Какой бы ни был класс, ученики наверняка почувствовали бы обиду, если бы после важного экзамена их классный руководитель лишь вскользь упомянул об успехах собственных подопечных, зато восторженно расхвалил учащихся других классов.
Если бы речь шла только об Е Цзинчэне — ладно. На первых двух месячных контрольных он показал исключительно высокие результаты, и хотя сначала все не верили своим глазам, к настоящему моменту уже немного привыкли. Но кто эта другая девочка, чьё имя сразу следует за его?
Линь Ваньвань… Звучит как женское имя. Раньше никто о ней не слышал. Как она вдруг появилась из ниоткуда и набрала столько баллов? Не списывала ли?
Люди от природы склонны к зависти: если сами чего-то не могут достичь, то начинают сомневаться, что это возможно вообще. Многие ученики усомнились в честности результатов Линь Ваньвань. И не только они — даже среди учителей нашлось немало тех, кто считал происходящее странным.
Когда Линь Ваньвань хотела поступить в школу, руководство было категорически против. Девушка родом из глухой деревушки, никогда не училась в нормальной начальной школе и даже не ходила в среднюю — а теперь вдруг претендует на место в старших классах! Это попросту нарушало все правила. Если принять такую ученицу, а потом она провалится на выпускных и покажет самый низкий результат в стране, школе просто несдобровать.
Многие педагоги разделяли это мнение, хотя их волновало не столько будущее учебного заведения, сколько перспектива получить «двоечницу» в свой класс — тогда точно начнутся проблемы.
Однако дело осложнялось тем, что рекомендовала Линь Ваньвань лично Ци Юань. Отказать ей напрямую было невозможно, но и учителя не спешили брать на себя такой «груз». В итоге Ли Чжимин добровольно вызвался взять девочку под своё крыло и даже дал письменные гарантии — только после этого Линь Ваньвань всё-таки была зачислена.
Педагоги вздохнули с облегчением, но при этом многие про себя насмехались над Ли Чжимином, считая, что тот слишком усердно льстит начальству. Некоторые даже тайно желали ему скорейшего провала: пусть эта «слабая ученица» как можно быстрее опозорит его, чтобы он понял, к чему ведёт подобное угодничество.
Никто и представить не мог, что на совместном экзамене двух школ Линь Ваньвань вдруг проявит себя столь ярко — не только не опозорив школу, но и получив поразительно высокий балл.
Учителя, конечно, не говорили об этом вслух, но внутри многие уже жалели о прежнем решении. Если бы только они заранее знали, насколько талантлива эта девочка…
Хотя, возможно, Ли Чжимин просто прикрыл её, помогая списывать? А вдруг он сам подтасовал результаты? Ведь и другие его ученики тоже показали отличные результаты.
Несколько дней подряд коллеги подходили к Ли Чжимину, заводили с ним разговоры ни о чём и многозначительно подмигивали, давая понять, что «всё понимают».
Завуч, словно одержимый, заходил к нему в кабинет по нескольку раз в день, болтал о пустяках, но в конце концов обязательно сводил разговор к Е Цзинчэну и Линь Ваньвань, выспрашивая личные подробности и вторгаясь в приватную жизнь учеников. Из-за этого Ли Чжимин несколько дней ходил мрачнее тучи и совершенно не радовался успехам своего класса.
Линь Ваньвань, разумеется, ничего об этом не знала. Она целиком погрузилась в учёбу, и единственным отвлечением от занятий стало, пожалуй, обед с Е Цзинчэном.
Она до сих пор не могла понять, почему после того, как Мэннин перестала ходить с ней в столовую, Цзи Хао и Сюй Фэйюй тоже исчезли из их компании. Прежняя пятёрка товарищей, регулярно обедавших вместе, внезапно сократилась до двоих — её и Е Цзинчэна.
Сначала ей было непривычно, но Е Цзинчэн всегда проявлял заботу и внимание, и со временем она постепенно привыкла.
К тому же она до сих пор помнила своё обещание угостить его обедом — теперь для этого представился удобный случай.
В Первой школе было две столовые. Большая — дешёвая и всегда переполненная; туда ходило большинство учеников. И маленькая — оформленная как обычное кафе, с изысканным интерьером и разнообразным меню, но довольно дорогая. Ученики почти никогда туда не заходили, разве что собирались компанией, чтобы побаловать себя парой блюд.
Линь Ваньвань выбрала один из дней и, вооружившись студенческой картой и всеми своими сбережениями, с воодушевлением отправилась угощать Е Цзинчэна в маленькую столовую.
Е Цзинчэн сначала не понял, что она задумала, но терпеливо следовал за ней, пока та трижды обошла здание. Наконец, убедившись, что ошибки нет, Линь Ваньвань радостно обернулась и объявила:
— Я хочу угостить тебя обедом!
Только тогда он всё понял и, глядя на её сияющее лицо, не удержался от улыбки.
Он незаметно сунул руку в карман, нащупал кошелёк и спокойно кивнул:
— Хорошо, ты угощаешь меня.
«Маленькая столовая» была лишь неофициальным названием. На самом деле у заведения было изящное имя — «Чживэйцзюй». Оно не принадлежало школе, а представляло собой частное кафе: владелец арендовал помещение у администрации и открыл здесь уютную закусочную.
По привычному аппетиту Е Цзинчэна, сытный обед здесь мог стоить полмесячной стипендии обычного школьника. Вспомнив, как Линь Ваньвань однажды невзначай упомянула, что «денег не так много», он пальцами перебрал текстуру кошелька и уже знал, что делать.
Едва они вошли, он взял ситуацию под контроль: быстро и уверенно заказал блюда, не дав Линь Ваньвань даже взглянуть на меню.
Та растерянно смотрела на него. Так много еды? Она нервно потрогала карман — хватит ли у неё денег?
— Что случилось? — спросил Е Цзинчэн. — Мне что-то не так заказать?
Линь Ваньвань покачала головой:
— Нет. Ты выбрал именно то, что мне нравится.
Е Цзинчэн улыбнулся и встал:
— Я сейчас подойду к стойке, возьму салфетки.
Линь Ваньвань послушно кивнула, и он спокойно направился к владельцу заведения. Объяснив свою просьбу, он спросил, нельзя ли ему помочь.
Он думал, придётся долго убеждать, но хозяин, мужчина с грубоватыми чертами лица, выслушав, громко рассмеялся и хлопнул его по плечу:
— Конечно можно! Ты не первый такой. Раньше уже бывало. Молодец, парень, умеешь заботиться о своей девушке!
«Девушка…» Е Цзинчэн взглянул на хозяина, уши залились краской, но он не стал возражать и молча внес основную часть оплаты.
Обстановка в столовой была тихой и уединённой — настоящий обед по-настоящему. Е Цзинчэн смотрел на девушку напротив: он ел неторопливо, лишь изредка протягивал ей салфетку или вовремя подливал воду в пустую чашку.
В его взгляде было столько неприкрытой нежности, что даже такая непоседливая, как Линь Ваньвань, начала чувствовать неловкость.
Она заподозрила, что, возможно, слишком много себе воображает, и то и дело косилась на него. Но каждый раз, встречая его взгляд, невольно краснела.
Постепенно она становилась всё более скованной: от первоначальной расслабленной позы перешла к прямой, почти официальной осанке.
Её настороженная миниатюрность была до невозможности мила — словно маленький кролик, наконец заметивший у входа в норку опасного зверя. Он осторожно вытянул лапку, чтобы проверить, не поймают ли его, и, хоть и не был схвачен, всё равно почуял угрозу и стремглав юркнул обратно в укрытие.
Е Цзинчэн не хотел торопить события. Он ещё помнил, как Линь Ваньвань расплакалась, когда Сюй Хаолинь неожиданно признался ей в чувствах — та растерянность и испуг тронули его до глубины души, и он не хотел повторять подобного.
Но сегодняшняя атмосфера была слишком прекрасной, да и слова хозяина кафе невольно выдали его намерения. Теперь Линь Ваньвань явно что-то заподозрила.
Он вздохнул, сделал вид, что ничего не происходит, и просто передвинул блюдо, из которого она чаще всего брала еду, поближе к ней.
Линь Ваньвань посмотрела на него, неуверенно отведала кусочек и вдруг услышала:
— Ваньвань, а как ты относишься к тому, что Ду Мэннин завела парня?
Сердце Линь Ваньвань дрогнуло. Она вспомнила поведение Мэннин за последние дни и неуверенно ответила:
— Мэннин очень счастлива, и это никак не мешает учёбе… Думаю, всё хорошо?
Е Цзинчэн удивился. Он готовился к её негативной реакции, возможно, даже к открытому осуждению, но вместо этого услышал спокойное одобрение.
Он почувствовал перемену в её отношении. Пусть причина и оставалась загадкой — возможно, на неё повлияла Мэннин, — но такой поворот явно работал в его пользу.
Он незаметно выдохнул и мягко улыбнулся:
— Ладно, ешь скорее, а то всё остынет.
Линь Ваньвань снова посмотрела на него, убедилась, что он больше не будет задавать странных вопросов, и постепенно расслабилась.
Она тихо продолжала есть, взгляд её невольно останавливался на длинных пальцах Е Цзинчэна, а в душе вдруг возникло смутное чувство утраты.
Когда пришло время платить, она наконец вышла из этого лёгкого уныния и с замиранием сердца ждала объявления суммы.
— Пятьдесят шесть юаней, спасибо за визит! — весело сказала кассирша и незаметно подмигнула Е Цзинчэну.
Линь Ваньвань облегчённо выдохнула. Она взглянула на улыбающегося Е Цзинчэна, который вежливо кивнул девушке за стойкой, и, незаметно оттеснив его, шагнула вперёд и расплатилась.
Они вышли из столовой и неспешно направились к классу.
Е Цзинчэн размышлял, стоит ли признаваться в чувствах и как лучше это сделать, когда вдруг Линь Ваньвань остановилась и обернулась к нему.
— Что случилось? — привычно мягко спросил он.
Линь Ваньвань молча покачала головой и снова пошла вперёд.
Но через шаг она снова обернулась. На этот раз, собрав всю решимость, покраснев до корней волос, она постаралась говорить шутливым тоном:
— Эта… красивая девушка за стойкой, кажется, тебе нра… нравится?
Е Цзинчэн опешил, а потом не удержался от смеха. Он даже не запомнил внешность кассирши, но эта глупенькая Ваньвань… Похоже, она всё-таки немного ревнует.
Он ласково потрепал её по голове, в голосе звенела тёплая улыбка:
— Да что ты, малышка, а ты вообще знаешь, что такое «нравится»?
Линь Ваньвань отстранилась, избегая его руки, и пробурчала:
— Кто тут глупо смеётся? Я знаю, «нравится» — это когда…
Она тайком взглянула на Е Цзинчэна, но не договорила, отвернулась и тихо фыркнула:
— Ладно, с тобой всё равно не договоришься.
Е Цзинчэн затаил дыхание, ожидая продолжения, но она вдруг замолчала.
Он только усмехнулся и смотрел, как она, не оборачиваясь, уверенно шагает вперёд, будто забыв о нём.
Её косичка игриво подпрыгивала, а край платья развевался от лёгкого ветерка — она была похожа на маленькую фею, случайно забредшую в человеческий мир.
Его сердце растаяло. Он тихо вздохнул и, широко шагая, догнал её:
— Подожди меня, пойдём вместе.
На этот раз она не упрямилась и послушно остановилась, давая ему нагнать. Но, как бы он ни спрашивал, она лишь молча качала головой, отказываясь снова заводить речь о «красивой девушке».
Е Цзинчэн подразнил её пару раз, но, увидев, как она обиженно уставилась на него своими влажными глазами, рассмеялся и прекратил.
Линь Ваньвань больше не боится отношений, не пугается признаний и даже замечает других девушек вокруг него — более того, проявляет лёгкую ревность. Этого уже достаточно, чтобы быть довольным.
Они вернулись в класс. Ду Мэннин уже сидела на месте.
Она многозначительно подмигнула Е Цзинчэну, а когда он прошёл мимо, потянула Линь Ваньвань за рукав:
— Ваньвань, куда вы сегодня исчезли? Почему так долго возвращаетесь?
http://bllate.org/book/9667/876766
Готово:
