: Какой-то птичий язык
— Слышал? Наш император, проспавший восемь лет, на днях наконец очнулся.
— Не может быть! Целых восемь лет — ни слуху ни духу, а теперь вдруг проснулся? Опять от того твоего родственника, что при дворе служит?
— Именно. Так вот, говорят, будто государь собирается передать престол наследному принцу.
— И это твой родственник тоже знает?
— А ведь он — приёмный сын самого главного придворного евнуха! Восемьдесят процентов, что правда.
— Значит, и впрямь почти наверняка. Хотя всё же, раз ещё не свершилось — поменьше болтай. Лучше выпьем!
— Верно, давай пить!
В отдельной комнате чайхани в столице Лунциань двое молодых людей в шёлковых одеждах весело распивали вино и обменивались городскими слухами.
Но стены имеют уши. В соседнем кабинете юноша, используя внутреннюю силу, уловил каждое слово их разговора.
Лёгкая усмешка тронула его губы. Он поднёс бокал к губам, но в тот же миг крыша над головой резко распахнулась, и в комнату вошёл одетый в парчу мужчина. Увидев юношу, он засмеялся:
— Братец Чу, так вот где ты прячешься без дела!
Фэн Хо в лазурной длинной одежде, с поясным мешочком и нефритовой подвеской, с полупричёсанными чёрными волосами и оживлённым видом шагнул вперёд и без церемоний уселся за стол.
Бу Цинчу была одета в простую белоснежную мужскую одежду, ничем не выделявшуюся среди прочих, однако её невозмутимая осанка и изящные черты лица — овальное лицо, чёткие брови, глаза феникса, мерцающие светом, и кожа, гораздо более белая, чем у обычного юноши, — делали её совершенно непохожей на простого парня.
Увидев, как Фэн Хо жадно набросился на еду и вино, время от времени приговаривая:
— Да уж, умеешь ты жить! Пятый брат тебя совсем не держит в узде.
Бу Цинчу, не торопясь, опустила бокал на стол и с лёгкой улыбкой произнесла:
— Весна только-только вступила в свои права. Самое время насладиться редким досугом. Неужели Девятый наследный принц не занят тем же?
Услышав это, Фэн Хо сразу принялся жаловаться:
— Только что вернулся с закупок материалов — сейчас груз переправляют. Я просто урвал минутку отдыха между делами. С тех пор как отец очнулся несколько дней назад, начались приготовления к церемонии провозглашения завещания и празднованию коронации. И всё это, к несчастью, свалилось на меня! Через месяц уже восшествие на престол моего старшего брата-наследника, а значит, хлопот будет ещё больше. А тебе-то повезло! Не пойму я, что в голове у пятого брата, раз он рекомендовал меня на эту должность в Министерстве обрядов.
Бу Цинчу тихо усмехнулась:
— Откуда Девятый наследный принц знает, что мне сейчас спокойно?
Едва она это сказала, как у двери раздался голос:
— Управляющий Чу, Его Высочество велел передать: всё должно быть готово до вечерней трапезы.
Бу Цинчу повернулась к двери. На пороге стояла Сяо Лань и радостно смотрела на неё. Бу Цинчу кивнула:
— Всё будет сделано. Можешь идти. Передай Его Высочеству, что примерно через час я вернусь.
— Хорошо! Обязательно передам слова управляющего Чу, — Сяо Лань высунула язык и стремглав убежала.
Фэн Хо, которого собственная служанка пятого брата Хуанфу Сюй проигнорировала, возмутился:
— Ну и порядки! Разве это прилично? Тут сидит сам наследный принц, а эта девчонка даже не поклонилась! С самого начала и до конца видела только тебя, управляющего Чу! Совсем совесть потеряла!
Бу Цинчу ничего не ответила, лишь недоуменно взглянула на него. Её взгляд сам по себе был красноречив: «Да разве ты хоть немного похож на принца? Скорее — на беззаботного гостя, пришедшего подкрепиться».
Фэн Хо, поняв её немое замечание, лишь покачал головой:
— Пятый брат только получил титул князя, а тебя уже назначил управляющей домом. Всего за несколько дней все в особняке стали веселее и свободнее. Похоже, мой авторитет окончательно растаял.
— Девятый наследный принц слишком скромен, — удивлённо возразила Бу Цинчу. — Все в доме Его Высочества считают вас доброжелательным и лишённым высокомерия. Вас уважают, как и подобает, так откуда же у вас такое чувство, будто ваш статус упал? Я, право, не понимаю.
Услышав такой тон, Фэн Хо поёжился, потёр предплечья и вскочил на ноги:
— Ладно, хватит! Всё равно ты никогда не скажешь ничего приятного. В каждом твоём слове — колючка. Каждое «вы» звучит так учтиво, что со стороны кажется, будто ты образцовая благовоспитанная девица. Но кто же не знает твоего характера? Не стану я здесь задерживаться, а то ещё наговоришь чего-нибудь странного. Пойду проверю свои материалы.
Он развернулся и направился к выходу, но у двери вдруг остановился, обернулся и сказал:
— Карета наследного принца Шэнчжоу, скорее всего, скоро прибудет. На коронацию нового императора Шэнчжоу снова присылает Е Цяньчэня с поздравительным даром. А ты…
Он запнулся, не зная, стоит ли продолжать, и лишь усмехнулся:
— Ладно, не буду больше говорить. Пора за работу.
Когда фигура Фэн Хо исчезла за дверью, Бу Цинчу нахмурилась, затем снова подняла бокал и стала медленно пить вино.
Тишина вновь наполнила комнату, и из соседнего кабинета снова донеслись голоса:
— Говорят, великий генерал Вэйянь тоже вернётся.
— Правда?
— Где дым, там и огонь. Кто знает, может, на этот раз все трое великих генералов явятся в столицу.
— Вот будет весело! Давай выпьем!
— За твоё здоровье!
Рука Бу Цинчу, сжимавшая бокал, внезапно напряглась. Раздался глухой хруст — хрустальный бокал рассыпался в её ладони.
Юноша медленно изогнул губы в многозначительной улыбке. В его глазах вспыхнула жажда крови. Тонкие губы шевельнулись, и в тишине прозвучали ледяные слова:
— Вэйянь… Прошло уже восемь лет. Надеюсь, ты хорошо спал все эти ночи на плато Чанцин. Скоро мы встретимся!
http://bllate.org/book/9664/876466
Готово:
