Увидев это, стражник оскалил рот, полный пожелтевших зубов, и грубо стянул штаны Сыту Цзинъюй. Не в силах ждать ни секунды дольше, он расстегнул пояс своих штанов и оставил их болтаться у ног, обнажив мерзкое достоинство под ярким дневным светом.
В глазах его пылало неистовое желание. Он навалился на Сыту Цзинъюй сверху.
Та без умолку проклинала его. Сила стражника была так велика, что она ощущала каждое прикосновение его грязных, покрытых жёсткими мозолями ладоней к своей груди.
Когда внизу живота вспыхнула пронзающая боль, слёзы, казалось, уже иссякшие, хлынули из глаз Сыту Цзинъюй вновь.
Собрав последние силы, она вцепилась зубами в тело стражника перед собой и крепко стиснула челюсти — даже когда во рту разлился вкус крови, не разжимала их ни на миг!
— А-а-а! — закричал стражник, только что испытавший наслаждение: резкая боль в плече застала его врасплох.
Другой стражник, державший Сыту Цзинъюй, тут же со всей силы ударил её по щекам:
— И характер всё ещё такой строптивый? Думаешь, ты по-прежнему высокомерная наследница?
— Как ты посмела укусить меня! Погоди… — не успел договорить стражник, как вдруг раздался свист, и острый наконечник стрелы вонзился прямо ему в грудь, оборвав последние слова.
Остальные стражники в ужасе уставились на упавшего мёртвым товарища, пристально вглядываясь в древко стрелы.
Это была стрела великого генерала Вэйяня!
Топот копыт приближался, становясь всё громче и громче, сотрясая землю — и сердца стражников.
Они забыли: над головой того, кто гонится за плотскими удовольствиями, всегда висит острый клинок!
Рыжий конь резко остановился невдалеке, а следовавшие за ним воины в железных доспехах мгновенно замерли.
Вэйянь натянул поводья, и его глубокие глаза стали ледяными от ярости:
— Негодяи! Вы хоть понимаете, к кому осмелились прикоснуться?!
Стражники мгновенно опустились на колени, не смея издать ни звука. Холодный осенний ветер прошёлся по их спинам, заставив всех разом задрожать.
Ребёнок, чувствуя, что его больше не держат, быстро бросился к Сыту Цзинъюй.
Та, собрав последние силы, увидела, что теперь свободна, и, несмотря на острую боль внизу живота, поднялась.
Нельзя умирать! Нужно уходить! Уходить немедленно!
Под обрывом протекает река Цинсы — это единственный путь к спасению. Ни в коем случае нельзя попасть им в руки!
Эта мысль придала ей сил. Сыту Цзинъюй схватила за руку Сыту Ляньчжу и потащила к краю обрыва, до которого было всего несколько шагов.
Вэйянь прищурился, наблюдая за ними, и рявкнул:
— Чего застыли?! Бегите и перехватите их! Если не поймаете живыми, сами отправитесь под трибунал!
Стражники мгновенно пришли в себя — похоже, генерал решил дать им шанс.
Все разом вскочили на ноги.
Видимо, небеса всё же не остались равнодушны.
Сыту Цзинъюй и Сыту Ляньчжу оказались на самом краю обрыва. Осенний ветер снова поднялся, ледяной и пронизывающий. Сыту Цзинъюй повернулась к преследователям, её глаза горели, словно клинки. На губах заиграла странная улыбка. Она крепко обняла Сыту Ляньчжу и прыгнула вниз.
Ближайший стражник лишь успел коснуться уголка её одежды — и всё.
Слова Сыту Цзинъюй, сказанные перед прыжком, донеслись сквозь ветер до самого Вэйяня:
— Старый подлец Вэйянь! Мой отец когда-то щедро к тебе относился. Запомни: сегодняшнюю расправу над нашим домом я обязательно отомщу!
Вэйянь подскакал к краю обрыва и уставился вниз, на бурлящую реку. Его брови нахмурились, и он рявкнул приказ:
— Все вниз! Ищите! Живой или мёртвой — но найдите её!
Когда стражники разбежались, Вэйянь остался один на вершине обрыва. Он долго смотрел вниз, затем поднял глаза на юго-запад и пробормотал:
— Ваше Величество… Род Сыту уничтожен, но человек, которого вы хотели взять живым, теперь судьба неизвестна. Я провинился.
— Эй-я! — раздался звонкий голос.
По зареву заката скакал белоснежный конь, его копыта гремели, оставляя далеко позади более десятка сопровождающих.
На коне восседал Е Цяньчэнь. Его чёрные волосы развевались на ветру, лицо было прекрасно, как нефрит, брови — будто вырезаны ножом, а глаза, яркие, как звёзды, слегка приподнимались к вискам. Прямой нос и тонкие губы, изогнутые в дерзкой усмешке, дополняли образ.
Тёмно-красный плащ развевался за спиной, украшенный золотыми цветами с пятью лепестками, которые словно вызывали бурю. Ему было всего тринадцать, но он уже обладал необычайной грацией и величием.
Наконец Е Цяньчэнь достиг берега реки Цинсы. Его белая рука с длинными пальцами резко натянула поводья:
— Ну-ну! — белый конь резко остановился, высоко взметнув голову и громко заржав.
Увидев, что принц остановился, его сопровождение тоже замедлилось. Во главе отряда был Чао Лэй. Он подскакал к Е Цяньчэню, нахмурившись:
— Ваше Высочество, сегодня вы оставили карету и эскорт и привели нас в это опасное место. Боюсь, императору будет трудно это объяснить.
Е Цяньчэнь бросил на него взгляд, полный вызова, и громко рассмеялся:
— Чао Лэй, здесь далеко до дворца, и пока я решаю, что делать! Отец прекрасно знает, что мне давно не нравится поведение этого ханьского императора, но матушка всё равно заставила меня приехать. Раз уж приехал — почему бы не повеселиться? Иди, прикажи людям обыскать берег. Мне нужно знать: выжили ли те, кто прыгнул с обрыва.
Чао Лэй мысленно вздохнул: «Лучше бы Чао Хо поехал вместо меня — повезло же ему!»
Этот принц всегда действовал непредсказуемо, но, к счастью, был единственным сыном императора Шэнчжоу Е Ша и потому бесконечно дорог ему. Хотя Чао Лэй и не всегда понимал поступков своего господина, он знал: в двенадцать лет тот уже подавил мятеж феодальных князей. Поэтому, хоть и с сомнениями, он послушно выполнял приказ.
Шэнчжоу и Яньхань соседствовали друг с другом. Скоро должен был состояться юбилей ханьского императора.
Император Яньхани, стремясь наладить отношения, направил в Шэнчжоу официальное приглашение. Все ожидали холодного отказа, но к всеобщему удивлению, император Шэнчжоу не только согласился, но и отправил своего единственного сына Е Цяньчэня поздравить ханьского правителя.
Карета с официальной свитой продолжала путь к столице Яньхани, но самого принца там уже не было…
Клёны всё так же шумели, закат оставался прежним, но мир вокруг изменился до неузнаваемости.
Бу Цинчу была в ярости. Она прошла через пули и взрывы, чтобы погибнуть от собственного изобретения? Вероятность такого исхода сравнима с тем, чтобы захлебнуться водой!
Это чувство невозможно выразить словами!
Ещё хуже было то, что она проснулась на берегу реки. Почему?
Бу Цинчу с трудом села и подняла глаза к закату, окрашенному в багрянец. Вокруг — горы и леса.
В отражении реки она увидела детское лицо, маленькие руки и ноги, одежду в духе древности. Голова кружилась, а рядом лежала девушка в изорванной, окровавленной одежде.
Бу Цинчу поняла: она стала героиней какого-то безумного романа.
Она переродилась!
Ярко-красный закат резал глаза. После удара по голове боль медленно нарастала. Перед внутренним взором начали всплывать обрывки чужих воспоминаний — как на американских горках: лица мужчин и женщин, сцены битв, трупы, клён, солдаты, насилующие девушку, обрыв, стремительно меняющийся пейзаж… и затем — тьма.
Бу Цинчу нахмурилась и закрыла глаза, чтобы успокоиться.
Когда она открыла их вновь, головокружение немного утихло, воспоминания исчезли, но в глазах осталась глубокая тревога.
Она знала имена людей из тех обрывков — знала совершенно точно!
Бу Цинчу перевела взгляд на Сыту Цзинъюй, лежащую рядом, и на их сцепленные левые руки. Её лицо стало серьёзным.
Эта девушка — та самая, что прыгнула с обрыва, прижав её к себе.
Годы тренировок научили Бу Цинчу мгновенно анализировать ситуацию. Она быстро собрала воедино все фрагменты и сделала вывод.
Теперь всё было ясно.
Её нынешнее тело принадлежало восьмилетней немой дочери князя Сыту Му — Сыту Ляньчжу. А рядом лежала Сыту Цзинъюй — дочь наложницы Сыту Му, её старшая сестра.
Сыту Цзинъюй была покрыта множеством ссадин, её и без того рваная одежда пропиталась кровью, и из нескольких ран всё ещё сочилась кровь.
Благодаря защите сестры Бу Цинчу отделалась лишь шишкой на затылке и не получила серьёзных травм.
Стиснув зубы от боли в голове, она попыталась разжать пальцы Сыту Цзинъюй, но та, даже в бессознательном состоянии, крепко держала её. Да и сил у ребёнка было мало — сколько ни пыталась, не смогла.
Правая рука оставалась свободной, поэтому Бу Цинчу быстро принялась останавливать кровотечение у сестры. Но они обе были мокрыми насквозь, и перевязать раны было нечем — это становилось серьёзной проблемой.
Неожиданно налетел порыв осеннего ветра, пронизывая до костей.
Бу Цинчу задрожала и, стиснув зубы, начала толкать Сыту Цзинъюй, пытаясь разбудить. Лишь потом вспомнила: она не может говорить. А Сыту Цзинъюй явно потеряла много крови — дышала слабо, почти не слышно.
Внизу обрыва — пустыня. Скоро стемнеет, и тогда сюда наверняка придут дикие звери. Солдаты тоже не отступят так легко.
Даже если получится уйти, вокруг нет ни души. А сейчас они вообще не в состоянии двигаться. Полная безвыходность.
Бу Цинчу мысленно выругалась: «Чёрт!»
Неужели она только что переродилась, чтобы умереть вновь?
Но, как говорится, в самый тёмный час наступает рассвет.
Звук приближающихся копыт заставил сердце Бу Цинчу замереть. Неужели солдаты вернулись? Но шагов было немного.
Пока она размышляла, Чао Лэй заметил их на берегу. Он тут же отправил одного из людей предупредить Е Цяньчэня и сам спешился, направляясь к девочкам.
Бу Цинчу оценила его: лет пятнадцати-шестнадцати, одет не как ханьский солдат, и в глазах — никакой враждебности. Похоже, не преследователь.
Чао Лэй удивился: взгляд девочки был слишком проницательным для её возраста. Он спросил вежливо:
— Скажи, малышка, кто вы такие?
Бу Цинчу, убедившись, что он не представляет угрозы, покачала головой и указала пальцем на горло.
Чао Лэй сразу всё понял. Он был одним из семи личных теневых стражей Е Цяньчэня и знал о нападении ханьского императора на пограничных князей. Также он слышал, что у князя Чанцин была дочь-чудо: с рождения умела читать и писать стихи, но родилась немой.
«Вот чёрт, — подумал он с досадой, — нашёл же! Теперь, если спасём эту наследницу, планы Его Величества будут сорваны, и мои дни станут куда менее спокойными».
Бу Цинчу заметила, как после её жеста выражение лица Чао Лэя стало мрачным и обеспокоенным. Она чуть приподняла бровь.
Топот копыт нарушил неловкое молчание.
Конь остановился с коротким фырканьем, и голос Е Цяньчэня, полный дерзости и насмешки, прозвучал снова:
— Так вот кто прыгнул с обрыва! Малышка Чу, мы не виделись целых три года. Как же давно!
Малышка Чу?
И «как же давно»?
Бу Цинчу, и так продрогшая до костей, посмотрела на «принца на белом коне» Е Цяньчэня — своего так называемого детского друга.
Уголки её рта дёрнулись. Холод усилился.
Хоть и неприятно, но лучше уж этот заносчивый парень, чем те солдаты. По крайней мере, она в безопасности.
Осенний ветер буйно развевал волосы и одежду всех присутствующих.
Для некоторых это выглядело эффектно, но для Бу Цинчу — смертельно опасно. Она знала: тело, в котором она теперь находилась, и так было больным.
Внезапно новая волна боли пронзила голову, зрение поплыло. Но на этот раз помимо головной боли в груди вспыхнула острая, сжимающая боль. Перед глазами всё потемнело, и она без сил рухнула на землю.
http://bllate.org/book/9664/876455
Готово:
