Чжан Сяонянь не собиралась любоваться ни на чью красоту или соблазнительность — ей хотелось лишь одного: понять, как Эва вообще оказалась здесь. Прийти посмотреть матч НБА, да ещё и «Лейкерс» — в этом нет ничего странного. Но почему её место оказалось прямо рядом с ними?
И вот Эва даже поздоровалась с ней.
С каких пор они стали такими близкими?
— Какая неожиданная встреча, — пропела Эва сладким, соблазнительно хрипловатым голосом.
Уголки губ Чжан Сяонянь напряглись. Она с трудом выдавила неестественную улыбку. Встретить Эву здесь она действительно не была готова ни капли.
— Здравствуйте, — ответила она. Слово «какая неожиданность» застряло в горле и так и не вышло наружу. Какая ещё неожиданность? Чжан Сяонянь не дура — она прекрасно понимала, что это вовсе не случайность.
Лу Сянбэй поначалу даже не заметил Эву. Вчера за ужином он был полностью поглощён заботой о Чжан Сяонянь — то и дело подкладывал ей еду и даже не запомнил, как именно выглядит эта иностранка.
К тому же китайцы часто путают европейцев: все блондинки с голубыми глазами кажутся им на одно лицо.
Если бы Эва не заговорила первой, он, возможно, так и не узнал бы её.
Лу Сянбэй лишь кивнул в ответ, не игнорируя её полностью — полное безразличие выглядело бы слишком нарочито.
Он лёгким движением потянул за руку Чжан Сяонянь, мягко направляя её взгляд на площадку, а не на посторонних вокруг.
Эве, очевидно, хотелось поболтать. Судя по всему, рядом с ней не было знакомых — человек слева молчал и, скорее всего, был ей совершенно чужим.
Здесь она знала только Чжан Сяонянь и Лу Сянбэя, и потому без малейшего смущения завела разговор. Неужели она действительно не замечала их холодности или просто делала вид?
— Ты тоже любишь баскетбол? Кажется, среди китаянок мало тех, кто увлекается этой игрой, — сказала Эва, явно подыскивая тему для беседы.
Чжан Сяонянь почувствовала лёгкое раздражение. Что значит «мало китаянок»? Это звучало не как простое замечание, а скорее как попытка спровоцировать.
— Да, — коротко отозвалась она, не желая развивать разговор.
— А специально приехали на матч «Лейкерс»? Есть любимый игрок? — продолжала Эва, совершенно не смутившись ледяного тона Чжан Сяонянь. Её настойчивость начинала выводить из себя.
Чжан Сяонянь уже готова была просто молчать, но это казалось невежливым.
— Люблю Коби Брайанта, — сухо ответила она.
Лу Сянбэй всё это время смотрел на площадку. Игроки как раз выходили на паркет, и его взгляд был прикован к матчу, но краем глаза он внимательно следил за происходящим рядом.
— Я с ним хорошо знакома. Хочешь, после игры познакомлю? — предложила Эва с искренним энтузиазмом.
Её горячность резко контрастировала с холодностью Чжан Сяонянь. Как можно быть такой настырной, если тебя явно не ждут?
Чжан Сяонянь даже удивилась: неужели все западные женщины так бесцеремонно общительны?
— Не нужно, — вмешался Лу Сянбэй, мягко сжав пальцы Чжан Сяонянь на колене. Его голос прозвучал ровно и отстранённо, без тени эмоций.
Внезапно он встал, заставив Чжан Сяонянь вздрогнуть от неожиданности.
Как раз в этот момент прозвучал стартовый свисток, и трибуны взорвались радостными криками. Все зрители устремили взгляды на центр площадки.
Только в их уголке царила напряжённая тишина.
— Что случилось? — спросила Чжан Сяонянь, запрокинув голову и сжимая его руку.
Лу Сянбэй даже не взглянул на Эву. Он просто потянул Чжан Сяонянь за собой и спокойно произнёс:
— Поменяемся местами.
Даже в таком сдержанном тоне чувствовалась нежность — этот мужчина уже давно вбил свою женщину себе в кости.
Эва сохранила своё обворожительное выражение лица и никак не отреагировала на их действия.
Теперь Чжан Сяонянь сидела на месте Лу Сянбэя, а он — рядом с Эвой.
Чжан Сяонянь не удержалась и бросила взгляд на Эву. Эта женщина действительно впечатляла. В душе она даже мысленно подняла перед ней большой палец.
И действительно — как только Лу Сянбэй сел рядом с Эвой, та сразу замолчала.
От начала до конца матча она не обмолвилась с ним ни словом.
Лу Сянбэй изредка перебрасывался парой фраз с Чжан Сяонянь. Во время перерыва он отлучился в туалет, и тогда Эва снова заговорила с Чжан Сяонянь.
Постепенно складывалось впечатление, что Эва вовсе не интересуется Лу Сянбэем — напротив, она проявляла доброжелательность именно к Чжан Сяонянь.
Матч завершился ликующими возгласами — «Лейкерс», играя дома, одержали убедительную победу.
Последние минуты превратились в «мусорное время»: основные игроки уже отдыхали на скамейке, уступив место запасным.
Коби Брайант сошёл с площадки особенно рано — ещё в начале четвёртой четверти. Чжан Сяонянь с гордостью подумала: наверное, он бережёт силы, чтобы хорошенько сразиться с Лу Сянбэем.
— Уверен в себе? — спросила она.
Матч закончился, зрители начали расходиться, но Чжан Сяонянь и Лу Сянбэй остались на своих местах.
Эва ушла первой и на прощание помахала им рукой.
Чжан Сяонянь даже почувствовала лёгкое смущение. Неужели она зря подозревала Эву? Может, всё не так уж плохо, и она просто слишком наслушалась Му Сяо Ци, превратившись в настоящую «стреляющую на звук» птицу?
Лу Сянбэй бросил на неё взгляд. По одному лишь повороту её глаз он уже знал, о чём она думает.
— Всегда надо быть начеку. Никому нельзя доверять безоговорочно, — напомнил он.
Чжан Сяонянь кивнула — он был прав.
Но когда они направились к раздевалке, увидев, как почти все болельщики уже покинули арену, она окончательно убедилась в правоте Лу Сянбэя.
Рядом с Коби Брайантом, весело беседующим в углу, сидела та самая соблазнительная женщина — никто иной, как Эва Орикс!
Она словно преследовала их — где бы они ни оказались, она тут как тут!
Коби, заметив их, подошёл сам. Он уже переоделся в повседневную одежду, и его великолепная фигура выглядела ещё более эффектно.
— Простите, у меня гости, так что наша тренировка, наверное, придётся на потом. Может, сегодня вечером вместе поужинаем? — предложил он с искренней улыбкой.
Чжан Сяонянь почувствовала лёгкое разочарование. Она так мечтала увидеть поединок двух своих любимцев!
Когда заранее намеченное событие внезапно срывается, это всегда неприятно — и она не стала исключением.
Лу Сянбэй бросил на Эву ледяной взгляд, в котором читалось недовольство.
— Нет, спасибо. Мы уходим, — ответил он Коби и, обняв Чжан Сяонянь за плечи, повёл её прочь.
Кто именно всё испортил, Лу Сянбэю было ясно.
Он только что ступил на эту землю, а Эва Орикс — местная светская львица. Выбор Коби был очевиден.
Если не получилось сегодня — обязательно получится в следующий раз.
083 Свадьба Чжоу Юйтяня
За исключением этого небольшого инцидента, несколько дней в США прошли для Чжан Сяонянь и Лу Сянбэя чудесно.
Они побывали в Вашингтоне, называемом «сердцем нации», и осмотрели Белый дом, Капитолий и здание Пентагона.
На острове Свободы в Нью-Йоркской гавани возвышается статуя Свободы — символ Америки и воплощение стремления к свободе. Когда корабль проплывал мимо, Чжан Сяонянь радостно махала ей рукой и делала множество фотографий.
Обязательным пунктом программы стал Гавайский архипелаг. На раскалённых песках Гавайев их встретили танцоры в травяных юбках, приглашая присоединиться к хуле. Чжан Сяонянь не ожидала, что Лу Сянбэй согласится, но он взял её за руку и с удовольствием влился в танец. За всю поездку он был особенно весел и расслаблен.
Они поднялись на маленьком самолёте над Гранд-Каньоном и восхищались величием природы. Чжан Сяонянь не могла нарадоваться этому зрелищу.
Также они посетили Ниагарский водопад — один из семи природных чудес света и популярное место для медовых месяцев. Прокатившись на катере «Мэйден оф зе Мист» сквозь радугу и брызги, Чжан Сяонянь почувствовала себя в настоящей сказке.
Самым запоминающимся стало прогулка по золотистому пляжу: она шла, держась за руку с Лу Сянбэем, наслаждаясь морским бризом, прохладой воды и видом на океан.
Хотя они побывали во многих странах и на множестве пляжей, Чжан Сяонянь решила, что гавайские берега — самые прекрасные из всех.
Помимо этих достопримечательностей, они также посетили Национальный парк Больших Дымчатых Гор, военно-морскую базу, Площадь храма и многие другие места.
Финальной точкой их американского турне, конечно же, стал Лас-Вегас — город, выросший посреди пустыни, сочетающий роскошь и азарт.
Даже если человек никогда не играл в азартные игры, в Лас-Вегасе он обязан хотя бы заглянуть в казино — ради атмосферы и, может быть, проверить удачу. Иначе зачем вообще сюда ехать?
Они вошли в крупнейшее казино города, принадлежащее клану Рокфеллеров — самой большой игровой площадке не только в США, но и во всём мире.
Клан Рокфеллеров — один из трёх древнейших аристократических родов Европы, контролирующих экономику и политику континента.
Клан Му появился на международной арене значительно позже, но сейчас уже опережает эти старинные семьи.
Однако такие древние роды не собирались легко уступать позиции. Среди трёх великих семей есть и клан Орикс — один из самых гибких. В отличие от консервативных Рокфеллеров и Неру-Ниди, Ориксы охотно принимают новую кровь и даже рассматривают возможность союза с кланом Му, чтобы вместе устранить двух других гигантов.
Лу Сянбэй знал об этих интригах очень мало. Всю жизнь он провёл в Китае, рядом со стариком, который был полностью погружён в государственные дела и почти не интересовался теневой политикой европейских аристократических кланов.
Даже годы службы в качестве наёмника не дали ему доступа к таким тайнам — он просто выполнял приказы, не задавая лишних вопросов. И пока он официально не признан наследником клана Му, никто не станет посвящать его в эти дела. Даже Му Сяо Ци не осмелилась бы.
Так Лу Сянбэй случайно оказался в казино Рокфеллеров — на территории их влияния. Это было не лучшим знаком.
Каждый входящий в казино автоматически попадал под наблюдение камер. Лица гостей мгновенно сравнивались с глобальной базой данных, ведь клан Рокфеллеров не дремал — у них были образцы лиц со всего мира.
http://bllate.org/book/9666/876650
Готово:
