашептались.
Через несколько минут учитель вернулся, а за ним вошли полицейский в форме и мужчина лет тридцати.
Юнь Чжао вздрогнула. У неё развилась реакция на стресс: появление незнакомцев в аудитории мгновенно сковывало её тело. Стыд начал бродить, как закваска.
— Неужели на этот раз не просто избили любовницу, а сразу до уголовщины дошло? — съязвил кто-то сзади.
Аудитория взорвалась смехом. Преподаватель сделал знак рукой, призывая к тишине.
http://bllate.org/book/9672/877126
Готово:
