— Поторопись возвращаться во дворец, — лениво добавил Бу Цинчу. — Я кое-что слышал о нраве твоего отца. Если дочь знатного рода без причины покидает дом, этого хватит, чтобы он полдня бушевал.
Цзи Жу надула губки:
— Ладно, разбирайся сам со своими делами. Только следи за третьей принцессой — не усугуби всё ещё больше. Я больше не вмешиваюсь. Идём, Яньэр.
С этими словами она поспешно ушла.
Бу Цинчу проводил её взглядом и с усмешкой покачал головой, прошептав:
— Всего тринадцати–четырнадцати лет, замужем ещё не была, а уже такая хитроумная… Но, признаться, весьма милая.
В сердце у него потеплело — такого чувства он не испытывал со времён адской жизни в прошлом рождении.
Ощущение, что кто-то о тебе заботится… Давно оно было забыто.
Глубоко вдохнув, Бу Цинчу стёр тепло из глаз, и черты лица его постепенно обрели ледяную холодность.
Теперь пора заняться «Сяо Лань». Нужно встретиться с тем, кто стоит за всем этим!
...
Наступила ночь. Над землёй висел молодой месяц, редкие звёзды мерцали рядом с ним. Издалека донёсся первый удар ночного барабана. Во дворце Бу Цинчу в комнате колыхался свет свечи. Он был облачён в чёрное облегающее одеяние ночного следопыта, лицо — холодное и сосредоточенное, фигура неподвижна у окна.
Внезапно в окне возникла тень. Мужчина в чёрном, лицо скрыто повязкой, слегка согнувшись, сказал:
— Господин, тот человек уже покинул резиденцию и направился прямо во дворец. Сейчас возвращается.
В глазах Бу Цинчу блеснул острый свет:
— Куда именно?
— Во Восточный дворец.
— Е Ци, возвращайся в «Тяньцзэлоу», передай Лянь Чжэ: план остаётся без изменений. А я сам отправлюсь во дворец Шэнцзинь.
Ей необходимо лично подтвердить своё предположение: действительно ли «Сяо Лань» связана с Фэн Цзинланем.
Человек в чёрном по имени Е Ци кивнул и снова исчез в темноте.
Бу Цинчу задул колеблющийся огонь свечи, плотно завязал повязку на лице и в мгновение ока покинул Резиденцию герцога Сюй, направляясь ко дворцу императора.
...
Дворец Шэнцзинь для Бу Цинчу, прожившей несколько лет в павильоне Сюйсянгун, был словно территория без стражи.
Избегая патрульных сменных стражников, она добралась до спальни наследника Фэн Цзинланя и, затаив дыхание, стала ждать появления главного действующего лица.
Зная привычки Фэн Цзинланя, она была уверена: не пройдёт и четверти часа, как он вернётся.
Действительно, вскоре появилась фигура в жёлтом одеянии, сопровождаемая двумя стройными служанками с фонарями. Фэн Цзинлань шёл с выражением полной отстранённости, шаги его были поспешны.
Проходя мимо Бу Цинчу, она сразу узнала одну из служанок с фонарём — это была Сяо Лань. Брови её нахмурились: почему даже во дворце эта девушка всё ещё выглядит как Сяо Лань? Неужели это не маскировка?
Это пробудило в ней любопытство. Первоначально она хотела лишь выяснить личность того, кто стоит за происходящим, но теперь ей стало интересно: какова связь между этой женщиной и настоящей Сяо Лань?
Около часа она терпеливо ждала. Наконец «Сяо Лань» вместе с другой служанкой вышла из спальни, немного поговорили и разошлись в разные стороны.
Бу Цинчу бесшумно последовала за «Сяо Лань».
Пройдя некоторое расстояние, она прищурилась: «Сяо Лань» направлялась прямо к Заброшенному дворцу — месту, куда почти никогда не заглядывали стражники.
После самоубийства наложницы Хэ, любимой наложницы Фэн Юаньчжэна, Заброшенный дворец опустел. Это место давно пришло в упадок, и Бу Цинчу ранее слышала об этом.
«Сяо Лань» огляделась по сторонам, убедившись, что никого нет, и осторожно проскользнула в заднюю дверь двора.
Бу Цинчу сохраняла идеальную дистанцию. Та шла быстро, будто торопилась, и вскоре вошла в одну из комнат, открыла обветшалую дверь и достала из кармана огниво. При слабом свете пламени интерьер стал различим.
Бу Цинчу невольно расширила глаза. Она никогда раньше не бывала в Заброшенном дворце, но сейчас перед ней предстало помещение, роскошь которого не уступала спальне Хуанфу Сюя! Как такое возможно?
Кто бы мог подумать, что в Заброшенном дворце сохранилось место с подобным убранством?
Прижавшись к окну, она внимательно наблюдала за каждым движением внутри. «Сяо Лань» подошла к широкой кровати за жемчужными занавесками, дотронулась до боковой части ложа — и послышался скрип открывающейся дверцы. Свет в комнате погас, и пространство вновь погрузилось во мрак.
Бу Цинчу немного подождала, убедилась, что внутри никто не дышит, и только тогда вошла.
Достав собственное огниво, она подошла к кровати. То, что предстало её взору, вновь заставило её изумиться.
Под ложем находился вход в тайный ход!
: Тайная комната с мужчиной и женщиной
Действительно, здесь скрывается целый мир!
Издалека донёсся третий удар ночного барабана. Бу Цинчу слегка сжала губы — она обязательно узнает, какие тайны скрываются под землёй.
Взяв огниво, она спустилась в тайный ход.
Шагая медленно и осторожно по коридору, она напрягла все чувства, внимательно осматривая стены узкого прохода, рассчитанного всего на двух человек.
В подземелье витал лёгкий запах сырости и тления. Даже сквозь чёрную повязку Бу Цинчу ощущала его. Пройдя участок полной темноты, она увидела, что по обе стороны загорелись слабые огни, а ширина коридора увеличилась настолько, что легко могли пройти три человека.
По немногочисленному мху на стенах и постепенному исчезновению запаха гнили было ясно: этот ход вовсе не заброшен, а регулярно используется.
Пройдя ещё некоторое расстояние, Бу Цинчу нахмурилась: ход, казалось, не имел конца, не было даже развилок. Между ней и «Сяо Лань» прошло немало времени, но следов присутствия человека она так и не обнаружила.
Единственное объяснение — здесь должны быть потайные двери или механизмы.
Она начала быстро рассчитывать примерное расстояние и время, отделявшее её от «Сяо Лань», чтобы определить возможное расположение секретного прохода.
Найдя ключевую точку, она внимательно осмотрела стены и остановила взгляд на пятом светильнике. «Сначала не было огней, потом появились… Согласно придворным обычаям Яньханя, пятый светильник…»
Она протянула руку к пятому светильнику и попробовала повернуть его. Под усилием он начал медленно вращаться, и стена с ним тоже пришла в движение, открывая дверь-лепесток.
Убедившись, что за дверью нет посторонних, Бу Цинчу усмехнулась — в её глазах блеснул интерес — и скользнула внутрь.
За дверью оказались два ответвления. Она зажгла своё огниво, присела на корточки и поднесла пламя к полу у каждого входа, внимательно изучая следы.
Благодаря опыту прошлой жизни и многолетним тренировкам в этой, она легко определила, по какой дороге шла «Сяо Лань».
Погасив огонь, Бу Цинчу спокойно направилась по правому коридору.
Вскоре её ухо уловило далёкий, мягкий, звонкий женский голос, но слова были неясны.
Она замедлила шаг, затаила дыхание и осторожно приблизилась к источнику звука.
По мере приближения голос становился чётче. Хотя за стеной находилась дверь, звукоизоляция оставляла желать лучшего. Бу Цинчу прижалась к стене и стала слушать.
— Ты действительно отказываешься?
— После восшествия наследника на престол ты станешь императрицей-матерью, первой после императора и выше всех остальных. Хуанфу Сюй — всего лишь князь. Прошу, будь благоразумна.
На знакомый низкий, соблазнительный голос, прозвучавший вслед за этим, Бу Цинчу невольно усмехнулась. Оказывается, сегодня Хуанфу Сюй остался во дворце именно ради встречи с возлюбленной в этом тайном ходе!
В соседней комнате наследница Шангуань Е с печальным выражением смотрела на Хуанфу Сюя, который сидел спокойно, но с холодным равнодушием на лице.
— Сюй, ты ведь знаешь, что моё сердце всегда принадлежало только тебе. Если бы ты не отказался от помолвки, я бы не вышла замуж за Фэн Цзинланя из обиды.
— У наследницы сегодня нет других слов для меня, кроме этих? — холодно спросил Хуанфу Сюй, глядя на Шангуань Е, чьи глаза уже наполнились слезами. — Если нет, то скажи мне: где сейчас Сяо Лань? Моё терпение ограничено.
Сегодня, задержавшись во дворце после долгой беседы с Фэн Хо, он заметил служанку, очень похожую на Сяо Лань, спешащую к Восточному дворцу наследника. Собираясь последовать за ней, он столкнулся с Шангуань Е, которая внезапно заговорила о происхождении Сяо Лань и упомянула, что у неё есть сестра-близнец.
Хуанфу Сюй с самого начала знал: приют Сяо Лань — дело не простое. Поэтому он последовал за Шангуань Е в этот тайный ход. Сам ход ему был знаком, но когда Шангуань Е узнала об этой дворцовой тайне? Похоже, Фэн Цзинлань слишком доверяет канцлеру Шангуань Юаню.
Глядя на прекрасное, но холодное лицо Хуанфу Сюя, в глазах которого откровенно читалось нетерпение, Шангуань Е почувствовала, как сердце её сжалось. Но она не сдавалась. Ведь она — первая красавица и умница Яньханя, дочь канцлера! Сегодня у неё есть козырь, и она не верила, что Хуанфу Сюй останется равнодушным. Для мужчины с амбициями власть и красота — величайшее искушение. Она была уверена: Хуанфу Сюй — не исключение!
Глубоко вдохнув, Шангуань Е сказала:
— Я могу помочь тебе занять трон Яньханя!
Хуанфу Сюй чуть приподнял бровь:
— И как именно наследница намерена помочь?
Шангуань Е пристально смотрела на него, глаза её сияли обожанием. Пять лет она любила этого мужчину. С первой встречи она влюбилась в него, и с годами чувства лишь усиливались, словно вино в погребе, становясь всё глубже и крепче.
Услышав вопрос, она мысленно обрадовалась:
— Сюй, я знаю, ты всегда ненавидел Фэн Юаньчжэна. Сейчас он отравлен ядом-паразитом.
Хуанфу Сюй встал и медленно подошёл к Шангуань Е. Его длинные, изящные пальцы приподняли её подбородок. Голос утратил прежнюю холодность и стал соблазнительно-насмешливым:
— Наследница хочет сказать, что это она отравила его?
Сердце Шангуань Е затрепетало от близости. Она слабо улыбнулась и кивнула:
— Сейчас Фэн Юаньчжэн под контролем яда. Фэн Цзинлань ещё не знает об этом. Если я заставлю Фэн Юаньчжэна издать указ об отстранении наследника и передаче престола тебе…
Внезапно Хуанфу Сюй рассмеялся:
— И наследница думает, что я, чтобы завладеть Поднебесной, стану пользоваться помощью женщины?
Шангуань Е посмотрела на него — на лице улыбка, в глазах — лёд — и по спине пробежал холодный пот. Она мгновенно пришла в себя.
Да, он слишком горд и самонадеян, чтобы позволить женщине вручить ему трон.
Хуанфу Сюй фыркнул и отпустил её подбородок:
— Как снять яд?
Шангуань Е широко раскрыла глаза:
— Ты хочешь его спасти? Разве ты не ненавидишь его? Через месяц он умрёт! Я помогаю тебе, Сюй!
Хуанфу Сюй с презрением посмотрел на неё, схватившую его за край одежды:
— Шангуань Е, я думал, ты глупа, но не знал, что твоя глупость безгранична. Первая красавица и умница Яньханя? Достойна ли ты этого звания? Или, может, поблекший цветок считает себя парой для меня? Поднебесная Яньханя мне безразлична. Мои чувства к кому-либо — не твоё дело.
С этими словами он резко отбросил её руку и повернулся, чтобы уйти.
Слушая всё это, Бу Цинчу мысленно фыркнула: Шангуань Е поистине глупа до безумия. Она кричит о любви к Хуанфу Сюю, но даже не понимает, кто он такой. Зная характер Хуанфу Сюя, разве он станет позволять другим мстить за себя?
http://bllate.org/book/9664/876479
Готово:
