Цэнь-мать нахмурилась и резко потянула дочь за руку. Цэнь Цзымо всё это время лежала на диване, уткнувшись в телефон, и рассеянно отвечала на материнские вопросы.
— Чего тебе надо! Мне тут так удобно! — раздражённо буркнула она и снова плюхнулась на спинку.
— Ты что, совсем без сердца? Не о том я! Я спрашиваю, правда ли, что он завёл любовницу на стороне?! — прямо сказала мать. Цэнь Цзымо поперхнулась от неожиданности и наконец села.
— Слушай сюда, — строго произнесла Цэнь-мать. — Пусть себе гуляет, но если Лу Шичэн вздумает содержать какую-то девку — этого допустить нельзя! У вас ведь нет детей. А вдруг эти шлюхи на стороне родят ему сына? Тебе же достанется самое горькое!
Сын? Сердце Цэнь Цзымо болезненно сжалось, лицо стало мрачным.
Она раздражённо пнула подушку и съязвила:
— Пусть рожает! Раз может — пусть рожает!
— Замолчи! — возмутилась мать. — Тебе уже за тридцать, а ума всё нет! Я серьёзно говорю!
Она пожалела дочь и взяла её за руку:
— Скажи мне честно: Лу Шичэн действительно завёл кого-то?
— Ну и что, если завёл? Что вы можете сделать? Наша семья способна хоть что-то противопоставить дому Лу? — глаза Цэнь Цзымо загорелись гневом.
Мать, знавшая дочь лучше всех, наконец вытянула из неё всю правду: как та обнаружила «третьего» и отправилась в университет разбираться с Чжан Сылу.
— Глупышка, — вздохнула Цэнь-мать, одновременно злясь и жалея. — Как ты могла сама появиться там?
— Что?! Вы тоже считаете, что я ошиблась? Я его жена! Мне теперь молча смотреть, как у меня мужа отбирают? — Цэнь Цзымо покраснела от обиды, глаза наполнились слезами, и она с разочарованием уставилась на мать.
Та поспешила успокоить её, погладила по плечу:
— Не волнуйся, я не виню тебя. Просто твоя тактика неверна. Такими действиями ты только оттолкнёшь мужчину ещё дальше. Да ещё и Чжан Сылу ударила… Лу Шичэн увидит, что его любимую избили, и возненавидит тебя ещё сильнее.
— Я же не хотела бить!
— Ладно, ладно, раз уж ударила — ударила, — задумчиво произнесла мать. — Надо действовать хитрее. Помнишь, ты мне рассказывала про ту девчонку Лу Сяо?
Мать и дочь переглянулись — и в их взглядах мелькнуло взаимопонимание.
Раньше Цэнь Цзымо жаловалась матери, как Лу Сяо, будучи ещё совсем юной, открыто флиртует с мужчинами… Как она могла забыть эту маленькую стерву? Ведь та учится именно в университете А.
— Вы имеете в виду…? — Цэнь Цзымо хотела уточнить.
Цэнь-мать лукаво улыбнулась и ткнула пальцем в лоб дочери:
— Есть под рукой человек — а ты сама лезешь в драку? Та девчонка не промах. Разве тебе, женщине из хорошей семьи, не стыдно опускаться до таких методов?
Между ними повисло то, что не требовало слов.
Цэнь Цзымо сразу оживилась, прильнула к матери и кокетливо улыбнулась:
— Мамочка, поделитесь со мной своими секретами?
В салоне автомобиля стоял насыщенный аромат духов Цэнь Цзымо. Лу Шичэн за рулём выглядел отстранённо — в его лице читалась странная смесь холодного безразличия и скрытой страсти. Под этой ледяной коркой тлел горький пепел.
— Нормально пообщался с отцом? — спросила Цэнь Цзымо. Она почти не интересовалась делами бизнеса — да и зачем, если всё равно ничего не изменить.
— Ага.
— Шичэн, давай заведём ребёнка, — легко бросила она, будто речь шла о покупке новой сумки.
Лу Шичэн даже бровью не повёл.
— Мы уже не дети. Разве твоя мама хочет, чтобы ты остался бездетным? — сладко улыбнулась она, повернувшись к нему.
Откуда у неё столько уверенности, чтобы сейчас, в такой момент, просить ребёнка?
Лу Шичэну стало тошно. Он промолчал.
— Лу Шичэн! — вдруг Цэнь Цзымо рванула руль на себя. Этот безумец… Машина резко пошла в сторону. Он локтем отстранил её, резко затормозил и сунул ключи ей в руку:
— Веди сама.
— Ты что творишь?! Бросить меня посреди дороги?! — в ярости Цэнь Цзымо швырнула ключи ему в лицо. Лу Шичэн чуть отклонился, но ключи всё равно царапнули скулу — больно.
В следующий миг в него полетела сумка.
Она чувствовала, что он довёл её до состояния обычной рыночной торговки.
Лу Шичэн быстро вышел из машины, не желая вступать в перепалку. Но за спиной раздался громкий удар — Цэнь Цзымо решила устроить скандал всерьёз.
Перед отъездом мать долго внушала ей: «Даже если притворяйся, покажи великодушие — это лучшая стратегия». Но Лу Шичэн умело вывел её из себя. Почему, когда она говорит с ним спокойно и вежливо, он бросает её, как ненужную вещь?!
— Цэнь Цзымо, я не хочу ссориться, — холодно сказал он, оборачиваясь. — Просто не заставляй меня всё больше убеждаться, что ты становишься невыносимой.
Он достал телефон, чтобы вызвать водителя, но передумал и направился к обочине, чтобы поймать такси.
Лу Шичэн длинными шагами пересёк дорогу и остановился на другой стороне, где между машинами и мерцающими огнями неонов оказался лицом к лицу с женой.
Цэнь Цзымо смотрела, как он садится в такси и уезжает прочь.
— Виллы Дуншань, — сказал он водителю, но тут же поправился: — Лучше в университетскую клинику.
Город мерцал, здания мелькали за окном. Лу Шичэн немного опустил стекло, в салон ворвался холодный воздух. Он закрыл глаза — снова нахлынуло желание сбежать, разорвать все связи.
У входа в клинику пахло жареными сладкими картофелинами. Лу Шичэн почувствовал голод и подошёл к лотку, чтобы расплатиться по QR-коду, но экран телефона оказался тёмным.
Батарея села.
Кошелёк тоже остался в машине.
— Извините, не буду покупать, — виновато сказал он продавцу.
Повернувшись, он заметил впереди стройную фигуру с длинными волосами, струящимися по спине. Сердце Лу Шичэна дрогнуло — Юнь Чжао! В его глазах вспыхнула радость, и он тут же обратился к продавцу:
— Подождите меня! Я возьму одну.
Он быстро нагнал девушку и легко коснулся её плеча:
— Чжао-Чжао.
Он был настолько бесцеремонен, что это граничило с наглостью.
Но обернувшееся лицо было полным недоумения, а затем на нём появилась вежливая, но чужая улыбка:
— Вам что-то нужно, красавчик?
Лу Шичэну часто делали комплименты на улице, но сейчас он почувствовал разочарование.
— Простите, ошибся, — слабо улыбнулся он.
Действительно, почему она должна быть здесь в такое время?
Однако, поднявшись в палату и обойдя коридор, он обнаружил, что кровать Юнь Чжао пуста. Медсестра сообщила, что пациентка ушла ещё до заката и вернётся утром оформлять выписку.
Лу Шичэн нахмурился, но быстро всё понял: ей некуда деться днём, кроме как вернуться ночью. А как же теперь быть с университетом? Как ей вернуться в аудитории, встретить взгляды однокурсников?
Впервые он начал думать о многом. Один в больничном холле, заряжая телефон, он сидел мрачно и сосредоточенно: «Этого я не хотел».
Тем временем такси доставило Юнь Чжао к общежитию для сотрудников университета А. Её рубашка на спине была мокрой от пота. Она специально выбрала поздний час, чтобы не встретить знакомых на лестнице.
Больница не могла стать её вечным убежищем.
Вот каково это — чувствовать себя существом, которое должно прятаться от света и людей. Юнь Чжао задыхалась от тревоги. Когда дедушка открыл дверь, знакомый свет хлынул ей в глаза, а навстречу с радостным лаем бросился Дуду.
— Дуду… — прошептала она, опускаясь на колени и обнимая своего пушистого пёсика. Слёзы сами потекли по щекам.
Только Дуду хороший. Он никогда не осудит её и не станет смотреть с презрением.
— Дедушка, а полицейский Товарищ Цянь сможет помочь нам найти того человека? — тревожно спросила она. — Это ведь он? Кто ещё мог…
Человек с такими глазами оказался лжецом. Все их воспоминания — голос, поцелуи, бесконечные объятия… Юнь Чжао дрожащими пальцами набирала номер.
Говорят, страдание делает человека сильнее. Нет. Боль не несёт в себе никакого благородства — это просто боль.
Жизнь превратилась в смерть при жизни.
За пределами больницы водитель ждал Лу Шичэна. Тот вышел — и в этот момент зазвонил телефон. Увидев имя, он замер:
— Чжао-Чжао, ты…
— Ты заплатил за моё лечение в больнице? — холодно перебила его Юнь Чжао. Голос стал чужим, но связь между ними всё ещё существовала — и именно этого он хотел.
— Нет, — после паузы ответил он. Но в следующую секунду она уже бросила трубку, не дав ему договорить.
Щёки Лу Шичэна горели. Он и ожидал такого, но всё равно долго стоял на месте, сжимая телефон. Всю жизнь он сам решал, когда заканчивать отношения, и всегда отвергал других первым.
А теперь его бросила эта девчонка. Это было крайне неприятно.
Ему потребовалось время, чтобы принять этот факт: Юнь Чжао действительно собирается расстаться и не хочет ни копейки его денег.
Обычно он щедро расплачивался при расставании — и деньги служили своеобразной платой за молчание. Но Юнь Чжао даже не взглянула на его кошелёк.
Это чувство показалось знакомым. Лу Шичэн вспомнил: семнадцать лет назад его любимая девушка тоже не взяла у него ни единого юаня.
На следующий день сотрудники «Пионера» позвонили Лу Шичэну: пришла посылка из того же города.
— Распакуйте и скажите, что внутри, — велел он по телефону.
— Лу-гэ, это женский браслет и зажигалка Zippo.
Лу Шичэн повесил трубку, в груди сдавило. Он дважды дернул галстук, но этого было мало — вдруг с яростью швырнул телефон об пол.
Она посмела так его оскорбить.
В дверь постучала Лу Сяосяо, неся документы. Услышав глухое «Войдите», она вошла и сразу наступила на разбитый телефон.
Осторожно подняла его, затаив дыхание, и незаметно оценила выражение лица Лу Шичэна. Тот молча принял бумаги, глубоко вдохнул и опустил взгляд.
Лу Сяосяо стояла прямо, не зная, сколько прошло времени, пока он наконец не отложил ручку и не бросил на неё недовольный взгляд:
— Сегодня на тебе что вообще? Тебе пятьдесят лет?
Она опешила. В «Чжуншэне» дресс-код занимал целых тридцать страниц. Рубашки с длинными рукавами обязательны круглый год — даже в жару никто не носит короткие. Чёрный костюм — только на церемониях, обычно предпочитают тёмно-серый или тёмно-синий. Но отдел управления рисками — не клиентский фасад компании, поэтому одежда сотрудников была ещё скромнее.
Лу Сяосяо не думала, что её сегодняшний чёрный костюм-платье выглядит настолько ужасно.
Лу Шичэн почти никогда не критиковал внешний вид — руководители высокого уровня редко ошибались в этом. Никто не приходил к нему в офис в одежде, как на рынке.
Значит, у него сегодня отвратительное настроение.
Но он принципиально не обсуждал личное на рабочем месте. Поэтому, покинув штаб-квартиру, он назначил Лу Сяосяо встречу в подпольном баре рядом с «Чжуншэном».
— Меня бросили, — сказал Лу Шичэн, заказав виски и добавив: — И сырный тост. Последнее время я постоянно голоден, внутри пустота, и тренируюсь как одержимый.
Лу Сяосяо посмотрела на его угрюмое лицо, сделала глоток красного вина и промолчала.
Что тут скажешь? Она опустила глаза на прозрачную багровую жидкость в бокале и задумалась. С тех пор как умерла Юнь Чжао, Лу Шичэн был мёртв в чувствах — секунда за секундой. Но сейчас, похоже, он снова ожил: уныние, ревность… Хотя прежняя холодная гордость никуда не делась.
Может ли человек дважды войти в одну и ту же реку? Может, — подумала Лу Сяосяо, поглаживая бокал. — Ты действительно любишь Юнь Чжао из университета А? Я имею в виду не просто увлечение или каприз, а настоящую любовь — ту, с которой хочется быть вместе.
— Что ты хочешь этим сказать? — холодно спросил Лу Шичэн, продолжая пить.
Лу Сяосяо решила, что сегодня можно и рискнуть:
— У тебя всего два выхода. Либо разводись и честно добивайся её. Либо отпусти. Девушка ещё молода, вся жизнь впереди. Если ты действительно любишь её, не губи. Лу Шичэн, так не любят.
Это задело его за живое. Он резко поднял глаза — в них бушевало море, полное тайн и пустоты одновременно.
— А ты сам не виноват в том, что тогда упустил Юнь Чжао? — бросила Лу Сяосяо и тут же опустила голову, залпом выпив вино.
Глаза Лу Шичэна потемнели сильнее ночи. Он смотрел на неё так, будто собирался раздавить бокал в руке.
http://bllate.org/book/9672/877125
Готово:
