Ин Чжунь приподнял уголок губ, его взгляд потемнел. Боль в груди больше не имела значения — он поднялся и выхватил длинный меч.
— Бао’эр, ты дала слово?
Цянь Юй посмотрела на него, ярость вскипела внутри.
— Разумеется.
Едва сорвалось это слово, как клинок без малейшего колебания вонзился ему в грудь. По рукояти тут же потекли алые капли. Цянь Юй расширила глаза и бросилась вперёд — в её взгляде читалась паника.
Ин Чжунь снова усмехнулся, хотя его губы уже побелели от боли.
— Бао’эр, продолжить?
Пальцы Цянь Юй коснулись тёплой крови, и слёзы хлынули из глаз. Он всегда находил способ заставить её сдаться — ведь был жесточе её самой. Она покачала головой, захлёбываясь рыданиями:
— Ин Чжунь, я не выйду за тебя замуж.
«Бах!» — распахнулась дверь. В комнату ворвались несколько теневых стражей. Сквозь толпу Ин Чжунь всё ещё смотрел только на неё. Вэй Чэнь глухо произнёс:
— Его величество подвергся нападению. Госпожа Шэн спасла императора и заслужила награду.
Он закрыл глаза и больше не взглянул на неё. Что в нём не так? Что ещё нужно сделать, чтобы она полюбила его?
Мятеж во дворце уже подавили. Некоторые стражники получили ранения, но большинство придворных дам, кроме нескольких с лёгкими ушибами, остались целы и невредимы.
Цянь Юй сидела в карете, позволяя Лу Чжаотану держать её руку, и в задумчивости перебирала в уме недавние события. Меч в его груди был точь-в-точь такой же, как у убийцы. Всё было заранее спланировано — он лишь ждал, когда она попадётся в ловушку. «Спасла императора»… Если бы кто-то действительно напал на него, она бы сейчас сама подала тому человеку клинок.
Она уже решила держаться в стороне, но теперь, кажется, снова оказалась втянута в водоворот событий.
Тяжело вздохнув, Цянь Юй вдруг заметила, что одежда Лу Чжаотана промокла насквозь. Удивлённо посмотрев на него, она протянула платок.
Лу Чжаотань взял платок и начал вытираться, затем неуверенно заговорил:
— Кто-то упал в озеро, и в спешке я прыгнул в воду, чтобы спасти человека.
После её ухода опять кто-то угодил в воду?
Вспомнив Жуян, которую её брат вытащил из воды в прошлый раз, Цянь Юй забеспокоилась. У Жуян слабое здоровье — после того случая она простудилась, а теперь, вероятно, снова слечёт. Неосознанно она спросила:
— Кого спас Суйюань?
Лу Чжаотань замер. Хотя он и не питал к той девушке никаких чувств, всё же между мужчиной и женщиной существуют границы. Он смущённо ответил:
— Принцессу Дуаньян.
Во дворце принцессы Дуаньян слуги не смели поднять глаз.
Принцесса Дуаньян, запыхавшись, сидела на стуле, слёзы катились по её щекам. Её одежда была мокрой, с неё капала вода. Её расстроило не то, что её спас Лу Чжаотань, а письмо, полученное сегодня. Она не хотела приближаться к нему, но была вынуждена следовать указаниям.
Ничто не шло так, как ей хотелось, несмотря на то, что она — самая знатная принцесса империи Дао.
Тот, кого она любит, недосягаем, а того, кого не терпит, ей приказано отдать всё.
В дверь постучали. Дуаньян сердито крикнула:
— Вон!
Хулу вздрогнула и тихо сказала:
— Прибыл Его Высочество, принц Шу.
Дуаньян на мгновение замерла, вытерла слёзы и глубоко вдохнула. Затем она вышла из комнаты вместе со служанкой.
Принц Шу был одет в белоснежный парчовый халат с вышитыми слившими цветами. Его благородное лицо выглядело бледным. На руках он держал маленькую девочку, которая крепко спала, хотя на уголках её глаз ещё виднелись следы слёз.
Ин Цзинь бросил взгляд на Дуаньян и, не говоря ни слова, занёс ребёнка в комнату. Дуаньян стояла у двери и надула губы:
— Спасибо, братец, что вернул Ма Цяо.
Сегодня Дуодуо уснула во дворце, а проснувшись, обнаружила, что рядом никого нет. Заблудившись среди бесконечных коридоров, она заплакала — и тогда повстречала принца Шу. Обиженная на принцессу Дуаньян, которая её бросила, девочка даже не стала смотреть на старшего брата принцессы и, надувшись, уснула.
Когда её уложили в постель, она инстинктивно уютно устроилась среди мягких подушек и спокойно заснула, будто во всём мире не было ничего лучше.
Принц Шу ещё раз взглянул на спящую Дурнушку и тихо сказал:
— Больше не оставляй её одну.
Голос его был тёплым, но в нём слышалась печаль.
Когда он собрался уходить, Дуаньян укусила губу:
— Брат, когда ты возвращаешься в свои владения?
Ин Цзинь не ответил. Он просто встал и вышел. Лишь покинув дворец принцессы, он вдруг пошатнулся, сдавленно застонал и выплюнул кровь. Подняв голову к луне, он почувствовал, как гнетущая вина сжимает его грудь всё сильнее.
Ночь окутала город, и весь столичный округ погрузился в тишину.
Во владениях принца Чу Ин Лье только что перевязал рану на правой руке. Эта рука давно не слушалась его, и даже в бою с убийцей он получил лёгкое ранение. Глядя на луну за окном и вспоминая события дня, он нахмурился. Лишь сейчас, действуя инстинктивно, он понял, что в его сердце зародились иные чувства. Ведь он интересовался ею лишь из любопытства…
На лице Ин Лье появилось замешательство. Он стоял у окна, не шевелясь.
Почему именно сегодня на пиру появились убийцы? Долго размышляя, он машинально постучал пальцами по раме окна.
Автор примечает: Сегодня глава короче обычного. Завтра будет двойное обновление...
Ходили слухи, что император Сяоянь тяжело ранен и не идёт на поправку, а канцлер временно управляет делами государства. Цянь Юй не старалась специально следить за новостями, но всё равно постоянно слышала, как об этом толкуют слуги. Она избегала Ин Чжуня и смутно чувствовала, что вскоре на неё обрушится череда новых бед.
После ухода Лу Чжаотана Цянь Юй пообедала и уже собиралась вернуться в свои покои, чтобы почитать, как к ней явилась Фу Мама от госпожи Цзин. Принцесса-консорт вернулась из родового поместья и желала её видеть.
Цянь Юй пришла во двор принцессы-консорта. Ещё не войдя в зал, она услышала смех. Увидев гостью, она сразу поняла намерения свекрови.
Женщина, сидевшая рядом с госпожой Цзин и весело с ней беседовавшая, была знакома Цянь Юй. В прошлой жизни эта девушка стала наложницей Лу Чжаотана — Хань Сянжоу.
Госпожа Цзин, увидев, что Цянь Юй вошла, радушно помахала ей рукой:
— Цянь Юй, скорее сюда! Познакомься с младшей сестрой твоей тётки по отцовской линии, Сянжоу. Такая милая девочка, всем нравится.
Хань Сянжоу была одета в жёлтое платье из парчи с цветочным узором. Её лицо было изящным, движения — нежными и скромными. Увидев входящую Цянь Юй, она на миг замерла. «Разве с такой женой он вообще обратит на меня внимание?» — мелькнуло у неё в голове.
Она быстро опустила глаза, встала и сделала почтительный поклон:
— Сестра Шэн.
Этот нежный голос заставил Цянь Юй слегка улыбнуться. Она спокойно села.
Она прекрасно понимала, что Хань Сянжоу вовсе не хочет обсуждать с ней книги — та просто пытается похвастаться своими знаниями.
Цянь Юй назвала несколько названий, а затем сославшись на необходимость перевести документы, ушла в свои покои.
Вечером Лу Чжаотань вернулся домой и уже собирался идти к себе, но слуга передал ему сообщение: мать вернулась. Он отправился к ней.
Зайдя в комнату, он увидел незнакомую девушку, сидящую рядом с матерью, и нахмурился.
Госпожа Цзин улыбнулась:
— Суйюань вернулся! Помнишь свою младшую сестру Сянжоу? Вы встречались в детстве. Неужели не узнаёшь?
Теперь Лу Чжаотань понял, чего хочет мать. Он нахмурился:
— Мама, я устал. Пойду в свои покои.
Госпожа Цзин встала:
— Стой! Если ты сейчас уйдёшь, я уеду из этого дома.
Лу Чжаотань тяжело вздохнул. Посмотрев на скромно сидящую девушку, он сдался и сел. Госпожа Цзин довольной улыбкой велела подать ужин. Лу Чжаотань молчал всё время трапезы.
Хань Сянжоу теребила платок, её щёки порозовели. Она робко взглянула на сидящего напротив мужчину. Раньше она слышала о своём двоюродном брате — все говорили, что он исключительно талантлив. Но сейчас, увидев его лично, поняла: он куда прекраснее, чем рассказывали. Сердце её забилось быстрее, и она тихо прошептала:
— Ваше Высочество…
Лу Чжаотань холодно посмотрел на неё:
— Ты видела мою жену?
Хань Сянжоу недоуменно подняла глаза.
Лу Чжаотань продолжил:
— Моя жена необычайно красива, кротка, воспитанна и начитанна. Скажи, чем ты можешь сравниться с ней? Если поймёшь это сейчас, я немедленно отправлю тебя домой и найду тебе достойного мужа. А если нет — когда тебя выгонят, ты ничего не получишь.
Лицо Хань Сянжоу вспыхнуло, слёзы навернулись на глаза. Она посмотрела на недовольную госпожу Цзин.
Та холодно усмехнулась:
— Посмотрим, кто посмеет выгнать Сянжоу.
Лу Чжаотань устало провёл рукой по лицу, встал и вышел.
Теперь госпожа Цзин чувствовала себя уверенно — ведь у неё есть поддержка. Она не боялась никаких проблем со стороны семьи Шэн. Эту наложницу он примет обязательно. Взглянув на Хань Сянжоу, она подумала и с улыбкой сказала:
— Завтра вечером приходи ко мне на ужин.
Цянь Юй уже поужинала, умылась и сидела в постели с книгой, когда услышала шорох. Подняв глаза, она увидела Лу Чжаотана. Он нахмурился и подошёл ближе:
— Бао’эр, мама ведёт себя глупо. Завтра же я отправлю эту девушку домой.
Цянь Юй отложила книгу и опустила глаза:
— Если маме нравится, пусть остаётся.
Лу Чжаотань смотрел на неё. Она была спокойна, на лице не было и тени ревности. Именно потому, что она не испытывает к нему чувств, ей всё равно.
Он сжал кулаки и пристально смотрел на неё. Она больше не поднимала на него глаз. Закрыв их, Лу Чжаотань развернулся и вышел.
Улицы были ярко освещены фонарями, вокруг шумела толпа.
Лу Чжаотань сидел в ресторане «Пиньсяньлоу» и пил бокал за бокалом. Взгляд его стал мутным, но боль в сердце не утихала.
Он допивал очередную чашу, совершенно не замечая, как рядом на скамью села женщина. Её лицо выражало тревогу. Наконец она тихо сказала:
— Ваше Высочество Лу.
Он поднял голову и сквозь дурман увидел принцессу Дуаньян. Нахмурившись, он собрался встать, но она остановила его жестом:
— За пределами дворца не нужно соблюдать церемонии. К тому же вы спасли меня в тот день, а я ещё не поблагодарила вас.
Её голос был мягким и спокойным, совсем не похожим на обычную властную принцессу. Эта нарочитая нежность позволила Лу Чжаотаню расслабиться.
Он был пьян — раньше он никогда не сидел за одним столом с женщиной.
В груди накопилось слишком много тревог. Он не обращал внимания на собеседницу и просто выговаривался, изливая душевную боль. Принцесса Дуаньян молча слушала. Они сидели, как друзья: один говорил, другой слушал.
После ухода Лу Чжаотана Цянь Юй отложила книгу. Он не понимал: даже если бы она отказалась, госпожа Цзин всё равно нашла бы способ заставить его принять эту наложницу. Ведь это его мать. Иначе в прошлой жизни не появилась бы Хань Сянжоу. Он хотел, чтобы она проявила ревность, но в прошлой жизни она уже пробовала — и верила ему.
Цянь Юй встала с постели и задвинула засов. Возможно, когда Лу Чжаотань поймёт, что всё равно примет наложницу, он перестанет страдать из-за её сегодняшних слов. Спокойная и равнодушная, она направилась обратно к кровати — и вдруг увидела человека, сидящего на её постели.
Испугавшись, она развернулась, чтобы выбежать, но тут же почувствовала, как чья-то рука обхватила её талию и притянула к себе.
Цянь Юй в ярости обернулась:
— Это княжеский дом! Ты сошёл с ума?
Губы Ин Чжуня всё ещё были бледны — рана от меча оказалась глубокой, и за последние дни он сильно истощил силы. Только сегодня ему стало немного легче, и он решил найти возможность увидеть её. Сначала он хотел послать людей, чтобы задержать Суйюаня, но Дуаньян опередила его — что сэкономило ему время.
Как только Цянь Юй дернулась, из его раны снова потекла кровь. Она подняла на него глаза и увидела, что его чёрные зрачки бездонны и он, кажется, даже не чувствует боли. Вздохнув, она перестала сопротивляться.
— Ин Чжунь, что тебе нужно, чтобы ты наконец меня отпустил?
http://bllate.org/book/9671/877024
Готово:
